اسمیرنا

مر

شهر باستانی در غرب آسیای صغیر، حدود چهل مایل شمال افسس. هیچ اشاره‌ای به بازدید پولس از این شهر نشده است؛ اما می‌دانیم که جماعتی در آنجا تشکیل شده بود، زیرا یکی از هفت کلیسای آسیا بود که نامه‌هایی از طریق یوحنای رسول به آنها فرستاده شد. به مکاشفه 2 مراجعه کنید. تاریخ پولیکارپ را اولین اسقف اسمیرنا می‌نامد، و او در آنجا به شهادت رسید. نویسندگان مسیحی اغلب در ارتباط با اشاره به «کنیسه شیطان» در مکاشفه 2:9، اشتیاق یهودیان را برای کمک به شهادت پولیکارپ خاطرنشان کرده‌اند. این شهر از قدیم‌الایام مهم بود، و اسمیرنای امروزی یک شهر بزرگ است. مکاشفه 1:11؛ مکاشفه 2:8. این نام به معنای «مر» است.

(همچنین و دقیق‌تر زیمیرنا) به عنوان مستعمره‌ای از یونان پیش از سال 1000 قبل از میلاد تأسیس شد، اما بنیاد اولیه، که ایولیایی بود، توسط همسایگان جنوبی آن، یونانیان ایونی، تصرف شد و به یک مستعمره ایونی تبدیل گشت. این بنیاد دوم به یک دولت قدرتمند تبدیل شد که قلمرویی بسیار دورتر به سمت شرق داشت، و تا قرن هفتم قبل از میلاد با قدرت بزرگ لیدیایی (نگاه کنید به ساردیس) با شرایط برابر جنگید. با این حال، به تدریج تسلیم شد و حدود 600 قبل از میلاد توسط آلیاتس، پادشاه لیدیه، تصرف و ویران شد. اکنون دیگر یک شهر یونانی نبود، و تا قرن سوم قبل از میلاد دوباره چنین نشد. بین سال‌های 600 و 290 قبل از میلاد دولتی به نام اسمیرنا وجود داشت، اما عمدتاً مجموعه‌ای پراکنده از روستاها بود که در دشت و تپه‌های اطراف پراکنده شده بودند، و به معنای یونانی یک پولیس (شهر-دولت) نبود. اسکندر کبیر قصد داشت شهر را دوباره تأسیس کند، اما برنامه خود را عملی نکرد. این کار به یکی از جانشینان او، لیسیماخوس، واگذار شد که آن را در سال 290 قبل از میلاد به انجام رساند. شهر قدیمی بر روی تپه‌ای شیب‌دار و بلند در سمت شمالی فرورفتگی شرقی خلیج قرار داشت؛ شهر جدید در ساحل جنوب شرقی خلیج، حدود 2 مایل دورتر، بنا شد. هدف از این تغییر، دستیابی به یک بندر خوب و نقطه‌ای مناسب برای آغاز یک مسیر تجاری زمینی به شرق بود. در واقع دو بندر وجود داشت: یک بندر داخلی کوچک با ورودی باریک، و یک لنگرگاه؛ بندر اول به تدریج به دلیل بی‌توجهی پر شده است. ارتباط دریایی آن را با رومیان در تماس قرار داد، که با اسمیرنا علیه قدرت سلوکیان متحد شدند. در سال 195 قبل از میلاد، اسمیرنا معبدی برای روم ساخت، و از آن پس همیشه به آن دولت در خوشی و ناخوشی وفادار ماند. روم از این دوستی و وفاداری قدردانی کامل نشان داد، و در سال 26 پس از میلاد، این شهر بر تمام شهرهای دیگر آسیا به عنوان مقر معبد جدیدی که قرار بود توسط کنفدراسیون آن استان به تیبریوس تقدیم شود، ترجیح داده شد. این شهر از زیبایی چشمگیری برخوردار بود. ادعای آن برای بودن شهر اصلی آسیا توسط افسس و پرگاموم مورد مناقشه قرار گرفت، اما در زیبایی به راحتی اول بود. علاوه بر موقعیت خوش‌منظره‌اش، به خاطر خیابان‌های زیبا و به خوبی سنگ‌فرش شده‌اش که با باغ‌های حومه شهر احاطه شده بودند، مورد تحسین قرار گرفت. شهر به خوبی دیوارکشی شده بود، و در پاگوس بالا دارای یک آکروپولیس ایده‌آل بود که با ساختمان‌های باشکوه خود در آرایشی منظم، به عنوان تاج یا گل‌سر اسمیرنا شناخته می‌شد. الهه محافظ شهر، نوع محلی از سیبل بود که به عنوان مادر سیپیلن شناخته می‌شد، و برج‌ها و کنگره‌های کلاه او شباهت آشکاری به ظاهر شهر داشت. (یونانیان او را با نمسیس یکی می‌دانستند، که در اینجا تنها در جهان یونانی پرستش می‌شد، و نه به عنوان یک الهه بلکه به عنوان یک جفت الهه.) یک خیابان به نام خیابان طلا وجود داشت. این خیابان از غرب به شرق می‌رفت، به دور تپه شیب‌دار می‌پیچید، و در هر انتها معبدی بر روی تپه داشت. به خاطر طول و ساختمان‌های زیبایش به گردنبندی از جواهرات دور گردن یک مجسمه تشبیه می‌شد. زندگی شهر در گرم‌ترین دوره روز از باد غربی که با نظم زیادی بر آن می‌وزد و در غروب آفتاب فروکش می‌کند، بسیار بهره‌مند بود و هست. این با یک عیب، یعنی دشواری زهکشی پایین‌ترین قسمت‌های شهر، که با همین باد تشدید می‌شد، جبران می‌شد. اسمیرنا به این افتخار می‌کرد که زادگاه هومر بود، که در کنار رودخانه ملس به دنیا آمده و بزرگ شده بود. این رودخانه توسط میهن‌پرستی محلی با رودخانه پل کاروان، که به سمت شمال جریان دارد تا به زیر پاگوس می‌رسد، سپس به دور پایه شرقی آن می‌پیچد و به شمال شرقی آن به دریا می‌ریزد، یکی دانسته می‌شود. اما این دیدگاه اشتباه است. ملس بدون شک با رودخانه‌ای که از حمام‌های دیانا می‌آید و چالکا-بونار نامیده می‌شود، یکی است، زیرا تنها این رودخانه با توصیف دقیق خطیب اسمیرنایی آریستیدس (فعال در قرن دوم پس از میلاد) و دیگر نویسندگان باستانی مطابقت دارد. این رودخانه در حومه شهر سرچشمه می‌گیرد و توسط تعداد زیادی چشمه که نزدیک به هم قرار دارند، تغذیه می‌شود. مسیر آن در ابتدا شکل‌دار است، و سپس به آرامی مانند یک کانال به دریا می‌ریزد. دمای آن در تمام طول سال یکنواخت است و هرگز طغیان نمی‌کند یا خشک نمی‌شود. شهر از زلزله‌های مکرر (مثلاً در سال 180 پس از میلاد) رنج برده است، اما همیشه بر بدبختی‌های خود غلبه کرده است. تا زمانی که تیمور لنگ آن را در سال 1402 پس از میلاد تصرف کرد، به یک شهر ترکی تبدیل نشد. حتی اکنون عنصر مسیحی سه برابر بزرگتر از مسلمانان است، و ترک‌ها این شهر را اسمیرنای کافر می‌نامند. این همیشه از نظر کلیسایی مکان مهمی بوده است. نامه به کلیسای اسمیرنا (مکاشفه 2:8-11) مطلوب‌ترین از همه است. نویسنده اعضای آن را در سطحی بالاتر از هر یک از دیگران قرار می‌دهد. آنها آزار و اذیت و فقر را تحمل کرده‌اند، اما در ثروت واقعی غنی هستند. آنها قربانی تهمت هستند، اما نباید بترسند. برخی حتی به عنوان مقدمه‌ای برای اعدام به زندان فرستاده می‌شوند و برای مدتی رنج می‌برند. اگر وفادار باشند، زندگی واقعی را دریافت خواهند کرد. کلیسا مرده بود و با این حال زندگی می‌کرد، مانند شهر در روزهای گذشته. یهودیان در اسمیرنا به ویژه نسبت به مسیحیان خصمانه بودند و علیه آنها نزد مقامات رومی گزارش داده بودند. بیشتر آنها احتمالاً شهروندان اسمیرنا بودند، اما در جمعیت عمومی ادغام شدند و به قبیله خاصی محدود نشدند، زیرا رومیان پس از سال 70 پس از میلاد یهودیان را به عنوان یک ملت به رسمیت نمی‌شناختند. نفرت یهودیان در آنجا تنها با این فرض قابل توضیح است که بسیاری از مسیحیان یهودیان تازه مسیحی شده بودند. به همین ترتیب آنها در شهادت پولیکارپ (155 پس از میلاد) کمک کردند. شهر و مسیحیت آن از تمام حملات جان سالم به در برده‌اند.