استان

این کلمه، با ریشه‌ی نامعلوم، در اصل به معنای صرفاً «حوزه‌ی وظیفه‌ی (قضایی)» بود و مثلاً در مورد وظیفه‌ی پرایتور اوربانوس به کار می‌رفت که هرگز اجازه نداشت رم را ترک کند. با گسترش امپراتوری روم و در نتیجه افزایش بسیار زیاد حوزه‌های وظیفه در خارج از رم و ایتالیا، این کلمه به تدریج کاربرد سرزمینی نیز پیدا کرد. در همین معنای مشتق شده است که این کلمه در اینجا به کار رفته است. سیاست روم در تمام طول تاریخ این بود که برای به دست آوردن قلمرو و مسئولیت‌های مربوط به آن عجله‌ی بی‌مورد نکند، و تا سال ۲۲۷ قبل از میلاد – صدها سال پس از تأسیس دولت روم – اولین استان به تصرف درنیامد. در آن سال ساردینیا و کورسیکا به یک استان تبدیل شدند، سیسیل غربی به استان دیگری، و هر یک، پس از اینکه جزئیات حکومت توسط کمیسرهای ویژه تعیین شد، تحت نظر یک پرایتور اضافی که برای این منظور انتخاب شده بود، قرار گرفتند. پشت این گام، مانند الحاق بیشتر استان‌های رومی، سال‌ها جنگ نهفته بود. استان پس از استان ضمیمه شد، تا اینکه در زمان مسیح، رومیان تمام اروپا (به جز جزایر بریتانیا، نروژ، سوئد، دانمارک، آلمان و روسیه)، تمام آسیای صغیر، سوریه، مصر و شمال غربی آفریقا را در اختیار داشتند. بیشتر این قلمرو وسیع در دوران جمهوری به دست آمده بود، اما بخش‌هایی از آن تا زمان اولین امپراتور، آگوستوس، ضمیمه نشده بود. در دوران جمهوری، فرمانداران این استان‌ها توسط سنای روم از میان خودشان منصوب می‌شدند، معمولاً پس از یک دوره خدمت به عنوان پرایتور یا کنسول، بسته به مورد. آنها حقوقی دریافت نمی‌کردند و هزینه‌های سنگینی را متحمل می‌شدند. تعداد کمی در برابر وسوسه‌ی جبران هزینه‌های خود به خرج مردم رنج‌کشیده‌ی استان‌ها مقاومت می‌کردند، و مبالغ هنگفتی که یک فرماندار باج‌گیر در یک سال فرمانداری خود به دست می‌آورد را می‌توان از این واقعیت تخمین زد که سیسرو، مردی عادل و صادق، ۱۸۰۰۰ پوند در دوران تصدی خود در استان کیلیکیه به دست آورد. در دوران امپراتوری، استان‌ها بر اساس یک توافق قابل توجه که بین سنا و امپراتور آگوستوس در ۱ ژانویه ۲۷ قبل از میلاد انجام شد، اداره می‌شدند. در آن روز مقرر شد که استان‌هایی که آرام بودند و نیازی به حضور ارتش نداشتند، تحت کنترل سنا باشند، که فرمانداران آنها را منصوب می‌کرد؛ در حالی که استان‌های ناآرام که نیاز به حضور ارتش داشتند، تحت نظر خود امپراتور باشند، که فرمانده کل قوای دولتی بود. در عین حال، امپراتور منافع مالی را حتی در استان‌های سنایی نیز حفظ کرد. بنابراین استان‌های سنایی (یا عمومی) زیر شدند: آسیا (یعنی تقریباً یک سوم غربی آسیای صغیر)، آفریقا (یعنی عملاً تونس)، گالیا ناربوننسیس، هیسپانیا بائتیکا، آخایا، قبرس، کرت و سیرنائیکا، مقدونیه، سیسیلیا، بیتینیا، ایلیریکوم، ساردینیا و کورسیکا. دو استان اول استان‌های سنایی درجه یک بودند و هر یک توسط یک کنسول سابق با عنوان پروکنسول و سه لگاتوس تحت نظر او اداره می‌شدند. بقیه استان‌های سنایی درجه دو بودند و هر یک توسط یک پرایتور سابق، همچنین با عنوان پروکنسول، اداره می‌شدند. تمام بقیه جهان روم در خارج از ایتالیا، یعنی سه چهارم کل، از استان‌های امپراتوری تشکیل شده بود، از جمله موارد زیر: مصر (که امپراتوران، به عنوان جانشینان بطلمیوس‌ها، به عنوان پادشاهان حکومت می‌کردند)، یهودیه، سوریه-کیلیکیه-فینیقیه، گالاتیا (تأسیس ۲۵ قبل از میلاد)، پامفیلیا (تأسیس ۲۵ قبل از میلاد)، گالیای سه گانه (آکیتانیا، لوگودوننسیس، بلژیکا)، بریتانیا (تأسیس ۴۳ میلادی). هر استان جدید به طور طبیعی تحت اختیار امپراتور قرار می‌گرفت. او استان‌های مهم‌تر خود (مثلاً سوریه، گالاتیا) را از طریق یک لگاتوس پرو پرایتور در هر یک – مردی با رتبه‌ی کنسولی یا پرایتوری، که در زمان تیبریوس و پس از آن حقوق ثابتی دریافت می‌کرد – و استان‌های کم‌اهمیت‌تر خود را از طریق یک پروکوراتور (مثلاً یهودیه) یا پرایفکتوس (مثلاً مصر) اداره می‌کرد. دوره‌ی فرمانداری‌های سنایی یک سال بود، و دوره‌ی فرمانداری‌های امپراتوری نامحدود. هر استان بر اساس یک اساسنامه‌ی مشخص اداره می‌شد، که رویه‌ی اداری را تعیین می‌کرد و امتیازات شهرهای منفرد در آن را تعریف می‌کرد. ساکنان خلع سلاح و مالیات‌بندی می‌شدند. حکومت ظالمانه و ناعادلانه‌ی جمهوری در دوران امپراتوری به مراتب بهتر شد؛ و استان‌ها، حداقل در سه قرن اول عصر ما، مرفه و راضی بودند. ا. سوتر.