اِسِنی‌ها

فرقه‌ای یهودی که در زمان حضور سَروَر بر روی زمین وجود داشت و اصول آن از برخی جهات شبیه رهبانیت جدیدتر بود. آنها تجرد، انزوا، غسل‌های آیینی و پرهیز از غذای حیوانی را تجویز می‌کردند. پرستش فرشتگان بخشی از اعتقاد آنها بود. آنها قربانی‌ها و خدمات معبد را نادیده می‌گرفتند، اما کاهنان خود را داشتند. نام آنها در عهد جدید ذکر نشده است، اما ممکن است در کولسیان ۲:۱۸، ۲۳ به آنها اشاره شده باشد؛ و باید توجه داشت که دو اصل، تجرد و پرهیز از غذای حیوانی، به طور خاص در ۱ تیموتائوس ۴:۳ محکوم شده است، که این موارد در حال حاضر توسط تئوسوفیست‌ها و روحانی‌گرایان احیا می‌شوند.

برای دانشجوی دوران عهد جدید، اِسِنی‌ها مشکلی بسیار دشوار را مطرح می‌کنند. وجود یک فرقه رهبانی در محدوده یهودیت پدیده‌ای فوق‌العاده است. در هند چنین چیزهایی عادی بود. اما آگاهی عمیق نژادی و اراده ملی سرسخت یهودیان، توضیح آن را دشوار می‌سازد. هنگامی که دانشجو با این روحیه به موضوع نزدیک می‌شود، بلافاصله ویژگی‌هایی از این فرقه را می‌یابد که شامل عادت به پرستش به سوی خورشید و امتناع از شرکت در خدمات عمومی معبد است، او وسوسه می‌شود که اِسِنیسم را با تأثیرات خارجی توضیح دهد. با این حال، اِسِنی‌ها یهودیانی با جایگاه خوب بودند. آنها در داخل، نه خارج، از محدوده سخت‌گیرانه‌ترین یهودیت قرار داشتند. از این رو، آنها مشکلی را برای دانشجو ایجاد می‌کنند که به همان اندازه که دشوار است، جالب نیز هست. بخش کوچکی از این دشواری به دلیل ماهیت شاهدان ما است. اِسِنیسم اولین شکل رهبانیت سازمان‌یافته در جهان مدیترانه بود. یونانیانی که اسکندر را به هند دنبال کردند، از زاهدان یا ژیمنوسوفیست‌ها شگفت‌زده شدند. اما تا زمانی که اِسِنیسم شکل نگرفت، مردان جهان مدیترانه رهبانیت را از نزدیک ندیدند. شگفتی و فرزندان شگفتی، خیال و افسانه، به زودی شروع به کار بر روی حقایق کردند و آنها را رنگ‌آمیزی و تحریف کردند. یکی از منابع ما، پلینی (تاریخ طبیعی ۵:۱۷)، تا حدی محصول تخیل است. دیگری، فیلو (هر انسان صالح آزاد است، ۱۲ به بعد، و در یوسیبیوس، آماده‌سازی انجیل ۸:۲:۱)، با روحیه واعظی می‌نویسد که حقایق برای او ارزشی جز به عنوان متون موعظه ندارند. و حتی یوسفوس (آثار باستانی ۱۳:۵:۹، ۱۵:۱۰:۴، ۵، ۱۸:۱:۲، ۵، زندگی، فصل ۲، جنگ یهود ۲:۸:۲-۱۳)، بهترین منبع ما، گاهی اوقات مورد سوءظن است. اما یک طرح کلی از حقایق اصلی قابل تشخیص است. پایه‌های اِسِنیسم در نیم قرن قبل از جنگ مکابیان گذاشته شد. کاهنان اعظم در حال فروپاشی بودند. بخشی از این امر به دلیل این واقعیت بود که امپراتوری سست‌بنیاد پارس جای خود را به پادشاهی منسجم‌تر سلوکیان داده بود. با این نظم سیاسی نزدیک‌تر، که دستیابی به خودمختاری یهودیان را دشوارتر می‌کرد، نیروهای جذاب و اجباری هلنیسم، هم به عنوان یک شیوه زندگی و هم به عنوان یک دیدگاه منطقی از جهان، همراه شد. فشار ترکیبی عناصر سیاسی، اجتماعی و فکری سلطه یونانیان، تا حد زیادی به بی‌نظمی و تضعیف روحیه طبقه حاکم در اورشلیم کمک کرد. اما یک علت عمیق‌تر در کار بود، نبوغ خود یهودیت (رجوع کنید به فریسیان). هنگامی که سلطنت عبری سقوط کرد، اصل سیاسی کنترل را از دست داد. برای محبوب کردن توحید، برای ساختن قانون عهد عتیق، سازماندهی و حفظ بخش‌های گسترده و جداگانه نژاد یهود – این کار نیازمند شکل جدیدی از نظم اجتماعی بود که کلیسا را با سیاست در هم آمیخت. مردی که زمان برای انجام این کار به او نیاز داشت، کاهن نبود، بلکه محقق کتاب مقدس بود. و او لزوماً یک جدایی‌طلب شدید بود. با در نظر گرفتن سخنان عزرا، «خود را از مردم سرزمین جدا کنید» (عزرا ۱۰:۱۱) به عنوان نکته اصلی زندگی، هدف او رهایی قوم خدا از هرگونه آلودگی بت‌پرستی بود. در دوره بحرانی پنجاه سال قبل از جنگ، این طبقه از مردان بیشتر و بیشتر به شهرت می‌رسیدند. آنها بر تورات به عنوان بستر خود ایستادند؛ شریعت موسی هم میراث و هم وظیفه آنها بود. در آنها، نبوغ یهودیت شروع به نواختن زنگ خطر علیه خوبی و بدی هلنیسم، علیه فرهنگ روشنگر آن و همچنین علیه اخلاق فرسایش‌دهنده یونانی-سوری کرد. اشرافیت کاهنی فلسطین که با هلنیسم در تماس نزدیک بود، به طور طبیعی منجر به این شد که کاهنان اعظم، و معبدی که از کاهنان اعظم جدایی‌ناپذیر بود، در ارزش مقدس خود سقوط کنند. در این وضعیت، مبارزه مرگ و زندگی علیه تلاش آنتیوخوس برای هلنی کردن یهودیت آغاز شد. در زندگی یک ملت مدرن، یک جنگ بزرگ نتایج بزرگی دارد. تأثیرات جنگ مکابیان بر یک ملت کوچک بسیار بیشتر بود. این یک نقطه اوج بود که در آن نبوغ یهودیت به خودآگاهی و تعریف روشنی رسید. اِسِنی‌ها اندکی پس از جنگ به عنوان یک حزب ظاهر شدند. لازم نیست فرض کنیم که آنها در ابتدا یک فرقه رهبانی بودند. به احتمال زیاد آنها در ابتدا به صورت گروه‌های کوچک یا برادری‌هایی از مردان متمرکز بر تقدس، طبق الگوی یهودی، شکل گرفتند. این به معنای نوعی تقدس بود که تأکید زیادی بر دقت لاوی داشت. رعایت تورات در کوچکترین جزئیات آن، جزء لاینفک ماهیت اخلاق بود. گروه‌های مردانی که خود را وقف تحقق آن آرمان کردند، با تعصبی علیه معبد به عنوان مکانی که توسط بت‌پرستی کاهنان ناپاک شده بود، شروع کردند. این تعصب با به دست گرفتن کاهنان اعظم توسط خاندان حشمونیان تقویت شد، رویدادی که ارزش مقدس خدمات معبد را بیشتر کاهش داد. بنابراین این مردان، که در گروه‌های منسجم، عمدتاً در یهودیه، گرد هم آمده بودند، رضایت زندگی را در تعمیق رفاقت، و وقف شدیدتر به آرمان کمال لاوی یافتند. با گذشت زمان، همانطور که منطق زندگی آنها را به موقعیت‌هایی سوق داد که در ابتدا حتی خوابش را هم نمی‌دیدند، گروه‌ها بیشتر و بیشتر به هم پیوسته شدند، و در عین حال در مورد زندگی مشترک یهودیان، جدایی‌طلب‌تر شدند. بنابراین ما، احتمالاً در اواخر قرن اول قبل از میلاد، گروه اصلی اِسِنی‌ها را می‌یابیم که در نزدیکی دریای مرده مستقر شده و یک فرقه رهبانی واقعی را تشکیل می‌دهند. اِسِنی‌های سخت‌گیرتر برای تضمین توجه کامل به تورات، از مالکیت خصوصی و ازدواج خودداری می‌کردند. قوانین لاوی تقدس با شور و شوق فراوان رعایت می‌شد. یک اِسِنی از طبقه بالاتر اگر یک اِسِنی همکار از درجه پایین‌تر حتی لباس او را لمس می‌کرد، ناپاک می‌شد. آنها نام موسی را پس از نام خدا محترم می‌شمردند. و سبت‌گرایی آنها تا آنجا پیش رفت که روده‌ها نباید وظایف معمول خود را در روز هفتم انجام می‌دادند. در عین حال، دلایلی برای این باور وجود دارد که تأثیرات خارجی در تشکیل آنها نقش داشته است. آنها به سوی خورشید، نه به سوی معبد، پرستش می‌کردند. این ممکن است به دلیل تأثیر پارسیسم باشد. آموزه آنها در مورد جاودانگی هلنی بود، نه فریسی. تأثیرات خارجی در این دوره کاملاً ممکن است، زیرا تا زمانی که جنگ‌ها با روم شکل سخت و ثابتی را بر یهودیت تحمیل نکرد، درها قفل و بسته نشدند. با این حال، با همه اینها، تأثیر خارجی چیزی بیش از تغییرات کوچک به اِسِنیسم نداد. ماهیت درونی و عمیق‌ترین انگیزه آن کاملاً یهودی بود. احتمالاً یحیی تعمیددهنده تحت تأثیر اِسِنیسم قرار گرفته بود. ممکن است سَروَر ما و کلیسای رسولی تا حدی تحت تأثیر قرار گرفته باشند. اما تأثیر از نوع اولیه خارج از بحث است. شور و شوق اخلاقی پرشور و در عین حال سالم مسیحیت اولیه در نوع خود آنقدر قوی بود که نمی‌توانست عمیقاً تحت تأثیر روحیه‌ای قرار گیرد که با آن بسیار متفاوت بود. هنری اس. نش.