همه ما با ذهن و طبیعتی متولد می‌شویم که ارتباط نزدیکی با بدن ما دارند. مغز ما، که بخشی از بدن ماست، تجربیات ما را با آنچه می‌بینیم، می‌شنویم، بو می‌کنیم، می‌چشیم و احساس می‌کنیم، به افکار تبدیل می‌کند. افکار ما آنقدر با بقیه بدن ما یکپارچه شده‌اند که می‌توانند واکنش‌های هورمونی ایجاد کنند که بر احساسات ما از لذت، خشم، ترس و حتی تمایلات جنسی تأثیر می‌گذارند. به عنوان مثال، یک واکنش عاطفی طبیعی به سیلی خوردن بر گونه ممکن است شامل خشم و ترس باشد. هر دوی این احساسات یک واکنش هورمونی جنگ یا گریز را تحریک می‌کنند که ضربان قلب ما را افزایش می‌دهد و دهان ما را خشک می‌کند. این طبیعت ماست که تعیین می‌کند چگونه به افکار و تحریکات عاطفی بدنمان واکنش نشان دهیم.
طبیعت کهنه فاسد شده
کتاب مقدس به ما می‌آموزد که طبیعت جسمانی آدم هنگامی که گناه کرد، فاسد شد. او آن طبیعت فاسد را به هر یک از ما منتقل کرد، به طوری که همه ما با طبیعتی گناهکار متولد می‌شویم. و حتی اگر او این کار را نمی‌کرد، همه ما گناه کرده‌ایم و طبیعت جسمانی خود را درست مانند آدم فاسد کرده‌ایم. رومیان ۵:۱۲ (NKJV) این را به ما می‌گوید: «از طریق یک انسان گناه وارد جهان شد، و مرگ از طریق گناه، و بدین ترتیب مرگ به همه انسان‌ها سرایت کرد، زیرا همه گناه کردند.»
طبیعت جسمانی ما کاملاً توسط گناه فاسد شده است. ما نه تنها در عمل گناهکاریم، بلکه در طبیعت نیز گناهکاریم. دلیل گناه کردن ما این است که طبیعت جسمانی ما آنقدر خودخواه، مغرور و پر از شهوت است که نمی‌توانیم خدا را خشنود کنیم. ما باید اعتراف کنیم، همانطور که پولس رسول در رومیان ۷:۱۸ گفت: «می‌دانم که در من (یعنی در جسم من) هیچ چیز خوبی ساکن نیست.»
طبیعت جدید از خدا
خبر خوب این است که ما می‌توانیم طبیعت‌های جدید و بی‌گناه را از خدا دریافت کنیم. هنگامی که توبه می‌کنیم و مرگ عیسی مسیح را به عنوان بهای گناهانمان می‌پذیریم، با خون او نجات می‌یابیم و توسط روح‌القدس دوباره متولد می‌شویم. اول یوحنا ۳:۹ به ما می‌گوید که «هر که از خدا متولد شده باشد، گناه نمی‌کند، زیرا (بذر خدا) در او باقی می‌ماند؛ و او نمی‌تواند گناه کند، زیرا از خدا متولد شده است.» به عبارت دیگر، به عنوان فرزند خدا، هر مسیحی یک طبیعت جدید از او دریافت می‌کند که نمی‌تواند توسط گناه فاسد شود. طبیعت‌های جدید ما به جای گناهکار بودن، مقدس هستند.
طبیعت جسمانی کهنه معمولاً در کتاب مقدس «جسم» نامیده می‌شود، اگرچه در رومیان ۶:۶، افسسیان ۴:۲۲ و کولسیان ۳:۹ نیز «انسان کهنه» یا «خود کهنه» نامیده می‌شود. طبیعت روحانی جدید معمولاً به عنوان «روح» یا «انسان جدید» یا «خود جدید» نامیده می‌شود.
بزرگترین مشکل ما این است که هنوز در همان بدن‌هایی هستیم که طبیعت‌های گناهکار کهنه ما بخشی از آنها هستند. در طول زندگی ما، طبیعت‌های جسمانی کهنه ما با طبیعت‌های روحانی جدید ما برای کنترل رفتارمان مبارزه می‌کنند. همانطور که غلاطیان ۵:۱۷ می‌گوید: «جسم بر ضد روح شهوت می‌ورزد، و روح بر ضد جسم؛ و اینها با یکدیگر متضاد هستند، به طوری که شما کارهایی را که می‌خواهید انجام نمی‌دهید.»
یک تصویر از عهد عتیق
یک تصویر جالب در کتاب پیدایش این کشمکش را به طرز شگفت‌انگیزی نشان می‌دهد. قربانی کردن اسحاق توسط ابراهیم بر روی مذبح در فصل ۲۲، نوعی نبوتی از قربانی کردن پسرش توسط خدای پدر بر روی صلیب به عنوان بهای کفاره گناهان ماست. فرستادن خادم ابراهیم برای یافتن عروسی برای اسحاق در فصل ۲۴، با فرستادن روح‌القدس توسط پدر به جهان برای جمع‌آوری افراد به کلیسا به عنوان عروسی برای مسیح مطابقت دارد. سرانجام، کشمکش شدید در رحم ربکا در فصل ۲۵، مانند کشمکش درونی مسیحی است. هنگامی که ربکا از خداوند در مورد کشمکش درونی خود پرسید، او پاسخ داد که دو نفر در درون او هستند. یکی قوی‌تر از دیگری خواهد بود، و بزرگتر باید تابع کوچکتر باشد. به عبارت دیگر، طبیعت جدید ما باید بر طبیعت جسمانی کهنه ما غالب شود و آن باشد که رفتار ما را تعیین می‌کند.
غلبه بر طبیعت گناهکار
از آنجا که مسیح به جای ما برای گناهان طبیعت‌های جسمانی کهنه ما مرد، خدا ما را با مسیح مرده می‌داند. کولسیان ۳:۳ می‌گوید: «شما مردید، و زندگی شما با مسیح در خدا پنهان است.» رومیان ۶:۵-۶ این را چنین توضیح می‌دهد: «اگر ما با
مسیح) در شباهت مرگ او متحد شده‌ایم، قطعاً در شباهت رستاخیز او نیز خواهیم بود، با دانستن این که انسان کهنه ما با او مصلوب شد، تا بدن گناه از بین برود، تا دیگر برده گناه نباشیم.»
رومیان ۶:۱۱-۱۴ به ما می‌گوید که چگونه در این مبارزه پیروز شویم: «خود را نسبت به گناه مرده، اما نسبت به خدا در مسیح عیسی خداوند ما زنده بدانید. بنابراین، نگذارید گناه در بدن فانی شما سلطنت کند، تا از شهوات آن اطاعت کنید. و اعضای خود را به عنوان ابزارهای بی‌عدالتی به گناه تقدیم نکنید، بلکه خود را به خدا به عنوان کسانی که از مردگان زنده شده‌اند، و اعضای خود را به عنوان ابزارهای عدالت به خدا تقدیم کنید.» به طور خلاصه، ما باید طبیعت‌های جسمانی کهنه خود را با مسیح مرده بدانیم و انگیزه‌های گناهکارانه آنها را نادیده بگیریم. این کار طبیعت‌های روحانی جدید ما را که نسبت به خدا زنده هستند، آزاد می‌گذارد تا به هدایت روح‌القدس در رفتار ما پاسخ دهند.
غلاطیان ۵:۱۶ به ما می‌گوید که اگر در روح راه برویم، شهوات جسم را برآورده نخواهیم کرد. آیات ۱۹-۲۶ تفاوت بین رفتار در جسم و رفتار در روح را توضیح می‌دهند. «اکنون اعمال جسم آشکار است، که عبارتند از: زنا، فحشا، ناپاکی، هرزگی، بت‌پرستی، جادوگری، کینه، نزاع، حسادت، طغیان خشم، جاه‌طلبی‌های خودخواهانه، تفرقه، بدعت‌ها، حسد، قتل، مستی، عیاشی، و امثال اینها؛ که از قبل به شما می‌گویم، همانطور که در گذشته نیز به شما گفتم، کسانی که چنین کارهایی را انجام می‌دهند، ملکوت خدا را به ارث نخواهند برد. اما میوه روح محبت، شادی، صلح، صبر، مهربانی، نیکویی، وفاداری، ملایمت، خویشتن‌داری است. بر ضد چنین چیزهایی هیچ قانونی وجود ندارد. و کسانی که از مسیح هستند، جسم را با شهوات و تمایلات آن مصلوب کرده‌اند. اگر در روح زندگی می‌کنیم، بگذارید در روح نیز راه برویم.»
اول قرنتیان ۱۵:۴۲-۴۹ به ما می‌گوید که بدن‌های طبیعی ساخته شده به تصویر آدم و بدن‌های روحانی ساخته شده به تصویر مسیح وجود دارند. اگرچه ما با بدن‌های طبیعی که می‌میرند متولد شدیم، اما همه مسیحیان با بدن‌های روحانی که تابع مرگ نیستند، رستاخیز خواهند کرد. آیات ۵۱-۵۵ ادامه می‌دهند و به ما اطمینان می‌دهند که ممکن است همه ما نمیریم، اما همه ما تغییر خواهیم کرد. «در یک لحظه، در یک چشم به هم زدن ... شیپور به صدا در خواهد آمد، و مردگان فاسدنشدنی برانگیخته خواهند شد، و ما تغییر خواهیم کرد. زیرا این فاسدشدنی باید فسادناپذیری را بپوشد، و این فانی باید جاودانگی را بپوشد. پس هنگامی که این فاسدشدنی فسادناپذیری را بپوشد، و این فانی جاودانگی را بپوشد، آنگاه این گفته که نوشته شده است به حقیقت خواهد پیوست: «مرگ در پیروزی بلعیده شد.»»
هنگامی که بدن‌های جسمانی طبیعی ما با بدن‌های روحانی جدید ما مبادله می‌شوند، طبیعت‌های جسمانی فاسد ما که با بدن‌های کهنه ما مرتبط هستند، از بین خواهند رفت، و طبیعت‌های روحانی فسادناپذیر ما کنترل کامل رفتار ما را در دست خواهند گرفت. این رستگاری بدن‌های ما (رومیان ۸:۲۳) و پایان نهایی کشمکش مداوم مسیحی خواهد بود.
شادی یک مسیحی «شادی یک مسیحی متناسب با این است که چقدر به طبیعت الهی خود اجازه می‌دهد تا رشد کند و فعال باشد. هرچه بیشتر به خواسته‌های طبیعت سقوط کرده خود تسلیم شود، به دلیل تأثیر افسرده‌کننده‌ای که بر طبیعت الهی او دارد، بیشتر بدبخت و ناراضی خواهد شد.» — ای. سی. هدلی
