وعده خانواده‌ها
از آغاز خلقت واضح بود که خدا همیشه قصد داشت مردم در خانواده‌ها زندگی کنند. حتی زمانی که آدم و حوا تنها انسان‌های روی زمین بودند، برنامه‌ای برای پدران و مادران وجود داشت تا فرزندان را به بزرگسالی کامل هدایت کنند (پیدایش ۱:۲۸). خدا می‌خواست آدم و حوا والدین پرثمری باشند – موضوعی که بعدها برای خانواده نوح پس از داوری سیل تکرار شد (۹:۱). در واقع، پس از ورود مرگ به جهان از طریق گناه آدم و حوا، خدا گفت که نه تنها درد زایمان را افزایش خواهد داد، بلکه دفعات بارداری را نیز زیاد خواهد کرد (۳:۱۶، اگرچه همه ترجمه‌ها این عبارت دقیق را منعکس نمی‌کنند). این واقعاً یک عمل رحمت خدا بود، زیرا با آسان‌تر کردن بارداری و به دنیا آوردن نسل بعدی فرزندان برای یک زن، به واقعیت جدید مرگ رسیدگی می‌کرد.
علاوه بر این، خدا گفت که شیطان توسط یک نجات‌دهنده که از یک زن متولد می‌شود، شکست خواهد خورد. به عبارت دیگر، هر تولد مانند یک بیان کوچک از پیروزی بود و هنوز هم هست، فرصتی برای یک زن تا در اعلام آمدن موعود غلبه‌کننده خدا شرکت کند.
در کنار آن وعده، خدا به مردم اسرائیل گفت که وفاداری آنها به چنان برکتی منجر خواهد شد که «هیچ‌کس در سرزمین شما سقط جنین نخواهد کرد و نازا نخواهد بود» (خروج ۲۳:۲۶). این در تثنیه ۷ تأیید شد: «زیرا شما به این احکام گوش می‌دهید... هیچ مرد یا زن نازایی در میان شما نخواهد بود» (آیات ۱۲،۱۴). مزامیر نیز خانواده‌ها را بیشتر ستایش کردند: «فرزندان میراثی از خداوند هستند، ثمره رحم پاداش است... خوشا به حال مردی که تیردانش پر از آنهاست... همسر تو مانند تاک پرثمر خواهد بود» (مزمور ۱۲۷:۳،۵، ۱۲۸:۳).
درد بی‌فرزندی
با توجه به چنین برکات و وعده‌هایی، یک همسر خداپرست اگر فرزندی نداشت، چه فکری می‌کرد؟ آیا خدا در باغ عدن احتمال بارداری را برای زنان افزایش داده بود – اما نه برای او؟ آیا خدا او را به خاطر گناهی ناشناخته داوری می‌کرد؟ آیا هیچ میراثی از خداوند برای او وجود نداشت؟ آیا شوهرش از او ناراضی می‌شد زیرا حتی یک فرزند برای تیردانش به دنیا نیاورده بود؟
یک زن مسیحی سال‌های بی‌فرزندی خود را به عنوان حس تنهایی لایه‌لایه توصیف کرد – «یک سه‌گانه بیولوژیکی، روحانی، فیزیکی از تمایل.» دیگری گفت که مانند یک «ترن هوایی احساسی» بود که بین پذیرش و مبارزه در نوسان بود – او اضافه کرد که به دلیل تمایل قوی و خدادادی که برای پرورش فرزندان داشت، این امر به ویژه دشوار بود. حس پوچی در مناسبت‌هایی مانند روز مادر، جشن‌های سیسمونی و سایر رویدادهای خانوادگی که او و شوهرش صرفاً تماشاگر بودند و همیشه شامل نمی‌شدند، عمیق‌تر می‌شد.
در این نظرات می‌توانیم رنجی را که برخی زنان بی‌فرزند در کتاب مقدس بیان کرده‌اند نیز بشنویم. در روزگار پدران، زمانی که لیا، خواهر راحیل، به نظر می‌رسید به راحتی فرزند به دنیا می‌آورد، راحیل به او حسادت کرد و از شوهرش خواست: «به من فرزند بده، وگرنه می‌میرم!» (پیدایش ۳۰:۱). او مانند ساره قبل از خود، ترجیح می‌داد که شوهرش از طریق یکی از کنیزان صاحب فرزند شود تا اینکه در خانه‌ای بی‌فرزند بماند. بعدها، در روزگار داوران، حنه عمداً توسط همسر دوم شوهرش، فنینه، زنی بی‌ملاحظه و بی‌رحم که عشق و فرزندآوری را رقابتی بین رقیبان می‌دید، تحریک می‌شد.۲ حنه به دلیل بدبختی، غم قلبی و تلخی روحش آشکارا گریه می‌کرد، که بدون شک با تلاش‌های ناشیانه شوهرش برای تسلی او تشدید می‌شد (اول سموئیل ۱:۱-۱۰).
سپس، در روزهای آغازین عصر عهد جدید، زمانی که الیزابت سالخورده سرانجام باردار شد، گفت که خداوند سرانجام عمل کرده تا «ننگ مرا در میان مردم بردارد» (لوقا ۱:۲۵). اگرچه او و شوهرش هر دو عادل بودند و بی‌عیب در ترس خداوند راه می‌رفتند (آیه ۶)، ما فقط می‌توانیم تصور کنیم که همسایگانش چه فرضیاتی در مورد برخی شکست‌های روحانی پنهان که باعث شده بود او برای دهه‌ها بی‌فرزند باشد، کرده بودند. در واقع، این نوع عدم تأیید اجتماعی نسبت به زنان بی‌فرزند مدت‌ها عادت شریران بود (ایوب ۲۴:۲۱).
باید با احتیاط بسیار در مورد این نوع درد صحبت کرد. گفتن چیزی که در بهترین حالت بی‌فایده یا در بدترین حالت بی‌رحمانه یا صرفاً اشتباه است، بسیار آسان است. اگر مطمئن نیستیم که به خواهری در خداوند که به دلیل بی‌فرزندی غمگین است چه بگوییم، بهتر است چیزی نگوییم تا اینکه حرف اشتباهی بزنیم! شریک شدن در غم او، تحمل بارهای او با او، گریه کردن با زنی که گریه می‌کند – اینها همیشه پاسخ‌های مناسبی هستند. خدایی که دل‌شکستگان را تسلی می‌دهد، اغلب این کار را با فرستادن یک دوست برای بودن با ما انجام می‌دهد (دوم قرنتیان ۷:۶). شاید من یا شما باید آن دوست باشیم.
با این حال، تسلی و کمک اغلب از طریق کلمات نیز می‌آید (اول تسالونیکیان ۴:۱۸). کتب مقدس ما را در همه امور زندگی و خداپرستی هدایت می‌کنند، بنابراین می‌توانیم در این زمینه نیز انتظار هدایت داشته باشیم.
حضور خدا
ما همیشه می‌توانیم با این اطمینان شروع کنیم که خدا حاضر است. او به دل‌شکستگان نزدیک است؛ او به کسانی که او را با راستی می‌خوانند، نزدیک می‌شود؛ او در زمان نیاز کمک می‌کند (مزمور ۳۴:۱۸، ۱۴۵:۱۸؛ عبرانیان ۴:۱۶). او می‌داند که زنان در مورد فرزندان احساسات منحصر به فردی دارند. خدا می‌دانست که شمشیری روح مریم، مادر عیسی را در هنگام مشاهده رنج‌های او سوراخ خواهد کرد (لوقا ۲:۳۵)، و خدا دردهای احتمالی که قلب‌های بی‌فرزندان را نیز سوراخ می‌کند، می‌داند.
ما همچنین می‌توانیم قدرت مطلق خدا را در معجزه تولد و زندگی اعلام کنیم. از لحظه لقاح و حتی قبل از آن، خدا به طور صمیمی درگیر رشد هر کودک است (مزمور ۷۱:۶، ۱۳۹:۱۳؛ ارمیا ۱:۵). کتب مقدس ثبت می‌کنند که اوست که رحم را گشود و «لقاح را داد» تا بارداری اتفاق بیفتد (روت ۴:۱۳؛ پیدایش ۲۹:۳۱، ۳۰:۲۲ را ببینید). در یک استعاره عبری منحصر به فرد و زیبا، او «ساره و حنه را ملاقات کرد» تا آنها باردار شوند (۲۱:۱؛ اول سموئیل ۲:۲۱).
با این حال، در مواقع دیگر خدا رحم را بست. گاهی اوقات عدم بارداری یا سقط جنین عملی از داوری بود (ایوب ۱۵:۳۴؛ هوشع ۹:۱۱-۱۴)، اما در تعدادی از موارد دیگر هیچ ربطی به صداقت شخصی زن نداشت (پیدایش ۱۶:۲، ۲۰:۱۸؛ اول سموئیل ۱:۵). بنابراین، با تأیید اینکه خدا مطلق است، چه چیز دیگری می‌توان گفت تا زنی را که فرزند می‌خواهد تشویق و هدایت کند؟
مشکل فرضیات
باید اضافه کنیم که دنیا مکانی سقوط کرده است، و گاهی اوقات بدن انسان به سادگی طبق هنجارهای معمول عمل نمی‌کند. اگرچه خدا مطمئناً به اندازه کافی قدرتمند است که لقاح و تولد را ممکن سازد، اما اگر او در موارد خاص این کار را نکند، باید در فرضیات خود محتاط باشیم. این وظیفه ما نیست که به یک زن بی‌فرزند بگوییم که خداوند رحم او را بسته است، همانطور که نباید به یک زن دیابتی بگوییم که خداوند لوزالمعده او را بسته است.
این به یک بیانیه مهم منجر می‌شود: هرگز وظیفه ما نیست که از کسی بپرسیم، «پس، بالاخره کی بچه‌دار می‌شوید؟» یا بگوییم، «بچه شما چقدر بزرگ شده... وقتشه یکی دیگه داشته باشید!» زنی که یک فرزند داشت، به یاد آورد که بسیاری از مردم می‌پرسیدند فرزند دوم کی می‌آید. آنچه پرسشگران نمی‌دانستند این بود که این زوج قبلاً دو سقط جنین را تجربه کرده بودند. اظهارات بی‌دقت اما بی‌ملاحظه ما می‌تواند بزرگترین غم کسی را لمس کند. زایمان کار خداست. ما باید به کار خودمان بپردازیم.
برخی می‌پرسند که آیا زوج متأهلی که فرزند می‌خواهند باید به دنبال کمک پزشکی باشند. این بین زوج و خداوند است، اما اساساً اشتباه نیست که این را در همان دسته سایر نگرانی‌های پزشکی قرار دهیم. پزشکان مسیحی در هر شاخه‌ای از پزشکی موافق خواهند بود که مداخلات آنها همیشه به توانایی خدا در اعطای سلامتی یا شفا بستگی دارد. در زمینه زایمان، یک ارزیابی پزشکی می‌تواند موانع خاصی را برای لقاح شناسایی و برطرف کند (که از نظر پزشکی، تقریباً به طور مساوی بین همسران و شوهران تقسیم می‌شود۳). باز هم، این موضوعی است که بهتر است به وجدان زوج واگذار شود زیرا آنها از خداوند برای حکمت می‌خواهند.۴
عمل ایمان
یک زن مسیحی گفت که تلاش برای داشتن فرزند مانند دویدن در یک ماراتن بود که در آن مشخص نبود خط پایان درست در گوشه و کنار است یا خود مسابقه پایانی واقعی ندارد. او اضافه کرد: «ایمان می‌تواند سنگین به نظر برسد وقتی می‌دانید که ممکن است از شما خواسته شود تا آخر عمر آن را حمل کنید.» با این حال، او همچنین به یاد آورد که «حضور [خدا] در آن فصل انتظار به روشی بسیار منحصر به فرد احساس می‌شد.»
این برای همه ما آموزنده است. پولس رسول آرزو داشت که سلامت جسمانی دوستش گایوس به اندازه سلامت روحانی او قوی باشد (سوم یوحنا ۱-۲). به عبارت دیگر، نقص در بدن ما نباید سلامت روح ما را از بین ببرد. تمایل به مادر شدن چیزی بسیار شخصی است، اما دیگران آرزو دارند ویلچرهای خود را رها کنند یا از بیماری قلبی یا سایر بیماری‌های مزمن خود خلاص شوند. در هر مشکل طولانی‌مدت، می‌توانیم تصمیم بگیریم که ثبات روحانی خود را با انداختن نگرانی‌هایمان بر دوش خدایی که به ما اهمیت می‌دهد، حفظ کنیم.
برخی زنان ممکن است احساس کنند که خدا آنها را آزمایش می‌کند در حالی که آنها به دنبال ترکیبی روحانی مؤثر از ایمان، اطاعت و نوع صحیح کلمات بیان شده در دعا هستند. درست است که خدا اغلب منتظر می‌ماند تا قلب‌های ما کاملاً به او وابسته شوند، و سپس عمل می‌کند. اما این نیز درست است که خدا گاهی اوقات از شرایط ما استفاده می‌کند تا ما را کاملاً به او وابسته نگه دارد. هنگامی که خدا به پولس «خاری در جسم» فرستاد – یک وضعیت ناشناخته که باعث پریشانی جسمی و روحانی می‌شد – این به دلیل گناه خاصی در زندگی پولس نبود. بلکه، خدا پتانسیل پولس را برای گناه از طریق غرور به حداقل می‌رساند (دوم قرنتیان ۱۲:۷). این بدان معنا نیست که خدا فرزندان را برای جلوگیری از گناه یک زن دریغ می‌کند. اما همیشه هر ایمانداری را تقویت خواهد کرد اگر به جای تمرکز بر شرایط، بر رابطه خود با خداوند و اعتمادمان به او تمرکز کنیم.
سپس، با افزایش اعتماد ما به خداوند، می‌توانیم دوره‌های انتظار را تحمل کنیم. مثال ابراهیم و ساره در اینجا مفید است. پس از وعده خدا به آنها برای دادن یک خانواده، آنها هر دو در طول سال‌ها به روش‌های مختلفی بی‌صبری و شک را ابراز کردند. سرانجام، زمانی که ساره ۹۰ ساله، ابراهیم ۱۰۰ ساله بود، و تنها منبع باقی‌مانده آنها وعده خدا بود، اسحاق متولد شد. انتظار آنها دهه‌ها طول کشید اما برای قرن‌ها نمونه‌ای از ایمان شد (رومیان ۴:۱۹، ۹:۹؛ عبرانیان ۱۱:۱۱).
داستان حنه تشویق مشابهی را ارائه می‌دهد زیرا او خداوند را به خاطر نیکویی‌اش در دادن یک پسر به او ستایش کرد. نسل‌ها بعد، به نظر می‌رسد آهنگساز مزمور ۱۱۳ از ایمان او دلگرم شد، اساساً کلمات او را نقل قول کرد و اضافه کرد که خدا «به زن نازا خانه می‌دهد» (آیه ۹؛ آیات ۷-۹؛ اول سموئیل ۲:۸ را ببینید). ببینید چگونه زمان‌بندی خدا و ایمان حنه در طول سال‌ها به زیبایی تقویت می‌شود!
شاید اگر خدا بگوید که قصد دارد از ما به عنوان یک درس عملی استفاده کند، احساس افتخار کنیم. اما اگر بفهمیم که این امر مستلزم سال‌ها استقامت با چرخه مکرر امید و ناامیدی است، چه؟ خدا اغلب اینگونه عمل می‌کند. مریم و مارتا مرگ برادرشان را تحمل کردند، با این حال خدا به طور منحصر به فردی از طریق آن جلال یافت (یوحنا ۱۱:۴،۴۰). حنه تنها هفت سال ازدواج کرده بود، اما در بیوگی او که احتمالاً ۶۰ سال یا بیشتر بود، خدمت وفادارانه او درخشید (لوقا ۲:۳۶-۳۷).
یک زن به این نکته با عبارات مشابهی اشاره کرد. او و شوهرش پس از سال‌ها انتظار با خوشحالی منتظر یک نوزاد بودند – اما شادی آنها با درد جسمی و عاطفی طاقت‌فرسای سقط جنین جایگزین شد. هنوز بارداری دیگری برای او اتفاق نیفتاده است، و او گاهی از خدا می‌پرسد که چرا حتی اجازه داد باردار شود اگر نوزاد به دنیا نمی‌آمد. با این حال، او همچنین نوشت: «من به چیزهای خوبی که از آن بیرون آمد فکر می‌کنم... من یک آزمایش را پشت سر گذاشتم، و این به من کمک کرد تا ایمانم را کمی محکم‌تر نگه دارم.» علاوه بر این، بسیاری از زنان دیگر از آن زمان با او در مورد غم‌های خود صحبت کرده‌اند. او قادر است اعلام کند که خداوند «صخره‌ای است که به آن چنگ می‌زنم، و او امید من است.»
سایر مصاحبه‌شوندگان برای این مقاله همگی موافق بودند که ایمانشان به خدا در طول غمشان عمیق‌تر شد. یک زن گفت: «این باعث شد من و شوهرم در ایمانمان رشد کنیم و به او نزدیک شویم. همچنین به ما اجازه داده است تا به دیگرانی که با موقعیت‌های مشابه دست و پنجه نرم می‌کنند کمک کنیم» (دوم قرنتیان ۱:۳-۵ را در نظر بگیرید).
بنابراین، در کنار قدرت مطلق خدا، می‌توانیم به قلب مهربان او نیز اعتماد کنیم. او همیشه برنامه‌ای دارد. اشعیا نبی یک بار به خانواده خود توجه کرد، و بعدها روح‌القدس آن کلمات را به پیامی نبوی درباره خداوند عیسی تبدیل کرد، که مردم نجات‌یافته خود را «فرزندانی که خداوند به من داده است» نامید (اشعیا ۸:۱۸؛ عبرانیان ۲:۱۳ را ببینید). البته، از دیدگاه انسانی، خداوند هرگز ازدواج نکرد و فرزندی نداشت. در واقع، به طور نبوی می‌خوانیم که غم او در حالی که در میان سال‌هایش قطع شد (مزمور ۱۰۲:۲۴). با این حال، اکنون، پس از زمان غم او، فرزندان روحانی او بسیارند!
به همین ترتیب، امید به تعویق افتاده نباید هویت ما را تعریف کند. خدا قادر است کاری بزرگ از طریق ما انجام دهد، حتی اگر مسیر او برای ما با آنچه انتظار داشتیم متفاوت باشد. ما همیشه می‌توانیم مطمئن باشیم، حتی در ناامیدی‌هایمان، که برای او ارزش زیادی داریم، و او قبلاً کارهای خوبی را که قصد دارد ما انجام دهیم، آماده کرده است (افسسیان ۲:۱۰).
