ابدیت – خود این کلمه مانند آخرین شیپور به نظر می‌رسد! هر ساعت مانند یک دقیقه برای نجات‌یافتگان؛ هر دقیقه مانند یک ساعت برای گمراهان! برای آمرزیدگان، سعادت بی‌زمان؛ برای هلاک‌شوندگان، بدبختی بی‌پایان بدون امید.
خدای ابدی
اول، ما باید ابدیت را در رابطه با خدا ببینیم. تنها موجود ابدی به معنای مطلق، خداست که بدون آغاز و پایان است:
«پیش از آنکه کوه‌ها به وجود آیند، یا زمین و جهان را تشکیل دهی، از ازل تا ابد تو خدا هستی» (مزمور ۹۰:۲ KJV). زمان بی‌اندازه تنها یک درخشش در چشم اوست که نامش مقدس است.
اشعیا نبی نیز می‌گوید که او که نامش مقدس است، «در ابدیت ساکن است» (اشعیا ۵۷:۱۵). اگرچه انسان‌های فانی از زمان به ابدیت می‌گذرند، اما سکونتگاه طبیعی خدا خود ابدیت است. با این حال، ما جرأت می‌کنیم بگوییم که مفهوم ما از ابدیت تقریباً محدودکننده است وقتی آن را به او که نه زمان و نه مکان می‌تواند او را در بر گیرد، اطلاق می‌کنیم.
کلمه جسم شد
از زن متولد شدن به معنای انسان شدن برای همیشه است. چقدر شگفت‌انگیز است که خدای ابدیت جسم شد وقتی باکره، توسط روح‌القدس، «پسر نخست‌زاده خود ... عیسی را به دنیا آورد» (متی ۱:۲۵). اما کودک در بیت‌لحم نمی‌توانست از خدا بودن باز ایستد، «که خروج‌های او از قدیم، از ازل بوده است» (میکاه ۵:۲).
به عنوان یک انسان واقعی، خداوند گرسنگی، تشنگی، خستگی و درد را تحمل کرد. به دلیل انسانیت ابدی خود، مسیح هنگامی که برای گناهان ما بر صلیب مرد، به ابدیت پیوست. روح او به بهشت رفت (لوقا ۲۳:۴۳)؛ بدن دفن‌شده او فساد ندید (اعمال ۲:۲۷). کتاب مقدس به بهشت به عنوان «آغوش ابراهیم» (عصر گذشته، لوقا ۱۶:۲۲)، «آسمان سوم» (عصر حاضر، ۲ قرنتیان ۱۲:۲)، و «اورشلیم جدید» (عصر آینده، مکاشفه ۲۱:۲؛ ۲۲:۱۴) اشاره می‌کند. همانطور که کسانی که از طریق مرگ وارد ابدیت می‌شوند باید دوباره برخیزند، خداوند، سه روز بعد زنده شد و اعلام کرد: «اینک، من تا ابد زنده هستم» (مکاشفه ۱:۱۸).
نمونه اولیه جلال ابدی
خداوند در جلال، الگویی برای همه کسانی شده است که «در رستاخیز عادلان» (لوقا ۱۴:۱۴) برخواهند خاست. اما در مورد کسانی که هلاک می‌شوند چه؟ بیایید سرنوشت‌های متفاوت گمراهان و نجات‌یافتگان را به ترتیب بررسی کنیم.
سرنوشت ابدی گمراهان
شیول، هادس، جهنم
اول، ما باید بین حالات مختلف روح و جسم گمراهان تمایز قائل شویم. کتاب مقدس تعلیم می‌دهد که در هنگام مرگ، ارواح نجات‌نیافته به جهنم می‌روند – «شیول» عهد عتیق، و «هادس» عهد جدید. اگرچه مقدسین و گناهکاران عهد عتیق به شیول، جهان زیرین، می‌رفتند، اما جهان زیرین توسط «یک شکاف بزرگ ثابت» (لوقا ۱۶:۲۶) به دو قسمت تقسیم شده بود. بنابراین، خدا می‌گوید که خشم او تا «پایین‌ترین جهنم» (تثنیه ۳۲:۲۲) خواهد سوخت. این حقیقت دوباره تأیید می‌شود وقتی مرد ثروتمند در جهنم «چشمان خود را بلند کرد، در عذاب بود، و ابراهیم را از دور و ایلعازر را در آغوش او دید» (لوقا ۱۶:۲۳).
اگرچه شیول اغلب در نسخه کینگ جیمز «قبر» ترجمه شده است، عاموس ۹:۲-۳ نشان می‌دهد که آسمان بالاتر از کوه‌ها و جهنم عمیق‌تر از دریا است. این امر شیول را به عنوان قبر بی‌اعتبار نمی‌کند، زیرا کتاب مقدس تعلیم می‌دهد که قبر «دهان قبر» است (مزمور ۱۴۱:۷). با این حال، مکانی ترسناک‌تر و عمیق‌تر به نام «شکم جهنم» (یونس ۲:۲) وجود دارد. همانطور که «ماهی بزرگ» به کف اقیانوس شیرجه زد، یونس احساس کرد که به خود جهنم برده می‌شود. از این رو او از خود گفت که «به اعماق کوه‌ها» می‌رود (یونس ۲:۶).
ناامید و بی‌چاره
تجربه یونس تا حدودی نشان‌دهنده وحشت سقوط یک روح به لعنت است. اگر این تجربه کسی بود که می‌دانست هرگز نمی‌تواند هلاک شود، در مورد کسانی که واقعاً به جهنم می‌روند چه؟ هیچ کس نباید تصور کند که او آنقدر خوب است که به جهنم نرود، یا اینکه خدا آنقدر مهربان است که کسی را به آنجا نفرستد. حداقل مجازات برای حداقل گناه، آتش ابدی است (رومیان ۱:۱۸؛ ۲:۱۲؛ ۵:۱۲). حتی «کلمات بیهوده» ما برای محکوم کردن ما کافی است (متی ۱۲:۳۶).
هیچ کس عادل نیست
با این حال، اتهام جهانی گناه با این حقیقت متعادل می‌شود که «خداوند ... همه را در بی‌اعتقادی محبوس کرده است، تا بر همه رحمت کند» (رومیان ۱۱:۳۲). کسانی که گناهکاری خود را اعتراف می‌کنند اما باور دارند که مسیح برای گناهان آنها مرد و برای توجیه آنها دوباره برخاست، «هدیه خدا ... حیات ابدی از طریق عیسی مسیح خداوند ما» را دریافت خواهند کرد (رومیان ۶:۲۳). اگرچه بهترین ما هرگز نمی‌توانیم نجات را به دست آوریم، حتی بزرگترین گناهکاران که به مسیح به عنوان نجات‌دهنده اعتماد می‌کنند، با ایمان توجیه خواهند شد (فیلیپیان ۳:۹).
هرچند وحشت‌های جهنم غیرقابل تحمل باشد، سرنوشت نهایی ارواح گمراه، دریاچه آتش (جهنم) است. اگرچه دومی گاهی «جهنم» ترجمه می‌شود، اما «مکان عذاب» تنها برای روح نیست (لوقا ۱۶:۲۸)، بلکه برای جسم و روح است که در وجود آگاهانه دوباره متحد می‌شوند. بنابراین، هر دلیلی برای ترس از خدایی وجود دارد که «قادر است هم روح و هم جسم را در جهنم نابود کند» (متی ۱۰:۲۸). این نابودی یک فرآیند ابدی است: لعنت‌شدگان در جهنم «با آتش نمک‌سود می‌شوند» (حفظ بی‌زمان)، «کرم آنها نمی‌میرد» (فساد دائمی)، و «آتش خاموش‌نشدنی» رنج ابدی را تحمل می‌کنند (مرقس ۹:۴۹؛ مرقس ۹:۴۴؛ متی ۳:۱۲).
مجازات فیزیکی
در مثل گندم و علف‌های هرز، تفسیر تحت‌اللفظی خداوند این است که فرشتگان ریاکاران را جمع خواهند کرد، «و آنها را به کوره آتش خواهند انداخت» جایی که «گریه و دندان‌قروچه خواهد بود» (متی ۱۳:۴۲). این ممکن است به برخی این تصور را بدهد که اگر پشیمانی ابدی تنها سرنوشت لعنت‌شدگان باشد، کسانی که خوشحالند زندگی خود را بدون مسیح بگذرانند، می‌توانند به همان اندازه خوشحال ابدیت را بدون او بگذرانند. اما جهنم هرگز برای ردکنندگان مسیح بهشت نخواهد بود. چیزی کمتر از آتش خاموش‌نشدنی گناهکاران را برای ابدیت به گریه وادار نخواهد کرد: «دود عذاب آنها تا ابد و ابد بالا می‌رود» (مکاشفه ۶:۱۶؛ ۱۴:۱۱). نگرانی مرد ثروتمند در جهنم برای سرنوشت پنج برادرش بر اساس عذاب شعله بود (لوقا ۱۶:۲۴).
درجات مجازات
همانطور که قانون بین یک دزد معمولی و یک قاتل جمعی تمایز قائل می‌شود، خدا نیز با شریران بسیار بدتر برخورد خواهد کرد. یک معیار غالب، میزان نور موجود خواهد بود: «در روز داوری، برای سرزمین سدوم و عموره قابل تحمل‌تر خواهد بود تا برای آن شهری» که شهادت مبشران مسیح را رد می‌کند (متی ۱۰:۱۵). و در مورد نسلی که دسترسی فوری به انجیل دارد چه؟
سرنوشت ابدی نجات‌یافتگان
حیات ابدی
در بررسی ابدیت همانطور که توسط نجات‌یافتگان پیش‌بینی می‌شود، هدیه حیات ابدی بهترین توصیف‌کننده زندگی آینده است (رومیان ۶:۲۳). اگرچه حیات ابدی جاودانگی نیست، اما عادلان در هنگام آمدن خداوند جاودانه برخواهند خاست. در اصل، حیات ابدی همان حیاتی است که خود خدا دارد. به عنوان یک هدیه روحانی، مستقل از «انسان بیرونی» ماست (۲ قرنتیان ۴:۱۶).
زندگی کردن به اندازه خدا
به عنوان یک دارایی حاضر و ابدی، نمی‌تواند با مرگ پایان یابد (۱ یوحنا ۵:۱۳). ابدی بودن آن، هرگز نمی‌تواند از دست برود، همانطور که خود خدا نمی‌تواند از وجود باز ایستد. به عنوان هدیه خدا، نمی‌توان آن را با شایستگی به دست آورد و نه با ناشایستگی از دست داد. همچنین به معنای مطلق ابدی است، به این معنا که از ازل در خدا وجود داشته و نمی‌تواند در آینده ابدی از بین برود. اگرچه در این زندگی انسان‌ها شکست می‌خورند، خدا نمی‌تواند گناه کند. بنابراین فرزندان او که در جلال برانگیخته می‌شوند، شریک بی‌عیبی او خواهند شد. از آنجا که مرگ دیگر نخواهد بود، گناه – که علت مرگ است – دیگر امکان‌پذیر نخواهد بود (مکاشفه ۲۱:۴).
زندگی با خدا
کسانی که به اندازه خدا زندگی می‌کنند، همچنین تا ابد و ابد با خدا زندگی خواهند کرد:
«اینک خیمه خدا با آدمیان است، و او با ایشان ساکن خواهد شد، و ایشان قوم او خواهند بود، و خود خدا با ایشان خواهد بود، و خدای ایشان خواهد بود» (مکاشفه ۲۱:۳). در بهشت بازسازی‌شده (اورشلیم جدید)، خدا به سوی انسان خواهد آمد و هرگز باز نخواهد گشت. اما این بار او دربار آسمان را نیز با خود خواهد آورد. همچنین تثلیث مقدس در سکونت ابدی خواهد بود. بره نور شهر است، و روح همه را دعوت می‌کند تا آزادانه از آب حیات بنوشند (مکاشفه ۲۱:۲۳؛ ۲۲:۱۷).
زندگی مانند خدا
برکاتی که از این مشارکت حاصل می‌شود، بی‌شمارند. در مورد زندگی ما مانند خدا، منبع همه شادی، صلح، جلال ابدی و عشق چه؟ اگر والدین بدکار روی زمین می‌دانند چگونه هدایای خوب به فرزندان خود بدهند، در مورد ابدیتی که با پدر ما در آسمان سپری می‌شود چه؟ همانطور که پولس رسول نوشت،
«او که پسر خود را دریغ نکرد، بلکه او را برای همه ما تسلیم کرد، چگونه با او همه چیز را نیز آزادانه به ما نخواهد داد؟» (رومیان ۸:۳۲).
مسیح آن را ممکن ساخت
به عنوان یک نتیجه‌گیری مناسب، ما باید مسیح را که همه اینها را ممکن ساخته است، جلال دهیم. همانطور که قبلاً اشاره شد، پسر خدا انسان شد تا ما را از خشم خدا نجات دهد. اما نقشه نجات خدا فراتر از آمرزش گناهان است. فراتر از نجات روح، «رهایی بدن ما» وجود دارد (رومیان ۸:۲۳). بنابراین، ما «در درون خود ناله می‌کنیم» در حالی که منتظر مسیح در دنیایی هستیم که هر ساعت بدتر می‌شود.
مقدسین مشتاق مسیح هستند، همانطور که نامزد هرگز نمی‌تواند آرامش یابد تا زمانی که سر خود را بر سینه محبوب خود بگذارد. مسیح و عروس او یک قرار شیرین دارند که در آسمان‌ها در هنگام آمدن او نگه دارند. هر لحظه ممکن است خداوند نجات‌یافتگان خود را از جهان برگیرد. و «اینگونه همیشه با خداوند خواهیم بود» (۱ تسالونیکیان ۴:۱۷).
نتیجه شگفت‌انگیز این است که ما همیشه مانند خداوند عیسی خواهیم بود! همانطور که یوحنا می‌نویسد:
«ای عزیزان، اکنون فرزندان خدا هستیم، و هنوز آشکار نشده است که چه خواهیم بود: اما می‌دانیم که وقتی او ظاهر شود، مانند او خواهیم بود؛ زیرا او را همانطور که هست خواهیم دید» (۱ یوحنا ۳:۲).
اما نباید فراموش کنیم که مقدسین توسط خداوندشان بررسی خواهند شد و بر اساس وفاداریشان پاداش خواهند گرفت. برخی از پاداش محروم خواهند شد، اگرچه خودشان «نجات خواهند یافت؛ اما مانند از میان آتش» (۱ قرنتیان ۳:۱۵).
اگرچه ما برای تاج‌ها یا پادشاهی‌ها به مسیح خدمت نمی‌کنیم، اما درجه جلال ما متناسب با وفاداری ما به مسیح خواهد بود. زرق و برق این دنیا در مقایسه با آن یک چیز بی‌ارزش است. بنابراین، بگذارید کسانی که نجات‌دهنده را دوست دارند، با تمام قلب خود به او خدمت کنند، تا در هنگام آمدن او در برابر او شرمنده نباشند.
