در داستان تأثیرگذار استیفن، اولین نفر از صف طولانی شهدا، ما از یک سو افشای کامل شرارت اسرائیل و از سوی دیگر نمایش برکات مسیحیت را می‌بینیم.
استیفن در سخنرانی خود، تاریخ اسرائیل را به یاد می‌آورد تا نشان دهد که جسم، حتی در میان قوم خدا، همواره در برابر مردی که خدا با اوست، مقاومت می‌کند. او این را از طریق کتاب مقدس با بازگو کردن نحوه رفتار پدران با یوسف و نحوه مقاومت ملت در برابر موسی ثابت می‌کند.
پدران، از روی حسادت، یوسف را مورد نفرت و آزار قرار دادند. اما خدا با او بود و او را بسیار سرافراز کرد. یوسف در سرافرازی خود پیامی به برادرانش می‌فرستد و خود را به عنوان نجات‌دهنده و رهایی‌بخش آنها معرفی می‌کند.
بدین ترتیب یوسف به نمادی برجسته از مسیح، مسیح خودشان، تبدیل می‌شود که رهبران اسرائیل از روی حسادت او را برای مصلوب شدن تسلیم کرده بودند. اما خدا مسیح را به دست راست خود سرافراز کرده بود تا شاهزاده و نجات‌دهنده باشد، و از جایگاه سرافرازی او، از طریق روح‌القدس، پیشنهاد توبه به اسرائیل و آمرزش گناهانشان آمده بود (اعمال رسولان ۵:۳۱، ۳۲). سپس استیفن تاریخ موسی را به یاد می‌آورد که برای کمک به قوم خود که دوستشان داشت، به تمام شکوه مصر پشت کرد. اما اسرائیل «او را دور انداخت» و «رد کرد» کسی را که خدا فرستاده بود تا «حاکم و رهایی‌بخش» باشد. در بیابان از او اطاعت نکردند، بلکه در دل‌هایشان به مصر بازگشتند. بدین ترتیب دوباره در برابر مردی که خدا با او بود، مقاومت کردند.
همانطور که به سخنرانی استیفن گوش می‌دهیم، شخصیت واقعی جسم را می‌آموزیم، چه در مؤمن و چه در نامؤمن، زیرا جسم هرگز تغییر نمی‌کند. این با «حسادت» مشخص می‌شود، زیرا پدران در رد یوسف از روی حسادت عمل کردند؛ از ذهن خدا بی‌خبر است، زیرا وقتی خدا می‌خواست اسرائیل را توسط موسی نجات دهد، می‌خوانیم «آنها نفهمیدند» (۲۵)؛ آشکارا با مردی که خدا با اوست دشمنی می‌کند، زیرا در مورد موسی می‌خوانیم که اسرائیل «او را دور انداخت» (۲۷، ۳۹)؛ با دیدن و نه با ایمان اداره می‌شود، زیرا اسرائیل گفت: «برای ما خدایانی بسازید تا پیش روی ما بروند» (۴۰)؛ و به جای کار خدا، به کارهای خود شاد می‌شود، زیرا می‌خوانیم که پس از ساختن بت، «آنها از کارهای دست خود شاد شدند» (۴۱). استیفن پس از بررسی تاریخ اسرائیل، سخنرانی خود را با افشای جدی وضعیت ملت به پایان می‌رساند. آنها در برابر خدا سرکش هستند — «قومی گردن‌کش».
هر نمایش بیرونی از دین که داشته باشند، در درون، جسم داوری نشده است؛ آنها در دل ختنه‌نشده‌اند و گوش‌هایشان نسبت به کلام خدا ناشنواست. بنابراین، او نتیجه می‌گیرد که آنها قومی هستند که «همیشه در برابر روح‌القدس مقاومت می‌کنند». همانطور که پدرانشان کرده بودند، آنها نیز می‌کنند. پدران پیامبران را آزار داده و کشته بودند، و فرزندان مسیح خودشان را خیانت کرده و به قتل رسانده بودند. علاوه بر این، شریعتی را که به آن افتخار می‌کردند، حفظ نکرده بودند. تا این نقطه، در تاریخ اعمال رسولان، رسولان توسط روح‌القدس پیشنهاد توبه و آمرزش گناهان را به ملت اسرائیل از مسیح سرافراز اعلام کرده بودند، و به آنها گفته شده بود که اگر توبه کنند، مسیح باز خواهد گشت و زمان‌های تازگی را به ارمغان خواهد آورد (اعمال رسولان ۳:۱۹-۲۱).
این شهادت نهایی، برای آن نسل، کاملاً رد می‌شود. شاهد جلال آسمانی مسیح از شهر بیرون رانده شده و بی‌رحمانه سنگسار می‌شود. بدین ترتیب همانطور که شاهد مسیح بر روی زمین رد شده بود، شاهد روح‌القدس که از مسیح سرافراز به زمین آمده بود، اکنون رد می‌شود.
بدین ترتیب، برای مدتی، همه چیز با اسرائیل تمام می‌شود، و شهادت خدا دیگر به مسیح حاکم بر زمین نیست، بلکه به مسیح جلال‌یافته در آسمان است.
جایگاه مسیح همیشه جایگاه و برکت قوم او را تعیین خواهد کرد. اگر مسیح بر زمین سلطنت می‌کند، پس قوم او زمینی خواهند بود و برکاتشان ماهیت زمینی خواهد داشت. اگر مسیح در آسمان جلال یافته است، پس قوم او به آسمان تعلق خواهند داشت و برکاتشان ماهیت روحانی و آسمانی خواهد داشت. بدین ترتیب، در این بحران بزرگ، ما از اورشلیم به عنوان یک مرکز، جایی که مسیح مصلوب شد، به آسمان می‌رویم، جایی که مسیح جلال یافته است. در صحنه عروج بزرگ، که در فصل اول اعمال رسولان توصیف شده است، دو فرشته به شاگردان می‌گویند: «چرا ایستاده‌اید و به آسمان خیره شده‌اید؟» زیرا در صورت توبه ملت، در برای برکت زمینی تحت سلطنت مسیح هنوز باز بود. اکنون، برای مدتی، همه چیز با اسرائیل تمام شده است، و استیفن به درستی به آسمان نگاه می‌کند و هیچ فرشته‌ای نگاه او به آسمان را زیر سوال نخواهد برد. بدین ترتیب ما از یهودیت به مسیحیت، از زمین به آسمان، از مسیح حاکم بر زمین به مسیح سرافراز در جلال می‌رویم. دوران جدیدی آغاز می‌شود که در طی آن ایمانداران از یهودیان و غیریهودیان فراخوانده می‌شوند تا کلیسا را تشکیل دهند که با مسیح در آسمان متحد است. در این دوره خدا هیچ قوم زمینی، هیچ ملتی در رابطه با خود و هیچ معبدی به عنوان یک مرکز زمینی ندارد. افسوس! مسیحیت سعی کرده است بر اساس پایه قدیمی عمل کند و آیین یهودی را احیا کند. ما کشورهایی داریم که به عنوان ملت‌های مسیحی و مردم مورد لطف شناخته می‌شوند، و دوباره کلیساهای باشکوهی ساخته شده‌اند که خانه‌های خدا نامیده می‌شوند، و مسیحیت صرفاً به عنوان یک سیستم مذهبی برای بهبود موقعیت اجتماعی انسان و بهتر کردن جهان دیده می‌شود. درک این نکته از اهمیت عمیقی برخوردار است که مسیحیت ما را از جهان فرا می‌خواند و به ما جایگاهی در آسمان می‌دهد. به عنوان ایمانداران، ما تنها زمانی عملاً از زمین نجات خواهیم یافت که درک کنیم جایگاهی در آسمان داریم. همانطور که پولس رسول می‌تواند بگوید: «میراثی فسادناپذیر و بی‌عیب و زوال‌ناپذیر، که در آسمان برای شما محفوظ است». هیچ شری نمی‌تواند این میراث زیبا را لمس کند؛ هیچ قدرتی از دشمن نمی‌تواند آسمان را از ما بگیرد.
در استیفن، ما ایمانداری را می‌بینیم که وارد جایگاه جدید مسیحی، جایگاه آسمانی، و شخصیتی سازگار با این جایگاه می‌شود. بنابراین، خوب است که داستان کوتاه اما آموزنده این اولین شهید مسیحی را بررسی کنیم.
او با ویژگی‌های مسیحی به شکلی برجسته در برابر ما ظاهر می‌شود، زیرا او به عنوان مردی «پر از ایمان و روح‌القدس»، «پر از فیض و قدرت»، و با «حکمت» توصیف شده است (اعمال رسولان ۶:۵، ۸ N.Tn.، ۱۰). اینها نشانه‌های برجسته یک مسیحی هستند. ایمان، ضرورتاً، در وهله اول قرار می‌گیرد، اما پس از ایمان آوردن به انجیل نجاتمان، با روح‌القدس مهر می‌شویم. با داشتن روح، به ما توصیه می‌شود که «پر از روح باشیم». اگر پر از روح باشیم، باید با فیضی که با هر شری در روح مسیح مقابله می‌کند، با قدرتی که بر هر شرایطی غلبه می‌کند، و با حکمتی که با هر مخالفتی روبرو می‌شود، مشخص شویم. چنین ویژگی‌های مسیح‌مانندی، دارنده را مورد لطف صرفاً حرفه‌ای مذهبی قرار نخواهد داد: بنابراین چنین شد که «برخی از کنیسه برخاستند» که «مردم و بزرگان و کاتبان را تحریک کردند و بر او هجوم آوردند و او را به شورا بردند.» در اینجا شاهدان دروغین او را به گفتن سخنان کفرآمیز علیه موسی، علیه خدا، علیه معبد و علیه شریعت متهم می‌کنند. استیفن چگونه در محاکمه عمل می‌کند
استیفن در برابر این اعمال خشونت‌آمیز و اتهامات دروغین چگونه عمل خواهد کرد؟ تمام شورا به استیفن نگاه می‌کنند. آیا چهره او در برابر این اتهامات دروغین خشم و رنجش را نشان خواهد داد؟ مسیحیت او چگونه از آزمون چنین مصیبتی سربلند بیرون خواهد آمد؟ با کمال تعجب، آنها هیچ اثری از رنجش یا تحقیر مغرورانه در آن چهره نمی‌بینند. با خیره شدن به او، چهره‌اش را دیدند که گویی چهره یک فرشته بود. آنها چهره‌ای را دیدند که با نور آسمان روشن شده بود. ما می‌توانیم قلب‌های خود را به چالش بکشیم که در چنین شرایط وحشتناکی چگونه به نظر می‌رسیدیم و عمل می‌کردیم! آیا ممکن نیست که در برابر چنین اتهامات فاحش و شریرانه، خشم فزاینده در قلب‌های ما خود را در نگاه‌های خشمگین نشان دهد؟ ممکن است بپرسیم، قدرت پنهانی که استیفن را قادر ساخت تا در برابر شیطان مانند یک فرشته به نظر برسد، چه بود؟
چهار نشانه برجسته مسیحیت
این چهار نشانه برجسته مسیحیت را در برابر ما قرار می‌دهد، هنگامی که با قدرت روح‌القدس زندگی می‌شود، که به شکلی مبارک در استیفن در صحنه پایانی زندگی او که در پایان اعمال رسولان ۷ توصیف شده است، به نمایش گذاشته شده است.
اول: با ثبات به مسیح در آسمان نگاه کردن
اول، مسیحی، پر از روح‌القدس، کسی خواهد بود که با ثبات به مسیح در آسمان نگاه می‌کند. او درک می‌کند که تمام منابع او در مسیح است — آن مرد در جلال. او در تلاش بیهوده برای یافتن چیزی در خود که بتواند به آن اعتماد کند، به درون خود نگاه نمی‌کند. او به اطراف نگاه نمی‌کند تا در دیگران حمایت و راهنمایی بیابد. او به بالا نگاه می‌کند، و با ثبات به بالا نگاه می‌کند. او درک می‌کند که در مسیح در جلال، کسی هست که سر قوم خود است با تمام حکمت برای راهنمایی، که قلبی با تمام عشق برای همدردی با آنها در غم‌هایشان دارد، و دستی با تمام قدرت برای حمایت از آنها در آزمایش‌هایشان دارد. بنابراین پولس رسول، در تاریخ بعدی، ما را تشویق می‌کند که «با استقامت در مسابقه‌ای که پیش روی ماست بدویم و با ثبات به عیسی، رهبر و کامل‌کننده ایمانمان نگاه کنیم» (عبرانیان ۱۲:۱، ۲). ما در مسابقه‌ای می‌دویم که به آسمان ختم می‌شود، و در آن مسابقه آزمایش‌هایی برای روبرو شدن و توهین‌هایی برای تحمل وجود خواهد داشت، و تنها زمانی که ما، مانند استیفن، با ثبات به آسمان نگاه کنیم و نگاهمان را بر عیسی متمرکز کنیم، قادر به تحمل خواهیم بود. بدین ترتیب در استیفن این واقعیت بزرگ را می‌بینیم که اگر روح‌القدس از مسیح در آسمان نازل شد، برای این است که قلب‌های ما را به مسیح در آسمان هدایت کند.
با این حال، به یاد داشته باشیم که استیفن، که با ثبات به آسمان نگاه کرد و جلال خدا و عیسی را دید، ایمانداری بود که نه تنها با روح‌القدس مهر شده بود، بلکه «پر از روح‌القدس» بود.
یکی گفته است: «داشتن روح‌القدس یک چیز است: پر شدن از روح‌القدس چیز دیگری است. وقتی او تنها منبع فکر من است، من از او پر هستم. وقتی او قلب من را در اختیار دارد، قدرتی برای ساکت کردن آنچه از خدا نیست، برای حفظ روح من از شر، و برای راهنمایی در هر عمل زندگی و راهم وجود دارد» (J.N.D.). بدین ترتیب، استیفن که پر از روح‌القدس است، به مسیح در جلال نگاه می‌کند. او جلال را با دید طبیعی خود نمی‌بیند، او پر از روح‌القدس بود. اما به یاد داشته باشیم که این فقط به استیفن محدود نمی‌شود، زیرا رسول می‌گوید: «همه ما با دیدن جلال خداوند به همان صورت از جلال به جلال تبدیل می‌شویم.»
دوم: توسط مسیح در آسمان حمایت شدن
دوم، ایمانداری که با ثبات به مسیح در جلال نگاه می‌کند، مردی خواهد بود که توسط مسیح در آسمان حمایت می‌شود.
این لزوماً به این معنی نیست که مسیحی از آزمایش دور نگه داشته خواهد شد. او ممکن است، در واقع، اجازه یابد که از وحشتناک‌ترین آزمایش‌ها عبور کند، حتی مانند استیفن که به دروغ به کفرگویی متهم شد، از شهر بیرون رانده شد و از دنیا سنگسار شد. اما اگر استیفن از آزمایش دور نگه داشته نشود، در آزمایش پایدار می‌ماند و از آزمایش عبور می‌کند. در این شرایط وحشتناک، او حقیقت کلام خداوند را درک می‌کند: «هنگامی که از آب‌ها بگذری، من با تو خواهم بود؛ و از رودخانه‌ها، تو را غرق نخواهند کرد؛ هنگامی که از آتش بگذری، نخواهی سوخت» (اشعیا ۴۳:۲). بدین ترتیب، با افتادن سنگ‌ها بر او، استیفن فراخوانده می‌شود تا «از دره سایه مرگ» عبور کند: اما او از هیچ شری نمی‌ترسد زیرا خداوند با اوست تا او را حمایت کند، و جلال پیش روی اوست.
سوم: نماینده مسیح در آسمان
سوم، مسیحی که توسط خداوند حمایت می‌شود، مردی می‌شود که نماینده مسیح در آسمان است. با خیره شدن به خداوند در جلال، ما از جلال به جلال به همان صورت تبدیل می‌شویم. تنها زمانی که ما به مسیح در جلال نگاه می‌کنیم، جهان قادر خواهد بود به ما نگاه کند و چیزی از مسیح را ببیند. بدین ترتیب استیفن مانند مسیح می‌شود — کسی که در فروتنی خود به کفرگویی متهم شد اما اعتراف خوبی در برابر پونتیوس پیلاطس داد، و «هنگامی که به او توهین می‌شد، او توهین نمی‌کرد؛ و هنگامی که رنج می‌برد، تهدید نمی‌کرد». استیفن، با چشمان ثابت خود بر خداوند، در قدم‌های خداوند گام برمی‌دارد. هنگامی که به او توهین می‌شود، او هیچ طعنه‌ای نمی‌زند، و هنگامی که رنج می‌برد، هیچ تهدیدی نمی‌کند. هیچ فکر سختی در قلب او برنمی‌خیزد؛ هیچ نگاه سیاهی چهره او را خراب نمی‌کند؛ هیچ کلمه تلخی از لبان او نمی‌افتد. یکی نوشته است: «او به استاد خود شهادت می‌دهد، خود را یا خطر خود را فراموش کرده، بدون هیچ فکری به عواقب. قلب او پر از مسیح بود و از نگرانی برای زندگی خود یا آنچه باید اتفاق می‌افتاد، خالی بود. مسیح تنها هدف پیش روی او بود» (J.N.D.).
بدین ترتیب، استیفن با خیره شدن به خداوند در جلال، به صورت او تبدیل می‌شود، و مانند خداوند، برای دشمنانش دعا می‌کند و روح خود را به خداوند می‌سپارد. بدین ترتیب مرد بر روی زمین نماینده مرد در جلال می‌شود. او با ثبات به آسمان نگاه می‌کند و عیسی را در جلال می‌بیند، و جهان با ثبات به استیفن نگاه می‌کند و عیسی را در استیفن می‌بیند.
آخر: برای بودن با مسیح در آسمان می‌رود
در نهایت، می‌بینیم که پس از نمایندگی مسیح، و پایان یافتن مسابقه و دوره او، مسیحی کسی است که برای بودن با مسیح در آسمان می‌رود. بدین ترتیب استیفن به خواب می‌رود و روح او توسط مسیح در جلال پذیرفته می‌شود. راه رنج برای مسیح به جلال با مسیح منجر می‌شود.
بدین ترتیب ما در استیفن یک نمایش زیبا از مسیحیت واقعی را مطابق با ذهن خداوند می‌بینیم. می‌بینیم که یک ایماندار، پر از روح‌القدس، کسی است که کلام خداوند را به انجام خواهد رساند: «اگر کسی می‌خواهد به دنبال من بیاید، باید خود را انکار کند و صلیب خود را روزانه بردارد و مرا دنبال کند.» چنین کسی، کاملاً مشغول مسیح، مانند استیفن، خود را انکار خواهد کرد، هیچ تلاشی برای نجات زندگی خود در اینجا نخواهد کرد، و مسیح را به جلال دنبال خواهد کرد.
او به مسیح در جلال نگاه می‌کند؛ با نگاه کردن به مسیح، توسط مسیح در جلال حمایت می‌شود؛ با حمایت مسیح، نماینده مسیح در جلال می‌شود، و پس از پایان دوره خود، برای بودن با مسیح در جلال می‌رود.
