برای بیش از ۴۰۰ سال، اسرائیلیان بارهای سنگین و بردگی مصر را تحمل کردند. سپس مردی به نام موسی و معجزه‌ای به نام عید فصح آمد. و قوم خدا آزاد شدند تا به سرزمین موعود خود بروند. اما به دلیل نافرمانی و شک، اسرائیلیان مجبور شدند چهل سال بیابان‌گردی را تحمل کنند. سپس نسلی جدید، تحت رهبری یوشع، با پیروزی کنعان را فتح کرد، سرزمینی پر از برکت. و سپس، همانطور که همیشه اتفاق می‌افتد، آن نسل از دنیا رفت. آن نسل در حال گذر «خداوند را خدمت می‌کرد» و «همه کارهای بزرگ خداوند را دیده بود» (داوران ۲:۷ KJV). به طرز غم‌انگیزی، کتاب مقدس به ما می‌گوید که پس از آنها نسل دیگری برخاست «که خداوند را نمی‌شناخت، و نه کارهایی را که او انجام داده بود» (داوران ۲:۱۰). جای تعجب نیست که آیه بعدی می‌گوید که فرزندان اسرائیل «در نظر خداوند شرارت کردند و بعلیم را خدمت کردند.» در زمانی که یک نسل از دنیا رفت و نسل دیگری آمد، ملت ارتباط خود را با خدا از دست داد و به بت‌ها روی آورد.
آنچه هزاران سال پیش رخ داد، قطعاً یک استثنای نادر نبود. صراحتاً، اعتقاد قوی من این است که همین اتفاق در قرن ۲۱ در حال تکرار است. به عنوان یک واعظ سیار، هر سال بین سی تا چهل کلیسا را بازدید می‌کنم. در ماه‌های اخیر یک مشاهده جالب داشته‌ام: نسل جوان در کلیسا نیست. به طور کلی، کلیساها پر از نسلی از «قدیسان سالخورده» هستند در حالی که کودکان و نوجوانان در حال تبدیل شدن به نسل گمشده هستند. آیا ممکن است این یکی از علائم زوال سلامت روحانی ملت ما باشد؟
این یک واقعیت ساده است: همانطور که خانواده پیش می‌رود، کلیسا نیز پیش می‌رود؛ و همانطور که کلیسا پیش می‌رود، ملت نیز پیش می‌رود. ملت زمانی دچار زوال روحانی قابل توجهی خواهد شد که کلیسا شکست بخورد. کلیسا زمانی دچار زوال روحانی قابل توجهی خواهد شد که خانواده شکست بخورد. کودکان و نوجوانان نماینده نسل بعدی هستند که باید خدا را بشناسند و برای او زندگی کنند. اگر ما با این نسل شکست بخوریم، فقط می‌توانیم انتظار شکست در نسل‌های آینده را داشته باشیم. در بیست تا سی سال آینده چه اتفاقی خواهد افتاد وقتی نسل فعلی «قدیسان سالخورده» به نزد خداوند بروند؟ پاسخ از روزهای یوشع می‌آید – نسل دیگری برخواهد خاست که خداوند را نمی‌شناسد!
شکی نیست که خانواده در حال تجربه یک کشش عظیم به دور از چیزهای خداست. ما در جامعه‌ای زندگی می‌کنیم که بیش از حد با شرارت، اشباع شده با مادی‌گرایی، و وسواس با لذت است. خانواده‌ای که با شور و شوق برای چیزهای خدا مصرف می‌شود، یک نژاد در حال انقراض است. مردان، زنان و جوانانی که با خدا راه می‌روند، کم و نادر هستند. خانه و کلیسا باید یک کمپین تهاجمی را برای نجات نسل بعدی از این فاجعه روحانی آینده آغاز کنند. بدون یک تغییر قابل توجه، امید کمی برای ملت ما در پنجاه سال آینده وجود دارد.
من پنج راه را پیشنهاد می‌کنم که می‌توانیم به فرزندان و نوجوانان خود کمک کنیم تا بخشی از نسلی شوند که خدا را می‌شناسند.
تعهد به کلام خدا (۲ تیموتائوس ۳:۱۶). کتاب مقدس باید اساس آنچه ما باور داریم و چگونه رفتار می‌کنیم، شود.
تعهد به راه‌های خدا (امثال ۳:۶). ما باید نظرات شخصی یا درستی سیاسی را حذف کنیم زیرا به دنبال خشنود کردن خدا هستیم.
تعهد به حکمت خدا (امثال ۲:۶). ما باید یاد بگیریم که همانطور که خدا فکر می‌کند، فکر کنیم، و اجازه دهیم ذهن او تأثیر کنترل‌کننده ما باشد.
تعهد به اراده خدا (رومیان ۱۲:۲). ما باید خواسته‌های خود را کنار بگذاریم تا خدا بتواند حرف آخر را در هر تصمیمی که می‌گیریم، داشته باشد.
تعهد به کار خدا (۱ قرنتیان ۱۵:۵۸). زندگی ما باید به کار پدر اختصاص یابد زیرا ما به دنبال رسیدن به جهان برای مسیح هستیم.
ما توسط نسل مردان و زنانی که با وفاداری زندگی خود را برای خدا گذرانده‌اند، برکت یافته‌ایم. اما تاریخ تنها خود را تکرار خواهد کرد اگر ما این درس غم‌انگیز را از تاریخ نیاموزیم. بدون نسلی که خدا را می‌شناسد، یک فاجعه روحانی رخ خواهد داد.
