هنگامی که ارباب در مثل عیسی به خادمان خود استعدادهایی داد و رفت، دو نفر مشغول تکثیر پول ارباب خود شدند و یکی استعداد خود را در خاک پنهان کرد. چیزی مشابه می‌تواند اتفاق بیفتد وقتی افرادی مانند ما در مورد مشیت خدا می‌شنوند.
از یک سو، کمتر آموزه‌ای جاه‌طلبی مقدس بیشتری را در دل‌های قوم خدا شعله‌ور کرده است. وقتی برخی می‌شنوند که خدا بر کهکشان‌ها و دولت‌ها، بر بادها و امواج، و بر هر جزئیات کوچک در زندگی ما حکومت می‌کند (افسسیان ۱:۱۱)، مشغول انجام کارهای نیک می‌شوند. مسیحیانی که تحت تأثیر مشیت قرار گرفته‌اند، بیمارستان‌ها ساخته‌اند، تجارت برده را پایان داده‌اند، یتیم‌خانه‌ها تأسیس کرده‌اند، اصلاحات را آغاز کرده‌اند و تاریکی مردمان دست‌نیافته را شکافته‌اند.
از سوی دیگر، کمتر آموزه‌ای بیشتر از این برای توجیه انفعال، تنبلی و حاکمیت وضعیت موجود استفاده شده است. وقتی برخی می‌شنوند که خدا بر همه چیز سلطنت می‌کند، به دنبال کنترل از راه دور می‌روند، پاهای خود را بالا می‌اندازند، گناه را کمی کمتر جدی می‌گیرند، استعدادهای خود را شش فوت زیر خاک دفن می‌کنند. آنها ممکن است وقتی فرصت پیش می‌آید، وقتی برنامه اجازه می‌دهد، کار نیک انجام دهند، اما به ندرت جستجو خواهند کرد برای انجام کار نیک.
چگونه مشیت فراگیر خدا می‌تواند برخی را پرانرژی کند و برخی دیگر را فلج؟ چگونه می‌تواند باعث شود برخی با جسارت به سوی ناشناخته‌ها حرکت کنند و برخی دیگر در همان مسیرهای خسته‌کننده بمانند، به ندرت رویاپردازی کنند، هرگز ریسک نکنند؟
انتظار برای یک در باز
هنگامی که ویلیام کری، مبلغ پیشگام در هند، برای اولین بار ایده فرستادن مسیحیان به مکان‌های دست‌نیافته را مطرح کرد، یک کشیش مسن‌تر ظاهراً اعتراض کرد،
«بنشین، جوان، بنشین و آرام باش. وقتی خدا بخواهد کافران را تغییر دهد، این کار را بدون مشورت با من یا تو انجام خواهد داد.» چنین کاربردی از مشیت خدا ساده‌انگارانه، غیرکتاب‌مقدسی، غیرمسئولانه — و در عین حال قابل درک است. اگرچه بسیاری از ما هرگز چنین بیانیه‌ای نمی‌دهیم، اما ما راه‌های خود را برای اجازه دادن به مشیت داریم تا ما را به انفعال بکشاند. زبان رایج انتظار یا دعا برای «یک در باز» را در نظر بگیرید.
عبارت «در باز» از پولس رسول می‌آید (کولسیان ۴:۳-۴)، با این حال بسیاری از ما این عبارت را به روش‌هایی استفاده می‌کنیم که رسول استفاده نمی‌کرد. پولس برای درهای باز دعا می‌کرد، بله، اما سپس با جدیت دستگیره‌ها را می‌چرخاند (مقایسه کنید ۱ قرنتیان ۱۶:۸-۹ با اعمال رسولان ۱۹:۱-۱۰). بسیاری از ما، از سوی دیگر، در راهروی زندگی می‌نشینیم و منتظر می‌مانیم تا دستی الهی دری را باز کند و ما را از آن عبور دهد.
اغلب، با گفتن «دری باز نبود»، منظور ما این است که هیچ هماهنگی آشکار و الهی از رویدادها وجود نداشت که مسیر ما را بی‌اشتباه کند.
«من انجیل را به اشتراک نگذاشتم چون هیچ کس علاقه‌مند به نظر نمی‌رسید.» «من آن گفتگوی سخت را نداشتم چون ما هرگز با هم برخورد نکردیم.» «من آن گناه را اعتراف نکردم چون زمان خوبی به نظر نمی‌رسید.» مشیت، اگر تحریف شود، می‌تواند ما را از انواع وظایف ناخوشایند معاف کند.
هنگامی که ویلیام کری به هند نگاه می‌کرد، آنچه را که ما ممکن است یک در باز بنامیم، نمی‌دید: پنجاه میلیون مسلمان و هندو که نیمی از جهان و دو اقیانوس دورتر زندگی می‌کردند. از این رو پاسخ کشیش. با این حال کری به هر حال رفت، با این باور که خدا، در مشیت خود، می‌تواند راهی را ایجاد کند که به نظر می‌رسید راهی وجود ندارد. و هند هنوز از ایمان او ثمر می‌دهد.
برای چنین زمانی
کری الهام خود را، البته، از ده‌ها مرد و زن در کتاب مقدس یافت که با قدرت مشیت خدا به سوی ناراحتی و خطر قدم گذاشتند.
یوناتان از کجا شجاعت حمله به یک ارتش را تنها با زره‌دار خود در کنارش یافت؟ مشیت:
«بیا، . . . شاید خداوند برای ما کار کند، زیرا هیچ چیز نمی‌تواند خداوند را از نجات دادن با بسیاری یا با اندک باز دارد» (۱ سموئیل ۱۴:۶).
استر چگونه شجاعت به خطر انداختن خشم پادشاه را جمع کرد؟ مشیت:
«چه کسی می‌داند که آیا تو برای چنین زمانی به پادشاهی نرسیده‌ای؟» (استر ۴:۱۴).
چرا داوود با تنها یک فلاخن و پنج سنگ به سوی جالوت قدم گذاشت؟ مشیت:
«خداوند که مرا از چنگال شیر و از چنگال خرس نجات داد، مرا از دست این فلسطینی نیز نجات خواهد داد» (۱ سموئیل ۱۷:۳۷).
برخی می‌شنوند، «خدا بر همه چیز سلطنت می‌کند،» و فکر می‌کنند، «پس تلاش من چه تفاوتی می‌تواند ایجاد کند؟» دیگران، مانند یوناتان، استر و داوود، شنیدند، «خدا بر همه چیز سلطنت می‌کند،» و فکر کردند، «پس خدا می‌تواند حتی از تلاش من، هرچند کوچک باشد، استفاده کند.» و بنابراین، پس از فکر کردن، سنجیدن و دعا کردن، به راه افتادند — نه همیشه مطمئن بودند که خدا برنامه‌های آنها را موفق خواهد کرد، اما عمیقاً مطمئن بودند که اگر او بخواهد، هیچ نیرویی در آسمان یا زمین نمی‌تواند او را متوقف کند.
به عبارت دیگر، آنها می‌دانستند که خدایشان در آسمان حکومت می‌کند. آنها نیازی را در زمین دیدند. و با «ملکوت تو بیاید» که در اتاق‌های قلبشان می‌سوخت (متی ۶:۱۰)، چیزی جدید را به خاطر نام او تصور کردند.
