شاید یکی از اولین نشانه‌های بیرونی زوال درونی در یک مسیحی، آمادگی برای معاف کردن خود از زندگی وقف شده به خداوند باشد. ذهن انسان به راحتی می‌تواند موانعی را برای زندگی بی‌خود و خداپسندانه تصور یا اختراع کند، و وقتی به این تسلیم شود، به جای پایبندی به حقیقت به هر قیمتی، به راحتی مکانی برای آسایش پیدا می‌شود. وقتی اقتدار کلام را بر وجدان خود از دست می‌دهیم، که «به شما داده شده است به خاطر مسیح، نه تنها به او ایمان آورید، بلکه برای خاطر او رنج ببرید» (فیلیپیان 1:29)، به راحتی می‌توانیم به آسایش شخصی خود فکر کنیم و در مورد امور الهی ضعیف و بی‌حس شویم. در چنین شرایطی ما نه تنها عشق اول خود را ترک کرده‌ایم، بلکه از کسانی که به هر قیمتی برای حقیقت خدا ایستاده‌اند، روی گردانده‌ایم. با این حال، عجیب است که با تمام این انحراف و بی‌تفاوتی نسبت به افتخار خداوند، «تنبل در نظر خود عاقل‌تر از هفت مردی است که می‌توانند دلیلی بیاورند» (امثال 26:16).
نشانه‌های تنبلی
یکی دیگر از نشانه‌های مرد تنبل این است که آنچه را که در شکار به دست آورده است، کباب نمی‌کند (امثال 12:27). او ممکن است با مقدسین خدا معاشرت کند، کلام را با تازگی و قدرت بشنود، و حتی ممکن است از برکت و مناسبت آن برای خود شگفت‌زده شود، اما وقتی بازنشسته می‌شود، آنقدر درگیر امور زمینی است که دیگر به آن علاقه‌ای ندارد. مانند جایزه شکارچی، هیچ فایده واقعی برای او ندارد، زیرا او بیش از حد تنبل است که با تأمل در حقیقت برای سود فعلی خود، خود را با آن مشغول کند. خواندن یا شنیدن کلام یک چیز است، اما «تأمل در آن شب و روز» برای سود روح ما چیز دیگری است.
همچنین به ما گفته شده است که «راه مرد تنبل مانند پرچین خار است» (امثال 15:1). در حالی که یک مسیحی روحانی و جدی ممکن است تلاش کند تا به یک هم‌باور در این شرایط نزدیک شود، در نهایت ممکن است به این نتیجه برسد که تنها خدا می‌تواند از «پرچین خار» عبور کند. چقدر درست است که گفته می‌شود: «کسی که در کار خود تنبل است، برادر کسی است که بسیار اسراف‌کار است» (امثال 18:9). فرصت‌های افتخار دادن به خداوند از دست می‌رود، و وسایلی که به امانت ما سپرده شده‌اند، به اشتباه استفاده می‌شوند؛ زمان هدر می‌رود، و سلامتی و قدرت در روال یا سرگرمی‌های این عصر شرور کنونی تلف می‌شود. ضرر این یا آن چیست؟ مرد تنبل می‌گوید، کمی فکر می‌کند که کسی که عملاً برای خدا زنده است و به دنبال جلال اوست، هرگز چنین سوالی را نمی‌پرسد.
لذت بردن از عشق
وقتی ما از عشق خدا لذت نمی‌بریم و وقتی خود مسیح دیگر هدف و امید قلب‌های ما نیست، شروع به مسیحیان تنبل شدن می‌کنیم. اگر چنین است، چقدر جدی و جستجوگرانه است هشدار که ما را به مراقبت و دعا تشویق می‌کند تا وارد وسوسه نشویم. فکر برخی این است که «من می‌دانم که نجات یافته‌ام،» اما آیا ما در نظر می‌گیریم که اگر روح خدا توسط زندگی و راه رفتن ما غمگین یا خاموش شود، ممکن است آسایش و لذت چنین حقایق گرانبهایی را از دست بدهیم، و حتی فراموش کنیم که نجات یافته‌ایم…….
کتاب مقدس‌هایی که به آنها نگاه کرده‌ایم، بیشتر کاربرد فردی دارند، اما جماعت خدا از افراد تشکیل شده است؛ غیرممکن است که از نظر جمعی با خدا درست باشیم مگر اینکه از نظر فردی چنین باشیم. جماعتی که به نام خداوند جمع شده است، همیشه ویژگی‌های اخلاقی کسانی را که آن را به صورت فردی تشکیل می‌دهند، آشکار خواهد کرد. در اینجا دوباره کتاب مقدس به ما یادآوری می‌کند که «از تنبلی زیاد ساختمان پوسیده می‌شود؛ و از بیکاری دست‌ها خانه فرو می‌ریزد» (جامعه 10:18). جایی که در خدمت خداوند جدیت و راه رفتن وفادارانه توسط کسانی که منتظر آمدن او هستند وجود دارد، معمولاً آسایش و برکت جمعی یافت می‌شود. اما جایی که دانش سر از کتاب مقدس اولین چیز است، همراه با عدم دعای جدی و متحد، مراقبت روحانی کمی برای اعضای مسیح آشکار خواهد شد، و زندگی و قدرت جماعت از بین خواهد رفت.
تنبلی روحانی
دوباره، ما توسط مرد حکیم در این مورد هشدار داده شده‌ایم. او می‌گوید،
«از کنار مزرعه مرد تنبل گذشتم… و اینک، همه آن با خارها پوشیده شده بود، و گزنه‌ها روی آن را پوشانده بودند، و دیوار سنگی آن شکسته شده بود» (امثال 24:30-31).
در اینجا ما «خارها» را می‌بینیم، نماد ناخشنودی خدا، به جای درختان کاشته شده توسط خود او؛ «گزنه‌ها» به جای شاخه‌های پربار؛ و «دیوار سنگی» جدایی، که زمانی محکم بود، اما اکنون «شکسته شده است،» به طوری که ارتباطات شیطانی به راحتی در داخل یافت می‌شوند و مزاحمان شیطانی مستثنی نیستند. همه اینها به تنبلی روحانی نسبت داده می‌شود.
اما ما می‌توانیم به بالا نگاه کنیم و قلب‌های خود را در خدا تشویق کنیم، در حالی که یکدیگر را «به خدا، و به کلام فیض او» می‌سپاریم (اعمال 20:32)؛ عشق پدرانه او کاهش نیافته است. خداوند هنوز با ماست، و تمام منابع او برای ایمان باز است. بنابراین می‌توانیم یکدیگر را تشویق کنیم که «ثابت‌قدم، بی‌تزلزل، همیشه در کار خداوند فراوان باشید، زیرا می‌دانید که زحمت شما در خداوند بیهوده نیست» (اول قرنتیان 15:58).
