در کتب مقدس اغلب می‌بینیم که خدا در خواب با انسان‌ها سخن می‌گوید، همانطور که الیهو به ایوب گفت: «زیرا خدا سخن می‌گوید… در خواب، در رؤیای شب، هنگامی که خواب عمیق بر مردمان می‌افتد» (ایوب ۳۳:۱۴، ۱۵)، و به این طریق بود که خداوند با یعقوب سخن گفت. به نظر می‌رسد این اولین برخورد شخصی یعقوب با خداوند بوده است، اگرچه او قبلاً با پدرش اسحاق سخن گفته بود و می‌گفت: «یهوه خدای تو» (پیدایش ۲۷:۲۰).
مانند بسیاری از جوانان دیگر، او با نام خداوند آشنا بود، آن را از زبان والدینش شنیده و خودش نیز از آن استفاده کرده بود، اگرچه هنوز هیچ آشنایی شخصی با خداوند نداشت. یعقوب نشان داده بود که حق نخست‌زادگی و برکت خداوند را ارج می‌نهد، حتی اگر آنها را به روشی بسیار نادرست به دست آورده بود.
خداوند به این موضوع توجه کرد، همانطور که حکومت او به خطای یعقوب رسیدگی کرد. خداوند میل یعقوب به برکت خود را ارج نهاد، اما با راه‌های شیطانی او نیز با وفاداری برخورد کرد.
نردبانی که به آسمان می‌رسید:
همانطور که یعقوب خواب می‌دید، نردبانی را دید که بر زمین برپا شده بود و به آسمان می‌رسید، که به وضوح به یعقوب می‌آموخت که پیوندی الهی بین زمین و آسمان وجود دارد، و این پیوند در مشیت خدا توسط فرشتگان حفظ می‌شد، زیرا فرشتگان خدا بر نردبان «بالا می‌رفتند و پایین می‌آمدند». بالای نردبان خود خداوند بود، که نشان می‌داد خدمت فرشتگان توسط او هدایت می‌شد، فرشتگانی که او برای مأموریت‌های زمینی خود می‌فرستاد و آنها به او بازمی‌گشتند تا حساب آنچه برای او انجام داده بودند را بدهند. به نظر می‌رسد خداوند در یوحنا ۱ به این موضوع اشاره می‌کند، هنگامی که به ناتانیل گفت:
«آمین، آمین، به شما می‌گویم، از این پس آسمان را گشوده و فرشتگان خدا را خواهید دید که بر پسر انسان بالا می‌روند و پایین می‌آیند» (یوحنا ۱:۵۱).
خدمت فرشتگان اکنون تحت کنترل خداوند به عنوان پسر انسان است، همانطور که در اعمال رسولان ۵:۱۹؛ ۱۰:۳؛ ۱۲:۷-۱۱؛ و عبرانیان ۱:۱۴ دیده می‌شود.
آنچه خداوند به یعقوب گفت:
هر کلمه‌ای که خداوند گفت، سرشار از فیض بود. همانطور که ممکن بود انتظار داشته باشیم، هیچ سرزنش جدی برای رفتار شرم‌آور یعقوب وجود نداشت. خداوند گناهان یعقوب را نادیده نگرفته بود، اما در این زمان فیض حاکم خود را اعلام می‌کرد. این از کلمات آغازین خداوند که خود را چنین اعلام کرد، آشکار است:
«یهوه، خدای ابراهیم پدرت، و خدای اسحاق» (پیدایش ۲۸:۱۳).
آنکه در انتخاب حاکم خود ابراهیم را خوانده بود و اسحاق را برگزیده بود، با وجود تمام آنچه یعقوب به طور طبیعی بود، برای برکت دادن به او مداخله می‌کرد.
اولین چیزی که به یعقوب وعده داده شد، «زمینی که بر آن خفته‌ای، آن را به تو و به نسل تو خواهم داد» بود. این تجدید وعده‌ای بود که به ابراهیم و اسحاق داده شده بود، که قبلاً تا حدی محقق شده است، اما منتظر تحقق کامل است، زمانی که تحت مسیح، اسرائیل سرزمین موعود را تصاحب خواهد کرد.
بخش بعدی وعده مربوط به نسل طبیعی است: «و نسل تو مانند غبار زمین خواهد بود، و به غرب و شرق و شمال و جنوب گسترش خواهی یافت.» کتاب مقدس به وفور به تحقق این بخش از وعده گواهی می‌دهد، و امروز، پس از تمام تلاش‌های ملت‌ها و افراد مختلف برای نابودی نسل یعقوب، تخمین زده می‌شود که بیش از سیزده میلیون نفر از آنها در جهان وجود دارند. درست قبل از سلطنت مسیح، دو سوم از کسانی که در سرزمین هستند نابود خواهند شد (زکریا ۱۳:۸)، و شورشیان از میان کسانی که به سرزمین بازمی‌گردند پاک خواهند شد (حزقیال ۲۰:۳۸)، اما تعداد نسل یعقوب چقدر عظیم خواهد بود، زمانی که آنها در طول هزاره بدون مانع تکثیر شوند.
سپس خداوند به یعقوب گفت: «در تو و در نسل تو، تمام خانواده‌های زمین برکت خواهند یافت.» این مطمئناً زمانی به وقوع خواهد پیوست که اسرائیل در روزهای آینده تحت مسیح برکت یابد. حتی دشمنان سرسخت اسرائیل، مصر و آشور، در رابطه با نسل یعقوب برکت خواهند یافت، زیرا در مورد روز هزاره نوشته شده است:
«مبارک باد مصر، قوم من، و آشور، کار دست‌های من، و اسرائیل، میراث من» (اشعیا ۱۹:۲۴، ۲۵).
بی‌شک بخش آخر این را می‌توان به مسیح اطلاق کرد، همانطور که در وعده داده شده به ابراهیم (غلاطیان ۳:۱۶) چنین است، زیرا تحت سلطنت مسیح، و به دلیل مرگ او بر صلیب است که برکت به یهودی و غیریهودی، هم اکنون و هم در جهان آینده می‌رسد.
کلمات آیه ۱۵ چقدر به یعقوب فیض‌بخش است،
«و اینک، من با تو هستم، و تو را در هر جایی که بروی حفظ خواهم کرد، و تو را دوباره به این سرزمین بازخواهم آورد: زیرا تو را ترک نخواهم کرد، تا زمانی که آنچه را که به تو گفته‌ام انجام دهم.»
این یک وعده بی‌قید و شرط از جانب خدا به یعقوب بود، و تحقق کامل آن به هیچ چیز که یعقوب بود یا می‌توانست انجام دهد، بستگی نداشت، بلکه کاملاً به فیض و قدرت آنکه وعده داد، متکی بود. خدا بدون هیچ میل یا درخواستی از جانب یعقوب، متعهد شده بود که با یعقوب باشد، او را هر جا که برود حفظ کند، و او را به سرزمینی که از آن می‌رفت بازگرداند.
خداوند حضور خود را به یعقوب تضمین کرد تا زمانی که تمام آنچه را که اکنون وعده داده بود، به انجام رساند. چنین است فیض خدای یعقوب؛ چنین است فیض خدایی که ما در عیسی آموخته و می‌شناسیم، کسی که بی‌قید و شرط برکت می‌دهد، و هرگز ما را ترک نخواهد کرد تا زمانی که ما را به خانهٔ آسمانی خود بازگرداند.
پاسخ یعقوب:
ممکن بود فکر کنیم که با چنین رؤیای شگفت‌انگیزی همراه با چنین وعده‌های حیرت‌انگیزی از جانب خدا، یعقوب با شادی از خواب بیدار می‌شد، اما چنین نبود، زیرا «او ترسید.» درک اینکه او در حضور خدا بود، وحشت را به قلب مردی آورد که پدرش را فریب داده و برادرش را غارت کرده بود. او داوطلبانه به حضور خدا نیامده بود، زیرا گفت: «یقیناً خداوند در این مکان است؛ و من نمی‌دانستم.»
حضور خداوند برای یک خطاکار مکان جذابی نیست: این آخرین مکانی است که او آرزو دارد در آن باشد، زیرا حضور خدا آنچه را که او واقعاً هست، آشکار می‌کند. با گناهکار توبه‌کار که نه تنها خود را آشکار شده دیده است، بلکه در همان نور، آنچه را که خدا در تمام فیض و نیکویی قلبش هست، دیده است، متفاوت است. گناهکار فقیر لوقا ۷ حضور عیسی را مکانی وحشتناک احساس نکرد، و نه پسر ولخرج حضور پدرش را هنگامی که بوسیده، لباس پوشیده و کفش به پا کرده بود. تمام ترس از قلبی که واقعاً عشق و فیض خدای نجات‌بخش را می‌شناسد، رانده می‌شود.
یعقوب، پس از حضور در پیشگاه خدا، احساس کرد که مکانی که در آن بود باید «خانه خدا… دروازه آسمان» باشد، اما احساسات قلب او با احساسات مزمورنویس که نوشت، بسیار متفاوت بود:
«جان من مشتاق است، آری، حتی برای صحن‌های خداوند ضعف می‌کند: قلب و جسم من برای خدای زنده فریاد می‌زند» (مزامیر ۸۴:۲).
خانه خدا در واقع دروازه آسمان است، راهی برای لذت بردن از چیزهایی که خدا توسط روح خود آشکار کرده است، چیزهایی که پسر بر روی زمین آشکار کرد و آمد تا «چیزهای آسمانی» را بگوید. یعقوب، موسی و داوود در میان قدیسان عهد عتیق می‌توانستند از خانه خدا به ما بگویند، اما آنها نمی‌توانستند وارد «دروازه آسمان» شوند، مانند کسانی که با خون عیسی جسارت ورود به قدس‌الاقداس را دارند (عبرانیان ۱۰:۱۹)، و کسانی که
«توسط یک روح به پدر دسترسی دارند» (افسسیان ۲:۱۸).
آنچه آنها گفتند، و آنچه در عهد عتیق نوشته شده است، به طور نمادین پر از آموزش برای ماست، اما حقیقت کامل خانه خدا و دسترسی به حضور خدا منتظر آمدن خداوند عیسی و ورود او به آسمان به عنوان انسان بود.
یعقوب بر ترس اولیه خود غلبه کرد، «یعقوب صبح زود برخاست و سنگی را که زیر سر خود گذاشته بود، برداشت و آن را به عنوان ستون برپا کرد و روغن بر سر آن ریخت و نام آن مکان را بیت‌ئیل گذاشت» که به معنای خانه خداست.
این ستون گواهی بر آن رویداد شگفت‌انگیز، بر آغاز فصل جدیدی در تاریخ پرماجرای یعقوب، بر آرامش او در حضور خدا، و بر وعده‌های غنی خدای تمام فیض بود. یعقوب با ریختن روغن بر بالای ستون، ماهیت مقدس تمام آنچه در آن شب به یاد ماندنی رخ داد را نشان داد.
نام قدیمی آن مکان لوز بود، به معنای خمیدگی، و نشان‌دهنده زندگی یعقوب بود که هرگز مستقیم نبود، اما اکنون برای یعقوب بیت‌ئیل، مسکن خدا بود، و جایگاه بسیار مهمی در تاریخ بعدی یعقوب داشت (پیدایش ۲۸:۱۹؛ ۳۱:۱۳؛ ۳۵:۱-۱۶).
نذر یعقوب:
یعقوب بیچاره در نذر خود به فیض بی‌کران و حاکم خدا چقدر ضعیف پاسخ داد. به جای اینکه به سادگی از خدا برای فیضش تشکر کند و در حضور او شادمان باشد، با گفتن «اگر خدا با من باشد» شروع کرد.
کوچکترین دلیلی برای گفتن «اگر» وجود نداشت، زیرا خدا وعده داده بود که بی‌قید و شرط با او خواهد بود. خدا وعده داده بود که او را هر جا که برود حفظ کند، اما از نان یا لباس سخن نگفته بود، که آشکارا در افکار یعقوب برجسته بودند. ایمان ساده به وعده خداوند، او را از تمام نیازهای روزانه‌اش مطمئن می‌ساخت.
باز هم، خدا وعده داده بود که او را به سرزمین بازگرداند، بنابراین نیازی به هیچ نذری از جانب یعقوب نبود. در وضعیت فعلی خود، یعقوب، مانند بسیاری از مسیحیان، فکر می‌کرد که چیزی از او خواسته می‌شود، اگرچه خدا کلمه‌ای در این مورد نگفته بود.
با این حال، با تمام کمبود ایمان ساده‌اش به خدا، یعقوب میل به چیزهای خدا را داشت، به طوری که افزود: «و این سنگی که من برای ستون برپا کرده‌ام، خانه خدا خواهد بود.» مانند داوود در آینده، او آرزو داشت مکانی برای سکونت خدا داشته باشد، و مسح الهی به او داده شده بود که او را قادر ساخت تا تشخیص دهد که مناسب‌ترین مکان برای این سکونت، مکانی است که خدا به او ظاهر شد. به همین مکان بود که خدا یعقوب را فراخواند و گفت:
«برخیز، به بیت‌ئیل برو و در آنجا ساکن شو؛ و مذبحی برای خدا بساز» (پیدایش ۳۵:۱)،
و با شنیدن این کلام،
«یعقوب به اهل خانه خود گفت… خدایان بیگانه را که در میان شما هستند، دور کنید» (آیه ۲).
این فراخوان به بیت‌ئیل، در یعقوب درک قداست خدایی را برانگیخت که او را به خانه و پرستش خود فراخوانده بود.
سرانجام، یعقوب گفت: «و از هر آنچه به من بدهی، مطمئناً دهم آن را به تو خواهم داد.» اگرچه یعقوب فقط نان و لباس خواسته بود، اما آشکارا احساس می‌کرد که خدا به او بیشتر خواهد داد، مطمئناً می‌دانست که چنین خدایی بدون برکت دادن به او، با او نخواهد بود. از تمام آنچه خدا به او می‌داد، یعقوب متعهد شد که یک دهم آن را به خدا بازگرداند. اینجا یعقوب با خدا معامله می‌کرد، و مطمئناً به نفع خودش، اما خدا خواسته‌های واقعی و درست بنده بیچاره خود را می‌دانست، حتی اگر به این طریق بیان شده بود. افسوس، بسیاری از سوی خدا در امور مادی به وفور برکت یافته‌اند، اما حتی به دهم یعقوب هم نرسیده‌اند.
در مسیحیت، تمام آنچه ما داریم گاهی اوقات متعلق به خدا تلقی می‌شود، و ما فقط مباشران آنچه خدا به ما داده است هستیم (لوقا ۱۶:۱۱، ۱۲): اما دارایی‌های فعلی ما نیز متعلق به خودمان تلقی می‌شود (اعمال رسولان ۵:۴)، با مسئولیت استفاده صحیح از آنها. به ثروتمندان توصیه نمی‌شود که یک دهم بدهند، بلکه باید
«در کارهای نیکو ثروتمند باشند، آماده برای بخشش، مایل به مشارکت» (۱ تیموتائوس ۶:۱۸).
همه کسانی که می‌دهند باید با سادگی این کار را انجام دهند (رومیان ۱۲:۸)، حتی اگر ما نتوانیم، مانند بیوه فقیر، تمام زندگی خود را بدهیم (مرقس ۱۲:۴۱-۴۴)، یا مانند شاگردان خداوند که همه چیز را ترک کردند تا او را دنبال کنند (لوقا ۱۸:۲۸).
