بر اساس فرهنگ لغت الهیات بیکر، کلمه «پرستش» به معنای «ارزش‌مندی» است که نشان‌دهنده شایستگی یک فرد برای دریافت افتخار ویژه مطابق با آن ارزش است. محقق برجسته، دبلیو. ای. واین، گفت که به معنای «تعظیم کردن، احترام گذاشتن – از پروسکونئو ( پروس، به سوی، و کونئو، بوسیدن) رایج‌ترین کلمه برای پرستش است.» در اصل، این کلمه برای هر شیء با ارزشی استفاده می‌شد، اما به تدریج کاربرد آن عمدتاً به پرستش خدایان محدود شد.
پرهزینه و قربانی
اولین ذکر پرستش (و عشق) در کتاب مقدس در پیدایش ۲۲ است، جایی که خدا ابراهیم را آزمایش کرد و گفت: «اکنون پسر یگانه خود اسحاق را که دوستش داری، بردار و به سرزمین موریا برو و او را در آنجا به عنوان قربانی سوختنی (قربانی) تقدیم کن.» ابراهیم اطاعت کرد و پس از رسیدن به مکان تعیین شده به خادمان خود گفت: «شما اینجا با الاغ بمانید؛ من و پسر به آنجا می‌رویم و پرستش می‌کنیم، و نزد شما باز خواهیم گشت» (پیدایش ۲۲:۲،۵ NKJV). توجه داشته باشید که این پرستش پرهزینه خواهد بود و با عشق او به اسحاق مرتبط است.
داوود این اصل را می‌دانست، هنگامی که حیوانات و خرمن‌کوب را از اروناه به عنوان مکانی برای قربانی خرید. «و من قربانی‌های سوختنی را به خداوند خدایم با چیزی که برایم هزینه‌ای ندارد، تقدیم نخواهم کرد» (۲ سموئیل ۲۴:۲۴). داوود این را یک عمل پرستشی می‌دانست.
به همین ترتیب، مریم نیز «یک پوند روغن بسیار گرانبهای سنبل‌الطیب را گرفت، پاهای عیسی را مسح کرد و پاهای او را با موهای خود پاک کرد. و خانه پر از بوی روغن شد» (یوحنا ۱۲:۳). عمل پرستش او پرهزینه بود و به کسی داده شد که او را دوست داشت.
پولس، در نامه‌ای به ایمانداران در روم، این مضامین را به هم پیوند می‌دهد: «پس ای برادران، شما را به رحمت‌های خدا التماس می‌کنم که بدن‌های خود را قربانی زنده، مقدس و مقبول خدا تقدیم کنید، که این خدمت معقول شماست» (رومیان ۱۲:۱). رحمت‌های خدا باید عشق به او را در قلب‌های ما ایجاد کند، و پاسخ ما باید این باشد که بدن‌های خود را به عنوان قربانی زنده به او تقدیم کنیم. «خدمت معقول شما» می‌تواند به عنوان خدمت منطقی، هوشمندانه و پرستشی ما ترجمه شود، زیرا «پرستش» در معنای این کلمات گنجانده شده است. خداوند ما به ما آموخت که خود را انکار کنیم و هر روز صلیب را برداریم و او را دنبال کنیم. گفته شده است که نجات یافتن برای ما هزینه‌ای ندارد، اما شاگرد بودن همه چیز را می‌طلبد. «آیا نمی‌دانید که بدن شما معبد روح‌القدس است که در شماست، که او را از خدا دارید، و شما از آن خود نیستید؟ زیرا شما به قیمتی خریده شده‌اید؛ پس خدا را در بدن و روح خود جلال دهید، که از آن خداست» (۱ قرنتیان ۶:۲۰). این کتب مقدس به ما می‌آموزند که پرستش باید در قدوسیت باشد، مقبول خدا و فقط برای خدا.
در قدوسیت
پرستش ما باید از زندگی مقدسی سرچشمه بگیرد، زیرا خدا می‌فرماید: «مقدس باشید، زیرا من مقدس هستم» (۱ پطرس ۱:۱۶). مزمور ۲۹:۲ می‌گوید: «جلال شایسته نام او را به خداوند بدهید؛ خداوند را در زیبایی قدوسیت پرستش کنید.» اگر آگاهانه گناه را در زندگی خود اجازه دهیم یا گرامی بداریم، مانع پرستش ما خواهد شد، همانطور که مانع پاسخ به دعاهای ما خواهد شد: «اگر در دل خود شرارت را در نظر بگیرم، خداوند نخواهد شنید» (مزمور ۶۶:۱۸).
مقبول خدا
عیسی به زن سامری گفت: «ساعتی می‌آید، و اکنون هست، که پرستندگان حقیقی پدر را در روح و راستی پرستش خواهند کرد؛ زیرا پدر چنین پرستندگانی را می‌جوید تا او را پرستش کنند» (یوحنا ۴:۲۳). پرستش، مانند ستایش، پدر آسمانی ما را خشنود می‌کند: «هر که ستایش کند، مرا جلال می‌دهد؛ و به کسی که رفتار خود را درست کند، نجات خدا را نشان خواهم داد» (مزمور ۵۰:۲۳).
اولین ذکر پرستش در عهد جدید زمانی است که مردان دانا به دنبال پادشاه تازه متولد شده آمدند: «او که پادشاه یهودیان متولد شده است، کجاست؟ زیرا ما ستاره او را در شرق دیده‌ایم و برای پرستش او آمده‌ایم» (متی ۲:۲). چقدر باید برای خداوند خوشایند بوده باشد وقتی که «آنها به خانه وارد شدند، کودک را با مریم مادرش دیدند و به زمین افتادند و او را پرستش کردند. و هنگامی که گنجینه‌های خود را گشودند، هدایایی به او تقدیم کردند: طلا، کندر و مر» (متی ۲:۱۱).
این هدایای گرانبها برای کسی که هنوز به عنوان پادشاه پادشاهان و خداوند خداوندان شناخته خواهد شد، مناسب بود. طلا نماد الوهیت و جلال اوست؛ کندر ما را به یاد عطر زندگی دوست‌داشتنی او می‌اندازد؛ مر، که در مصلوب شدن به او داده شد، نماد رنج و مرگ خردکننده اوست. پرستش، ستایش و شکرگزاری باید همگی بخشی از زندگی دعایی ما باشند.
فقط برای خدا
شیطان خدای این عصر است، و انبوهی از مردم او را با تعظیم نه تنها در محراب‌های خدایان سنگی، بلکه در برابر مادی‌گرایی، ورزش و لذت نیز پرستش می‌کنند. شیطان حتی جسارت کرد و به خداوند ما گفت: «همه اینها را به تو خواهم داد اگر به زمین بیفتی و مرا پرستش کنی.» اما عیسی به او گفت: «دور شو، شیطان! زیرا نوشته شده است: «تو خداوند خدای خود را پرستش خواهی کرد، و تنها او را خدمت خواهی کرد» (متی ۴:۹-۱۰). توجه داشته باشید که خداوند ما در اینجا پرستش و خدمت را به هم پیوند می‌دهد، همانطور که در رومیان ۱۲:۱ است.
پرستش، ستایش قلب‌های نجات‌یافته ماست که جلال را به خدا برای همه آنچه او هست، همه آنچه او انجام داده است، و همه آنچه او هنوز انجام خواهد داد، می‌دهد. برای من اوج پرستش زمانی است که هر روز خداوند با ایمانداران دیگر برای ستایش و پرستش جمع می‌شوم، و نان و جام را به یاد کسی که دوستش دارم و می‌خواهم خدمتش کنم، می‌گیرم. «پس آنها با ترس و شادی بسیار به سرعت از قبر بیرون رفتند و دویدند تا خبر را به شاگردان او برسانند. و هنگامی که می‌رفتند تا به شاگردان او بگویند، ناگهان عیسی به آنها برخورد و گفت: «شاد باشید!» پس آنها آمدند و پاهای او را گرفتند و او را پرستش کردند» (متی ۲۸:۸-۹).
نجات‌دهنده برخاسته شایسته بهترین چیزی است که قلب‌های نجات‌یافته ما می‌توانند به او تقدیم کنند.
از مجله مسیحی استرالیا، دسامبر ۲۰۰۲، توسط آلبرت فیرودر. با اجازه استفاده شده است.
