من کاپیتان یک قایق قاچاق بودم. هنگام طلوع آفتاب، یک قایق گارد ساحلی را در دوردست دیدیم. گارد ساحلی هنوز خیلی دور بود، و به زودی دیدیم که به سمت ما می‌چرخد. ما به هیچ وجه نمی‌توانستیم فرار کنیم. همه ما می‌دانستیم که اگر دستگیر شویم چه اتفاقی خواهد افتاد. نه تنها قایق و بار مصادره می‌شد، بلکه همه ما به زندان فرستاده می‌شدیم. سکوت مرگباری حکمفرما بود در حالی که ما با ناامیدی به یکدیگر خیره شده بودیم. گارد ساحلی به سرعت از پشت سر ما می‌آمد. ناگهان راهی به ذهنم رسید. با عجله یک پرده در عقب قایق نصب کردیم تا عرشه ما را پنهان کند. سپس مردان را در یک صف قرار دادم تا بار را بالا بیاورند و به دریا بیندازند. ما سریع کار می‌کردیم؛ هیچ صدایی جز صدای پاشیدن بار به دریا شنیده نمی‌شد. انبار به سرعت خالی می‌شد. به زودی کارمان تمام می‌شد. دیدم که پسر کشتی خسته شده است، بنابراین او را فرستادم تا ببیند آیا گارد ساحلی خیلی دور است یا نه. در یک دقیقه او با نفس‌نفس‌زنان برگشت و گفت:
«غرق نمی‌شود!» به عقب کشتی دویدم. خورشید تازه از پشت سر ما طلوع می‌کرد، و در آن خط طولانی نور، بسته‌های بار در بیداری ما بالا و پایین می‌رفتند. اولین بسته در خط تازه به قایق گارد ساحلی در حال نزدیک شدن رسیده بود. ما بی‌حس ایستادیم و خیره شدیم. اثبات گناه ما برای همه آشکار بود. در گوش‌هایمان زنگ می‌زد:
«غرق نمی‌شود.»
سنگینی گذشته
در زندان، هر از گاهی، تصمیم می‌گرفتم که راه‌هایم را اصلاح کنم. اما تصمیم گرفتن یک چیز است؛ انجام دادن چیز دیگری. به محض اینکه آزاد شدیم، دوباره به قاچاق برگشتم. چند سال بعد، شبی با قایق بیرون رفتم. شب سال نو بود، و علی‌رغم خودم، شروع به مرور زندگی‌ام کردم.
زانو زدم و دعا کردم که خدا به من کمک کند تا مرد بهتری باشم. تصمیمات زیادی در مورد کارهایی که انجام خواهم داد و کارهایی که انجام نخواهم داد گرفتم، و شروع کردم به احساس خوبی نسبت به خودم. با تأمل بیشتر دیدم که چیزهای زیادی وجود دارد که باید آنها را پاک کنم. باید هر چیزی را که متعلق به من نبود به دریا می‌انداختم. زندگی‌ام باید کاملاً تغییر می‌کرد. تصمیماتم جدی‌تر می‌شد، قلبم سبک‌تر می‌شد، و از این فکر که مرد جدیدی شده‌ام خوشحال بودم. آماده بودم که به خشکی برگردم، که ناگهان ماه از میان ابرها بیرون آمد و بر روی آب به سمت قایق من تابید. خاطره آن صبح که، در تعقیب گارد ساحلی، بار را به دریا انداخته بودم، با قدرتی overwhelming بر من چیره شد. فریاد را شنیدم،
«غرق نمی‌شود!» چقدر کور بودم! سعی کرده بودم با انداختن بار به دریا، کشتی را سبک کنم، و همه آن پشت سرم شناور بود مانند خطی اتهام‌آمیز که تا تخت خدا کشیده شده بود. هر آنچه انجام داده بودم، گفته بودم، یا فکر کرده بودم در برابر خدا بود، و «غرق نمی‌شد!» احمق بودم که فکر می‌کردم می‌توانم تمام شرارتم را غرق کنم، بدون اینکه به قدوسیت خدا فکر کنم. اگر از آن لحظه به بعد می‌توانستم فقط کارهای خوب انجام دهم، شرارت‌های گذشته را تغییر نمی‌داد. چه فایده‌ای داشت که برای آینده تصمیمات خوب بگیرم، وقتی گذشته را نمی‌توان پنهان کرد؟ من ناامیدانه گم شده بودم. سپس چیزی به یاد آوردم. مادرم در تمام سال‌های جوانی‌ام در خانه در مورد عیسی، نجات‌دهنده گناهکاران، چه چیزی به من گفته بود؟ آیا او برای من بر صلیب نمرد؟ و اگر اکنون به او روی آورم، آیا خون گرانبهای او گناهان بسیاری مرا نمی‌شست؟ آیا حتی برای من هم فیض و رحمت وجود نداشت؟ ناگهان همه چیز روشن شد. بله، خداوند عیسی برای من مرده بود. او مجازات تمام گناهان مرا تحمل کرده بود. اگر این را می‌پذیرفتم، همه آنها به اعماق دریا افکنده می‌شدند (میکاه ۷:۱۹).
گناهان و شرارت‌های آنها را دیگر به یاد نخواهم آورد (عبرانیان ۱۰:۱۷)
به ذهنم آمد. پر از شادی شدم! کاملاً از بارم رها شده، قایقم را به سمت ساحل چرخاندم—مردی جدید. من به عنوان یک گناهکار گم شده بیرون رفته بودم، اما به عنوان کسی که توسط خداوند نجات یافته بود برمی‌گشتم.
اطمینان الهی
از این مطمئن باشید:
خداوند آنچه را که گذشته است می‌طلبد (جامعه ۳:۱۵)
آنکه گناهان خود را می‌پوشاند، کامیاب نخواهد شد، اما هر که آنها را اعتراف کند و ترک کند، رحمت خواهد یافت (امثال ۲۸:۱۳)
خون عیسی مسیح پسر او ما را از هر گناهی پاک می‌کند (۱ یوحنا ۱:۷)
به خداوند عیسی مسیح ایمان آورید تا نجات یابید… (اعمال ۱۶:۳۱)
