یک چالش سال نو
آیا سال نو را با این انتظار شروع می‌کنید که خداوند را قبل از پایان سال ببینید؟ این باید امید هر ایمانداری باشد. با این حال، ما اغلب آنقدر در فعالیت‌ها و رویاهای خود غرق می‌شویم که از این واقعیت غافل می‌شویم که خداوند می‌آید. خداوند ابتدا برای قوم خود می‌آید و آنها را «در هوا» ملاقات می‌کند. «و بدین ترتیب ما همیشه با خداوند خواهیم بود» (اول تسالونیکیان ۴:۱۷ ترجمه جدید پادشاه جیمز). این برای ایمانداران شادی‌بخش خواهد بود، اما آغاز سال‌های وحشتناکی را برای کسانی که در این دنیا باقی می‌مانند، نشان خواهد داد.
اگر ایمانداران امروز از این دنیا برداشته شوند، روح‌القدس که با حضور خود در زندگی قوم خداوند بر جهان تأثیر می‌گذارد، از این صحنه غایب خواهد شد. شرارت به سرعت پیشرفت خواهد کرد، به قلمروهایی بسیار بدتر از هر چیزی که امروز می‌بینیم. در سه و نیم سال، بدترین روزهای ممکن آغاز خواهد شد که به «عذاب بزرگ» معروف است. این زمانی است که مردان و زنان آرزوی مرگ خواهند کرد، اما خدا اجازه نخواهد داد. از جمله آیات دیگر، دانیال ۹ و مکاشفه ۴-۱۹ دو آیه‌ای هستند که درباره آنچه قرار است اتفاق بیفتد، صحبت می‌کنند.
با ادامه این فکر که خداوند امروز ایمانداران را به سوی خود می‌برد، حدود هفت سال دیگر جنگی از جنگ‌ها رخ خواهد داد که در آن تمام نیروهای مسلح این دنیا مغلوب شده و شیطان بسته خواهد شد (مکاشفه ۲۰). سپس با ورود به سلطنت ۱۰۰۰ ساله خداوند عیسی مسیح بر زمین پس از بازگشت دوباره او، جهان به شدت متفاوت خواهد بود و در مدت زمان بسیار کوتاهی از جنگ به صلح خواهد رسید. اسرائیل سپس خداوند را با ایمان دنبال خواهد کرد و شرارت بلافاصله در سراسر جهان مورد رسیدگی قرار خواهد گرفت.
به نظر می‌رسد هر کسی که خبر خوش نجات را می‌شنود اما امروز آن را نمی‌پذیرد، فرصتی دیگر خواهد داشت. با این حال، اینطور نیست. همه کسانی که پیشنهاد نجات را که قبلاً شنیده‌اند، نمی‌پذیرند، با ابدیتی جدا از خدا روبرو خواهند شد. محکومیت آنها قبلاً تعیین شده است و آنها در دریاچه‌ای که با آتش و گوگرد می‌سوزد (آیات ۷-۱۵) به پایان خواهند رسید، برای همیشه در عذاب، و از گناه خود و امتناع از پذیرش هدیه نجات خداوند آگاه خواهند بود (لوقا ۱۶:۲۲-۲۶).
با توجه به این حقایق — چیزهایی که در راهند — ما امروز باید چه نوع مردمی در رفتار مقدس باشیم (دوم پطرس ۳:۱۰-۱۸)؟ باشد که کلام کتاب مقدس قلب‌های ما را در آغاز سال نو به چالش بکشد، و بگذارید جایگاه اول را در زندگی خود به او بدهیم (کولسیان ۱:۱۸).
