جوانی با چهره‌ای پر از شور و شوق نزد رئیس یک دانشگاه مشهور آمد. او به پیرمرد اطلاع داد که آرزوی دیرینه قلبش بالاخره برآورده شده است: او وارد دانشکده حقوق شده و قصد دارد هیچ زحمت و هزینه‌ای را در پیگیری مطالعاتش دریغ نکند. او مدتی به همین منوال صحبت کرد. وقتی مکث کرد، پیرمرد که با صبر و حوصله فراوان به او گوش می‌داد، با مهربانی پاسخ داد: «خب، وقتی تحصیلاتت را تمام کردی، قصد داری چه کار کنی؟»
جوان پاسخ داد: «مدرک دکترایم را می‌گیرم.»
دوست محترم او پرسید: «و بعد؟» جوان ادامه داد: «بعد، من تعدادی پرونده دشوار برای مدیریت خواهم داشت، و با فصاحت، دانش، شور و ذکاوت خود، شهرت زیادی کسب خواهم کرد.»
استاد تکرار کرد: «و بعد؟»
جوان پاسخ داد: «و بعد، شکی نیست که به سمتی عالی در دولت انتخاب خواهم شد و ثروتمند خواهم شد.»
«و بعد؟»
وکیل آینده ادامه داد: «و بعد، من با ثروت و احترام راحت و شرافتمندانه زندگی خواهم کرد و منتظر یک پیری آرام و شاد خواهم بود.»
پیرمرد دوباره تکرار کرد: «و بعد؟»
جوان گفت: «و بعد، و بعد—و بعد خواهم مرد.»
سوال بی‌پاسخ
در اینجا شنونده صدایش را بلند کرد و دوباره با جدیت و تأکید پرسید:
«و بعد؟» جوان پاسخی نداد. سرش را پایین انداخت و با فکری عمیق دور شد. او مهمترین چیز را در نظر نگرفته بود—سعادت ابدی روح هرگز نمیرنده خود را.
فراتر از این زندگی
کلام خدا، کتاب مقدس، با اطمینان الهی به ما می‌گوید که چه چیزی فراتر از این زندگی است. شما می‌توانید از شر کتاب مقدس خلاص شوید؛ می‌توانید هشدارهای آن را تحقیر کنید؛ می‌توانید نجات‌دهنده‌ای را که از او سخن می‌گوید رد کنید. در قدرت شماست که این و هر جزوه دیگری را که به دستتان می‌رسد بسوزانید. اما چشم‌انداز پیش روی خود را در نظر بگیرید! روزهای کوتاه شما به زودی سپری خواهد شد. لذت‌های شما به پایان خواهد رسید. مشاغل شما در ساعت باشکوهی که بدن شما به چند مشت خاک تبدیل می‌شود، برای شما بی‌ارزش خواهد بود.
آیا دلیلی برای این وجود ندارد؟ آیا صرفاً تصادفی است که موجودی با چنین قدرت‌ها و ظرفیت‌هایی به چنین پایانی برسد؟ فقط یک پاسخ وجود دارد، گوش کنید!
به واسطه یک انسان گناه وارد جهان شد و مرگ به واسطه گناه. (رومیان ۵: ۱۲)
سقوط انسان یک واقعیت ترسناک است. «گناه» صرفاً یک کلمه زشت در کتاب مقدس نیست. این یک واقعیت تاریک و کثیف است که جهان را با حضور خود آلوده می‌کند. «مرگ بر همه انسان‌ها گذشته است، زیرا همه گناه کرده‌اند.» شما در این موضوع دخیل هستید. حکم مرگ بر شما گذشته است؛ و خیلی زود ممکن است درباره شما گفته شود—«او مرد.»
یک ثانیه پس از مرگ شما، برای شما بی‌اهمیت خواهد بود که در یک کاخ بمیرید یا در یک زیرزمین. اما تمام ابدیت شما به حالتی که در آن می‌میرید بستگی خواهد داشت.
هیچ انکار این واقعیت وجود ندارد که «مزد گناه مرگ است»؛ اما به همان اندازه درست است —
هدیه خدا حیات ابدی است، از طریق عیسی مسیح خداوند ما (رومیان ۶: ۲۳).
بله، خدا محبت خود را به ما نشان می‌دهد، در حالی که ما هنوز گناهکار بودیم، مسیح بر روی صلیب برای ما مرد. محبت الهی گناهکار را برکت می‌دهد، اما قدوسیت الهی گناه را سبک نمی‌گیرد. مجازات کامل گناه بر جانشین بی‌گناه، خداوند عیسی مسیح، وارد شد. او جای ما را در مرگ و داوری گرفت تا ما حیات داشته باشیم. محبت خدا—کار مسیح—شما را ترغیب می‌کند که به پسر خدا روی آورید که کلماتش این است:
کسی که کلام مرا بشنود و به فرستنده من ایمان آورد، حیات جاودانی دارد و به داوری نخواهد آمد، بلکه از مرگ به حیات گذشته است (یوحنا ۵: ۲۴).
