«و به آنها گفت: این نوع جز با دعا و روزه بیرون نمی‌رود.» (مرقس ۹:۲۹) هنگامی که پسر خدا از کوه تبدیل نزول کرد، بلافاصله با شکست شاگردانش روبرو شد. چگونه شکست خورده بودند؟ ظاهراً، شکست در ناتوانی آنها در بیرون راندن یک دیو خاص بود. اما این شکست دلیل عمیق‌تری داشت – خداوند به آنها توضیح داد که کمبود ایمان آنها مشکل بوده است. او انتظار داشت که آنها در این وضعیت ایمان بیشتری نشان دهند. اما چگونه می‌توانستند این کار را انجام دهند؟ از طریق دعا و روزه!
آیا این مثال به ما نشان نمی‌دهد که اعتماد ایمان، که از طریق دعا و روزه نیز نشان داده می‌شود، با قدرت خاصی از سوی خدا برکت می‌یابد؟ آیا ممکن است که مشکلات خاصی وجود داشته باشد که خدا فقط زمانی آنها را حل می‌کند که ما با ایمان دعا و روزه بگیریم؟
روزه گرفتن در وهله اول به معنای نخوردن است. علاوه بر این، کلام خدا انواع دیگری از روزه را نیز به ما نشان می‌دهد (نگاه کنید به اشعیا ۵۸:۶-۷)؛ اما راه اصلی این است که برای مدتی از غذا پرهیز کنیم. در حالی که در دعا وابستگی خود را به خدا ابراز می‌کنیم، روزه گرفتن عملی از انکار نفس است – ما از چیزی که واقعاً به آن نیاز داریم دست می‌کشیم.
در بسیاری از نقاط کلام خود، خدا به ما نشان می‌دهد که مردان و زنان خداپرست روزه گرفته‌اند. معمولاً این کار در ارتباط با دعا انجام می‌شد؛ گاهی برای فروتنی در برابر خدا (نگاه کنید به دانیال ۹:۳؛ عزرا ۸:۲۱)، و گاهی برای دریافت راهنمایی از او (نگاه کنید به اعمال رسولان ۱۳:۱-۴). به این ترتیب، ایمانداران در عهد عتیق و جدید به بدن خود اجازه داده‌اند تا در آزمایش‌های روحانی روح شریک شوند.
خداوند عیسی – الگوی بزرگ ما – نیز در اینجا بر روی زمین روزه گرفت. در همان مزمور که او به صورت نبوی می‌گوید: «اما من خود را به دعا می‌دهم»، او همچنین می‌گوید: «زانوهایم از روزه گرفتن سست می‌شوند» (مزامیر ۱۰۹:۴، ۲۴). چهل روز و شب – تقریباً شش هفته! – او در بیابان روزه گرفت و هیچ غذایی نخورد. کلمات او، «این نوع جز با دعا و روزه بیرون نمی‌رود» نشان می‌دهد که او بعداً، در طول خدمت عمومی خود نیز روزه گرفت.
اگرچه پسر خدا شاگردان خود را در متی ۶ به روزه گرفتن فرا نخواند (همانطور که در اینجا آنها را به دعا یا صدقه دادن فرا نخواند)، به نظر می‌رسد که او فرض می‌کرد که آنها آن را انجام خواهند داد. درست است که در سراسر عهد جدید هیچ دعوت خاصی به روزه گرفتن نمی‌یابیم. با این حال، پولس، که خود اغلب روزه می‌گرفت (نگاه کنید به دوم قرنتیانان ۱۱:۲۷)، می‌نویسد که ما با روزه گرفتن خود را خادمان خدا ثابت می‌کنیم (نگاه کنید به دوم قرنتیان ۶:۵).
در مورد این سوال که آیا روزه گرفتن برای مسیحیان امروز مناسب است، یک مفسر یک بار به درستی گفت: «آیا نیازهای کار خداوند هنوز ما را آنقدر مشغول و تحت فشار قرار می‌دهد که به بدن خود اجازه دهیم در تمرینات (آزمایشات) روح شرکت کند؟ مثال رسول و همکارانش (نگاه کنید به اعمال رسولان ۱۳:۱-۴) به وضوح به ما نشان می‌دهد که خدمت فداکارانه به خداوند چه معنایی دارد، و اینکه بدن نیز تحت تأثیر آن قرار می‌گیرد – در شب‌زنده‌داری‌ها و روزه گرفتن.» آیا تا به حال از خود پرسیده‌اید که چرا خدا، در کلام خود، اینقدر مثال‌های تشویق‌کننده از افرادی که روزه گرفته‌اند به شما ارائه می‌دهد؟ بسیاری هستند که از افول مسیحیت امروز ناله می‌کنند؛ اما چند نفر هستند که واقعاً خود را فروتن می‌کنند، در عمل و در حقیقت – با روزه و التماس؟ اگر خدا اینقدر بارها با فیض پاسخ داده است، چرا امروز این کار را نکند؟
