«اگر کسی می‌خواهد از من پیروی کند، باید خود را انکار کند...» (لوقا ۹:۲۳). خداوند عیسی از رنج‌ها به جلال رسید. این راه برای هر یک از شاگردان او نیز هست. بنابراین مسیح به شاگردان خود گفت که اگر می‌خواهند از او پیروی کنند، چه کاری باید انجام دهند. اولین چیزی که او ذکر می‌کند، انکار نفس است.
او خود در زندگی‌اش نمونه‌ای از معنای زندگی انکار نفس را نشان داد. همانطور که نوشته شده است:
«مسیح خود را خشنود نساخت» (رومیان ۱۵:۳).
او به جای خشنود ساختن خود و اصرار بر حقوقش، مشتاق بود پدرش را خشنود سازد و غیرت شدیدی برای منافع او نشان دهد. او خداوند معبد بود و بنابراین معمولاً نیازی به پرداخت مالیات معبد نداشت. اما هنگامی که کسانی که دیدراخما را دریافت می‌کردند از او پرسیدند که آیا آن را پرداخت خواهد کرد، او حق خود را فدا کرد تا برای آنها مانعی نباشد.
پولس رسول زندگی انکار نفس را زیست. او می‌توانست صادقانه بگوید:
«برای همه، همه چیز شده‌ام، تا به هر حال برخی را نجات دهم. و همه چیز را به خاطر مژده انجام می‌دهم، تا با آنها شریک باشم» (اول قرنتیان ۹:۲۲-۲۳).
به بزرگان افسس گفت:
«اما من زندگی خود را برای خود عزیز نمی‌دانم، تا مسیر خود را به پایان برسانم» (اعمال رسولان ۲۰:۲۴).
در نامه‌هایش پولس ایمانداران را به انکار نفس تشویق می‌کند و آن را با مثال‌های عملی از زندگی روزمره ما مرتبط می‌سازد. در اینجا سه مورد از آنها آورده شده است:
«اما ببینید مبادا این حق شما برای خوردن، خود مانعی برای ضعیفان باشد» (اول قرنتیان ۸:۹).
«هیچ کس به دنبال منفعت خود نباشد، بلکه به دنبال منفعت دیگری باشد» (اول قرنتیان ۱۰:۲۴).
«اما ما که قوی هستیم، باید ضعف‌های ضعیفان را تحمل کنیم و خود را خشنود نسازیم. هر یک از ما باید همسایه خود را با توجه به آنچه خوب است، برای بنا کردن، خشنود سازد. زیرا مسیح نیز خود را خشنود نساخت...» (رومیان ۱۵:۱-۳).
آیا آرزوی شما این است که هم‌ایمان خود را خشنود سازید و حقوق خود را فدا کنید تا برای او مانع یا رنجشی نباشید؟ جسم ما از انکار نفس متنفر است، زیرا جسم همیشه می‌خواهد خود را بر تخت بنشاند. اما انکار نفس عملاً به معنای کشتن خود است.
تعمید در واقع اعترافی است که زندگی قدیمی نفس به پایان رسیده است. همانطور که در رومیان ۶:۴ آمده است:
«با او توسط تعمید به مرگ دفن شدیم.»
داستان زیر تصویر زیبایی از این حقیقت است: مردی تعمید یافته بود و پس از اینکه از آب بیرون آمد، لوله‌ای در آب پیدا شد. آنها آن را بیرون آوردند و به او گفتند: «آیا این مال شماست؟» او پاسخ داد: «نه، این متعلق به مردی بود که شما تازه دفن کردید.»
انکار نفس تسلیم کامل تحت اقتدار مسیح است. نفس دیگر هیچ حقی ندارد. عملاً به معنای:
«نه اراده من، بلکه اراده تو انجام شود.»
در قلبی که از خود خالی است، حسادت یا رشک وجود ندارد.
در روزهایی که «همه به دنبال چیزهای خود هستند، نه چیزهای عیسی مسیح» (فیلیپیان ۲:۲۱) خدا به دنبال کسانی است که تفاوت ایجاد می‌کنند. آیا با جریان پیش می‌روید یا مایلید خود را انکار کنید؟ آخرین بار چه زمانی انکار نفس را تمرین کردید؟
«او برای همه مرد، تا کسانی که زندگی می‌کنند دیگر برای خود زندگی نکنند، بلکه برای او» (دوم قرنتیان ۵:۱۵).»
