زیرا خدا جهان را آنقدر دوست داشت که پسر یگانه خود را داد، تا هر که به او ایمان آورد هلاک نشود بلکه حیات جاودان داشته باشد. زیرا خدا پسر خود را به جهان نفرستاد تا جهان را محکوم کند، بلکه تا جهان از طریق او نجات یابد.
یوحنا ۳:۱۶-۱۷
تقریباً همه یوحنا ۳:۱۶ را شنیده‌اند. این آیه یکی از محبوب‌ترین و حفظ‌شده‌ترین آیات کتاب مقدس در تمام دوران است. در مدارس یکشنبه تدریس می‌شود، در رویدادهای ورزشی دیده می‌شود، و حتی روی تی‌شرت‌ها. در حالی که ممکن است به طور گسترده توسط بسیاری از جوانان و پیران شناخته شده و نقل قول شود، بیایید لحظه‌ای مکث کنیم تا در عمق این آیه تأمل کنیم. در اینجا ما بزرگترین محبتی را می‌بینیم که تاکنون آشکار شده است. از تمام هدایایی که تاکنون داده شده، هیچ کدام با زمانی که خدا پسر یگانه خود را داد، قابل مقایسه نیست!
خواندن آیه در متن جایی که در یوحنا ۳ یافت می‌شود، کمک می‌کند. خداوند عیسی با مردی که تمام عمر خود مذهبی بود، درباره تولد تازه صحبت می‌کرد. این مرد نیکودیموس معلم اسرائیل بود (یوحنا ۳:۱۰)، با این حال او به تولد تازه نیاز داشت. این یک تولد روحانی است که فقط خدا می‌تواند آن را تولید کند؛ این از او به عنوان یک هدیه می‌آید و در شخص پسر یگانه او بسته‌بندی شده است!
برای کمک به نیکودیموس برای درک، خداوند از یک تصویر از عهد عتیق استفاده می‌کند، زمانی که مارها به اردوگاه آمدند و مردم را به دلیل قلب‌های نافرمانشان گزیدند. خدا به موسی دستور داده بود که یک مار برنزی بسازد و آن را بر روی یک چوب قرار دهد تا همه بتوانند آن را ببینند. هر کس که برمی‌گشت و به مار برنزی که بر روی چوب بلند شده بود نگاه می‌کرد، نجات می‌یافت. خداوند عیسی گفت، «همانطور که موسی مار را در بیابان بلند کرد، همینطور پسر انسان نیز باید بلند شود، تا هر که به او ایمان آورد هلاک نشود بلکه حیات جاودان داشته باشد. زیرا خدا جهان را آنقدر دوست داشت که پسر یگانه خود را داد، تا هر که به او ایمان آورد هلاک نشود بلکه حیات جاودان داشته باشد.»
خداوند عیسی از آنچه با فرزندان اسرائیل در اعداد ۲۱ اتفاق افتاد به عنوان تصویری از قدوسیت خدا و فیض و محبت او استفاده کرد. قدوسیت او مارها را به اسرائیلیان سرکش که در برابر خدای خود نافرمان بودند، فرستاد. اما فیض و محبت او درمانی برای وضعیت آنها فراهم کرد. همانطور که این مارهای سمی آنها را می‌گزیدند، آنها فقط باید به مار برنزی که خداوند به موسی دستور داده بود بسازد، نگاه می‌کردند. هر کس که به این مار نگاه می‌کرد زنده می‌ماند، و هر کس که نگاه نمی‌کرد از قبل محکوم شده بود. این تدبیر خداوند برای نجات آنها بود.
خداوند عیسی از این داستان برای نشان دادن اینکه چرا خدا پسر خود را به جهان فرستاد استفاده کرد – نه برای محکوم کردن آن، بلکه برای اینکه ما از طریق او (عیسی مسیح) نجات یابیم. این خدا بود که «محبت خود را نسبت به ما نشان می‌داد، در حالی که ما هنوز گناهکار بودیم، مسیح برای ما مرد» (رومیان ۵:۸). در روایت یوحنا ۳، ما ادامه می‌دهیم که می‌خوانیم، «هر که به او ایمان آورد محکوم نمی‌شود؛ اما هر که ایمان نیاورد از قبل محکوم شده است، زیرا به نام پسر یگانه مولود خدا ایمان نیاورده است. و این است محکومیت، که نور به جهان آمده است، و مردم تاریکی را بیشتر از نور دوست داشتند زیرا اعمالشان بد بود» (یوحنا ۳:۱۸-۱۹).
بزرگترین هدیه محبت که تاکنون داده شده، زمانی بود که خدا پسر خود، خداوند عیسی را به جهان فرستاد تا بشریت را که توسط سم گناه گزیده شده بود و از قبل محکوم شده بود، نجات دهد. او پسر خود را فرستاد که به جای ما بر روی صلیب «یک بار برای گناهان، عادل برای ناعادل، تا ما را به خدا برساند» (۱ پطرس ۳:۱۸) رنج ببرد.
یوحنا ۳ با یادآوری دیگری از هدیه بزرگ خدا به پایان می‌رسد، که به هر کسی که به پسری که آمده است ایمان آورد، ارائه می‌شود. در آیه ۳۶، می‌خوانیم، «هر که به پسر ایمان آورد حیات جاودان دارد، و هر که به پسر ایمان نیاورد زندگی را نخواهد دید، بلکه غضب خدا بر او باقی می‌ماند.»
خدا قدوس است و گناه را در جسم محکوم کرده است، زمانی که «پسر خود را در شباهت جسم گناهکار، به خاطر گناه» فرستاد. در همان زمان، او بزرگترین عمل محبت را نشان داد و بزرگترین هدیه‌ای را که هر کسی می‌توانست هدیه دهد، داد! آیا هدیه نجات او را دریافت کرده‌اید؟
