این دو حالت چه تفاوت شگفت‌انگیزی را نشان می‌دهند. شاید تعداد کمی به آن فکر کرده باشند، و با این حال هر شخص در نظر خدا یا «مرده در گناهان» است، یا «مرده نسبت به گناه». شاید خواننده من هنوز این نکات مهم را به طور جدی در نظر نگرفته باشد و مایل باشد بداند که کتاب مقدس در مورد آنها چه می‌آموزد.
مرده در گناهان
«مرده در گناهان» برآورد الهی از هر یک از ما در وضعیت طبیعی‌مان است. (افسسیان ۲: ۱-۵). انسان، هر چقدر هم دوست‌داشتنی یا بافضیلت باشد، از نظر روحانی مرده است. خدا سخن می‌گوید، اما پاسخی نیست—انسان آن را درک نمی‌کند.
«انسان طبیعی چیزهای روح خدا را نمی‌پذیرد.» هیچ فکر، احساس یا آرزویی از قلب او برنمی‌خیزد که مورد قبول خدا باشد. تمام میوه‌ای که او به بار می‌آورد، مذهبی یا غیرمذهبی، «به سوی مرگ» است. او «مرده در خطاها و گناهان» است. چه وضعیت وحشتناکی است که در برابر خدا ظاهر شویم—«در گناهان»، بله «مرده در گناهان». و همانطور که یک مرده نه احساس می‌کند، نه می‌فهمد، و نه با زندگان اطراف خود همدردی می‌کند، انسان در حالت طبیعی خود، تحصیل‌کرده یا بی‌سواد، نه خدای زنده و حقیقی را می‌فهمد، و نه کاری مطابق با اراده او انجام می‌دهد.
در این روزها، مردم از گناهکار نامیده شدن اعتراض نمی‌کنند. آنها به آن عادت کرده‌اند. علاوه بر این، آنچه آنها از آن می‌فهمند این است که آنها طبیعتی خوب دارند و فقط گاهی اوقات و به طور تصادفی کاری را انجام داده‌اند که در نظر خدا شر است، که چند عمل خوب ممکن است آن را جبران کند. آنها بدین ترتیب خود را فریب می‌دهند. آنها خدا را باور نمی‌کنند، که می‌گوید
«ما همه به طبیعت فرزندان غضب هستیم»، که همه ما «زیر گناه»، «بیگانه و دشمن در ذهن» هستیم. آنها نمی‌بینند که طبیعتشان بد است. از این رو، آنها از خدمت به خدا و حفظ احکام او سخن می‌گویند؛ آنها دوست دارند به آنها گفته شود که احکام را حفظ کنند، زیرا این به آنها به عنوان انسان‌های در جسم اهمیت می‌دهد، اما حکم الهی را انکار می‌کند، که آنها «مرده در خطاها و گناهان» هستند. نتیجه این است که آنها بیشتر توسط امیدهای کاذب بهبود انسان‌ها در جسم، «بالا بردن توده‌ها» همانطور که برخی آن را می‌نامند، و امثال آن، کور می‌شوند، که به انبوهی از طرح‌ها انگیزه می‌دهد، که همه آنها کم و بیش به انسان در جسم اعتبار می‌بخشند، و آموزه کاذب را تقویت می‌کنند که، اگرچه انسان گناهکار است، اما قادر است تابع خدا شود؛ بدین ترتیب به وضوح شهادت خدا را کنار می‌گذارد که انسان «مرده در گناهان» است،
«نه تابع شریعت خدا، و نه واقعاً می‌تواند باشد.» با این حال، کتاب مقدس نمی‌تواند شکسته شود. خدا آنچه انسان است را اعلام کرده است، و تمام تاریخ او حقیقت آن را ثابت می‌کند. واقعیت این است که آنچه انسان نیاز دارد «زندگی» است، چیزی کمتر از یک طبیعت جدید که قادر به درک ذهن خدا و لذت بردن از او باشد. این نقطه شروع است. از این رو، به ما گفته می‌شود که وقتی ما در گناهان مرده بودیم، ما ایمانداران با مسیح زنده شدیم یا حیات یافتیم. (افسسیان ۲: ۵). برای این منظور، ما همچنین می‌آموزیم که
«خدا پسر یگانه خود را به جهان فرستاد تا ما به وسیله او زندگی کنیم.» این به اندازه کافی ساده است. انسان نه تنها گناهکار است، بلکه در گناهان مرده است—نه تنها به بخشش نیاز دارد، بلکه به زندگی نیاز دارد؛ و عیسی که بالا برده شد و مصلوب شد، تمام آنچه را که نیاز داریم برای ما به ارمغان می‌آورد. مار برنجی نمادی از این بود. از این رو، می‌خوانیم،
«همانطور که موسی مار را در بیابان بالا برد، پسر انسان نیز باید بالا برده شود؛ تا هر که به او ایمان آورد هلاک نشود بلکه حیات جاودان داشته باشد.» زندگی، توجه کنید، از طریق نگاه کردن با ایمان به پسر خدا که برای گناهکاران مصلوب شد.
مرده نسبت به گناه
«مرده نسبت به گناه» فکری بسیار متفاوت است. مزد گناه مرگ است، و هیچ چیز کمتر از مرگ نمی‌توانست الزامات عدالت الهی را برآورده کند. عدالت مرگ را برای گناه طلب می‌کرد. در واقع، هیچ رهایی از گناه به جز از طریق مرگ وجود ندارد. رحمت الهی یک جایگزین آورد؛ کسی که قادر بود، چون انسان بود، به جای انسان بایستد، و چون خدا بود، قادر بود تمام خواسته‌های عدالت الهی را برآورده کند. بدین ترتیب عیسی پسر خدا مرد—عادل برای ناعادل.
«او یک بار برای گناه مرد»؛ مطمئناً برای خودش نه، زیرا او بی‌گناه بود، بلکه برای ما، که «در گناهان مرده بودیم». از این رو است که ما نسبت به گناه مردیم. حقیقت مبارک و گرانبها—«با مسیح مرده». صلیب این را به ما نشان می‌دهد. در آنجا می‌یابیم که
«انسان کهنه ما با او مصلوب شد.» در آنجا عدالت در مورد برخورد خدا با گناه حفظ می‌شود، و فیض فراوان است. خدا عادل است، و همچنین در رحمت غنی است. فیض سلطنت می‌کند
«از طریق عدالت به سوی حیات جاودان به وسیله عیسی مسیح خداوند ما.» پس خدا گناه را به طور قضایی با مرگ بر صلیب ملاقات کرده است. او پسر خود را دریغ نکرد. او
«گناه را در جسم محکوم کرد.» بنابراین ایماندار آزاد است، از محکومیت رهایی یافته است. او با مسیح داوری، محکوم و مصلوب شده است؛ و بدین ترتیب از گناه آزاد شده، بنده خدا می‌شود. او آزاد شده و اکنون آزاد است که به خدا خدمت کند. و اگر مسیح برخاسته است، پس او نیز برخاسته است. مسیح دوباره زنده است، در آن سوی مرگ—زنده از مردگان، و مسیح زندگی ماست.
«هدیه خدا حیات جاودان از طریق عیسی مسیح خداوند ماست.» پس ایماندار حیات دارد، حیات در روح، حیات در مسیح برخاسته از مردگان. در واقع، او جسم را در خود احساس می‌کند، عواطف و شهوات آن کار می‌کنند؛ بنابراین به او دستور داده شده است که خود را واقعاً نسبت به گناه مرده، اما نسبت به خدا در خداوند ما عیسی مسیح زنده بداند. این واقعاً آزادی است، بر اساس برآورده شدن هر ادعای عدالت الهی، و انجام شدن رستگاری. بنابراین روح رهایی یافته قادر است به مسیح در دست راست خدا نگاه کند، به عنوان زندگی، عدالت، رستگاری، قدرت، و منبع هر خیری. چنین کسانی دیگر ایده کاذب بهبود «انسان کهنه» را ندارند، بلکه با دیدن اینکه آن به طور کامل و قضایی در صلیب کنار گذاشته شده است، عملاً «انسان کهنه را از خود دور می‌کنند»، و با ایمان به پسر خدا زندگی می‌کنند، که آنها را دوست داشت، و خود را برای آنها داد. بر صلیب، او به جای من بود؛ در جلال، من در او هستم،
«در او کامل، که سرور هر سلطنت و قدرت است.» آموزه اینکه ایماندار اکنون «نسبت به گناه مرده» و «نسبت به خدا زنده» است، در کتاب مقدس هم برای آرامش و هم برای قدرت به ما ارائه شده است. در مورد آرامش، به ما نشان می‌دهد که هر سوالی در مورد جسم و اعمال آن، گناه و کارکردهای آن، قبلاً به طور قضایی برای ما در مسیح برآورده شده است، که
«برای ما گناه شد.» هر عمل وجدانی که ما از طبیعت شیطانی در خود داریم، با این واقعیت پاسخ داده می‌شود که آن با مسیح داوری، محکوم و مصلوب شده است. بنابراین ایمان آن را مرده می‌داند. تجربه می‌گوید،
«من شهوات وحشتناک آن را احساس می‌کنم.» درست است، و کتاب مقدس این را به رسمیت می‌شناسد که
«جسم بر ضد روح شهوت می‌ورزد»، اما از ما می‌خواهد که آن را داوری شده و مرده بدانیم. وقتی وجدان آنقدر آشفته می‌شود که فریاد درونی بلند می‌شود،
«ای مرد بدبخت که من هستم! چه کسی مرا از بدن این مرگ رهایی خواهد داد؟» روح، از طریق کلام مکتوب، ما را به او که برای ما مصلوب شد، هدایت می‌کند. بنابراین ایمان به عیسی نگاه می‌کند و می‌گوید،
«خدا را از طریق عیسی مسیح خداوند ما شکر می‌کنم.» قدرت بر گناه، و برای قدوسیت عملی، که این حقیقت می‌دهد نیز به بهترین وجه بیان شده است. اگر انسان کهنه ما مصلوب شده است، نمی‌توانیم تمام استدلال‌ها، ادعاها و منابع آن را انکار نکنیم. ما «هیچ اعتمادی به جسم نداریم.» این یک پاکسازی عظیم از موانع تقوای عملی است. سپس، اگر ما در مسیح برخاسته، حیات در روح، و روح در ما باشد، می‌توانیم با خداوند عیسی رفاقت داشته باشیم، و قدرت شهادت برای او در این زمان رد شدن او. بنابراین چشمان ما، با عمل تقدیس‌کننده این حقیقت، به بیرون و بالا به خود پسر خدا، منبع حقیقی و تنها شادی و قدرت، معطوف می‌شود. بدین ترتیب ما بالاتر از فضای خود و گناه هستیم، قادر به انکار بی‌دینی و شهوات دنیوی هستیم، مایل به رنج کشیدن با مسیح هستیم، و در صورت لزوم، برای مسیح، و با صبر منتظر بازگشت او از آسمان هستیم. این آرامش حقیقی روح، و شادی عمیق به قلب‌های ما می‌دهد تا بدین ترتیب وارد تعلیم الهی شویم که ما مرده‌ایم؛ که مسیح زندگی ماست؛ که در این لحظه خدا می‌تواند از ما به عنوان نه در جسم، بلکه در روح سخن بگوید. اما ما نیاز به هوشیاری داریم مبادا از لذت این آزادی که مسیح ما را با آن آزاد کرده است، دور شویم، و چشم به درون معطوف شود، تا به خود—انسان کهنه—اهمیت دهیم، به جای اینکه خود را واقعاً نسبت به گناه مرده، و نسبت به خدا در عیسی مسیح خداوند ما زنده بدانیم. باشد که همه ایمانداران حقیقی وارد جایگاه مبارک خلقت جدید خود در مسیح شوند و از آن لذت ببرند!
