جوانی در غرب ایالات متحده آمریکا زندگی می‌کرد. او هرگز کار واقعاً اشتباهی انجام نداده بود، اما یک روز با برخی از دوستان دانشگاهی خود به مهمانی رفت و بسیاری از آنها مشروب می‌نوشیدند. پس از باخت در یک بازی ورق، مورد تمسخر قرار گرفت و عصبانی شد. او یک هفت‌تیر برداشت و حریف خود و دیگرانی را که به او می‌خندیدند، با شلیک کشت. او دستگیر، محاکمه و به مرگ محکوم شد.
با این حال، به دلیل زندگی خوب و شرافتمندانه‌ای که قبلاً داشت، بستگان و دوستانش برای او طوماری را آغاز کردند. طولی نکشید که مردم سراسر ایالت آن را امضا کردند و سرانجام به دست فرماندار، که اتفاقاً یک مسیحی بود، رسید. اشک در چشمانش حلقه زد وقتی به سبدهای بزرگ پر از طومارها نگاه کرد. او تصمیم گرفت جوان را عفو کند و بلافاصله گواهی عفو را نوشت. سپس فرماندار لباس یک روحانی را پوشید، عفو را در جیب خود گذاشت و به زندان رفت.
بازدید فرماندار
همین که به سلول نزدیک شد، جوان به سمت میله‌ها پرید.
او فریاد زد: «از اینجا برو بیرون. نمی‌خواهم تو را ببینم. من هفت نفر از نوع تو را قبلاً دیده‌ام. من در خانه به اندازه کافی دین داشتم!»
فرماندار فریاد زد: «اما یک دقیقه صبر کن، جوان. من چیزی برای تو دارم. بگذار با تو صحبت کنم. من…»
جوان حرف او را قطع کرد: «گوش کن، اگر فوراً از اینجا نروی، نگهبان را صدا می‌کنم و تو را بیرون می‌اندازم!»
بازدیدکننده در حالی که دستش را به جیب کتش می‌برد، پاسخ داد: «اما من خبر خوبی برای تو دارم. آیا نمی‌گذاری درباره آن به تو بگویم؟»
جوان فریاد زد: «تو شنیدی چه گفتم، و اگر فوراً نروی، نگهبان را صدا می‌کنم.»
فرماندار با ناراحتی روی برگرداند و رفت: «بسیار خوب.»
عفو رد شده
چند دقیقه بعد نگهبان زندان به دیدن جوان آمد.
او گفت: «خب، جوان، می‌بینم که فرماندار به دیدنت آمده بود.»
زندانی فریاد زد: «چی؟ آن مردی که لباس کشیش پوشیده بود، فرماندار بود؟»
رئیس زندان با جدیت گفت: «او بود، و یک عفو در جیبش برای تو داشت، اما تو حتی به او گوش ندادی!»
«سریع، رئیس، به من کاغذ و قلم بده!» او نوشت: «فرماندار عزیز، من به شما عذرخواهی بدهکارم، متاسفم…»
در دفترش در ساختمان کاپیتول، فرماندار نامه را دریافت کرد و با ناراحتی آن را خواند. آن را برگرداند و پشت آن نوشت: «دیگر به این پرونده علاقه‌ای ندارم»، و آن را به یکی از منشی‌هایش داد.
نتیجه نهایی
روزی فرا رسید که جوان باید می‌مرد، و از او پرسیدند که آیا چیزی برای گفتن قبل از برداشتن آن قدم‌های وحشتناک به سمت چوبه دار دارد. او گفت: «بله.»
«به همه دوستانم بگویید که من به خاطر جرمم نمی‌میرم. من به خاطر اینکه قاتل هستم نمی‌میرم، اگرچه سزاوار آن هستم. فرماندار می‌خواست مرا عفو کند، و او اختیار این کار را داشت، من می‌توانستم زنده بمانم. اما من می‌میرم چون به فرماندار اجازه ندادم با من صحبت کند، و چون عفو او را نپذیرفتم.»
عفو الهی
دوست من، اگر گم شده‌ای و سرانجام توسط خدا، داور عادل، محکوم شده‌ای، این به خاطر گناهانت نخواهد بود. این به خاطر این خواهد بود که عفو و بخششی را که خدا اکنون از طریق پسرش به تو پیشنهاد می‌دهد، نپذیرفتی. اگر عیسی مسیح را به عنوان خداوند و نجات‌دهنده خود رد کنی، خدا چه کاری می‌تواند انجام دهد؟ خدا به کلام خود مقید است، و تو هیچ جایگزینی برای او نمی‌گذاری. تو تنها امید نجات خود را رد می‌کنی. این چیزی است که کلام او درباره پسرش، خداوند عیسی مسیح، می‌گوید:
«هر که به او ایمان آورد محکوم نمی‌شود؛ اما هر که ایمان نیاورد از پیش محکوم شده است، زیرا به نام تنها پسر مولود خدا ایمان نیاورده است» (یوحنا 3:18).
دوست من، دلیل محکومیت تو همین است.
