گفتگو با یک کوزه‌گر «به خانه کوزه‌گر برو، و در آنجا پیام خود را به تو خواهم داد.» ارمیا ۱۸:۲
اتاق بوی نمناک خاک رس مرطوب را داشت، و در گوشه‌ای وان‌های بزرگی پر از ماده انعطاف‌پذیر منتظر نیاز کوزه‌گر بودند. قفسه‌هایی از کف تا سقف دیوارها را پوشانده بودند که پر از دست‌ساخته‌های استاد بودند، که به آرامی خشک می‌شدند تا بتوانند در کوره قرار گیرند.
در مرکز اتاق، کوزه‌گر خم شده بر روی یک چرخ گردان، با دقت خاک رس مرطوب را به شیئی با ارزش تبدیل می‌کرد. این کار شاید به یک کاسه ساده تبدیل می‌شد که در آشپزخانه یک خانه محقر استفاده شود، یا اگر استاد انتخاب می‌کرد، یک گلدان زیبا که برای قفسه‌ای در خانه یک کلکسیونر ثروتمند در نظر گرفته شده بود.
به من توصیه شده بود که به دیدار کوزه‌گر بروم. پیام این بود: «به خانه کوزه‌گر برو، و در آنجا پیام خود را به تو خواهم داد.» چه چیزی باید از این مرد فروتن آموخته می‌شد؟ من تماشا کردم که او شیئی را که روی آن کار می‌کرد به پایان رساند و با دقت آن را کنار گذاشت. او با دقت از وانی به وان دیگر رفت و یک تکه خاک رس جدید با قوام مناسب برای شیئی که در ذهن داشت انتخاب کرد.
همانطور که تماشا می‌کردم، نمی‌توانستم به یاد آنچه داوود نوشت نیفتم: «او مرا ... از گل و لای بیرون آورد» (مزمور ۴۰:۲). این توده، که کوزه‌گر آن را به شیئی با ارزش تبدیل می‌کرد، زمانی فقط گل و لای بود.
با خود فکر کردم، چه فرآیندی لازم بود تا خاک رس به شیئی با ارزش تبدیل شود؟ شاید این پیامی بود که قرار بود دریافت کنم. من تمایلی به قطع کار استاد نداشتم، اما باید می‌دانستم.
من بی‌صدا از در باز تماشا می‌کردم، و وقتی وارد اتاق شدم، او به اطراف نگاه کرد و لبخند زد. گفتم: «متاسفم که مزاحم کارتان شدم، اما به اینجا هدایت شدم تا پیامی دریافت کنم.»
او پاسخ داد: «پیامی؟» «فکر نمی‌کنم پیامی برای شما داشته باشم.»
با تردید پاسخ دادم: «اجازه دهید توضیح دهم. امروز صبح داشتم کتاب مقدس، عهد عتیق را می‌خواندم، و نتوانسته‌ام این کلمات را از ذهنم بیرون کنم: 'به خانه کوزه‌گر برو و در آنجا پیام خود را به تو خواهم داد.'»
چهره پیرمرد با لبخند باز شد. او در حالی که گل مرطوب را از دستان قوی خود پاک می‌کرد، گفت: «ارمیا، البته!» او اشاره کرد: «بیا. می‌توانیم راحت‌تر اینجا صحبت کنیم.»
او مرا به اتاق کوچکی در کنار کارگاهش برد. آنجا با دو صندلی و یک میز کوچک، که بر روی آن یک کتاب مقدس کهنه قرار داشت، به سادگی مبله شده بود. او به من یک صندلی تعارف کرد و کتاب مقدس را برداشت و در صندلی دیگر نشست.
او گفت: «شما ارمیا ۱۸:۲ را می‌خواندید،» «همانطور که تصور می‌کنید، من آن را خوب می‌شناسم.» او کتاب مقدس خود را باز کرد و شروع به خواندن کرد:
«به خانه کوزه‌گر برو، و در آنجا پیام خود را به تو خواهم داد.» پس به خانه کوزه‌گر رفتم، و او را دیدم که بر روی چرخ کار می‌کند. اما ظرفی که او از گل می‌ساخت، در دستانش خراب شد؛ پس کوزه‌گر آن را به ظرف دیگری تبدیل کرد، و آن را به شکلی که به نظرش بهتر می‌آمد، ساخت.»
پاسخ دادم: «بله، آنجا بود که می‌خواندم. پیام ارمیا چه بود؟ من نمی‌فهمم.»
پیرمرد با لبخند گفت: «فکر می‌کنم ارمیا درباره خالق و شخصی که او آفریده بود صحبت می‌کرد.»
اعتراف کردم: «فکر می‌کنم این کاملاً مرا توصیف می‌کند. می‌دانم که زندگی من آن چیزی نیست که باید باشد. به نظر می‌رسد خراب شده است، و نمی‌دانم چه کار کنم. من یک مسیحی هستم. وقتی در دبیرستان بودم، عیسی را به عنوان نجات‌دهنده خود پذیرفتم.»
او گفت: «اجازه دهید درباره ساختن گلدان‌ها به شما بگویم،» «زیرا این چیزی است که من بهتر می‌دانم. من خاک رس خود را از زمین، از گودالی نه چندان دور از اینجا، به دست می‌آورم. خودم آن را حفر می‌کنم. اغلب چوب و سنگ در آن وجود دارد که باید قبل از اینکه بتوانم با آن کار کنم، برداشته شوند. تنها راه واقعی برای حذف مواد خارجی این است که آب را با خاک رس مخلوط کنم، و وقتی مانند سوپ شد، می‌توانم مواد بد را صاف کنم. شستشو با آب راز است.
«وقتی برای اولین بار عیسی را به عنوان نجات‌دهنده خود می‌پذیریم، کمی شبیه به همین است. ممکن است عادات بدی وجود داشته باشد که باید با آنها مقابله کرد. در کتاب مقدس، آب نمادی از روح خدا در فعالیت‌های حیات‌بخش او از طریق خدا است. اگر می‌خواهیم از عادات بد خود خلاص شویم، باید هر روز کتاب مقدس را بخوانیم؛ این آبی است که شما را از چیزهایی که برای خداوند ناخوشایند هستند، آزاد خواهد کرد.
«پولس در نامه خود به افسسیان نوشت که ما، کلیسا، 'با شستشو با آب از طریق کلام' پاک می‌شویم (افسسیان ۵:۲۶).
گفتم: «می‌دانم، اما می‌ترسم مشکلات من ناشی از برخی ویژگی‌های شخصیتی، مانند لجبازی باشد.»
او پرسید: «و راه حل آن چیست؟» «اغلب وقتی یک تکه خاک رس جدید انتخاب می‌کنم، می‌بینم که خاک رس در تمام طول آن یکنواخت نیست. مقداری خاک رس سخت‌تر با نرم مخلوط شده است. خاک رس کمی 'لجباز' می‌شود. نیاز به درمان با آب دارد! اما به کارگاه من بیایید و به شما نشان خواهم داد که چگونه یک گلدان می‌سازم.»
او مرا به کارگاه بازگرداند و تکه خاک رسی را که دیده بودم با دقت انتخاب کرده بود، برداشت. «این تکه خاک رسی است که می‌خواستم از آن استفاده کنم. به نظر می‌رسد قوام مناسبی دارد، اما قبل از اینکه بتوانم آن را روی چرخ بگذارم، باید مطمئن شوم که هیچ حفره هوای کوچکی در داخل آن وجود ندارد.»
او به سمت میزی که با بوم پوشیده شده بود رفت و یک تکه سیم را بین دستانش گرفت و به من نشان داد که چگونه توپ خاک رس را از وسط نصف می‌کند. او گفت: «آن سوراخ‌های کوچک را می‌بینید؟ آنها حفره‌های هوا هستند. اگر من از این خاک رس بدون از بین بردن هوا استفاده می‌کردم، نمی‌توانستم یک گلدان کامل بسازم.
او ادامه داد: «خاک رس به فشار دستان من پاسخ می‌داد، اما حفره‌های هوا پاسخ نمی‌دادند. برای از بین بردن هوا، لازم است که خاک رس را ورز دهم. کوزه‌گران به این کار 'ورز دادن خاک رس' می‌گویند. من این کار را اینجا روی این میز انجام می‌دهم.»
او خاک رس را بالای سرش بلند کرد و محکم روی میز کوبید. من احساس کردم تکه‌های کوچک خاک رس به من برخورد می‌کنند. سپس شروع به ورز دادن خاک رس کرد، همانطور که یک نانوا خمیر نان را ورز می‌دهد. «این روشی است که من حفره‌های هوا را از خاک رس خارج می‌کنم. همانطور که می‌بینید، برای بیرون آوردن همه آنها نیاز به کمی برخورد خشن است. من دوست دارم حفره‌های هوا را به عنوان غرور در زندگی یک مسیحی در نظر بگیرم.
«امثال ۱۶:۵ می‌گوید: 'خداوند از همه متکبران متنفر است. مطمئن باشید: آنها بی‌مجازات نخواهند ماند.' و هم یعقوب و هم پطرس به ما هشدار می‌دهند که 'خداوند با متکبران مخالفت می‌کند اما به فروتنان فیض می‌دهد' (یعقوب ۴:۶؛ ۱ پطرس ۵:۵). اما این قطعاً چیزی نیست که امروز می‌شنوید. پیامی که امروز شنیده می‌شود این است که به خودتان افتخار کنید، اما این پیام خدا نیست.
او در حالی که روی چرخ کوزه‌گری می‌نشست، گفت: «حالا خاک رس برای چرخ آماده است.» او چرخ را به حرکت درآورد و توپ خاک رس را در مرکز آن قرار داد. دستانش را در ظرف آب فرو برد و آنها را دور خاک رس قرار داد و فشار وارد کرد.
«مهم است که خاک رس کاملاً در مرکز چرخ قرار گیرد وگرنه ظرفی که می‌خواهم بسازم کج و معوج خواهد شد. اگر خاک رس از مرکز خارج شود، نتیجه بی‌فایده خواهد بود. در زندگی مسیحی نیز همینطور است. اگر واقعاً می‌خواهیم توسط او استفاده شویم، خداوند باید مرکز زندگی ما باشد. هرچه او کمتر در مرکز زندگی ما باشد، کمتر برای او مفید خواهیم بود.»
پاسخ دادم: «اغلب شنیده‌ام که واعظان درباره زندگی مسیح‌محور صحبت می‌کنند، اما نمی‌فهمم چگونه این امر امروز ممکن است. من در یک کسب و کار بسیار رقابتی کار می‌کنم – یک کسب و کار 'سگ‌خوری'. زنده ماندن دشوار است مگر اینکه بازی را انجام دهم.»
او به آرامی گفت: «آه، جوان،» «اما اگر شما در جایی باشید که خدا می‌خواهد باشید، 'سگ‌ها' بر شما غلبه نخواهند کرد. خدا شما را کامیاب خواهد کرد، یا حداقل 'سگ‌ها' را از بلعیدن شما باز خواهد داشت – اگر او در مرکز زندگی شما باشد.»
شکایت کردم: «اما نگه داشتن او در مرکز زندگی آسان نیست.»
او پاسخ داد: «نه، همانطور که مرکز کردن این توده خاک رس روی چرخ آسان نیست. اما، می‌بینید، خاک رس خودش را مرکز نمی‌کند و خودش را مرکز نگه نمی‌دارد. من این کار را می‌کنم. و تنها زمانی که مسیحی خود را تسلیم تعالیم کلام خدا کند و به روح‌القدس اجازه دهد که کنترل زندگی او را به دست گیرد، او مسیح‌محور خواهد شد.
او ادامه داد: «متوجه شدید که من باید دستانم را هنگام مرکز کردن خاک رس مرطوب نگه می‌داشتم. اگر این کار را نمی‌کردم، خاک رس خشک می‌شد و به دستانم می‌چسبید. سپس نمی‌توانستم آن را آنطور که می‌خواستم شکل دهم. به همین ترتیب، کلام خدا باید به طور مداوم در زندگی ما به کار گرفته شود تا ما مسیح‌محور و برای او مفید باشیم.»
همانطور که پیرمرد صحبت می‌کرد، چرخ می‌چرخید و دستان ماهر او با چابکی خاک رس را کار می‌کردند. با سهولت ظاهری، توده چرخان به یک استوانه باریک تبدیل شد که کناره‌های آن از نظر ضخامت یکنواخت بودند. من متوجه شدم که در طول فرآیند، او به طور دوره‌ای دستانش را در یک لگن آب فرو می‌برد تا آنها را مرطوب نگه دارد.
او ادامه داد: «قبل از اینکه شکل نهایی را ایجاد کنم، یک استوانه تشکیل می‌دهم، و مطمئن می‌شوم که کناره‌ها از نظر ضخامت یکنواخت هستند. عدم یکنواختی اجازه نمی‌دهد که یک ظرف با کیفیت قابل قبول تولید شود. چه ظرفی که در ذهن دارم قرار است در آشپزخانه یک خانه محقر یا روی بوفه در یک اتاق غذاخوری شیک استفاده شود، باید شکل نهایی را با خاک رس در وضعیت مناسب شروع کنم.
او نتیجه گرفت: «به همین ترتیب، خدا ما را به طرق مختلف و از طریق شرایط گوناگون آماده می‌کند تا برای استفاده او مناسب باشیم، هر جا که او مایل باشد از ما استفاده کند.»
گفتم: «می‌فهمم،» و به آرامی متوجه شدم که پیامی که برای آن آمده بودم، پیامی بود که به شدت نیاز داشتم بشنوم. و از لحن او آگاه بودم که نه تنها ظرفی که او می‌ساخت کامل نبود، بلکه پیام نیز کامل نبود.
او ادامه داد: «وقتی مطمئن شدم که همه چیز درست است، می‌توانم شکل نهایی را که در ذهن دارم شروع کنم. من قبلاً تصمیم گرفته‌ام که این ظرف برای چه کاری استفاده خواهد شد. باز هم این تصمیم من است، همانطور که باید تصمیم خدا باشد که چگونه بهترین استفاده را از ما ببرد. مطمئنم که شما یک چیدمان گل را در یک پارچ زیبا دیده‌اید. در حالی که پارچ آب به عنوان گلدان عمل می‌کند، این عملکردی نیست که کوزه‌گر برای آن در نظر گرفته بود. شخص دیگری غیر از کوزه‌گر درباره استفاده از آن تصمیم گرفته است.
او با ناراحتی گفت: «چقدر اغلب ما، یا دیگران، تصمیماتی می‌گیریم که حقاً باید تصمیم خدا باشد. و در حالی که ممکن است یک عملکرد خاص را انجام دهیم، بهتر است به شخص دیگری واگذار شود. خدا برای هر یک از ما برنامه‌ای دارد. اما اغلب ما سعی می‌کنیم خودمان را در برنامه دیگری جای دهیم به جای اینکه به او اجازه دهیم ما را در جایی که می‌خواهد قرار دهد.»
همانطور که صحبت می‌کرد، پیرمرد استوانه ساده را به یک کاسه زیبا تبدیل کرد. او به عقب تکیه داد و با نگاهی رضایت‌بخش به آن نگاه کرد. او کاسه گلی را از روی چرخ برداشت و با دقت روی قفسه گذاشت.
او مشاهده کرد: «شاید روزی، آن کاسه انواع میوه‌ها را در خود جای دهد، و کودکان گرسنه خودشان را سیر کنند و احتمالاً کاملاً از کاسه و تمام کار سخت من بی‌خبر باشند. اما امیدوارم که متوجه شوند.»
فکر می‌کنم منظور او را از آخرین جمله‌اش فهمیدم. چقدر اغلب ما برکات خدا را بدون اذعان به منبع آنها می‌پذیریم.
کوزه‌گر پیر ادامه داد: «البته کارهای زیادی هنوز باید انجام شود تا آن کاسه بالاخره آماده استفاده شود. اما من شما را به اندازه کافی نگه داشته‌ام. خوشحال می‌شوم که دوباره به دیدارم بیایید تا گفتگوی خود را ادامه دهیم. شاید هنوز چیزهای بیشتری در پیام باشد.»
پاسخ دادم: «از این کار لذت خواهم برد. در این میان، چیزهای زیادی برای فکر کردن دارم. پیام شما به موقع بود، و من با دقت به آن فکر خواهم کرد.»
همانطور که می‌رفتم، دوباره به آیه ارمیا فکر کردم: «به خانه کوزه‌گر برو و در آنجا پیام خود را به تو خواهم داد.» کمتر متوجه عظمت کامل پیام و اهمیت آن بودم. اما قطعاً چیزهای زیادی برای فکر کردن به من داده بود، و می‌دانستم که این پیام این مرد فروتن نبود – بلکه پیام خدا بود.
ای خداوند، راه خود را داشته باش!
ای خداوند، راه خود را داشته باش! راه خود را داشته باش! تو کوزه‌گر هستی، من خاک رس هستم. مرا به اراده خود شکل بده و بساز، در حالی که من منتظر، تسلیم و آرام هستم.
ای خداوند، راه خود را داشته باش! راه خود را داشته باش! امروز مرا جستجو کن و امتحان کن، ای استاد! ای خداوند، مرا همین حالا سفیدتر از برف بشوی، همانطور که در حضور تو با فروتنی تعظیم می‌کنم.
ای خداوند، راه خود را داشته باش! راه خود را داشته باش! زخمی و خسته، کمکم کن، التماس می‌کنم! قدرت، تمام قدرت، قطعاً از آن توست! مرا لمس کن و شفا بده، ای نجات‌دهنده الهی.
ای خداوند، راه خود را داشته باش! راه خود را داشته باش! بر وجود من سلطه مطلق داشته باش! با روح خود پر کن تا همه ببینند فقط مسیح، همیشه، در من زندگی می‌کند.
