انسان به عنوان یک مخلوق، توسط خدا به جایگاه اطاعت آورده شده است و وضعیت کنونی انسان‌ها که از خدا بیگانه شده‌اند، از نافرمانی اولین انسان سرچشمه می‌گیرد. با فیض فروتنانه، خداوند عیسی، انسان دوم، انسانی از آسمان، به جایگاه اطاعت آمد. او که همیشه در حقوق خود به عنوان خدا فرمان می‌داد، در فروتنی به انسانیت، اطاعت را از چیزهایی که متحمل شد، آموخت. راه او راه اطاعت کامل بود: «حتی تا مرگ، و آن هم مرگ صلیب، مطیع شد.»
انسان اول تا مرگ نافرمانی کرد؛ انسان دوم حتی تا مرگ مطیع شد. هیچ چیز کمتر از اطاعتی که در عیسی آشکار شد، آن چیزی نیست که خدا قوم خود را به آن فراخوانده است؛ ما توسط روح برای اطاعت... عیسی مسیح تقدیس شده‌ایم (اول پطرس ۱:۲). خداوند عیسی اطاعت ما را دلیل محبت ما به او می‌داند، همانطور که فرمود: «اگر مرا دوست دارید، احکام مرا نگاه دارید» (یوحنا ۱۴:۱۵). باز هم در آیه ۲۱ از همان فصل می‌فرماید: «کسی که احکام مرا دارد و آنها را نگاه می‌دارد، اوست که مرا دوست دارد؛ اما کسی که مرا دوست دارد، مورد محبت پدرم قرار خواهد گرفت و من او را دوست خواهم داشت و خود را به او آشکار خواهم ساخت.»
آشنایی با احکام
اول از همه، باید قلب‌های خود را به چالش بکشیم که آیا واقعاً با احکام خداوند آشنا هستیم؛ زیرا چگونه می‌توانیم آنها را بدون شناخت واقعی آنها نگاه داریم؟ احکام او باید آموخته شوند، و چگونه می‌توانیم آنها را بیاموزیم جز با آشنا شدن با کتب مقدس. احکام فردی در انجیل‌ها و رساله‌ها داده شده‌اند که به ما می‌گویند خداوند از ما چه می‌خواهد. او در این انجیل به ما دستور می‌دهد که پاهای یکدیگر را بشوییم (یوحنا ۱۳)، یکدیگر را دوست بداریم همانطور که او ما را دوست داشته است (یوحنا ۱۳:۳۴)، و در او بمانیم (یوحنا ۱۵:۴). در متی ۵ به ما می‌گوید که نور خود را در برابر مردم بتابانیم، در برابر شر مقاومت نکنیم، دشمنان خود را دوست بداریم و کامل باشیم همانطور که پدر آسمانی ما کامل است (آیات ۱۶، ۳۹، ۴۴، ۴۸)؛ و بسیاری از این احکام برای اطاعت ما داده شده‌اند. پس از نوشتن بسیاری از احکام در رساله اول به قرنتیان، رسول می‌گوید: «اگر کسی خود را نبی یا روحانی می‌پندارد، آنچه را که به شما می‌نویسم، بشناسد که فرمان خداوند است» (۱۴:۳۷). بنابراین، کافی نیست که رفتار خود را در زندگی فردی با احکام خداوند تنظیم کنیم، بلکه باید بیاموزیم تا بتوانیم احکام او را در رابطه با اراده او در کلیسا نگاه داریم. اطاعت به عنوان دلیل محبت
پس از آموختن احکام خداوند، باید با نگاه داشتن آنها از او اطاعت کنیم، زیرا اطاعت دلیل محبت است.
برخی محبت خود را به فرزندان خدا به عنوان بهانه‌ای برای قدم زدن در راهی نادرست مطرح می‌کنند، اما این هرگز کافی نیست؛
از این رو می‌دانیم که فرزندان خدا را دوست داریم، وقتی خدا را دوست داریم و احکام او را نگاه می‌داریم (اول یوحنا ۵:۲). اطاعت ساده از آنچه خدا فرمان داده است، دلیل این است که ما خدا و همچنین فرزندان او را دوست داریم. آیا محبت به فرزندان خداست که آنها را در راهی که مخالف فرمان صریح خداوند است، رهبری کنیم یا از آنها پیروی کنیم؟ احکام او سنگین نیستند (اول یوحنا ۵:۳)، بلکه راه را برای بیان طبیعت الهی در عدالت، قدوسیت و محبت آشکار می‌سازند.
محبت پدر و اطاعت
اطاعت از احکام خداوند، بیان محبت پدر را فرا می‌خواند. هر عضوی از خانواده الهی مورد محبت پدر است، اما شرایط و مناسبت‌های خاص، فرزند مطیع را قادر می‌سازد تا آن محبت گرانبها و شگفت‌انگیز را به شیوه‌ای تازه بیاموزد و بچشد. حتی در خانواده‌های انسانی، محبت پدر به فرزند مطیع جلب می‌شود، در حالی که اعمال نافرمانی نه تنها مانع بیان محبت به شیوه‌ای می‌شود که فرزند بتواند از آن لذت ببرد، بلکه پدر عادل را مجبور می‌کند تا فرزند را برای خیر خودش تنبیه کند. بیان محبت ما به خداوند عیسی، درک محبت پدر را به ما می‌دهد، همانطور که خداوند به شاگردان فرمود: «پدر خود شما را دوست دارد زیرا شما مرا دوست داشته‌اید» (یوحنا ۱۶:۲۷). بدون شک شاگردان در آن زمان نمی‌توانستند برکت کامل کلام خداوند را درک کنند، زیرا روح را نداشتند؛ اما اکنون، با روح ساکن، چقدر شیرین و گرانبهاست این فکر که ما اشیاء محبوب پدر هستیم، و محبت او عملاً درک می‌شود همانطور که ما در راه اطاعت قدم برمی‌داریم.
محبت و اطاعت خداوند عیسی
با اطاعت، درک محبت خداوند عیسی نیز در بیان خاص خود نسبت به ما وجود دارد. هیچ شکی در محبت خداوند عیسی به همه متعلقین به او وجود ندارد، اما باید درک کنیم که جدای از بیان شگفت‌انگیز محبت او در مرگش بر صلیب، که نباید اجازه داد چیزی آن را در روح ما کم‌رنگ کند، بیان محبت در رابطه با حضور ما در جهان برای او نیز وجود دارد.
به تفاوت بین یوحنا ۱۳، جایی که خداوند پاهای شاگردان را می‌شوید، و مکاشفه ۱:۱۳، جایی که او با کمربندی طلایی به سینه بسته شده است، نگاه کنید. در اولی، او محبت خود را نسبت به متعلقین به خود بیان می‌کند، محبتی که نمی‌توانست تحت تأثیر همه چیزهایی که بلافاصله پیش روی او بود قرار گیرد، زیرا «او آنها را تا به آخر دوست داشت.» در دومی، محبت او به دلیل وضعیت کلیساها محدود شده است. گاهی اوقات خداوند مجبور است بیان محبت خود را نسبت به ما به دلیل گناهان داوری نشده محدود کند: در آن زمان به شفاعت او نیاز داریم؛ اما باز هم، وقتی ما از احکام او اطاعت می‌کنیم، محبت او می‌تواند بدون مانع جاری شود.
