هنگامی که خداوند عیسی بر روی زمین بود، شاگردانش انتظار داشتند که او پادشاهی خود را برپا کند و آنها نیز در آن با او شریک باشند، اما عیسی آنها را در مورد آنچه در پیش رو داشت، در هیچ شکی نگذاشت، زیرا او گفت:
«اینک، ما به اورشلیم می‌رویم؛ و پسر انسان به دست سران کاهنان و کاتبان تسلیم خواهد شد، و آنها او را به مرگ محکوم خواهند کرد، و او را به دست امت‌ها خواهند سپرد تا او را مسخره کنند، و تازیانه بزنند، و مصلوب کنند: و در روز سوم دوباره زنده خواهد شد» (متی 20:18-19).
عیسی همچنین به پیروان خود در مورد آنچه باید انتظار داشته باشند هشدار داد، زیرا او گفت:
«و هر که صلیب خود را بر ندارد و از پی من نیاید، نمی‌تواند شاگرد من باشد» (لوقا 14:27).
همه می‌دانستند که مردی که صلیب خود را حمل می‌کند، تا آنجا که به این دنیا مربوط می‌شد، کارش تمام شده بود. چیزی جز مرگی شرم‌آور در پیش روی او نبود، و برای چنین کسی، چیزهای این دنیای حاضر دیگر جذابیتی نداشت: نه لذت‌هایش، نه ثروتش، نه جلالش، نه جاه‌طلبی‌هایش، و نه هیچ یک از چیزهایی که به طور طبیعی مردان این عصر حاضر را جذب می‌کرد. کسی که صلیب خود را حمل می‌کرد و از عیسی پیروی می‌کرد، چیزی بسیار بهتر برای پر کردن قلب و ذهن داشت تا چیزهای این دنیای حاضر. خود خداوند با تمام جذابیتش، و تمام آنچه فراتر از قبر در دنیای آینده بود، جایی که او با او در پادشاهی و جلالش شریک می‌شد، وجود داشت.
حاکم جوانی که نزد خداوند آمد و می‌خواست بداند برای داشتن حیات ابدی چه باید بکند، توسط عیسی آزمایش شد. پس از اینکه عیسی با او در مورد رعایت شریعت صحبت کرد، که زیبایی طبیعی شخصیت او را آشکار ساخت، خداوند گفت:
«یک چیز کم داری: برو، هر چه داری بفروش و به فقرا بده، و گنجی در آسمان خواهی داشت: و بیا، صلیب را بردار و از من پیروی کن» (مرقس 10:21).
این یک آزمایش سخت برای کسی بود که این همه ثروت دنیوی داشت، و این جوان، با وجود داشتن چنین شخصیت دوست‌داشتنی، حاضر نبود چیزهای کنونی را رها کند و از مسیح رد شده در مسیری از سرزنش و شرم پیروی کند.
درست در همین لحظه بود که شمعون پطرس به خداوند گفت:
«اینک، ما همه چیز را ترک کرده و از تو پیروی کرده‌ایم،»
و خداوند، در فیض خود، با او و شاگردانش در مورد برکاتی که به کسانی که حاضر بودند هر چیزی را برای او رها کنند، صحبت کرد (مرقس 10:28-31). شمعون پطرس جایگاه ویژه‌ای از امتیاز در میان شاگردان خداوند داشت، و نه تنها در میان آنها به معنای واقعی کلمه صلیب خود را برداشت تا استاد خود را تا مرگ، و تا تمام آنچه فراتر از مرگ بود، دنبال کند (یوحنا 21:18-19).
مسیح مصلوب
هنگامی که پولس به مقدسین در قرنتس نوشت، گفت:
«و من، ای برادران، وقتی نزد شما آمدم، با برتری کلام یا حکمت نیامدم، بلکه شهادت خدا را به شما اعلام کردم. زیرا تصمیم گرفتم که در میان شما چیزی ندانم، جز عیسی مسیح، و او مصلوب شده» (اول قرنتیان 2:1-2).
به عنوان انسان‌های طبیعی، قرنتیان ارزش زیادی برای حکمت این دنیا قائل بودند، و پولس به خوبی می‌دانست که وقتی او مسیح مصلوب را به آنها موعظه می‌کرد، هیچ جذابیت طبیعی برای آنها نخواهد داشت. کسانی که نجات یافته‌اند می‌دانند که در موعظه صلیب قدرت الهی و نجات‌بخش وجود دارد، اما چنین موعظه‌ای برای کسانی که هلاک می‌شوند حماقت است (اول قرنتیان 1:18).
حکمت این دنیا نتوانسته است دانش خدا را به انسان‌ها بیاورد، یا نجات را برای گناهکاران هلاک‌شونده تضمین کند، اما در صلیب است که ما می‌آموزیم خدا در تمام محبت قلب خود چیست و از طریق ایمان به مسیح مصلوب است که ما نجات خدا را به دست می‌آوریم. اگر یهودیان به کتب مقدس خود توجه می‌کردند، می‌آموختند که قبل از اینکه مسیح بتواند وارد جلال خود شود، باید رنج بکشد و بمیرد: حتی مصلوب شدن به وضوح در مزمور 22:16 پیش‌بینی شده بود.
رهبران اسرائیل از جمعیت نادان استفاده کردند تا از پیلاطس برای مصلوب کردن پسر خدا فریاد بزنند، اما رد کردن مسیح توسط آنها نشان داد که چقدر از حکمت خدا بی‌خبر بودند. حکمت خدا در این دیده شد که او از همان فرصت نفرت و شرارت انسان در مصلوب کردن عیسی استفاده کرد تا مشورت‌های محبت خود را در صلیب به انجام رساند و نجات را برای گناهکاران تباه شده فراهم کند. شاهزادگان این دنیا – رهبران اسرائیل، پیلاطس و هیرودیس – چیزی از حکمت خدا نمی‌دانستند،
«زیرا اگر می‌دانستند، خداوند جلال را مصلوب نمی‌کردند» (اول قرنتیان 2:7-8).
چقدر شگفت‌انگیز است که درک کنیم همان صلیبی که حکمت و قدرت خدا را آشکار ساخت، جهل، حماقت و نفرت بزرگان این دنیا را نیز آشکار کرد.
انسان کهن ما با مسیح مصلوب شد
صلیب مسیح نه تنها با مسئله گناهان ما، بلکه با انسانی که گناهان را مرتکب شد نیز سروکار داشته است. رومیان 1:1-5:11 به گناهان می‌پردازد، از 5:12 می‌آموزیم که خدا چگونه با ریشه‌ای که گناهان را تولید کرد، برخورد می‌کند.
«انسان کهن ما» (رومیان 6:6)
تجسم تمام آن چیزی است که توسط جسم تولید می‌شود، طبیعت کهن ما که از آدم دریافت کرده‌ایم، و هنگامی که مسیح مصلوب شد، خدا در داوری با طبیعتی که ریشه همه گناهان است، برخورد کرد. در طول تاریخ بشر تا صلیب، انسان تحت آزمایش بود، اما انسان ثابت کرد که اصلاح‌ناپذیر است. در بی‌گناهی آزمایش شد، او به صدای شیطان گوش داد نه به خدا. به حال خود رها شد، زمین را از خشونت و فساد پر کرد. تحت حکومت در نوح، حاکم مست می‌شود و در شرم شکست می‌خورد. تحت شریعت، که اسرائیل متعهد به رعایت آن شد، شریعت شکسته شد در حالی که موسی هنوز بر کوه با خدا بود، انسان گوساله طلایی ساخت. اثبات نهایی آمدن پسر خدا در فیض بود، و انسان او را بر صلیب یک بدکار قرار داد.
انسان قابل بهبود نبود؛ او کاملاً شرور و فراتر از ترمیم دیده شد. چقدر حکمت الهی شگفت‌انگیز است که گناهان ما را در صلیب مسیح از بین می‌برد و انسان، انسان کهن، که گناهان را مرتکب شد، را در داوری از پیش روی خود برمی‌دارد. گناه در کلیت خود در ضربه داوری الهی که بر انسان کهن ما در صلیب مسیح وارد شد، باطل می‌شود. خدا با انسان کهن در صلیب کارش را تمام کرد، و این امتیاز ماست که او را از دید خود، همانند از پیش روی خدا، رفته ببینیم. در نتیجه ما دیگر نباید به گناه خدمت کنیم، زیرا ما نیز با مسیح مرده‌ایم، و در مرگ او تعمید یافته‌ایم، و اکنون باید برای خدا زندگی کنیم.
«من با مسیح مصلوب شده‌ام»
در رومیان 6 پولس در مورد مردن ما با مسیح نوشته بود، و در رومیان 7 در مورد اینکه چگونه طبیعت اصلاح‌ناپذیر جسم کشف می‌شود و رهایی در مسیح یافت می‌شود. در اینجا در غلاطیان 2، رسول به ما نشان می‌دهد که چگونه خودش تحت تأثیر حقیقت صلیب قرار گرفته بود. او به خوبی می‌دانست که تمام گناهانش با ریختن خون گرانبهای عیسی بخشیده شده بود، اما دلیل اینکه خداوند عیسی مسیح
«خود را برای گناهان ما داد»
این بود که
«ما را از این دنیای شرور کنونی رهایی بخشد» (غلاطیان 1:4).
صلیب مسیح وسیله‌ای برای رهایی ما از این دنیای شرور کنونی است.
اگر، مانند پولس، خود را با مسیح مصلوب شده ببینیم، بعید است که توسط آنچه دنیا ارائه می‌دهد به دام بیفتیم. پولس بسیاری از آنچه را که دین این دنیا به آن افتخار می‌کرد، به دست آورده بود، و او به عنوان یک انسان طبیعی به آن ارزش می‌داد، اما وقتی خود را با مسیح مصلوب شده دید، تمام آنچه را که قبلاً ارزشمند می‌دانست، بی‌ارزش دید. تمام غرور او در دستاوردهایش، تمام خودپرستی‌اش، و تمام آنچه که به آن افتخار می‌کرد به عنوان
«یک عبرانی از عبرانیان» (فیلیپیان 3:5)
در پرتو صلیب آشکار شد که متعلق به زندگی‌ای بود که وقتی مسیح مرد، داوری خود را از خدا دریافت کرده بود.
با این حال، اگر پولس خود را در شرم و داوری در صلیب مسیح آشکار می‌دید، او با این وجود زندگی‌ای داشت که در آن زندگی می‌کرد، اما این زندگی‌ای بود که انسان‌ها تلاش کردند وقتی خداوند جلال را مصلوب کردند، به پایان برسانند. مسیح، که انسان‌ها او را مصلوب کردند، نه تنها در حضور پدر زندگی می‌کند، بلکه در مقدسین خود در این دنیا زندگی می‌کند، و پولس آرزو داشت که این زندگی آسمانی مسیح جلال یافته به طور مداوم در او در اینجا در پایین آشکار باشد. پولس به صلیب نگاه می‌کرد تا پایان تمام آنچه را که او به عنوان در جسم بود ببیند، اما او به مسیح در جلال نگاه می‌کرد، جذابیت و قدرت زندگی‌ای که او از طریق ایمان به پسر خدا زندگی می‌کرد؛ و چقدر قدرتمندانه محبت مسیح، که در مرگ او، در بخشیدن خود برای پولس، و برای تمام پیروانش آشکار شد، بر راه رفتن روزانه و زندگی رسول تأثیر گذاشت.
مصلوب شدن مسیح نه تنها بر زندگی پولس تأثیر گذاشت، بلکه بر خدمت او نیز رنگ بخشید، همانطور که قبلاً در اول قرنتیان 1 و 2 دیده شد، و او همچنین حقیقت صلیب را در خطر غلاطیان به آنها اعمال کرد و نوشت:
«ای غلاطیان نادان، چه کسی شما را جادو کرده است... که عیسی مسیح در برابر چشمان شما به وضوح مصلوب شده در میان شما به تصویر کشیده شده است؟» (غلاطیان 3:1).
جسم، که آنها در آن به دنبال کامل شدن بودند (آیه 3)، حکم مرگ خود را در صلیب مسیح دریافت کرده بود، و کسانی که تحت شریعت بودند، توسط بدن مسیح نسبت به شریعت مرده شده بودند (رومیان 7:4).
جسم مصلوب شد
خداوند با جسم کارش را تمام کرده بود، و در مرگ پسر خود
«گناه را در جسم محکوم کرد» (رومیان 8:3)،
و کسانی که به مسیح تعلق دارند، حکم و داوری خدا را بر جسم پذیرفته‌اند، همانطور که رسول در غلاطیان 5:24 می‌نویسد:
«کسانی که از مسیح هستند، جسم را با شهوات و هوس‌هایش مصلوب کرده‌اند.»
مؤمنان عادی جسم را در تمام ویژگی‌های متنوع شرارتش در صلیب مسیح آشکار می‌بینند. آنها می‌بینند که هیچ چیز خوبی از آن انتظار نمی‌رود، و آنها با آن، با تمام شهوات بی‌نظم و تمایلات شیطانی‌اش، کارشان تمام شده است.
در پرتو ابدیت، زندگی انسان در این دنیا که در چیزهای کنونی زندگی می‌شود
«هیچ سودی ندارد» (یوحنا 6:63)،
زیرا این زندگی در بیگانگی از خداست، و در آن هیچ چیز برای خدا وجود ندارد. تمام افکار انسان در خودش متمرکز است، و بالاترین افکار او به خدا و چیزهای او نمی‌رسد. زندگی انسان برای ارضای خود و برای جلال دادن خود زندگی می‌شود، و برای تأمین اینها انسان‌ها پسر خدا را مصلوب کردند، زیرا نه او را می‌خواستند و نه پدرش را. صلیبی که انسان‌ها در آن به دنبال رهایی از خدا و مسیح او بودند، همان صلیبی است که در آن طبیعت انسان در تمام شرارتش آشکار شده و برای مسیحی نشان می‌دهد که جسم چیست.
دنیای مصلوب شده
پولس نه تنها انسان کهن مصلوب شده و جسم مصلوب شده را در صلیب مسیح دید، بلکه می‌توانست اضافه کند:
«خداوند مرا از این دور بدارد که جز در صلیب خداوند ما عیسی مسیح فخر کنم، که به وسیله او دنیا برای من مصلوب شده است، و من برای دنیا» (غلاطیان 6:14).
رسول دنیا را به عنوان یک سیستم شیطانی، آلوده به خون عیسی، و آشکار شده در تمام شرارت و نفرت خود از خدا و از او که در او دانش خدا را یافته بود، می‌دید. فساد دین دنیا، رشوه، بی‌عدالتی، دروغ و خشونت آن، همه در آنچه با مسیح خدا انجام شد، آشکارا دیده می‌شود. هیچ چیز نیست که این دنیا در مخالفت با خدا از آن دست بردارد، و نفرت آن برای همه در صلیب مسیح آشکار است.
پولس در صلیب فخر می‌کرد به خاطر تمام آنچه که در آن از محبت خدا به گناهکاری بدبخت مانند خودش یافت، و به خاطر تمام آنچه که از محبت مسیح برای او آشکار ساخت. این او را راضی، بلکه مشتاق، به اشتراک گذاشتن مخالفت دنیا با پسر خدا که او را دوست داشت و خود را برای او داد، ساخت. اگر مسیح توسط دنیا بی‌احترامی شد، او نیز آرزو داشت که توسط آن بی‌احترامی شود؛ اگر مسیح مورد نفرت بود، او نیز همینطور خواهد بود. او آن را افتخار می‌دانست که با مسیح به عنوان هدف بدخواهی و رد شدن دنیا مرتبط باشد، زیرا او در صلیب دیده بود که دنیا واقعاً چه بود.
