ممکن است این سوال را بپرسیم که چرا پولس رسول در نوشتن به یک جماعت ممتاز و وفادار مانند افسس، لازم دانست که آنها به یاد بیاورند که وضعیت و شرایط آنها در نظر خدا، قبل از اینکه ایمان بیاورند، چگونه بود. «که در آن زمان شما بدون مسیح بودید، از جامعه اسرائیل بیگانه بودید، و از عهد و پیمان‌های وعده غریبه بودید. بدون امید، و بدون خدا در جهان.»
من معتقدم کلمات خداوند به آن زن عزیز در لوقا 7:47 به ما کمک می‌کند تا به این سوال پاسخ دهیم. اگر ما هرگز فراموش کنیم که چقدر به خداوند عیسی مسیح مدیون هستیم که ما را از وضعیت ناامیدکننده خود در گناهانمان نجات داد، آنگاه عشق ما به مسیح ممکن است شروع به کاهش کند. من فکر نمی‌کنم افسسیان به آنچه پولس گفت توجه کردند، زیرا، تا زمانی که یوحنا اولین نامه را به هفت کلیسا نوشت، آنها عشق اول (بهترین) خود را از دست داده بودند و از موقعیت ممتاز قبلی خود سقوط کرده بودند.
اگر ما هرگز اعتقاد به اینکه چه چیزی و چقدر بخشیده شده‌ایم را از دست بدهیم، آنگاه عشق ما به مسیح کاهش خواهد یافت.
به همین ترتیب، پولس، در آن رساله باشکوهی که به مؤمنان در روم نوشت، به آنها یادآوری می‌کند که قبل از نجات یافتن چه چیزی در مورد آنها صادق بود: «زیرا وقتی شما هنوز بی‌قدرت بودید، در زمان مقرر مسیح برای بی‌دینان مرد،» و «در حالی که ما هنوز گناهکار بودیم، مسیح برای ما مرد،» و دوباره، «زیرا اگر، وقتی ما دشمن بودیم، با مرگ پسرش با خدا آشتی کردیم.» آیا به یاد می‌آوریم که قبل از ملاقات با نجات‌دهنده، ما هیچ توانایی برای مقابله با طبیعت بی‌دین خود، و نه برای برآوردن خواسته‌های یک خدای مقدس و عادل در مورد اعمال گناهکاری که مرتکب شده بودیم، نداشتیم، و مطمئناً هرگز نمی‌توانستیم طبیعتی را که ما را دشمن خدا می‌ساخت، تغییر دهیم یا بهبود بخشیم؟
چقدر شگفت‌انگیز است که در این سه آیه، سه بار به «مسیح مرد،» «مسیح برای ما مرد،» و «مرگ پسرش» اشاره شده است. هرچه بیشتر وضعیت و گناه خود را وقتی بدون مسیح بودیم درک کنیم، بیشتر خواهیم فهمید که مرگ مسیح برای رفع آن چه چیزی را در بر داشت. سپس روح خدا محبت و عشق قلب ما را به او افزایش خواهد داد.
با یادآوری آنچه طبیعت قدیمی ما قادر به انجام آن بود، ممکن است احساس کنیم مانند برخی که شنیده شده‌اند می‌گویند: «اما من هرگز چنین کارهایی را انجام نمی‌دادم.» خوشبختانه بسیاری از ما ممکن است از ارتکاب اعمال وحشتناکی که قادر به انجام آن هستیم، حفظ شده باشیم، اما ما هنوز طبیعتی داریم که می‌تواند وحشتناک‌ترین کارها را انجام دهد.
پولس در این مورد تمرین زیادی کرد، و او تلاش‌ها و شکست‌های خود را در فصل 7 همان رساله، آیات 14 و 15 شرح می‌دهد: «اما من جسمانی هستم، زیر گناه فروخته شده‌ام، زیرا آنچه را که انجام می‌دهم، اجازه نمی‌دهم: زیرا آنچه را که می‌خواهم، انجام نمی‌دهم؛ اما آنچه را که متنفرم، انجام می‌دهم،» و نتیجه می‌گیرد: «ای مرد بدبخت که من هستم! چه کسی مرا از بدن این مرگ نجات خواهد داد؟ خدا را از طریق عیسی مسیح خداوند ما شکر می‌کنم.» پولس هرگز آنچه را که انجام داد فراموش نکرد، و سال‌ها بعد وقتی در اولین نامه خود به تیموتائوس می‌نوشت، در مورد خود می‌گوید: «که قبلاً کفرگو، و آزاردهنده، و ستمگر بود: اما رحمت یافتم» (اول تیموتائوس 1:13)، و در آیه 15 خود را رئیس گناهکاران می‌نامد. او هرگز آنچه را که به مسیح مدیون بود فراموش نکرد و در پرتو آن زندگی کرد.
تصاویر از فصل 5 لوقا
چقدر شیرین است که به فصل 5 لوقا روی آوریم که بسیاری از آنچه خوانده‌ایم برای ما به تصویر کشیده شده است. در آیه 8 می‌خوانیم،
«وقتی شمعون پطرس آن را دید، بر زانوهای عیسی افتاد و گفت: از من دور شو؛ زیرا من مردی گناهکار هستم» یا، همانطور که می‌توان ترجمه کرد، «مردی پر از گناه.» پطرس با یافتن خود در حضور چنین شخص باشکوهی، به یک قضاوت واقعی از خود می‌رسد؛ ما تنها می‌توانیم این کار را در حضور مسیح انجام دهیم. متأسفانه پطرس، بعدها در زندگی خود، این قضاوت را فراموش کرد، که منجر به انکار خداوند سه بار شد؛ اما «خداوند برگشت و به پطرس نگاه کرد. و پطرس کلام خداوند را به یاد آورد.» چقدر خطرناک است که فراموش کنیم ما قادر به انجام چه کارهایی هستیم؛ اما او هرگز فراموش نمی‌کند.
لوقا سپس در آیه 12 به ما می‌گوید،
«اینک مردی پر از جذام: که عیسی را دید بر صورت خود افتاد و از او التماس کرد و گفت: خداوند، اگر بخواهی، می‌توانی مرا پاک کنی.» در اینجا ما وحشت گناه را در نظر خدا داریم. چقدر زشت است برای ما چنین کسی، پر از جذام. ناپاک، تبعید شده، آلوده و آلوده‌کننده برای دیگران، ناتوان از نزدیک شدن به خدا، و هیچ کس برای کمک. اما «در حالی که ما هنوز گناهکار بودیم، مسیح برای ما مرد.» بنابراین، خداوند می‌گوید: «می‌خواهم؛ پاک شو.» آیا ممکن است او هرگز آنچه را که خداوند برای او انجام داد فراموش کند؟ من فکر نمی‌کنم؛ هر روز از زندگی خود وقتی به خود نگاه می‌کرد، به یاد می‌آورد که قبل از ملاقات با خداوند چه بود.
در آیه 18 می‌خوانیم،
«و، اینک، مردان مردی را که با فلج گرفته شده بود، در تختی آوردند.» ما خوانده‌ایم «وقتی شما بی‌قدرت بودید.» این مرد بیچاره نمی‌توانست کاری برای خود انجام دهد، اما چهار دوست خوب داشت که او را به حضور خداوند آوردند، که به او گفت: «به تو می‌گویم، برخیز، و تخت خود را بردار، و به خانه خود برو.» چرا خداوند به او گفت تخت خود را به خانه خود ببرد؟ زیرا هر بار که به رختخواب می‌رفت، وضعیت ناامیدکننده خود را قبل از ملاقات با خداوند به یاد می‌آورد؛ او هرگز آنچه را که مسیح برای او انجام داد فراموش نمی‌کرد، و ما نیز نباید فراموش کنیم.
در نهایت، ما داریم: «لاوی، در محل جمع‌آوری عوارض نشسته بود: و او به او گفت: مرا دنبال کن. و او همه چیز را رها کرد، برخاست، و او را دنبال کرد.» زندگی لاوی با پول احاطه شده بود، که عشق به آن ریشه همه بدی‌هاست (اول تیموتائوس 6:10)، اما اطاعت ایمان به او قدرت داد تا آن را رها کند و از آنچه در قلبش در مورد آن احساس می‌کرد، فراتر رود و خداوند را دنبال کند.
دعا می‌کنم که ما بفهمیم چرا لازم است که همه آنچه مرگ و رستاخیز مسیح ما را از آن نجات داده است، به ما یادآوری شود، تا همیشه قلب ما را به عشق به او که اول ما را دوست داشت، سوق دهد.
