و چون آفتاب غروب می‌کرد، خوابی عمیق بر ابرام مستولی شد؛ و ناگهان، وحشتی از تاریکی عظیم بر او افتاد. و او به ابرام گفت: یقین بدان که نسل تو در سرزمینی که از آنِ ایشان نیست، غریب خواهند بود و به ایشان خدمت خواهند کرد؛ و ایشان را چهارصد سال آزار خواهند داد: و آن امتی را نیز که ایشان را خدمت خواهند کرد، من داوری خواهم کرد: و پس از آن با اموال بسیار بیرون خواهند آمد... و چنین شد که چون آفتاب غروب کرد و تاریک شد، ناگهان یک کوره دودزا و یک چراغ سوزان که از میان آن قطعات می‌گذشت، ظاهر شد (پیدایش ۱۵:۱۲-۱۴+۱۷).
تمام تاریخ اسرائیل در این دو نماد، «کوره» و «چراغ» خلاصه شده است. اولی دوره‌هایی از تاریخ آنها را به ما نشان می‌دهد که در رنج و آزمایش قرار گرفتند؛ مانند دوره طولانی بردگی در مصر، تحت سلطه پادشاهان کنعان، اسارت بابلی، و وضعیت پراکنده و تحقیرآمیز کنونی آنها. در تمام این دوره‌ها می‌توان آنها را در حال عبور از کوره دودزا در نظر گرفت. (رجوع کنید به تثنیه ۴:۲۰؛ ۱ پادشاهان ۸:۵۱؛ اشعیا ۴۸:۱۰)
سپس، در چراغ سوزان، ما نقاطی را در تاریخ پرحادثه اسرائیل داریم که یهوه با فیض برای نجات آنها ظاهر شد، مانند رهایی آنها از مصر، به دست موسی؛ رهایی آنها از زیر قدرت پادشاهان کنعان، از طریق خدمت داوران مختلف؛ بازگشت آنها از بابل، به فرمان کوروش؛ و رهایی نهایی آنها، زمانی که مسیح در جلال خود ظاهر شود.
میراث باید از طریق کوره به دست آید؛ و هرچه دود کوره تاریک‌تر باشد، چراغ نجات خدا روشن‌تر و دلگرم‌کننده‌تر خواهد بود. این اصل فقط به قوم خدا به طور کلی محدود نمی‌شود؛ بلکه به همان اندازه به افراد نیز اعمال می‌شود.
همه کسانی که به عنوان خادمان به جایگاه برجسته‌ای رسیده‌اند، قبل از اینکه از چراغ لذت ببرند، کوره را تحمل کرده‌اند. «وحشتی از تاریکی عظیم» از روح ابراهیم گذشت. یعقوب مجبور شد بیست و یک سال سختی شدید را در خانه لابان تحمل کند. یوسف کوره رنج خود را در زندان‌های مصر یافت. موسی چهل سال را در بیابان گذراند. بنابراین باید با همه خادمان خدا چنین باشد.
آنها ابتدا باید «آزموده» شوند تا «وفادار» یافت شده و «به خدمت گمارده شوند.» اصل خدا، در مورد کسانی که به او خدمت می‌کنند، در این کلمات پولس رسول بیان شده است:
نه تازه‌کار، مبادا از غرور متکبر شده، به محکومیت ابلیس گرفتار شود (۱ تیموتاوس ۳:۶).
فرزند خدا بودن یک چیز است؛ خادم مسیح بودن کاملاً چیز دیگری است. من ممکن است فرزندم را بسیار دوست داشته باشم، اما اگر او را به کار در باغ خود بگذارم، ممکن است بیشتر از فایده، ضرر برساند. چرا؟ آیا به این دلیل است که او فرزند عزیزی نیست؟ نه؛ بلکه به این دلیل است که او یک خادم باتجربه نیست. این تفاوت را ایجاد می‌کند. رابطه و مقام چیزهای متمایزی هستند. هیچ یک از فرزندان ملکه در حال حاضر قادر به نخست‌وزیر شدن نیستند. این بدان معنا نیست که همه فرزندان خدا کاری برای انجام دادن، رنجی برای تحمل کردن، و چیزی برای یاد گرفتن ندارند. بدون شک آنها دارند؛ با این حال همیشه این حقیقت پابرجاست که خدمت عمومی و انضباط خصوصی در راه‌های خدا به هم پیوسته‌اند.
کسی که در انظار عمومی زیاد ظاهر می‌شود، به آن روح تربیت‌شده، آن قضاوت پخته، آن ذهن رام و مهارشده، آن اراده شکسته، آن لحن ملایم نیاز خواهد داشت که نتیجه مطمئن و زیبای انضباط پنهان خداست؛ و معمولاً مشاهده خواهد شد که کسانی که بدون کم و بیش از صلاحیت‌های اخلاقی فوق، جایگاه برجسته‌ای را به دست می‌آورند، دیر یا زود شکست خواهند خورد.
ای خداوند عیسی، خادمان ضعیف خود را بسیار نزدیک به شخص مبارک خود و در گودی دست خود نگه دار
