تولد منحصر به فرد
نه تنها خدمت یحیی در عهد عتیق پیش‌بینی شده بود، بلکه تولد او نیز تا حدودی معجزه‌آسا بود. نه، او از مادری باکره متولد نشد – الیزابت سال‌ها با زکریا ازدواج کرده بود – اما تولد او از الگوی تولدهای مهم دیگر (اسحاق، شمشون، سموئیل) پیروی می‌کرد که در اواخر یک ازدواج بدون فرزند با تدبیر خاص خدا برای اهداف خاص او اتفاق افتاد.
جبرئیل به دیدار زکریا رفت در حالی که او در معبد خدمت می‌کرد و او را با اعلام اینکه پسری خواهد داشت، مبهوت کرد. ایمان زکریا متزلزل شد، او خبر را زیر سوال برد و تا روز تولد یحیی لال شد. هنگامی که پیش‌بینی محقق شد، اولین کلمات زکریا یک پیشگویی درباره کار زندگی یحیی و آمدن مسیح موعود بود (لوقا 1:5-22، 67-79).
در حالی که هر چهار انجیل از یحیی تعمید دهنده صحبت می‌کنند، سه تای آنها با او شروع می‌شوند: خدمت او به عنوان منادی مسیح آینده (مرقس 1:1-8)، خانواده و تولد معجزه‌آسای او (لوقا 1:5-24)، و شهادت او به عنوان «صدایی که در بیابان فریاد می‌زند... «ببینید، بره خدا»» (یوحنا 1:19-34 NIV).
پیامبر فروتن
گفتن اینکه یحیی یک فرد عجیب و غریب بود، کم‌گویی است؛ او ردایی از موی شتر می‌پوشید و ملخ و عسل وحشی می‌خورد در حالی که در بیابان زندگی می‌کرد (متی 3:1-6). او در نهایت یک پیامبر بود، و پیامبران تمایل داشتند که شخصیت‌های عجیب و غریب و ضد فرهنگی با سبک زندگی‌ای داشته باشند که احتمالاً توسط معاصرانشان «عجیب» تلقی می‌شد. این با نقش آنها به عنوان صداهای هشدار جدی به وجدان عمومی از نظر روحانی کند، مطابقت داشت. یحیی تعمید دهنده از نوع ایلیا بود (یوحنا 1:21)، اما او تناسخ پیامبر عهد عتیق نبود. جبرئیل به زکریا گفت که یحیی «با روح و قدرت ایلیا» خواهد آمد (لوقا 1:16)، یعنی روح و قدرت خدا. همان روح، همان قدرت، پیام‌رسان جدید.
انکار یحیی که او ایلیا بود (یوحنا 1:21) گیج‌کننده است زیرا عیسی دو بار یحیی را «ایلیای آینده» نامید (متی 11:14؛ 17:10-13). با این حال، این با شخصیت فروتن یحیی مطابقت داشت که هر گونه اهمیت شخصی را کم‌اهمیت جلوه دهد؛ او متوجه شد که اگر ادعا کند ایلیا است، یکی از پیامبران به یاد ماندنی‌تر، چه شور و هیجانی ایجاد خواهد کرد. فروتنی یحیی در آیاتی مانند یوحنا 3:25-30 می‌درخشید، جایی که شاگردان او و دیگران یک رقابت بالقوه را دیدند که هم یحیی و هم عیسی پیروان را تعمید می‌دادند. یحیی ایده رقابت را رد کرد و گفت: «او (عیسی) باید بزرگتر شود؛ من باید کوچکتر شوم» (یوحنا 3:22،30).
با این حال، یحیی به راحتی نقشی را که نبوت اشعیا به او داده بود، پذیرفت. او با استفاده از کلمات اشعیا، به کسانی که توسط رهبران یهودی فرستاده شده بودند، گفت:
«من صدای کسی هستم که در بیابان فریاد می‌زند: «راه را برای خداوند هموار کنید»» (یوحنا 1:23؛ اشعیا 40:3). او صدایی بود که تنها هدفش اعلام شخصیت واقعی، مسیح موعود بود. او همچنین خود را برای حتی فروتن‌ترین خدمت به کسی که اعلام می‌کرد، ناشایست اعلام کرد: «بند کفش‌های او را هم شایسته نیستم که باز کنم» (یوحنا 1:27؛ لوقا 3:16).
سبک مقابله‌ای
در تضاد با فروتنی او، سبک مقابله‌ای یحیی بود که هیچ مسابقه محبوبیت را برای او به ارمغان نمی‌آورد. اما یحیی به دنبال محبوبیت نبود؛ دعوت و پیام او زندگی او بود. او فریسیان و صدوقیان را که برای تعمید او آمده بودند، «نسل افعی‌ها» نامید (متی 3:7). افعی نامیده شدن یک توهین گزنده بود، توهینی که با چالش بیشتر یحیی تشدید شد: «چه کسی به شما هشدار داد که از خشم آینده فرار کنید؟» افعی‌ها قبل از آتش‌سوزی دشت از سوراخ‌های خود فرار می‌کنند (متی 3:7؛ لوقا 3:7).
با این حال، افراد صادق به سوی یحیی هجوم آوردند و به حقیقت خدا در پیام یحیی پاسخ دادند. راه‌های فروتنانه او او را ستایش می‌کرد، همانطور که سادگی، فروتنی و دسترسی‌پذیری خود عیسی، جویندگان صادق را جذب می‌کرد. ما نمی‌توانیم شاهدان و پیام‌رسانان بهتری باشیم مگر زمانی که از عیسی تقلید کنیم.
یوحنا انجیلی گزارش داد که یحیی تعمید دهنده
«به عنوان شاهد آمد تا درباره نور شهادت دهد، تا از طریق او همه مردم ایمان آورند» (یوحنا 1:7). چه تفسیر غم‌انگیزی از وضعیت قوم خدا که یحیی به سوی آنها آمد: تاریکی روحانی آنها آنقدر عمیق بود که به یک «شاهد» نیاز داشتند تا نور را نشان دهد! در دنیای طبیعی غیرقابل تصور است که نوری که در تاریکی می‌درخشد، به کسی نیاز داشته باشد تا توجه را به آن جلب کند.
مأموریت متمرکز
چه روز اوج‌گیری برای یحیی بود وقتی که او با اعلام «بره خدا، که گناه جهان را برمی‌دارد!» به دعوت خود عمل کرد. روز بعد حتی اوج‌گیرتر بود وقتی که او دوباره «بره خدا» را نشان داد و دو نفر از شاگردان خودش او را ترک کردند تا از عیسی پیروی کنند (یوحنا 1:29،35-37). اینجا فرصت دیگری برای روح رقابت یا حسادت بود: شاگردان خودش او را ترک کردند تا از عیسی پیروی کنند. یحیی اعتراض نکرد، بلکه مأموریت خود را برای شهادت دادن به نور انجام داد تا «از طریق او همه مردم ایمان آورند» (یوحنا 1:7). او گفت:
«عروس متعلق به داماد است. دوستی که داماد را همراهی می‌کند... وقتی صدای داماد را می‌شنود، پر از شادی است. این شادی مال من است و اکنون کامل شده است» (یوحنا 3:29).
توجه و انرژی‌های یحیی به طور ثابت بر مأموریت او متمرکز بود و او را از حواس‌پرتی‌ها دور می‌کرد. «شادی» او به عنوان «بهترین مرد» این بود که شاهد تعالی خداوند خود، «داماد» باشد – و تمام توجه را به او جلب کند. او زمانی برای یک برنامه شخصی خودخواهانه نداشت. چقدر برای ما آموزنده است!
یحیی به نظر نمی‌رسید که متوجه شود خویشاوندش، عیسی، مسیح است تا زمانی که او برای تعمید به نزد او آمد. تا آن زمان یحیی به دعوت خود وفادار ماند و به موعظه و تعمید ادامه داد، با صبر و حوصله منتظر ماند و تنها زمانی از هویت واقعی عیسی آگاه شد که او را تعمید داد و روح‌القدس را دید که بر او نازل شد – نشانه‌ای که به او داده شده بود.
او به پرسشگران خود گفت: «من با آب تعمید می‌دهم، اما در میان شما کسی ایستاده است که او را نمی‌شناسید. او کسی است که بعد از من می‌آید، که من شایسته نیستم بند کفش‌های او را باز کنم.» روز بعد او اعلام کرد: «اینک بره خدا، که گناه جهان را برمی‌دارد! این همان کسی است که من منظورم بود وقتی گفتم: «مردی که بعد از من می‌آید از من پیشی گرفته است زیرا او قبل از من بود.» من خودم او را نمی‌شناختم، اما دلیل اینکه من با آب تعمید می‌دادم این بود که او به اسرائیل آشکار شود... من دیدم که روح مانند کبوتری از آسمان فرود آمد و بر او ماند. من او را نمی‌شناختم، مگر اینکه کسی که مرا برای تعمید با آب فرستاد به من گفت: «مردی که روح را می‌بینی که بر او فرود می‌آید و می‌ماند، او کسی است که با روح‌القدس تعمید خواهد داد.» من دیده‌ام و شهادت می‌دهم که این پسر خداست» (یوحنا 1:26-34).
خویشاوند عیسی
یحیی احتمالاً عیسی را به عنوان یک خویشاوند می‌شناخت. مادران آنها دخترعمو بودند و آشکارا نزدیک بودند، بنابراین پسران احتمالاً در دوران رشد یکدیگر را می‌شناختند. با این حال، عیسی در ناصره بزرگ شد، در حالی که یحیی، پسر یک کاهن که در معبد خدمت می‌کرد، در یهودیه بزرگ شد، بنابراین این دو نزدیک نبودند. به وضوح، آیات بالا به ما می‌گویند که یحیی تا آن لحظه تعمید نمی‌دانست که عیسی مسیح است. با این حال، به نظر می‌رسید که او به واسطه روح، حسی از هویت واقعی عیسی داشت، وقتی گفت: «من نیاز دارم که توسط تو تعمید شوم، و آیا تو به نزد من می‌آیی؟» (متی 3:14). او عیسی را به اندازه کافی می‌شناخت تا بداند که او مردی مقدس بود که نیازی به توبه نداشت. او همچنین برتری روحانی عیسی را تشخیص داد: «من نیاز دارم که توسط تو تعمید شوم.»
هنگامی که عیسی پاسخ داد: «بگذار اکنون چنین باشد؛ برای ما مناسب است که این کار را انجام دهیم تا تمام عدالت را به جا آوریم»، یحیی رضایت داد و او را تعمید داد، پس از آن آسمان‌ها گشوده شد و روح مانند کبوتری فرود آمد و بر عیسی قرار گرفت، و خدا از آسمان اعلام کرد که این پسر محبوب اوست (متی 3:13-17).
چه یحیی قبلاً اشاره‌ای به مسیح بودن عیسی داشت یا نه، او منتظر کمال نشانه‌ای بود که به او داده شده بود تا پسر خدا را بشناسد. این درس خوبی برای ماست. ممکن است حسی از هدایت خدا داشته باشیم، اما باید منتظر تأیید خدا و تأیید از کلام او باشیم. ما به راحتی بر اساس انگیزه واکنش نشان می‌دهیم تا بر اساس مکاشفه روشن. یحیی به اولین دعوت خود – تعمید با آب (یوحنا 1:33) – وفادار ماند، اگرچه ممکن است نمی‌دانست که از طریق آن تعمید، مسیح آشکار خواهد شد. او برای نشانه‌ای که به او داده شده بود هوشیار ماند و به راحتی آن را درک کرد وقتی که آمد.
مرگ یک شهید
حرفه یحیی زمانی به پایان رسید که او با به چالش کشیدن هیرودیس به خاطر بی‌اخلاقی رابطه‌اش با همسر برادرش، خشم او را برانگیخت. هیرودیس به عنوان پادشاه یهودیان، باید هم قوانین اخلاقی و هم قوانین موسی را بیشتر رعایت می‌کرد! اما او یحیی را به زندان انداخت و بدین ترتیب خدمت عمومی او را به پایان رساند.
هیرودیس خود یک مطالعه کنجکاوانه است. او
«می‌خواست یحیی را بکشد، اما از مردم می‌ترسید، زیرا او را پیامبر می‌دانستند» (متی 14:5). او همچنین از یحیی می‌ترسید و از او محافظت می‌کرد (از تمایل هیرودیاس برای کشتن او)، زیرا او را مردی صالح و مقدس می‌دانست. وقتی هیرودیس سخنان یحیی را شنید، بسیار گیج شد؛ با این حال دوست داشت به او گوش دهد (مرقس 6:20). هیرودیس قدرت کشتن هر کسی را که می‌خواست داشت، با این حال مردی متناقض و ناامن بود، که دائماً توسط ترس از واکنش جمعیت، خشم زنی که به طور غیرقانونی دوست داشت و درخواست او برای سر یحیی، و سرزنش همتایانش در صورت عقب‌نشینی از قول خود برای دادن هر آنچه دختر رقصنده می‌خواست، درگیر بود (متی 14:6-12؛ مرقس 6:21-29). اما احترام ناخواسته او به یحیی، گواه قدرت اخلاقی یحیی بود.
در طول حبس خود، یحیی شروع به شک کرد. او در اعلام عیسی به عنوان مسیح وفادار و جسور بود. اما داشتن نقشی محوری در تاریخ و سپس فراموش شدن در زندان، واقعاً اعتماد به نفس او را از بین برد. یحیی دو نفر از شاگردان خود را فرستاد تا از عیسی بپرسند: «آیا تو همان کسی هستی که قرار بود بیاید، یا باید منتظر کس دیگری باشیم؟»
عیسی به پیام‌رسانان گفت:
«برگردید و به یحیی آنچه را می‌شنوید و می‌بینید گزارش دهید: کوران بینا می‌شوند، لنگان راه می‌روند، مبتلایان به جذام شفا می‌یابند، ناشنوایان می‌شنوند، مردگان زنده می‌شوند، و مژده به فقرا موعظه می‌شود. خوشا به حال کسی که به خاطر من از ایمان خود دست نمی‌کشد» (متی 11:2-6؛ لوقا 7:18-23) – همه نشانه‌های مسیحایی. یحیی انسان بود و درس‌های زیادی برای بقیه ما انسان‌ها دارد.
به محض رفتن پیام‌رسانان، عیسی یحیی را ستایش کرد و گفت که او «بیش از یک پیامبر» بود و «در میان کسانی که از زنان متولد شده‌اند، کسی بزرگتر از یحیی تعمید دهنده برنخاسته است» (متی 11:7-15). در نهایت، آنچه مهم است، ارزیابی عیسی از نقش ما و تأیید اوست. یحیی این چیزها را داشت و همین کافی بود.
مدت کوتاهی پس از آن، یحیی توسط هیرودیس بی‌رحم و بی‌اخلاق به شهادت رسید تا «همسر» غیرقانونی که او را فریب داده بود، راضی کند (متی 14:1-12؛ مرقس 6:14-29؛ لوقا 9:7-9). اما آنها به خاطر شرارتشان مجازات ابدی دریافت کردند، و یحیی پاداش ابدی خود را برای وفاداری به مأموریت خود و به خداوندش دریافت کرد.
مأموریت انجام شد
یوحنا 10:40-42 یک پاورقی تأثیرگذار بر خدمت مؤثر یحیی است:
«عیسی دوباره از اردن عبور کرد و به جایی رفت که یحیی در روزهای اولیه تعمید می‌داد. در اینجا او ماند و بسیاری از مردم به نزد او آمدند. آنها گفتند: «اگرچه یحیی هرگز نشانه‌ای معجزه‌آسا انجام نداد، اما هر آنچه یحیی درباره این مرد گفت، حقیقت داشت.» و در آن مکان بسیاری به عیسی ایمان آوردند.
شهادت یحیی به عنوان «صدا» این بود که تصویری کلامی چنان زنده از مسیح آینده ترسیم کند که عیسی به راحتی قابل تشخیص بود وقتی که شخصاً ظاهر شد. اکنون، مدت‌ها پس از دلسردی و مرگ یحیی، مردم هنوز به عیسی می‌آیند زیرا او را تجسم روشن تمام آنچه یحیی موعظه کرده بود، می‌بینند! یحیی یک شاهد وفادار و مؤثر بود. باشد که همه ما نیز چنین باشیم.
