«کجا می‌روید؟» سوالی رایج است که مسافران هنگام ملاقات می‌پرسند. در حالی که پاسخ‌های آن‌ها ممکن است بسیار متفاوت باشد، کتاب مقدس تنها دو مقصد نهایی را ارائه می‌دهد: یا بهشت یا جهنم. به دلیل اهمیت فوق‌العاده آن‌ها، مهم است که در مورد واقعیت این مقاصد شفاف باشیم. اما آنچه حتی مهم‌تر است این است که چگونه یک انسان صرف می‌تواند به بهشت برسد.
مفهوم بهشت از همان اولین آیه کتاب مقدس ارائه شده است: «در ابتدا خدا آسمان‌ها و زمین را آفرید» (پیدایش ۱:۱ NKJV). بیشتر ارجاعات این چنینی به سادگی به فضای باز بزرگ آسمان، جو اطراف سیاره ما، و گستره منظومه شمسی اشاره دارند: «خدا فلک را آسمان نامید» (پیدایش ۱:۸). این بهشت یک فضای خلق شده در درون جهان فیزیکی است.
با این حال، وقتی مردم در مورد «رفتن به بهشت» صحبت می‌کنند، منظورشان مکانی فراتر از این جهان است، پر از شادی و کمال. چهار بار در اول پادشاهان ۸ (۳۰، ۳۹، ۴۳، ۴۹) سلیمان بهشت را «محل سکونت» خدا نامید. و خداوند عیسی فرمود: «آسمان ... تخت خداست» (متی ۵:۳۴). اگر به خدای کتاب مقدس ایمان دارید، باید به آن نوع بهشت نیز ایمان داشته باشید.
به همان اندازه مشروع، شما باید به جهنم نیز ایمان داشته باشید. این کلمه ۱۵ بار در انجیل‌ها استفاده شده است، و بارها به آن اشاره شده است. و هر بار که استفاده می‌شود، گوینده کسی نیست جز خود خداوند. وجود واقعی مکان‌هایی به نام «بهشت» و «جهنم» با کلمات خود او ثابت شده است. با این حال، سوال باقی می‌ماند، چگونه مردم به هر یک از این مکان‌ها می‌رسند؟ آیا تصادفی است؟ آیا به ما بستگی دارد که مکانی را به دست آوریم؟ یا چیزی فراتر از هر یک از این رویکردها وجود دارد؟
شیول و هادس
در عهد عتیق، شیول مقصد هر شخص را نشان می‌داد. این کلمه حدود ۶۰ بار رخ می‌دهد، و مترجمان نسخه مجاز کینگ جیمز ترجمه‌های خود را تقریباً به طور مساوی بین کلمات انگلیسی «قبر» و «جهنم» تقسیم کردند. شیول بیش از یک مکان برای دفن بود؛ مکانی بود که ارواح پس از مرگ به آنجا می‌رفتند. این یک تغییر برگشت‌ناپذیر از مکانی در میان زندگان را نشان می‌داد. این مکانی سیری‌ناپذیر بود، همیشه آماده پذیرش روح دیگری (امثال ۳۰:۱۶). این مکانی از بی‌فعالیتی بود، جایی که هیچ کس دیگر نمی‌توانست برای خداوند شهادت دهد (مزامیر ۶:۵).
اگرچه شیول حالت مشترک هم ایمانداران و هم بی‌ایمانان بود، اما تمایزی وجود داشت. شریران رنج می‌بردند، در حالی که صالحان تسلی می‌یافتند، همانطور که از روایت خداوند در مورد مرد ثروتمند و گدای فقیر، ایلعازر (لوقا ۱۶:۲۲-۳۱) می‌آموزیم. در حالی که این گدای فقیر در «آغوش ابراهیم» تسلی می‌یافت، مرد ثروتمند شریر بلافاصله عذاب می‌کشید. به نوعی، هر دو مرد در هادس (معادل عهد جدید شیولعهد عتیق) بودند، اما یکی آرامش و دیگری رنج دریافت می‌کرد.
واقعیت این را نمی‌توان بیش از حد بیان کرد. مرد ثروتمند آنقدر پریشان بود که با کمال میل یک قطره آب را برای لحظه‌ای تسکین دریافت می‌کرد. او بیهوده التماس می‌کرد که خانواده‌اش هشدار ویژه‌ای دریافت کنند. علاوه بر این، اقامت او در هادس دائمی بود: «بین ما و شما شکاف بزرگی قرار داده شده است، به طوری که کسانی که ... نمی‌توانند ... از آنجا به ما بگذرند» (لوقا ۱۶:۲۶). هیچ فرصتی برای بهبود وضعیت خود پس از مرگ وجود ندارد، نه از طریق پاکسازی، دعاهای دیگران، غسل تعمید دیگران، یا وسایل دیگر. این برگشت‌ناپذیر است: «برای انسان‌ها مقرر شده است که یک بار بمیرند، اما پس از آن داوری است» (عبرانیان ۹:۲۷).
با این حال، مردگان مبارک می‌توانستند از قبل یک رستاخیز را پیش‌بینی کنند. ایوب از دیدن رهاننده خود صحبت کرد، حتی اگر بدنش ممکن بود پوسیده شود: «پس از اینکه پوستم نابود شد، این را می‌دانم که در جسم خود خدا را خواهم دید» (ایوب ۱۹:۲۶).
بهشت و آسمان
عصر مسیحی چیزهای بیشتری به این آموزه‌ها اضافه می‌کند، همانطور که از کلمات خداوند بر روی صلیب می‌آموزیم. در حالی که در حال مرگ بود، دزد توبه‌کار امتیاز بودن با مسیح را در پادشاهی آینده او درخواست کرد. این یک بیان بزرگ از ایمان بود، اما خداوند روشن ساخت که چیزی حتی بهتر در انتظار کسانی خواهد بود که از آن او هستند: «امروز با من در بهشت خواهی بود» (لوقا ۲۳:۴۳). بهشت صرفاً قبر یا حتی مکان مبارک آغوش ابراهیم نیست. سایر کاربردهای این کلمه (۲ قرنتیان ۱۲:۴؛ مکاشفه ۲:۷) نشان می‌دهد که آن محل سکونت خدا، خود آسمان است. می‌توان گفت که اولین کسی که با خداوند وارد بهشت شد، آخرین کسی بود که ما با توجه به سبک زندگی قبلی‌اش، او را به خانه‌های خود راه می‌دادیم. با این حال، کار رستگاری مسیح چنان تغییری در آن مرد ایجاد کرده بود که او را برای خود آسمان آماده کرد.
توجه داشته باشید که این انتقال «امروز» اتفاق می‌افتاد – نه پس از یک دوره طولانی یا پس از تعدادی اعمال نیک. او فوراً به عنوان یک ایماندار بخشیده شده و رستگار شده به کار مسیح به بهشت برده شد. همچنین، توجه داشته باشید که حضور خداوند وعده داده شده است؛ او گفت: «تو با من خواهی بود.» دزد توسط یک پدرسالار مورد استقبال قرار نمی‌گرفت، بلکه توسط خود خداوند.
در نتیجه، ما اکنون از اطمینان مطلق برخورداریم که هر ایماندار واقعی همان مسیر را هنگام مرگ دنبال می‌کند. عیسی مسیح کلیدهای مرگ و هادسرا دارد، همانطور که در مکاشفه ۱:۱۸ اعلام کرد. اکنون می‌توانیم با پولس رسول بگوییم: «غایب از بدن ... حاضر با خداوند» (۲ قرنتیان ۵:۸). مسیحیانی که می‌میرند «کسانی که در عیسی می‌خوابند» (۱ تسالونیکیان ۴:۱۴) در نظر گرفته می‌شوند، در حالی که منتظر رستاخیز بدن‌های خود هستند.
حتی بزرگتر، در عصر مسیحی ما منتظر بازگشت خداوند از آسمان هستیم. همانطور که یکی گفته است: «ما به دنبال مرده‌شور نیستیم بلکه به دنبال بالابرنده هستیم!» دوم قرنتیان ۵:۱-۴ نشان می‌دهد که مرگ مانند «برهنه شدن» است و تأکید می‌کند که چیزی بیشتر برای انتظار وجود دارد. به جای برهنه شدن، ما می‌خواهیم توسط بدن‌های جاودانه که خدا برای ما آماده کرده است، «بیشتر پوشیده شویم». در آمدن مسیح، بدن‌های حقیر ما تبدیل خواهند شد تا مانند بدن پرجلال او باشند. این بسیار بهتر از گذر از مرگ خواهد بود، و باید امید هر مسیحی باشد (فیلیپیان ۳:۲۰-۲۱). اگرچه چند ایماندار فردی می‌دانستند که از مرگ عبور خواهند کرد (پولس، ۲ تیموتائوس ۴:۶؛ پطرس، ۲ پطرس ۱:۱۴)، همه ما می‌توانیم بازگشت قریب‌الوقوع و هر لحظه خداوند را پیش‌بینی کنیم.
چگونه اکنون زندگی کنیم
هیچ آموزه‌ای از کتاب مقدس صرفاً اطلاعاتی نیست. خدا نمی‌خواهد ما فقط حقایق مربوط به بهشت و جهنم را داشته باشیم؛ او می‌خواهد ما به گونه‌ای زندگی کنیم که درک ما از واقعیت آن‌ها را نشان دهد. یک پاسخ مناسب، ترس از جهنم خواهد بود. برای بی‌ایمانان، ترسیدن درست است! کلمه «جهنم» آنقدر به عنوان یک کلمه نفرین‌آمیز مورد سوءاستفاده قرار گرفته است که وحشت آن تأثیر بسیار کمی بر اکثر مردم دارد. با این حال، رنج یک روح بی‌اعتقاد بلافاصله پس از مرگ آغاز می‌شود، همانطور که در داستان مرد ثروتمند دیدیم.
علاوه بر این، خدا برنامه‌های نهایی خود را برای پایان جهان آشکار کرده است، زمانی که حتی مرگ و هادس، به عنوان دشمنان خدا، از هستی حذف شده و به «دریاچه آتش و گوگرد» انداخته خواهند شد – مقصد نهایی شیطان، خادمانش، و همه کسانی که در کتاب حیات خدا ثبت نشده‌اند (مکاشفه ۲۰:۱۰، ۱۴، ۱۵). اگر مرد ثروتمند فکر می‌کرد که در شعله هادس رنج می‌برد، چقدر بدتر خواهد بود رنج شدید و ابدی در دریاچه آتش! خداوند عیسی آن را جهنمنامید، کلمه‌ای که برای «جهنم» در مرقس ۹:۴۳-۴۸ و چند آیه دیگر استفاده شده است. این مکانی از تاریکی بی‌نظیر است، جایی که گناهکاران دائماً در عذاب گریه و زاری می‌کنند، جایی که کرم پوسیدگی و آتش عذاب بی‌پایان است. این مکانی است که حتی خود شیاطین، که سرنوشت خود را می‌دانند، تا زمانی که ممکن است می‌خواهند از آن اجتناب کنند (متی ۸:۲۹).
اگر در مورد اینکه آیا ممکن است پس از مرگ در رنج جهنم بیدار شوید، اضطرابی دارید، دوباره به دوام وحشتناک جهنم و دریاچه آتش نگاه کنید. خدا آن آتش ابدی را برای شیطان و فرشتگان سقوط کرده‌اش آماده کرده است (متی ۲۵:۴۱). اما کسانی که رحمت خدا را که از طریق عیسی مسیح می‌آید، رد می‌کنند، در نهایت در گناهان خود خواهند مرد و همان داوری را بر خود خواهند آورد.
با این حال، رهایی وجود دارد! خدا در صلیب به شما توبه، بخشش کامل گناهانتان را ارائه می‌دهد. حتی او، که می‌خواهد گناه از حضورش دور شود، می‌گوید: «من از مرگ شریر خوشحال نیستم، بلکه از اینکه شریر از راه خود برگردد و زندگی کند» (حزقیال ۳۳:۱۱).
مسیحیان نیز باید تحت تأثیر ترس از جهنم قرار گیرند. به دلیل وحشت داوری خداوند، ما باید دیگران را متقاعد کنیم که به او روی آورند، گویی که آن‌ها را درست از آتش داوری او قبل از اینکه خیلی دیر شود بیرون می‌کشیم (یهودا ۲۳). اگر برخی می‌دانند چگونه از یک ساختمان در حال سوختن فرار کنند، آیا شرم‌آور نیست که فقط خودشان را نجات دهند بدون اینکه به دیگران هشدار دهند؟
با این حال، مسیحیان انگیزه‌ای قوی‌تر از ترس از جهنم دارند – امید به بهشت، که از طریق فیض رایگان خدا به همه کسانی که به او روی می‌آورند وعده داده شده است. این امید به ما کمک می‌کند تا اولویت‌های خود را تعیین کنیم، به دلیل گنجینه‌های در بهشت و شادی خداوند ما (متی ۶:۱۹-۲۱؛ ۲۵:۲۱)؛ به ما کمک می‌کند تا رنج را تحمل کنیم، زیرا زمان استراحت فرا می‌رسد (۲ تسالونیکیان ۱:۷)؛ و روح ما را لنگر می‌اندازد، تا تجربه مسیحی ما بتواند به اندازه موقعیت آسمانی خود مسیح ثابت باشد (عبرانیان ۶:۱۸-۲۰). عیسی به ما مکانی در خانه پدرش وعده داد که در آن می‌توانیم از عدم غم و حضور خداوند برای همیشه لذت ببریم (یوحنا ۱۴:۲-۳).
در حالی که منتظر هستیم، می‌توانیم با وفاداری و شادی به خداوند خدمت کنیم. پولس دوست داشت در بهشت باشد، زیرا، او نوشت، «رفتن و با مسیح بودن ... بسیار بهتر است.» با این حال، او متوجه شد که هر روز بر روی زمین به معنای یک روز دیگر برای خدمت به او با کمک به ارواح گمشده برای شناخت او و ایمانداران همکار برای پیروی از او است. برای پولس، این یک انتخاب آنقدر دشوار بود که نمی‌دانست کدام را انتخاب کند (فیلیپیان ۱:۲۳-۲۵). تصور کنید که چنین رابطه‌ای با خداوند داشته باشیم که فقط تا رسیدن به بهشت منتظر نباشیم، بلکه فعالانه از هر روز لذت ببریم، با دانستن اینکه این یک فرصت دیگر برای معرفی او به دیگران است.
خوب است که یک اصطلاح دیگر مربوط به بهشت، و مهم برای مسیحیان – مفهوم «مکان‌های آسمانی»، که همچنین «مکان‌های بلند» یا «آسمانی‌ها» ترجمه شده است – را در نظر بگیریم. این به ویژه در کتاب افسسیان تأکید شده است. مسیح در این مکان‌های آسمانی نشسته است، اما خدا همچنین «ما را با مسیح عیسی در مکان‌های آسمانی نشانده است» (افسسیان ۱:۲۰؛ ۲:۶). از آنجا که خدا ما را با مسیح به این نزدیکی شناسایی کرده است، ما می‌توانیم در حالی که هنوز بر روی زمین هستیم، شخصیت آسمانی مسیحیت را زندگی کنیم.
بهشت و جهنم، اگرچه نادیدنی هستند، اما به اندازه کلام خدا واقعی هستند. شناخت جهنم باید ما را به یک رابطه واقعی با خدای رهاننده سوق دهد. امید به بهشت باید باعث شود که ما در اینجا با ارزش‌های بهشت زندگی کنیم. مهم نیست که سطح بلوغ مسیحی ما چقدر است، می‌توانیم از تسالونیکیان تقلید کنیم، که به خدا روی آورده بودند تا «منتظر پسرش از آسمان باشند» (۱ تسالونیکیان ۱:۱۰).
