کسی اهمیت می‌دهد
خداوند ... نمی‌خواهد که کسی هلاک شود، بلکه همه به توبه برسند. (دوم پطرس ۳:۹)
جوان فکر می‌کرد می‌تواند طبق قوانین خودش زندگی کند، بنابراین به جای خدمت سربازی در جنگ داخلی، بدون اجازه ترک کرد. او سرانجام دستگیر شد، به جرم فرار از خدمت محکوم شد و به اعدام توسط جوخه آتش در پادگان نظامی در داونپورت، آیووا محکوم شد.
اما فقط چند دقیقه قبل از اعدام برنامه‌ریزی شده‌اش، سناتور ایندیانا، شویلر کلفکس – که بعدها معاون رئیس‌جمهور ایالات متحده در زمان اولیس اس. گرانت شد – به کاخ سفید رفت تا برای او التماس کند. سناتور داستان جوان را برای رئیس‌جمهور آبراهام لینکلن تعریف کرد.
رئیس‌جمهور لینکلن با صبر و حوصله گوش داد، و سپس گفت: «برخی از ژنرال‌های من شکایت می‌کنند که من با عفو و تخفیف‌های مکرر خود نظم را مختل می‌کنم؛ اما پس از یک روز کار سخت، این به من آرامش می‌دهد که می‌توانم بهانه‌ای برای نجات جان یک بیچاره پیدا کنم، و امشب با فکر اینکه امضای این عفو چقدر او، خانواده و دوستانش را شاد خواهد کرد، خوشحال به رختخواب خواهم رفت.»
با وجود اینکه این سرباز جوان به جرم فرار از خدمت گناهکار بود، از مجازات جوخه آتش گریخت. او زنده ماند زیرا کسی به اندازه کافی اهمیت داد تا به نفع او مداخله کند، و کسی به اندازه کافی اهمیت داد تا به او فرصتی دوباره بدهد.
مانند این سرباز، ما گاهی اوقات فکر می‌کنیم می‌توانیم طبق قوانین خودمان بدون هیچ عواقبی زندگی کنیم. اما طبق کتاب مقدس، همه ما در نظر خدا گناهکاریم – گناهکار به گناه: کتاب مقدس همه را زیر گناه محبوس کرده است (غلاطیان ۳:۲۲ NKJV). مانند فراریان، ما نیز سعی کرده‌ایم از خدا فرار کنیم، احکام او را بشکنیم، و نتوانیم به استانداردهای او عمل کنیم (رومیان ۳:۲۳).
به دلیل گناه ما، با چیزی بسیار بدتر از جوخه آتش روبرو هستیم. ما با مجازات ابدی روبرو هستیم: برای انسان‌ها مقرر شده است که یک بار بمیرند، اما پس از آن داوری است (عبرانیان ۹:۲۷). کسانی که در گناهان خود بدون بخشش خدا می‌میرند، در کتاب حیات خدا ثبت نخواهند شد: هر کس که نامش در کتاب حیات نوشته نشده بود، به دریاچه آتش افکنده شد (مکاشفه ۲۰:۱۵).
خوشبختانه، کسی به ما اهمیت داد و برای نجات ما وارد عمل شد. اما خدا محبت خود را نسبت به ما اینگونه نشان می‌دهد که در حالی که ما هنوز گناهکار بودیم، مسیح برای ما مرد (رومیان ۵:۸). خدا نمی‌خواهد ما در گناهان خود بمیریم. او نمی‌خواهد که هیچ یک از ما هلاک شود یا محکوم شود (دوم پطرس ۳:۹). او می‌خواهد گناه ما را برطرف کند و به ما عفو بدهد. کتاب مقدس می‌گوید: خدا جهان را آنقدر دوست داشت که پسر یگانه خود را داد، تا هر کس به او ایمان آورد، هلاک نشود بلکه حیات جاودان داشته باشد (یوحنا ۳:۱۶).
آیا شما گناهکار هستید؟ آیا به محبت خدا نسبت به خود پاسخ داده‌اید؟ آیا پیشنهاد بخشش او، و هدیه رایگان حیات جاودان او را پذیرفته‌اید؟ اگر نه، می‌توانید امروز این کار را انجام دهید و از مجازات ابدی فرار کنید.
خداوند همین الان آماده است تا گناه شما را برطرف کند و به شما زندگی جدیدی بدهد. این برکات شگفت‌انگیز با درخواست شما مال شماست، زیرا کتاب مقدس این اطمینان را به شما می‌دهد: هر کس نام خداوند را بخواند، نجات خواهد یافت (رومیان ۱۰:۱۳). ما می‌توانیم اطلاعات بیشتری به شما بدهیم.
