تدبیر و تظاهر
سوءاستفاده از قدرت
جاه‌طلبی گناه‌آلود انسان حد و مرزی ندارد، و هیچ محدودیتی برای کفرگویی که موجودات ضعیف برای بزرگ جلوه دادن خود در چشم دنیا مرتکب می‌شوند، وجود ندارد. پادشاه اخشورش (این نام به معنای «برتری» یا «عظمت شاهزاده» است) مردی ضعیف، گناه‌کار و فانی بود – نمونه‌ای از اصل لرد اکتون که می‌گوید «قدرت فاسد می‌کند، و قدرت مطلق مطلقاً فاسد می‌کند.» اخشورش تا آنجا که برای یک انسان ممکن است قدرت مطلق داشته باشد، آن را به عنوان حق تولد خود داشت – و این قدرت او را فاسد کرد. برتری و عظمت از صفات خداست؛ برای کسی که به خود عنوانی می‌دهد که رعایایش باید در برابر آن سجده کنند، انحطاط و جنون است (اول تواریخ ۲۹:۱۱؛ ایوب ۳۷:۲۲، ۴۰:۱۰؛ عبرانیان ۱:۳، ۸:۱؛ خروج ۱۵:۷؛ دوم قرنتیان ۴:۷).
اخشورش بر ۱۲۷ استان ایران حکومت می‌کرد. رومیان ۱۳ مسئولیت‌های حکومت را بیان می‌کند. در این پادشاه مطلق ما نفی آن را می‌بینیم. پولس به رومیان نوشت که «حاکمان برای کارهای نیکو ترسناک نیستند، بلکه برای کارهای بد... زیرا او خادم خدا برای تو برای نیکویی است. اما اگر کار بد کنی، بترس، زیرا او شمشیر را بیهوده حمل نمی‌کند: زیرا او خادم خداست، انتقام‌گیرنده‌ای برای اجرای خشم بر کسی که کار بد می‌کند» (رومیان ۱۳:۳-۴ KJV). بنابراین حکومت باید به ایمنی و رفاه رعایا، و همچنین محافظت آنها از دشمنان خارجی و از مجرمان داخلی، توجه داشته باشد.
بی‌مسئولیتی
رومیان حکومت‌ها را به پاداش دادن به نیکوکاران و مجازات بدکاران توصیه می‌کند. در عوض، اخشورش وقت خود را صرف برگزاری مهمانی برای دوستانش می‌کرد. چرا، ما نمی‌دانیم. آنچه می‌دانیم این است که، از آنجا که فقرا همیشه با ما هستند (متی ۲۶:۱۱)، افراد نیازمند زیادی در پادشاهی او وجود داشتند. اما وضعیت آنها این حاکم خودخواه را نگران نمی‌کرد. به نظر می‌رسد که لذت او و گاهی اوقات کینه‌اش بیش از همه او را نگران می‌کرد. در مقابل، مزامیر و تثنیه به ما می‌گویند که حکومت باید نگرانی واقعی برای فقرا، یتیمان و بیوه‌زنان داشته باشد: «او داوری یتیم و بیوه را اجرا می‌کند و غریب را دوست دارد، به او غذا و لباس می‌دهد» (تثنیه ۱۰:۱۸، ۱۴:۲۹، ۱۵:۱-۱۱؛ مزمور ۱۰:۱۴، ۶۸:۵).
در واقع، اخشورش دو مهمانی داد. اولی برای شاهزادگانی بود که مدیران او بودند؛ آنها صرفاً کارمندان ارشد دولتی بودند. دومی برای مردم در کاخ بود – خویشاوندان، وابستگان و مقامات پایین‌تر. در اینجا ما حکومتی را می‌بینیم که به میل حاکمی که می‌توانست به راحتی آنها را به مرگ محکوم کند، از خود لذت می‌برد.
حکومت ظالمانه
رفتار اخشورش غیرمنطقی بود – مانند رفتار هیتلر، عیدی امین و صدام حسین – و کاملاً از واقعیت دور بود. ابتدا او هامان را بدون دلیل مشخصی ترفیع داد، و هامان از موقعیت والای خود برای پیشبرد انتقام شخصی خود علیه یهودیان استفاده کرد. او نگران رفاه رعایای متنوع امپراتوری نبود. در عوض، انرژی‌های او برای ارضای پادشاه فاسد خود و پیشبرد جاه‌طلبی‌های خونین خود استفاده می‌شد.
سقوط هامان توسط یک توطئه کاخ با مشارکت مردخای و استر (به معنای «ستاره») به وجود آمد که باید طبیعت هوس‌باز پادشاه را در نظر می‌گرفتند و او را با دعوت به غذا قبل از افشای نقشه شیطانی وزیر اعظمش شیرین می‌کردند. مردخای هرچند باهوش بود، نمی‌توانست با حیله‌گری یا قدرت هامان برابری کند. این فقط با درخواست از پادشاه امکان‌پذیر بود.
پیش از این، ما این هوس‌بازی را نیز در عمل می‌بینیم، زمانی که پس از خواندن سوابق دربار، او تصمیم گرفت مردخای را با پوشاندن لباس‌های سلطنتی و رژه دادن او در پایتخت، مورد احترام قرار دهد. مفسران می‌گویند این رسم بود، اما این نشان‌دهنده انحطاط و ماهیت خودسرانه آن فرهنگ است. این به سختی عملی است که بتوان آن را تحسین کرد. بلکه ما وسواس طبقه بالای ایرانی را با نشانه‌های قدرت و مصرف چشمگیر می‌بینیم.
برای اجرای نقشه شیطانی خود برای نابودی همه یهودیان، هامان باید پادشاه را شیرین می‌کرد. ابتدا او بر ترس‌های پادشاه از تفرقه در امپراتوری خود بازی کرد: «مردمی پراکنده و متفرق در میان مردم در تمام استان‌های پادشاهی تو هستند... و قوانین پادشاه را نیز رعایت نمی‌کنند. بنابراین برای سود پادشاه نیست که آنها را تحمل کند» (استر ۳:۸. به ترکیب قومی متنوع در امپراتوری که با کلمه «مردم» دلالت دارد، توجه کنید). سپس شیرینی این بود که غنایم گرفته شده از یهودیان را به خزانه سلطنتی بپردازد. در اینجا ما شباهت را با رهبران نازی می‌بینیم که خود را از آزار و غارت قوم زمینی خدا ثروتمند کردند. هیچ کشوری که یهودیان را پذیرفته است، رنج نبرده است؛ بلکه آنها رونق یافته‌اند. با این حال، یهودیان به گتوها رانده شده‌اند و به عنوان قربانی برای فساد دولتی، مانند روسیه تزاری، مورد استفاده قرار گرفته‌اند، و بدون دلیل موجهی مورد بی‌اعتمادی و نفرت قرار گرفته‌اند.
به جای یافتن راهی قانونی برای دور زدن این قانون ناعادلانه، به یهودیان حق دفاع از خود داده شد. بی‌توجهی پادشاه به انسان‌ها در مورد رعایایش به حدی بود که او عملاً جنگ داخلی را قانونی کرد و در سود آن شریک شد. کدام حاکم دیگری آنقدر دیوانه بوده است که از درگیری‌های بین گروه‌های قومی و مذهبی در امپراتوری خود مالیات بگیرد؟ این مانند یک دولت دموکراتیک است که توسط جنایات سازمان‌یافته از سود تجارت مواد مخدر و فحشا تأمین مالی می‌شود. در نهایت این انحطاط شدید به فاجعه منجر می‌شد اگر مداخله به موقع یک شخص متعال منجر به اداره صلح‌آمیزتر و عادلانه‌تر مردخای و ملکه استر نمی‌شد.
ملکه
این چیزها به اندازه کافی بد هستند و نشان‌دهنده بدترین نوع استبداد هستند. در مورد ملکه وشتی (به معنای «زیبایی») و ماهیت مستی ضیافت بزرگ، ما جنبه دیگری از فساد این حاکم و دولت او را می‌بینیم. ابتدا به او دستور داده شد که «زیبایی خود را» به چشمان چاپلوسان مست پادشاه نشان دهد، سپس به میل پادشاه مست طلاق داده شد و اخراج شد. توصیه‌های درباریان به سختی خردمندانه بود. خرد در این دربار فاسد تحمل نمی‌شد. بلکه، به غرور متورم پادشاه متوسل می‌شدند. ما ماهیت چنین دولتی را در رفتار آن با جمعیت خود، و به ویژه زنانش، می‌بینیم. زنان به وضوح دارایی مردان ساخته شده‌اند، اگر قبلاً چنین نبودند. کلمات قانون پیشنهادی روشن می‌ساخت که آنچه احتمالاً رسم بود، قرار بود به قانون تبدیل شود. ملکه وشتی زنی با شخصیت بود، اما این باعث نمی‌شد که مورد احترام قرار گیرد. تنها چیزی که اهمیت داشت، نظر پادشاه بود. درباریان چاپلوس او به هر هوس او تن می‌دادند تا جایگاه قدرت و نفوذ خود را حفظ کنند.
در نتیجه، تمام منابع این امپراتوری وسیع بسیج شد – نه برای اصلاحی ارتقاءبخش، بلکه صرفاً برای ارضای شهوات حاکم فاسد. صلاحیت‌های بانویی که قرار بود ملکه شود، صرفاً این بود که زیبایی او برای پادشاه رضایت‌بخش باشد. اینکه او خردمند و باوقار بود، اهمیتی نداشت. تنها چیزی که او باید می‌بود، دلپذیر برای پادشاه شهوت‌ران بود. در اینجا ما بدترین حالت جسم را می‌بینیم.
تناقض
عجیب به نظر می‌رسد که در این کتاب هیچ اشاره‌ای به خدا نشده است. با این حال، این واقعیت که هامان، مردی که به مقام وزیر اعظم ترفیع یافت، یک عمالیقی بود، روشن می‌سازد که شیطان برای نابودی قوم خدا در کار بود (خروج ۱۷:۱۶).
همچنین قابل توجه است که نقطه عطف کتاب، جایی که بخت اسرائیل در پایین‌ترین حد خود بود، همچنین نقطه‌ای است که مردخای، خواهرزاده‌اش استر را متقاعد کرد: «گمان مبر که تو در خانه پادشاه، بیش از همه یهودیان، نجات خواهی یافت. زیرا اگر در این زمان کاملاً سکوت کنی، آنگاه گشایش و رهایی برای یهودیان از جای دیگر خواهد آمد. اما تو و خانه پدرت نابود خواهید شد. و چه کسی می‌داند که آیا تو برای چنین زمانی به پادشاهی رسیده‌ای؟» (۴:۱۳-۱۴). مردخای از نقشه خدا برای یهودیان بی‌خبر نبود. با این حال، در حالی که برخی مانند دانیال ایمان خود را زنده نگه داشتند، دیگران امید خود را از دست داده بودند. مردخای امید داشت، اگرچه هیچ اشاره‌ای به رابطه شخصی او با خدا نشده است. استر، با درک توانایی ناچیز خود برای تأثیرگذاری بر پادشاه، تصمیم گرفت جان خود را برای قومش به خطر اندازد.
کلمات «برای چنین زمانی» کلمات کلیدی کتاب استر هستند. اگرچه نام خدا ذکر نشده است، اما تصور اینکه او عمیقاً در سرنوشت اسرائیل که او را با عشقی ابدی دوست دارد، دخیل نبوده باشد، غیرقابل تصور است. او آنجاست، همانطور که همیشه هست. او هرگز قوم خود را ترک نمی‌کند و رها نمی‌سازد. (در واقع، چاک میسلر، در کتاب خود «کدهای کیهانی»، نوشت که نام خدا سه بار در استر به صورت رمزگذاری شده آمده است.) آنچه مهم است این است که خدا به وضوح در کار بود. در پایین‌ترین نقطه اسرائیل، نجات و رهایی از طریق زنی به وجود آمد که موقعیتش به هوس یک مستبد بستگی داشت، و او در برابر یک درباری فوق‌العاده شرور قرار گرفته بود. با این حال، ضعف توانایی خدا را برای براندازی حیله‌گری بدخواهانه با حکمتی ملایم، اما بی‌امان، می‌بیند.
در اوج نفوذ خود – با نقشه‌های شیطانی‌اش که در شرف تحقق بود – هامان به خانواده و دوستانش «از جلال ثروت خود... و همه چیزهایی که پادشاه او را در آنها ترفیع داده بود، و چگونه او را بر شاهزادگان و خادمان پادشاه برتری داده بود» (استر ۵:۱۱) لاف زد. تنها یک چیز از او دور بود، و آن خلاص شدن از شر مردخای بود که «در دروازه پادشاه نشسته بود.» زرش، همسرش، راه حلی را پیشنهاد کرد که او را خوشحال کرد – اعدام شرم‌آور و عمومی مردخای. شاید هامان قانون یهود را می‌دانست که می‌گفت: «ملعون است هر که بر درختی آویخته شود» (غلاطیان ۳:۱۳؛ تثنیه ۲۱:۲۲-۲۳).
فصل ۶ با یک بیانیه قابل توجه آغاز می‌شود که نحوه کار خدا را هنگامی که اوضاع خراب می‌شود، نشان می‌دهد. برخلاف آغاز یک عصر، هنگامی که او از «نشانه‌ها و عجایب» استفاده می‌کرد (تثنیه ۶:۲۲؛ مزمور ۱۰۵:۵، ۲۷)، خدا در اینجا امور را به دست انسان‌ها می‌سپارد تا اوضاع خراب شود. هنگامی که این اتفاق می‌افتد، به جای معاملات مستقیم، خدا پشت صحنه کار می‌کند تا مسیر وقایع را بدون مانع شدن از مسئولیت انسانی تغییر دهد: «در آن شب پادشاه نتوانست بخوابد» (استر ۶:۱). به معنای واقعی کلمه، خواب او «گریخت» – و نه به طور تصادفی. اگرچه «تمام دنیا در شرور نهفته است» (اول یوحنا ۵:۱۹)، خدا کنترل وقایع را در دست دارد، و او همیشه از قوم خود مراقبت می‌کند. خواب از پادشاه گریخت؛ ثروت و قدرت نمی‌توانست یک ساعت خواب آرامش‌بخش را بخرد. این به خدا تعلق داشت (مزمور ۱۲۷:۲)، که خواب او را به دلیلی گرفت: تا او «کتاب سوابق تواریخ» را برایش بخوانند. و تصادفی نبود که او سابقه مردخای را شنید که توطئه‌ای علیه زندگی او را فاش می‌کرد (استر ۶:۱-۳)، درست زمانی که جاه‌طلبی‌های هامان در شرف تحقق بود.
اینجا شخصیت و هدف کتاب استر است. بسیاری از مردم امروز به دنبال شواهدی از قدرت خدا هستند. آنها به دنبال نشانه‌ها و عجایب هستند اما هیچ کدام وجود ندارد. آنها می‌گویند: «ما به یک مسح تازه نیاز داریم.» ما به هیچ چیز تازه‌ای نیاز نداریم، زیرا ما همان قدرت را اکنون مانند همیشه داریم: «قدرت الهی همه چیزهایی را که به زندگی و خداپرستی مربوط می‌شود به ما داده است» (دوم پطرس ۱:۳). ما به چه چیز دیگری نیاز داریم؟ ما معجزاتی را که آرزویش را داریم نخواهیم دید. در عوض، ما باید به دنبال معجزه یک ملاقات و گفتگوی به ظاهر تصادفی باشیم که منجر به ایمان به خدای واقعی می‌شود. آیا دست خدا در همه این چیزها نیست؟ یک مسیحی که من می‌شناسم هر روز دعا می‌کند که خداوند او را با مردم در تماس قرار دهد. تقریباً هیچ روزی نمی‌گذرد که او با یک غریبه درباره حقایق ابدی گفتگو نکند.
افکار پایانی
در اینجا پیروزی وجود دارد، اما تراژدی نیز: «یهودیان نور و شادی و خوشی و افتخار داشتند... در هر استان و در هر شهر... و بسیاری از مردم سرزمین یهودی شدند، زیرا ترس از یهودیان بر آنها افتاد» (۸:۱۶-۱۷). به نظر می‌رسد پیروزی است که بسیاری از مردم یهودی شدند، اما آیا آنها واقعاً به خدا گرویدند؟ متن می‌گوید که «ترس از یهودیان» بود نه ترس از خداوند که «آغاز حکمت است» (امثال ۹:۱۰). شاید بتوانیم این را به عدم تمایل استر برای فاش کردن ملیت خود ردیابی کنیم. در زمان هامان، یهودی بودن به وضوح ناخوشایند بود. بنابراین وقتی پاندول به سمت دیگر چرخید، یهودی شدن سودمند شد. این همه نوع مسائل را مطرح می‌کند. ما از عدم محبوبیت مسیحیت امروز ناله می‌کنیم، اما اغلب در چنین زمان‌هایی است – زمانی که ما در شهادت خود جسور هستیم – که خدا به مؤثرترین شکل در قلب‌های نجات‌نیافته کار می‌کند.
کتاب استر کتابی آشفته‌کننده است. همچنین کتابی فراموش‌شده است. اما کتابی است که چیزهای زیادی برای آموزش به ما در مورد عصری که در آن زندگی می‌کنیم، دارد، جایی که اخلاق رهبران ما بسیار کمتر از آن چیزی است که مقام عالی باید ایجاب کند. ما باید کلمات پولس را به یاد داشته باشیم: «پس من توصیه می‌کنم که... التماس‌ها، دعاها، شفاعت‌ها و شکرگزاری‌ها برای همه مردم، برای پادشاهان، و برای همه کسانی که در قدرت هستند، انجام شود: تا ما بتوانیم زندگی آرام و صلح‌آمیزی را در تمام خداپرستی و صداقت بگذرانیم» (اول تیموتائوس ۲:۱-۲).
