اِپافراس و خدمت دعا
تفاوت بسیار چشمگیری وجود دارد بین سوابق الهام‌گرفته از قوم خدا در مقابل تمام زندگی‌نامه‌های انسانی. در مورد اولی می‌توان به راستی گفت که «بسیار در کم» است، در حالی که در مورد بسیاری از دومی می‌توان به راستی گفت که «کم در بسیار» است. تاریخ یکی از مقدسین عهد عتیق – تاریخی که بیش از ۳۶۵ سال طول کشید – در دو عبارت کوتاه خلاصه شده است: «خنوخ با خدا راه می‌رفت: و او نبود؛ زیرا خدا او را برگرفت» (پیدایش ۵:۲۴). چقدر این گزارش کوتاه است، اما چقدر کامل و جامع! انسان با سوابق چنین زندگی‌ای چندین جلد را پر می‌کرد، اما او چه چیز بیشتری می‌توانست بگوید؟
راه رفتن با خدا شامل تمام چیزهایی است که می‌توان در مورد هر کسی گفت. یک مرد ممکن است جهان را سفر کند، انجیل را در هر آب و هوایی موعظه کند و در راه مسیح رنج ببرد. او ممکن است گرسنگان را سیر کند، برهنگان را بپوشاند و بیماران را ملاقات کند. علاوه بر این، او ممکن است بخواند، بنویسد، چاپ کند و منتشر کند. به طور خلاصه، او ممکن است هر کاری را که هر انسانی می‌توانست یا انجام داد به نام خداوند انجام دهد، اما همه اینها ممکن است در آن عبارت کوتاه خلاصه شود: «او با خدا راه می‌رفت.»
چقدر برای او خوب خواهد بود اگر بتواند اینگونه خلاصه شود. ممکن است کسی تقریباً تمام آنچه را که ذکر شده است انجام دهد اما حتی یک ساعت هم با خدا راه نرود؛ بله، او حتی ممکن است معنی راه رفتن با خدا را نداند. فکر این موضوع عمیقاً جدی و عملی است. این باید ما را به پرورش جدی زندگی پنهان سوق دهد که بدون آن، پر سر و صداترین خدمات نیز تنها به جرقه و دود تبدیل خواهند شد.
معرفی اِپافراس
چیزی به طرز خاصی دلنشین در نحوه معرفی اِپافراس به ما وجود دارد. اشارات به او بسیار کوتاه و پرمعنا هستند. او به نظر می‌رسد دقیقاً همان نوع مردی بوده که در حال حاضر بسیار مورد نیاز است. زحمات او، تا آنجا که نویسنده الهام‌گرفته آنها را ثبت کرده است، به نظر نمی‌رسد که بسیار پر زرق و برق یا جذاب بوده باشند. آنها برای جلب توجه انسان یا کسب ستایش انسان طراحی نشده بودند. اما آه، آنها گرانبهاترین زحمات بودند – زحمات بی‌نظیر و بی‌قیمت! آنها زحمات خلوت، پشت در بسته و در قدس بودند – زحماتی که بدون آنها همه چیز دیگر بی‌ثمر و بی‌ارزش خواهد بود.
زندگی‌نامه‌نویس مقدس، اِپافراس را به عنوان یک واعظ قدرتمند، نویسنده پرکار یا مسافر بزرگ به ما معرفی نمی‌کند، اگرچه ممکن است او چنین بوده باشد. همه اینها در جای خود واقعاً ارزشمند هستند، اما روح‌القدس به ما نگفته است که اِپافراس هیچ یک از این سه بوده است. خواننده عزیز من، او این شخصیت فوق‌العاده جالب را به گونه‌ای به ما معرفی کرده است که عمق وجود اخلاقی و روحانی ما را به حرکت درآورد. او او را به عنوان مردی از دعا – دعای جدی، پرشور و پر از رنج – نه برای خودش، بلکه برای دیگران به ما معرفی کرده است. بیایید به شهادت الهام‌گرفته با دقت توجه کنیم:
«اِپافراس، که یکی از شماست، خادم مسیح، به شما سلام می‌کند، همیشه با جدیت برای شما در دعاها زحمت می‌کشد، تا در تمام اراده خدا کامل و تمام‌عیار بایستید. زیرا من برای او شهادت می‌دهم که او برای شما، و برای کسانی که در لائودیکیه هستند، و برای کسانی که در هیراپولیس هستند، غیرت زیادی دارد.» —کولسیان ۴:۱۲-۱۳ KJV
اِپافراس – یک نمونه
اِپافراس چنین بود! آه، اگر صدها نفر مانند او در روزگار ما بودند! ما از واعظان، نویسندگان و مسافران در راه مسیح سپاسگزاریم، اما ما به مردان دعا نیاز داریم! ما خوشحالیم که مردان را می‌بینیم که ایستاده مسیح را موعظه می‌کنند، قلم نویسنده‌ای آماده را در راهی شریف به کار می‌برند، با روحیه واقعی بشارتی به مناطق دورتر می‌روند، و با روحیه واقعی شبانی بارها و بارها برای ملاقات برادران خود در هر شهر می‌روند. خدا نکند که ما چنین خدمات شرافتمندانه‌ای را دست کم بگیریم یا با تحقیر از آنها صحبت کنیم؛ در واقع ما آنها را بیش از آنچه کلمات می‌توانند بیان کنند، ارج می‌نهیم.
اما در پس همه اینها ما به روحیه دعا نیاز داریم – دعای پرشور، پر از رنج و پایدار. بدون این، هیچ چیز نمی‌تواند موفق شود. مرد بی‌دعا مردی ضعیف است. واعظ بی‌دعا واعظی بی‌فایده است. نویسنده بی‌دعا صفحات بی‌ثمر خواهد فرستاد. مبشر بی‌دعا کار کمی انجام خواهد داد. شبان بی‌دعا غذای کافی برای گله نخواهد داشت. ما به مردان دعا مانند اِپافراس نیاز داریم – مردانی که دیوارهای خلوتشان شاهد زحمات پر از رنج آنهاست. اینها بدون شک مردان مناسب برای لحظه کنونی هستند!
کار واقعی
مزایای بی‌شماری در زحمات خلوت وجود دارد – مزایایی کاملاً خاص برای کسانی که در چنین دعایی شرکت می‌کنند و موضوع آن هستند. آنها زحمات آرام و بی‌سروصدا هستند که در خلوت در تنهایی مقدس و روح‌نواز حضور الهی، خارج از دید انسان، انجام می‌شوند.
چقدر کم کولسیان از زحمات عاشقانه و جدی اِپافراس می‌دانستند اگر روح‌القدس آنها را ذکر نمی‌کرد. حتی ممکن است برخی از مسیحیان او را در مراقبت مشتاقانه از جانب خودشان ناقص می‌دانستند. احتمالاً آن زمان نیز مانند اکنون افرادی بودند که مراقبت یا همدردی یک مرد را با بازدیدها یا نامه‌هایش می‌سنجیدند. این یک معیار نادرست خواهد بود. آنها باید او را در حال زانو زدن ببینند تا میزان مراقبت و همدردی او را بدانند. عشق به سفر ممکن است مرا از شهری به شهر دیگر برای ملاقات برادران ببرد. عشق به نوشتن ممکن است مرا وادار کند که با هر پست نامه بنویسم. اما تنها عشق به جان‌ها و عشق به مسیح می‌تواند مرا وادار کند که مانند اِپافراس برای قوم خدا رنج ببرم، تا آنها «در تمام اراده خدا کامل و تمام‌عیار بایستند.»
باز هم، زحمات گرانبهای خلوت نیازی به هدیه خاص، استعدادهای خاص، یا موهبت‌های ذهنی برجسته ندارد. هر مسیحی می‌تواند در آنها شرکت کند. ممکن است یک مرد توانایی موعظه، تعلیم، نوشتن یا سفر را نداشته باشد، اما هر مردی می‌تواند دعا کند.
گاهی اوقات از «هدیه دعا» شنیده می‌شود. این یک عبارت دلپذیر نیست، زیرا به طرز ناخوشایندی به گوش می‌رسد. اغلب به معنای صرفاً بیان روان حقایق شناخته شده‌ای است که حافظه آنها را حفظ می‌کند و لب‌ها آنها را بیان می‌کنند. این کار ضعیفی است. این روش اِپافراس نبود، و این چیزی نیست که ما اکنون می‌خواهیم و آرزویش را داریم. ما یک روحیه واقعی دعا می‌خواهیم – روحیه‌ای که وارد نیاز کنونی کلیسا شود و آن نیاز را در شفاعت پایدار، پرشور و ایماندارانه در برابر تخت فیض بشنود.
این روحیه می‌تواند در هر زمان و تحت هر شرایطی اعمال شود. صبح، ظهر، عصر یا نیمه‌شب برای کارگر خلوت مناسب است. قلب می‌تواند در هر زمان در دعا و التماس به سوی تخت بالا رود. گوش پدر ما همیشه باز است؛ اتاق حضور او همیشه قابل دسترسی است. هر زمان یا با هر چیزی که بیاییم؛ او همیشه آماده شنیدن و پاسخ دادن است. او شنونده، پاسخ‌دهنده و دوستدار دعای مداوم است. او خود فرموده است: «بخواهید... بجویید... بکوبید» (متی ۷:۷)، «مردان باید همیشه دعا کنند و سست نشوند» (لوقا ۱۸:۱) و «هر چیزی را که در دعا با ایمان بخواهید، دریافت خواهید کرد» (متی ۲۱:۲۲) – «اگر کسی از شما حکمت کم دارد، از خدا بخواهد» (یعقوب ۱:۵). این کلمات کاربرد جهانی دارند. آنها برای همه فرزندان خدا در نظر گرفته شده‌اند. ضعیف‌ترین فرزند خدا می‌تواند دعا کند، مراقب باشد، پاسخی دریافت کند و شکرگزاری کند.
یک پیوند قدرتمند
علاوه بر این، هیچ چیز به اندازه عادت به دعای مداوم برای مردم، علاقه عمیقی در انسان ایجاد نمی‌کند. اِپافراس به مسیحیان کولسی، لائودیکیه و هیراپولیس بسیار علاقه‌مند بود. علاقه او باعث شد که دعا کند، و دعاهای او باعث شد که علاقه‌مند شود. هرچه بیشتر به کسی علاقه‌مند باشیم، بیشتر برای او دعا خواهیم کرد؛ و هرچه بیشتر دعا کنیم، بیشتر علاقه‌مند می‌شویم. هرگاه در دعا برای مردم به حرکت درآییم، مطمئناً از رشد و موفقیت آنها شاد خواهیم شد. این در مورد افراد بی‌توبه نیز صادق است. وقتی ما به انتظار خدا در مورد آنها هدایت می‌شویم، تبدیل آنها با عمیق‌ترین نگرانی مورد انتظار است و وقتی اتفاق می‌افتد – با شکرگزاری بی‌ریا مورد استقبال قرار می‌گیرد. فکر این موضوع باید ما را به تقلید از اِپافراس ترغیب کند، که روح‌القدس به او لقب شرافتمندانه، یا توصیف، «خادم مسیح» را در ارتباط با دعاهای پرشور او برای قوم خدا اعطا کرده است.
سرانجام، بالاترین جذابیتی که می‌توان برای پرورش روحیه اِپافراس ارائه داد، این واقعیت است که این روحیه مستقیماً با روحیه مسیح هم‌آهنگ است. این والاترین انگیزه است. مسیح به نفع قوم خود مشغول است. او آرزو دارد که آنها «در تمام اراده خدا کامل و تمام‌عیار بایستند»؛ و کسانی که در دعا در رابطه با این هدف هدایت می‌شوند، از امتیاز مشارکت عالی با شفاعت‌کننده بزرگ برخوردارند. چقدر شگفت‌انگیز است که ما موجودات ضعیف و فقیر در اینجا اجازه داریم در مورد آنچه که افکار و علایق خداوند جلال را درگیر می‌کند، دعا کنیم! چه پیوند قدرتمندی بین قلب اِپافراس و قلب مسیح وجود داشت، هنگامی که اولی برای برادرانش در کولسی زحمت می‌کشید!
به نمونه اِپافراس بیندیشید. آن را آغاز کنید. با جدیت در دعا و شفاعت زحمت بکشید. لحظه کنونی عمیقاً جدی است. باشد که او بسیاری را در همان قالب روحانی اِپافراس برانگیزد. اینها مردان و زنانی هستند که برای شرایط امروز مناسبند!
باشد که دعای متحد، ایماندارانه، مصرانه و پایدار وجود داشته باشد (متی ۱۸:۱۹، ۲۱:۲۲؛ لوقا ۱۱:۵-۱۰، ۱۸:۱-۸).
— توسط سی. اچ. مکینتاش، اقتباس شده.
