در ایمان خود استوار بمانید
ما داستان‌هایی در مورد ایماندارانی می‌شنویم که به دلیل ایستادگی‌شان برای عیسی مسیح مورد بدرفتاری قرار گرفتند. آنها صرفاً به این دلیل رنج کشیدند که به دنبال پیروی وفادارانه از خداوند مطابق با حقیقت کتاب مقدس بودند. بسیاری از آنها اموالشان نابود شد و شغلشان از آنها گرفته شد؛ برخی مورد ضرب و شتم، دستگیری و زندان قرار گرفتند. کتاب شهدای فاکس بسیاری از کسانی را که به خاطر ایمانشان به مسیح کشته شدند، فهرست می‌کند.
در کلام خدا ما در مورد عیسی مسیح و رنج‌های او به دست مردان شریر می‌خوانیم. ما در مورد ارمیا می‌خوانیم که در گل یک آب‌انبار فرو رفت (ارمیا 38)، دانیال که به لانه شیرها انداخته شد (دانیال 6) و یک مرد بی‌نام که از کنیسه بیرون رانده شد و بنابراین توسط همه در جامعه‌اش طرد شد [نادیده گرفته شد یا از او دوری شد] (یوحنا 9).
دیگران تمسخر و شلاق را تجربه کردند، بله، همچنین زنجیر و زندان. آنها سنگسار شدند، آنها به دو نیم شدند، آنها وسوسه شدند، آنها با شمشیر کشته شدند، آنها در پوست گوسفند، در پوست بز، فقیر، رنج‌دیده، بدرفتاری شده (مردانی که دنیا شایسته آنها نبود)، در بیابان‌ها و کوه‌ها و غارها و سوراخ‌های زمین سرگردان بودند (عبرانیان 11:36-38 NASB). خدا هر موردی را که قومش آزار و اذیت دیده‌اند، یادداشت کرده است.
هدف از قرار دادن این موضوع در مجله، تشویق کسانی بود که چنین آزمایش‌هایی را تجربه می‌کنند. ما امیدواریم که خداوند از این مقالات برای انجام همین کار استفاده کند زیرا آنها جنبه‌های مختلف آزار و اذیت را بررسی می‌کنند. من به یاد یک آیه بسیار گرانبها می‌افتم که عیسی می‌گوید،
«همه آنچه را که به شما فرمان دادم، رعایت کنید؛ و اینک، من همیشه با شما هستم، حتی تا پایان عصر» (متی 28:20). پولس تیموتائوس را تشویق کرد، پس از گفتن اینکه چگونه خداوند او را از آزار و اذیت‌ها و رنج‌ها در سه شهر نجات داده بود، که «در چیزهایی که آموخته‌ای و به آنها متقاعد شده‌ای، ادامه بده،» «دانسته از چه کسی آنها را آموخته‌ای، و از کودکی نوشته‌های مقدس را می‌دانستی که قادرند به تو حکمتی بدهند که به نجات از طریق ایمانی که در مسیح عیسی است، منجر می‌شود» (دوم تیموتائوس 3:14-15). تشویق روح‌القدس به ایمانداران، چه در حال رنج آزار و اذیت باشند یا نه، این است که وفادار بمانند! روز نجات به زودی فرا می‌رسد!
