هنگامی که خداوند عیسی به عنوان انسان برای انجام اراده خدا، پدرش، از این جهان عبور کرد، پدر همواره هدف او بود و او دائماً بر حمایت او حساب می‌کرد، همانطور که در مزمور 16 با روح گفت:
خداوند را همیشه پیش روی خود قرار داده‌ام؛ زیرا او در دست راست من است، جنبش نخواهم خورد (مزمور 16:8).
چقدر تسلی‌بخش و پایدار بود برای خداوند که همیشه حس نزدیکی پدر را در مسیر اطاعت و تسلیم به اراده او داشته باشد. این آگاهی از حضور پدر با او بود که او را پایدار نگه داشت، در حالی که او فکر می‌کرد حتی شاگردانش او را ترک خواهند کرد، همانطور که گفت:
اینک ساعت می‌آید، بله، اکنون آمده است، که شما پراکنده خواهید شد، هر کس به سوی خود، و مرا تنها خواهید گذاشت: و با این حال من تنها نیستم، زیرا پدر با من است (یوحنا 16:32).
این یک وعده گرانبها از خداوند به خاصان اوست: حتی اگر منزوی یا تنها بمانند، می‌توانند تسلی و شادی همراهی او را داشته باشند. کسانی که از اراده خداوند لذت می‌برند و با اطاعت ساده به دنبال انجام آن هستند، حس حضور او را با خود خواهند داشت، همانطور که می‌خوانیم:
کسی که احکام مرا دارد و آنها را نگاه می‌دارد، اوست که مرا دوست دارد: و کسی که مرا دوست دارد، مورد محبت پدر من قرار خواهد گرفت، و من او را دوست خواهم داشت و خود را به او آشکار خواهم ساخت (یوحنا 14:21).
پیش از این، خداوند حضور خود را به طور جمعی به خاصان خود وعده داده بود و گفت:
شما را یتیم نخواهم گذاشت: نزد شما خواهم آمد (یوحنا 14:18)؛
اکنون این وعده به قدیسان فردی است. اغلب در طول قرون، مانند این روزهای آخر، قدیسان فداکار خدا به دلیل وفاداریشان به مسیح منزوی و تنها مانده‌اند؛ اگر توسط دیگران رها شوند، یا نتوانند با مؤمنان ملاقات کنند، باز هم می‌توانند همراهی مسیح را داشته باشند. آنچه را که از همراهی مسیح در میان خاصان خود به دلیل وفاداری به او، یا به دلیل شرایطی که او ترتیب داده است، از دست می‌دهند، می‌تواند با حس تجلی خود او جبران شود، همانطور که وعده داده شده است.
پس از اینکه خداوند از مردگان برخاست، سه بار خود را به شاگردانش به طور جمعی آشکار ساخت (یوحنا 21:14)؛ اما قبل از آن خود را به مریم مجدلیه آشکار ساخت. هنگامی که وعده داد خود را به فرد آشکار سازد، خداوند به وضوح بیان کرد که این به فردی خواهد بود که او را دوست دارد: چقدر این وعده به طرز مبارکی در تجلی خود به مریم محقق شد. این عشق به عیسی بود که او را به قبر برد؛ سخنان او به عیسی، در حالی که او را باغبان می‌پنداشت، نشان داد که خود عیسی قلب و ذهن او را فرا گرفته بود. در حالی که گریه می‌کرد، گفت:
«زیرا خداوند مرا برده‌اند، و نمی‌دانم او را کجا گذاشته‌اند»؛
و دوباره،
«اگر او را برده‌ای، به من بگو کجا گذاشته‌ای، و من او را خواهم برد.»
چقدر محبت او به مسیح عمیق بود! در واقع عشق او به عیسی بود که این تجلی گرانبها از خود او را به او بخشید.
فصول خاصی از آزمایش، محبت ما به مسیح را ثابت خواهد کرد و اطاعت ما را از آنچه او از ما خواسته است آشکار خواهد ساخت. این آزمایش‌ها حس خاصی از حضور او را به ارمغان خواهد آورد، همانطور که راه رفتن مداوم‌تر در اطاعت از احکام مسیح، حس مداوم‌تر حضور او را با ما به ارمغان خواهد آورد.
برای مریم، تجلی خداوند از خود او یک تجلی خاص بود، همانطور که برای شاگردی که عیسی او را دوست داشت و در پاتموس به خاطر «کلام خدا و شهادت عیسی مسیح» زندانی بود. برای یوحنا، آن تجلی خاص، گشایش غنی حقیقت را به ارمغان آورد، نه تنها برای خودش، بلکه برای تمام کلیسای خدا.
این یک تجلی خاص از خداوند به او بود که پولس در اعمال رسولان 22:17-21 از آن صحبت می‌کند؛ که در آن خداوند به او هشدار داد که یهودیان شهادت او را نخواهند پذیرفت. بعدها، هنگامی که پولس به اورشلیم بازگشت و حقیقت هشدار خداوند را ثابت کرد،
خداوند در کنار او ایستاد و گفت: «ای پولس، دل قوی دار! زیرا همانطور که در اورشلیم درباره من شهادت دادی، باید در روم نیز شهادت دهی» (اعمال رسولان 23:11).
از این و سایر کتب مقدس می‌آموزیم که خداوند در تجلی خود به خاصان خود، نه تنها تسلی و شادی می‌آورد، بلکه اراده خود را برای ما در رابطه با جزئیات مسیرمان آشکار می‌سازد، هشدار می‌دهد و آموزش می‌دهد، تا از مسیر اطاعت منحرف نشویم. چه شادی‌هایی نیز در چنین تجلیاتی از خود او یافت می‌شود! شادی در مشارکت درباره خود او و علایق او، که ما را برای هر آزمایشی که ممکن است با آن روبرو شویم، پایدار نگه می‌دارد.
خداوند نزدیک است.
پولس رسول، پس از اینکه خود واقعیت حضور مسیح را در زندگی خدمتش آموخت، توانست قدیسان فیلیپی را با این پند تشویق کند:
ملایمت شما بر همه مردم آشکار باشد. خداوند نزدیک است (فیلیپیان 4:5).
مسیحی از سوی خدا فراخوانده نشده است تا خود را در برابر مردم اثبات کند، نه در تلاش برای اصلاح این جهان، و نه برای ادعای حقوق برای خود در دنیایی که استادش رد شده است. ما باید مانند مسیح باشیم؛ ملایمت، فروتنی و تواضع او را آشکار سازیم؛ زیرا او به ما نمونه‌ای داده است که باید در قدم‌های او گام برداریم. با گام برداشتن در قدم‌های مسیح، نیازی نیست نگران مخالفت مردم باشیم، زیرا «خداوند نزدیک است.» او ما را با فیض آسمانی خود پایدار خواهد ساخت و حس نزدیکی خود را به ما خواهد داد.
تا پایان مسیرش، رسول واقعیت حضور مسیح را با خود ثابت کرد. وفاداری او به مسیح و فداکاری او به علایق او باعث شده بود که «همه کسانی که در آسیا هستند» از او روی برگردانند؛ و در مورد حضورش در برابر نرون به تیموتائوس نوشت: «در اولین دفاع من هیچ کس با من نایستاد»؛ اما او می‌توانست اضافه کند:
با این حال خداوند با من ایستاد (2 تیموتائوس 1:15؛ 2 تیموتائوس 4:16-17).
چقدر خداوند به خادم وفادار خود نزدیک بود؛ درست در کنار او ایستاده بود، زمانی که او بیشترین نیاز را احساس می‌کرد.
اینک، من همیشه با شما هستم.
این کلمات، که عیسی کمی قبل از صعودش به آسمان به شاگردانش گفت، از آن زمان به بعد بزرگترین تسلی برای خادمانش بوده است. چه کسی جز پسر خدا می‌توانست چنین کلماتی را بگوید؟ وعده حضور او با خادمانش به عنوان منبع قدرت آنها در همه زمان‌ها محقق شده است. چه کارهایی در درگیری‌های انجیل به دلیل اطمینان از اینکه مسیح با خادمانش بود، انجام شده است!
همان ایمانی که حضور مسیح را در میان دو یا سه نفر که به نام او جمع شده بودند، درک کرد، و حضور او را در زمان‌های انزوا و تنهایی فهمید، حضور او را در زمان‌های خدمت و درگیری برای شهادت او نیز شناخته است. ایمان حضور مسیح را درک می‌کند، اما این حضور به طور آگاهانه در قدرت روح‌القدس لذت برده می‌شود.
همانطور که دیدیم، زندانی تنها پاتموس با حس اینکه مسیح با او بود، پایدار ماند؛ همانطور که رسول بزرگ به غیریهودیان در درگیری‌اش برای انجیل نیز چنین بود. شمعون پطرس یک بار بر روی آب راه رفت، زمانی که از حضور خداوند آگاه بود؛ و به دلیل حضور خداوند با او در شهادتش، توانست بایستد و در برابر انبوه مردم اسرائیل موعظه کند، و با جسارت به عیسی در برابر حاکمان و بزرگان اسرائیل شهادت دهد. حاکمان اسرائیل «دانستند که آنها با عیسی بوده‌اند»؛ اما راز بیشتر جسارت شاگردان را نمی‌دانستند که عیسی با آنها بود.
روزهای رسولی گذشته است، اما خداوند همچنان حضور خود را به خادمانش عطا می‌کند، زیرا کلمات او این بود:
«اینک، من همیشه با شما هستم، تا پایان عصر.»
این وعده امروز برای ما باقی است، و برای خادمان وفادار خداوند که پس از رفتن کلیسا به آسمان برانگیخته خواهند شد، باقی می‌ماند. هنگامی که کلیسا به خانه آسمانی ربوده شود، انجیل پادشاهی توسط خادمان منتخب خداوند منتشر خواهد شد، و او با آنها خواهد بود، تا آنها را در آزمایش‌هایشان پایدار سازد، و نیازهایشان را برآورده کند (متی 25:44-45).
