نجات در ذهن خدا در ابدیت گذشته بود و روش آن نجات در شخص و کار پسر محبوب او، عیسی خداوند است. وقتی کار نجات را در نظر می‌گیریم، یکی از حقایقی که می‌آموزیم این است که مسیح جایگزین ما بود. منظور ما از این این است که عیسی خداوند به جای گناهکاران مرد. کلمۀ واقعی «جایگزینی» در کتاب مقدس نیست، با این حال این تعلیم هم در عهد عتیق و هم در عهد جدید وجود دارد. به عنوان مثال، هنگامی که به ابراهیم گفته شد که پسرش اسحاق را به عنوان قربانی بر کوه موریا تقدیم کند، در آخرین لحظه جایگزینی صورت گرفت، هنگامی که توجه او به قوچی جلب شد که با شاخ‌هایش در بوته‌ای گیر کرده بود. می‌خوانیم که او «آن را به عنوان قربانی سوختنی به جای پسرش» تقدیم کرد.
اولین سؤالی که ممکن است در مورد تعلیم جایگزینی بپرسیم این است که چرا ما به یک جایگزین نیاز داریم؟ کتاب مقدس به وضوح بیان می‌کند که «همه گناه کرده‌اند و از جلال خدا قاصرند» و اینکه «مزد گناه مرگ است» (رومیان ۳:۲۳، ۶:۲۳). ما باید با خودمان صادق باشیم و بپذیریم که این اظهارات در مورد هر یک از ما صدق می‌کند. اما کتاب مقدس راه فراری را برای هر کسی که آن را بپذیرد، فراهم می‌کند.
عیسی خداوند در انجیل به این موضوع اشاره کرد، هنگامی که اعلام کرد که «پسر انسان نیامد تا خدمت شود، بلکه تا خدمت کند و جان خود را فدیه برای بسیاری بدهد» (متی ۲۰:۲۸، مرقس ۱۰:۴۵). آنچه او به ما تعلیم می‌داد این بود که مرگ او قرار بود بهای بسیاری باشد. در عبرانیان ۹:۲۷-۲۸ می‌خوانیم «برای انسان‌ها مقرر شده است که یک بار بمیرند، اما پس از آن داوری، پس مسیح یک بار تقدیم شد تا گناهان بسیاری را بر دوش کشد.»
در عهد جدید این ایدۀ جایگزینی با مفهوم «به جای» و «به نفع» همراه است. این هم در دوم قرنتیان ۵:۲۱ «زیرا او کسی را که گناه نمی‌شناخت، برای ما گناه ساخت، تا ما در او عدالت خدا شویم» و هم در اول پطرس ۳:۱۸ «زیرا مسیح نیز یک بار برای گناهان رنج کشید، عادل برای ظالمان تا ما را به خدا برساند، و در جسم کشته شد، اما به روح زنده شد» یافت می‌شود.
برای اینکه او جایگزین ما باشد، سه چیز باید اتفاق می‌افتاد. او باید در دسترس، واجد شرایط و مایل می‌بود. ما تصویری زیبا از هر سه اینها را در متی ۸:۱-۴ می‌بینیم، هنگامی که مردی مبتلا به جذام نزد عیسی خداوند آمد. آنها از کوه پایین آمده بودند، او خود را در دسترس قرار داد. مرد باور داشت که عیسی هم واجد شرایط و هم قادر به شفای اوست، اما سؤال او این بود: «خداوندا، اگر بخواهی، می‌توانی مرا پاک کنی. سپس عیسی دست خود را دراز کرد و او را لمس کرد و گفت: «می‌خواهم؛ پاک شو.» و فوراً جذام او پاک شد.»
هنگامی که سؤال پیش آمد «چه کسی را بفرستم، و چه کسی برای ما خواهد رفت؟» عیسی خداوند می‌گفت من در دسترس هستم، «اینک من هستم، مرا بفرست؟» او پسر بی‌عیب و بی‌گناه خدا بود که واجد شرایط بود تا «برۀ خدا که گناه جهان را برمی‌دارد» باشد. پولس به ما یادآوری می‌کند که او مایل بود زیرا او «پسر خدا بود که مرا دوست داشت و خود را برای من فدا کرد.»
آه که ما ممکن است به شیوه‌ای تازه قدردان باشیم که عیسی خداوند جایگزین ما بود و اینکه ممکن است بتوانیم با سرودنویس بگوییم:
ای مسیح، چه بارهایی سرت را خم کرد! بار ما بر تو نهاده شد؛ تو به جای گناهکاران ایستادی، همۀ بدی‌ها را برای من تحمل کردی. قربانی‌ای که هدایت شد. خون تو ریخته شد! اکنون باری برای من نیست.
