در میان کوهستان‌های ویرجینیا مدرسه‌ای بود که هیچ معلمی نمی‌توانست آن را اداره کند. پسران آنقدر خشن بودند که معلمان استعفا می‌دادند.
معلمی جوان با چشمان خاکستری درخواست کار داد و مدیر پیر او را بررسی کرد؛ سپس گفت:
«جوان، می‌دانی چه می‌خواهی؟ یک کتک وحشتناک! هر معلمی که سال‌ها داشتیم مجبور شده آن را تحمل کند.» او پاسخ داد: «من ریسک می‌کنم.»
بالاخره، او برای انجام وظیفه حاضر شد. یک پسر بزرگ، تام، زمزمه کرد:
«من به هیچ کمکی نیاز ندارم. خودم می‌توانم او را کتک بزنم!» معلم گفت:
«صبح بخیر پسران! ما آمده‌ایم تا مدرسه را اداره کنیم، اما اعتراف می‌کنم که نمی‌دانم چگونه، مگر اینکه شما به من کمک کنید. فرض کنید چند قانون داشته باشیم. شما به من بگویید و من آنها را روی تخته سیاه می‌نویسم.» یک نفر فریاد زد: «دزدی ممنوع!» دیگری فریاد زد: «به موقع.» بالاخره ده قانون ظاهر شد.
معلم گفت: «حالا، یک قانون خوب نیست مگر اینکه مجازاتی به آن پیوست شده باشد. با کسی که قوانین را زیر پا می‌گذارد چه کنیم؟»
«ده بار بدون کت روی پشتش بزنید.» «این خیلی سخت است، پسران. آیا آماده‌اید که به آن پایبند باشید؟» فریاد دیگری، و معلم گفت: «مدرسه به نظم می‌آید!»
در عرض یک یا دو روز، «تام بزرگ» متوجه شد که شامش دزدیده شده است. پس از تحقیق، دزد پیدا شد - یک پسر کوچک گرسنه، حدود ده ساله. صبح روز بعد معلم اعلام کرد:
«ما دزد را پیدا کرده‌ایم و او باید طبق قانون شما مجازات شود - ده ضربه بر پشت! جیم، بیا اینجا!» پسر کوچک، لرزان، آهسته با کتی بزرگ که تا گردن بسته شده بود، جلو آمد و التماس کرد:
«معلم، هر چقدر می‌خواهید مرا کتک بزنید، اما لطفاً مجبورم نکنید کتم را در بیاورم.» «آن کت را در بیاور؛ تو در ساختن قوانین کمک کردی.» «اوه معلم، مجبورم نکن!» او شروع به باز کردن دکمه‌ها کرد، و معلم چه دید! ببینید، پسر پیراهن نداشت، بلکه بندهایی برای نگهدارنده روی بدن استخوانی کوچکش بود.
او فکر کرد: «چگونه می‌توانم این کودک را شلاق بزنم؟» «اما اگر می‌خواهم این مدرسه را حفظ کنم، باید کاری انجام دهم.» همه چیز مثل مرگ ساکت بود. «چرا بدون پیراهن هستی، جیم؟»
او پاسخ داد:
«پدرم فوت کرده و مادرم بسیار فقیر است. من فقط یک پیراهن دارم، و او امروز آن را می‌شوید، و من کت بزرگ برادرم را پوشیدم تا گرم بمانم.» معلم با چوب در دست تردید کرد. درست در همان لحظه «تام بزرگ» از جایش پرید و گفت:
«معلم، اگر شما مخالف نباشید، من کتک جیم را به جای او می‌خورم.» «بسیار خوب، قانونی وجود دارد که یکی می‌تواند جایگزین دیگری شود. آیا همه موافقید؟» کت تام در آمد، و پس از پنج ضربه سخت، چوب شکست! معلم سرش را در دستانش گرفت و فکر کرد:
«چگونه می‌توانم این کار وحشتناک را تمام کنم؟» سپس صدای گریه تمام مدرسه را شنید، و چه دید؟ جیم کوچک دستش را بالا برده بود و تام را با هر دو بازو دور گردنش گرفته بود.
«تام، متاسفم که شام تو را دزدیدم، اما خیلی گرسنه بودم. تام، تا زمانی که بمیرم تو را دوست خواهم داشت به خاطر اینکه کتک مرا به جای من خوردی! بله، تو را برای همیشه دوست خواهم داشت!»
جایگزین نهایی
دوست من، تو قوانین عدالت خدا را زیر پا گذاشته‌ای. او می‌گوید:
هیچ عادلی نیست، حتی یک نفر هم نیست... زیرا همه گناه کرده‌اند.
تو سزاوار مجازات خدا هستی - داوری ابدی. با این حال، جایگزینی برای تو وجود دارد. خداوند عیسی مسیح آن شلاق وحشتناک را برای گناهکاران تحمل کرد، هنگامی که بر روی صلیب مرد.
زیرا مسیح نیز برای گناهان رنج کشید، عادل برای ظالمان، تا ما را به خدا نزدیک کند.
اگر او را به عنوان جایگزین و نجات‌دهنده خود بپذیری، داوری که بر او وارد شده است هرگز تکرار نخواهد شد.
مزد گناه مرگ است، اما هدیه خدا حیات ابدی از طریق عیسی مسیح، خداوند ماست.
او به خاطر خطایای ما مجروح شد، به خاطر گناهان ما کوبیده شد: تأدیب صلح ما بر او بود؛ و با زخم‌های او ما شفا یافتیم. همه ما مانند گوسفندان گمراه شدیم؛ هر یک به راه خود رفتیم؛ و خداوند گناه همه ما را بر او نهاد (اشعیا ۵۳:۵-۶).
