کلمه «تدبیر» به معنای واقعی کلمه «اداره یک خانه» یا «اقتصاد» است. از این رو، این یک برخورد منظم با انسان‌ها توسط خدا در اداره‌های مختلف راه‌های او در زمان‌های مختلف است. در بررسی اداره‌های خدا با انسان، ممکن است وضعیت بی‌گناهی در عدن را مشاهده کنیم، اگرچه به سختی ویژگی یک تدبیر را داشت. یک فرمان به آدم و حوا داده شد و اطاعت لازم بود، و مجازات در صورت شکست آنها اعلام شد.
این با دوره طولانی تقریباً ۱۶۰۰ ساله تا سیل دنبال شد—زمانی بدون نظم، که در طی آن انسان‌ها راه خود را فاسد کردند و زمین پر از خشونت شد.
سپس خدا در شخص نوح، که واعظ عدالت بود، با جهان سخن گفت. توبه آنها با رحمت طولانی‌مدت در حالی که کشتی آماده می‌شد، انتظار کشیده شد (اول پطرس ۳:۲۰؛ دوم پطرس ۲:۵). آنها توبه نکردند و جهان قدیم نابود شد.
در جهان پس از سیل، حکومت انسان توسط همنوعش توسط خدا برقرار شد. دانش خدا، به عنوان خدایی که شر را داوری می‌کرد، توسط نوادگان نوح گسترش یافت. سنت‌های سیل در سراسر زمین یافت می‌شود. این یک شهادت اضافی برای خدا بود. سپس تقسیم زمین به ملت‌ها و قبایل مختلف، بر اساس خانواده‌ها و زبان‌هایشان، دنبال شد. در میان اینها، نادانی خدا با وجود شهادت قدرت و الوهیت خدا، و تذکر وجدان که در رومیان ۱ و ۲ ذکر شده است، غالب بود.
حدود ۳۶۰ سال پس از طوفان، عصر پدرسالاری با فراخوانی ابراهیم آغاز شد، یک برخورد جدید و حاکمیت خدا؛ اما این به ابراهیم و نوادگانش محدود بود.
تدبیر شریعت
تدبیر شریعت دنبال شد، دقیقاً اولین سیستم عمومی منظم برخورد خدا با انسان‌ها و اداره شده توسط فرشتگان. کلام خدا به یک ملت داده شد، تنها ملتی در تمام زمین که خدا به این طریق شناخته بود (عاموس ۳:۲). این تدبیر «این را انجام بده و زندگی کن و برکت یاب؛ نافرمانی کن و لعنت شو» بود. این تدبیر سه مرحله داشت:
حدود ۴۰۰ سال تحت داوران، زمانی که خدا پادشاه آنها می‌بود، اما در طی آن زمان هر کس آنچه را که در چشمان خود درست بود انجام می‌داد
- ۵۰۰ سال به عنوان یک پادشاهی تحت سلطنت.
- ۶۰۰ سال از اسارت تا آمدن مسیح. مرتبط با این شهادت نبوی بود؛ شریعت و انبیا تا یحیی بودند (لوقا ۱۶:۱۶).
- در طی این تدبیر شریعت، زمان‌های امت‌ها در برتری سیاسی نبوکدنصر، سر طلایی و پادشاه پادشاهان آغاز شد (دانیال ۲:۳۷، ۳۸). آنها هنوز مسیر خود را طی می‌کنند و تا زمانی که خداوند عیسی سلطنت خود را آغاز کند ادامه خواهند یافت.
تدبیر فیض و حقیقت
تدبیر فیض و حقیقت پس از موعظه یحیی با ظهور مسیح آغاز شد. در طی این اقتصاد، انجیل به هر مخلوقی زیر آسمان موعظه می‌شود. فراخوانی کلیسا اتفاق می‌افتد، که به عنوان یک پرانتز از روز پنطیکاست تا ربوده شدن مقدسین گسترش می‌یابد (اعمال ۲:۱–۴؛ اول تسالونیکیان ۴:۱۳–۱۸). پولس یک «تدبیر» ویژه توسط خدا به او سپرده شده بود، هم در مورد انجیل و هم برای تکمیل کلام خدا توسط آموزه کلیسا به عنوان بدن مسیح (اول قرنتیان ۹:۱۷؛ افسسیان ۳:۲، ۳؛ کولسیان ۱:۲۵، ۲۶).
تدبیر سلطنت مسیح
تدبیر سلطنت مسیح بر زمین در طی هزاره است. همچنین «تدبیر کمال زمان‌ها» نامیده می‌شود (افسسیان ۱:۱۰؛ مکاشفه ۲۰:۱–۶).
تحت این اداره‌های مختلف، نیکویی و وفاداری خدا می‌درخشد، و شکست انسان در همه جا آشکار می‌شود.
«خداوند، خدای تو، تو را در بیابان هدایت کرد تا تو را فروتن سازد و تو را بیازماید تا بداند چه در دل توست» (تثنیه ۸:۲).
