سالم، ثروتمند و دانا؟
یکی از دوستانم در جامائیکا پس از یک بیماری طولانی درگذشت. با دانستن اینکه تمام خانواده‌اش به دلیل بیماری او چقدر رنج کشیدند، وسوسه می‌شوم بپرسم چرا او اینقدر طولانی بیمار بود. چرا خداوند او را شفا نداد؟ چرا کسانی که با خون مسیح نجات یافته‌اند باید چنین دردی را تحمل کنند؟
برخی دوستان مسیحی به من می‌گویند که چنین رنجی غیرضروری است و ما فقط باید شفایی را که به عنوان فرزندان خدا به ما تعلق دارد، مطالبه کنیم. اجازه دهید از مقاله‌ای که به من دادند نقل قول کنم: «خبر خوش کامل این است که عیسی قبلاً شفای شما را بر روی صلیب به انجام رسانده است، زمانی که او به جای شما رفت و برای گناهان شما مرد و شفای شما، کمال، رهایی، آزادی، پیروزی – هر نیاز شما را فراهم کرد. ما فقط باید یاد بگیریم که چگونه آن را با ایمان دریافت کنیم، همانطور که نجات ابدی خود را با ایمان دریافت کردیم. اگر به کفارهٔ عیسی برای گناهان ما بر روی صلیب ایمان داشته باشیم و آن را دریافت کنیم، این در دسترس و حق ماست.»
آیا این جذاب و منطقی به نظر نمی‌رسد؟ بالاخره، از آنجایی که خدا قادر مطلق است، آیا نمی‌تواند ما را از تمام رنج‌هایمان رهایی بخشد؟ و از آنجایی که او کاملاً مهربان است، آیا این کار را نخواهد کرد؟ آیا عیسی برای رهایی ما از تمام بیماری‌ها و فقر نمرد؟
دوست دیگری از من این را از صمیم قلب باور داشت. وقتی به سرطان جدی مبتلا شد، به سادگی شفای خود را مطالبه کرد. او متقاعد شده بود که خدا باید او را شفا دهد وگرنه او بی‌وفا خواهد بود – اما او شفا نداد! در آن لحظه، شک‌های جدی ذهن او را پر کرد؛ او شروع به پرسیدن کرد: «آیا واقعاً می‌توان به خدا اعتماد کرد؟»
بسیاری با همین سؤالات مهم دست و پنجه نرم می‌کنند. آنها به جوهر شخصیت خدا – وفاداری، قدرت، محبت و ارادهٔ او – می‌پردازند. آیا کتاب مقدس واقعاً تعلیم می‌دهد که ما هرگز نباید نگران، بیمار یا فقیر باشیم؟ آیا باید خدا را به عنوان یک دستگاه فروش کیهانی بزرگ ببینیم که باید کالاها (شفا، رهایی، ایمنی، آزادی، رفاه و غیره) را هر زمان که ما سکه‌های «ایمان» صحیح را در آن می‌اندازیم، تحویل دهد و حقوق خود را از او مطالبه کنیم؟
همانطور که مردم از یک دستگاه فروش غیرقابل اعتماد روی برمی‌گردانند، انبوهی از ناامیدان نیز از خدا روی برگردانده‌اند زیرا تنها دانش آنها از او بر اساس این ایدهٔ بی‌ارزش بود. جاده‌ها و کوچه‌های حرفهٔ مسیحی پر از ویرانه‌های غم‌انگیز کسانی است که به دلیل چنین ادعاهای دروغینی از خدای حقیقی و زنده روی برگردانده‌اند.
البته، خداوند می‌توانست هر بیمار را شفا دهد اگر قصد انجام این کار را داشت. کتاب مقدس تعلیم می‌دهد که او در قدرت بی‌نهایت است، اما او محدود به درک ضعیف ما از او و حتی ظرفیت ما برای استفاده از قدرت او نیست. او طبق برنامهٔ خود برای آنچه که برای هر یک از ما بهترین است و در نهایت برای جلال خود عمل می‌کند. بنابراین او به هر یک از ما یکسان از رفاه جسمی و رهایی نمی‌دهد، و این چیزها را بر اساس اطاعت و ایمان ما نیز نمی‌دهد.
اعمال رسولان ۱۲ هیچ مدرکی دال بر اینکه پطرس ایمان بیشتری نسبت به یعقوب داشت، ارائه نمی‌دهد. با این حال، خدا اجازه داد یعقوب کشته شود و پطرس به طور معجزه‌آسا از زندان رهایی یابد. پولس مردی پر از ایمان بود، با این حال زندگی او پر از رنج‌های گوناگون بود (۲ قرنتیان ۱۱:۲۳-۳۰). استفان پر از روح‌القدس بود اما توسط یک جمعیت خشمگین به طرز خشونت‌آمیزی به قتل رسید (اعمال رسولان ۷:۵۴-۵۹).
نجات کامل و رایگانی که هنگام ایمان آوردن به انجیل دریافت می‌کنیم، آزادی از بیماری، مرض، افسردگی و فقر را وعده نمی‌دهد. درست است، ما می‌توانیم در این شرایط دشوار از فیض خدا بهره‌مند شویم، و همیشه فیض او را بیش از حد کافی برای خود خواهیم یافت (۲ قرنتیان ۱۲:۹). اما ما هنوز در یک خلقت ناله‌کننده زندگی می‌کنیم که از اثرات گناه رنج می‌برد.
رهایی کامل ما از رنج و مرگ در انتظار آمدن مسیح است. آنگاه او بدن‌های حقیر ما را دگرگون خواهد کرد و آنها را مانند بدن پرجلال خود خواهد ساخت، و ما دیگر بخشی از این خلقت ناله‌کننده نخواهیم بود، زیرا «مرگ در پیروزی بلعیده می‌شود» (۱ تسالونیکیان ۴:۱۶؛ فیلیپیان ۳:۲۱؛ رومیان ۸:۲۲؛ ۱ قرنتیان ۱۵:۵۴). تا آن زمان، ما به کمک نیاز داریم تا در میان رنج برای خدا زندگی کنیم.
پولس گفت: «ما باید از طریق رنج‌های بسیار وارد ملکوت خدا شویم.» اما او همچنین گفت: «دل‌سرد نشوید. حتی اگر انسان بیرونی ما در حال نابودی است، انسان درونی روز به روز تازه می‌شود» (اعمال رسولان ۱۴:۲۲؛ ۲ قرنتیان ۴:۱۶).
