زیباترین و کامل‌ترین تصویری که پولس رسول از مسیحیان تسالونیکی ترسیم کرده است. ویژگی‌های خاص آنها به مؤثرترین شکل در برابر ما قرار داده شده است. ذهن بلافاصله تأثیری را که کلمات او قصد انتقال آن را دارند دریافت می‌کند: او می‌گوید: «خودشان به ما نشان می‌دهند که چگونه نزد شما وارد شدیم و چگونه از بت‌ها به سوی خدا روی آوردید تا خدای زنده و حقیقی را خدمت کنید؛ و منتظر پسر او از آسمان باشید، کسی که او را از مردگان برخیزانید، یعنی عیسی، که ما را از غضب آینده نجات داد.» با چه وضوح جسورانه و چشمگیری، چهره‌های این مسیحیان اولیه با چند ضربه قلم الهی بر پس‌زمینه تاریک بت‌پرستی اطراف برجسته شده‌اند. در گناه غرق شده، در خدمت شهوات مختلف و نفرت‌انگیز، در حالی که «به سوی بت‌های بی‌جان کشیده شده بودند»، رسول با انجیل فیض خدا به میان آنها آمده بود. او به آنها درباره عیسی پسر خدا گفته بود. او داستان شگفت‌انگیز آن زندگی عشقی را که بر صلیب به عنوان قربانی کفاره برای گناه انسان به پایان رسیده بود، در گوش آنها ریخته بود. او برای روح‌های متحیر آنها ارزش و کارایی آن خونی را که از طریق آن رستگاری، «آمرزش گناهانمان» را داریم، توضیح داده بود. او به آنها اعلام کرده بود که چگونه این عیسی پس از مرگ و دفن، توسط خدای زنده از مردگان برخیزانیده شده بود و چگونه، پس از اینکه پس از رستاخیز خود توسط بسیاری از شاهدان بر روی زمین دیده شده بود، به آسمان برده شده و در دست راست خدا نشسته بود.
او به آنها آموخته بود که اگر «با دهان خود به این خداوند عیسی مسیح اعتراف کنند و در دل خود ایمان آورند که خدا او را از مردگان برخیزانیده است»، از طوفان قریب‌الوقوع داوری الهی که او تأکید می‌کرد در شرف فرا رسیدن بر جهان است، نجات خواهند یافت. اما او به آنها اطمینان داد که قبل از اینکه این طوفان با انرژی وحشتناک و مخرب خود فوران کند، پسر خدا دوباره خواهد آمد و همه کسانی را که به او ایمان آورده‌اند، در جلال به خود خواهد پذیرفت. پس رسول به آنها موعظه کرده بود و آنها نیز ایمان آورده بودند. او می‌گوید: «به همین دلیل، ما بی‌وقفه از خدا شکرگزاریم، زیرا وقتی از ما شنیدید، آن را نه به عنوان کلام انسان‌ها، بلکه، همانطور که در حقیقت است، کلام خدا دریافت کردید که به طور مؤثر در شما که ایمان دارید نیز عمل می‌کند.»
او برای آنها یک سیستم آیینی دست و پا گیر از اشکال و مراسم، با رعایت قانون به عنوان شرط برکت، نیاورده بود. او برای آنها یک طرح نجات ماهرانه یا یک طرح الهیات پیچیده را آموزش نداده بود که کم کم آن را دریافت کنند و از طریق آن نجات یابند. به مراتب کمتر از آن، او به میان آنها نرفته بود تا آنها را متمدن کند و در اخلاق بهتر آموزش دهد، که از طریق آن وضعیت زمینی فعلی آنها بهبود یابد، و به دلیل برخی تغییرات اخلاقی در خودشان، «امید فروتنانه‌ای به نجات» داشته باشند، زمانی که دیگر نمی‌توانستند روی زمین بمانند.
نه، بدون هیچ یک از این نوع چیزها، و در تضاد با بسیاری از آنچه در روزگار ما رایج است، او حقیقت یک شخص زنده در آسمان در دست راست خدا را برای آنها آورده بود که زمانی بر روی زمین برای گناهکاران مرده بود. این شخص و کار او، با اعلام بازگشت سریع او برای برکت دادن به کسانی که به او ایمان آورده بودند و داوری کسانی که ایمان نیاورده بودند، مجموع و جوهر موعظه رسول به این بت‌پرستان فقیر و تاریک را تشکیل می‌داد. با این انجیل مبارک فیض خدا، او از اعلام جدی و صادقانه واقعیت‌های داوری ابدی کوتاهی نکرده بود، که هیچ راه فراری از آن وجود نداشت، مگر با ایمان ساده به عیسی پسر خدا.
آنها در مورد آنچه به عنوان گناهکاران در انتظارشان بود، هیچ تردیدی نداشتند، و بر اساس اقتدار کلام خدا، کاملاً از برکتی که اکنون به عنوان ایمانداران به عیسی از آن برخوردار بودند، اطمینان داشتند، که از لذت کامل آن زمانی که او می‌آمد، که منتظرش بودند، بهره‌مند می‌شدند. آنها هیچ شکی در مورد نجات خود نداشتند، زیرا منتظر همان عیسی بودند که با کار خود برای آنها بر روی صلیب، قبلاً «آنها را از غضب آینده نجات داده بود.» زمانی، مشترک با همه دیگران، آنها «برای مرگ و پس از آن داوری تعیین شده بودند»، اما اکنون می‌توانستند بگویند: «خدا ما را برای غضب تعیین نکرده است، بلکه برای به دست آوردن نجات توسط خداوند ما عیسی مسیح.»
آنها اصلاً به مرگ نگاه نمی‌کردند، حتی اگر با مرگ می‌توانستند نزد خداوند بروند. آنها دیگر نه به مرگ و نه به داوری نگاه نمی‌کردند. آنها منتظر پسر خدا از آسمان بودند، به عنوان کسی که ممکن است در طول عمر آنها بیاید، و از این رو می‌توانستند بگویند، با فکر کردن به کسانی که به عنوان ایمانداران به عیسی مرده بودند: «ما که زنده‌ایم و تا آمدن خداوند باقی می‌مانیم، از کسانی که خوابیده‌اند پیشی نخواهیم گرفت. زیرا خود خداوند با فریاد، با صدای فرشته اعظم و با شیپور خدا از آسمان فرود خواهد آمد، و مردگان در مسیح ابتدا برخواهند خاست؛ سپس ما که زنده‌ایم و باقی می‌مانیم، با آنها در ابرها ربوده خواهیم شد تا خداوند را در هوا ملاقات کنیم؛ و بدین ترتیب همیشه با خداوند خواهیم بود.» این انتظار برای آمدن عیسی و بردن آنها به آسمان بود که مسیحیان تسالونیکی را مشخص می‌کرد، و این، بیش از آنکه بت‌پرست نباشند، باعث شد که جهان اطراف اینقدر درباره آنها صحبت کند. مردم آن زمان، مانند اکنون، تغییر دین و اخلاق را درک می‌کنند، اما انتظار و اشتیاق برای آمدن کسی و بردن آنها از زمین به آسمان، همسایگانشان نمی‌توانستند درک کنند.
حتی دین یهودیان نیز از چنین چیزی سخن نگفته بود، اگرچه آنها انتظار داشتند مسیحی بیاید، طبق برخی پیشگویی‌هایی که کتاب‌هایشان از آن سخن می‌گفتند، و آنها را بر روی زمین با نجات از همه دشمنانشان برکت دهد، اما آمدن کسی از آسمان برای بردن پیروانش به آسمان واقعاً یک آموزه عجیب و جدید بود. با این حال، این آموزه‌ای بود که به تسالونیکی‌ها آموزش داده شد، و این آموزه‌ای است که تمام عهد جدید آن را به عنوان امید مناسب ایمانداران اکنون در خداوند عیسی آموزش می‌دهد.
هیچ چیز به اندازه این انتظار برای «پسر خدا از آسمان» نشان نمی‌دهد که قلب واقعاً کجاست. ایمانی که این عنصر مشخص و بارز را در خود ندارد، به درستی مسیحی نیست، و رسول تظاهر به مسیحیت بدون این امید را اینگونه مقایسه می‌کند: «زیرا شهروندی ما در آسمان است، از آنجا نیز منتظر نجات‌دهنده، خداوند عیسی مسیح هستیم، که بدن حقیر ما را تغییر خواهد داد تا شبیه بدن پرجلال او شود، طبق قدرتی که او قادر است همه چیز را تحت فرمان خود درآورد.» خداوند عطا کند که همه ما در این امید مبارک شاد باشیم و به وضوح در برابر جهان وضعیت «منتظران» را به خود بگیریم.
