(اول تیموتائوس ۳: ۱۶)
در عهد عتیق، کلمه «خداپرست» زیاد ذکر نشده است، اما چند آیه‌ای که از خداپرستان سخن می‌گویند، نشان می‌دهد که خدا از آنها خشنود بوده است. از سه یا چهار آیه‌ای که این کلمه در آنها یافت می‌شود، اولین آیه می‌گوید: «اما بدانید که خداوند خداپرست را برای خود جدا کرده است» (مزمور ۴: ۳). داوود آشکارا فکر می‌کرد که مردان خداپرست در زمان او کمیاب بودند، زیرا نوشت: «ای خداوند، کمک کن، زیرا مرد خداپرست از بین می‌رود» (مزمور ۱۲: ۱). ویژگی‌های خداپرستان به وضوح در آیاتی مانند مزامیر ۱ و ۱۶ توصیف شده است، زیرا خداوند عیسی شخصاً ویژگی‌های خداپرستان را به کمال بیان می‌کند. در زمان عهد عتیق، خداپرستان سعی می‌کردند زیر نظر خدا زندگی کنند، و از مکاشفه‌ای که خدا طبق تدبیر خود از خود آشکار می‌کرد، لذت می‌بردند؛ و سعی می‌کردند برای اراده خدا در نور کلام او قدم بردارند. در آیه آغازین اول تیموتائوس، ما نشانه‌های خداپرستی را در مقدسین خدا امروز داریم. پولس رسول، پس از یادآوری به تیموتائوس که او را ترغیب کرده بود در افسس بماند تا «به برخی دستور دهد که هیچ تعلیم دیگری ندهند»، در «پایان فرمان» ویژگی‌های خداپرستی واقعی را مشخص می‌کند.
این ویژگی‌ها عبارتند از: «محبت از دلی پاک، و وجدانی نیکو، و ایمانی بی‌ریا». پذیرش تعلیم مسیحیت، در قدرت روح‌القدس، تقوای واقعی را در زندگی کسانی که ایمان می‌آورند، ایجاد خواهد کرد؛ اما تعلیمات دیگر، که رسول در مورد آنها هشدار می‌دهد، نه تنها ایمان مسیحی را تضعیف می‌کند، بلکه ویژگی‌های خداپرستی را در زندگی عملی کسانی که آنها را می‌پذیرند، از بین می‌برد. خداپرستی، یا تقوا، هرگز نمی‌تواند در ادیان جهان بت‌پرست یا در اعتراف بی‌جان مسیحیت یافت شود، اگرچه شکل ظاهری تقوا را دارد.
تقوای واقعی در «خانه خدا، که کلیسای خدای زنده، ستون و بنیاد حقیقت است» یافت می‌شود (اول تیموتائوس ۳: ۱۵). خدا در خانه‌ای متشکل از کسانی که به نام پسر او ایمان دارند، که از میان ملت‌های جهان فراخوانده شده‌اند، ساکن است تا ستونی باشند که شهادت خدا با حروف زنده بر آن نوشته شده است، و پایه‌ای که حقیقت را در زندگی‌های تقوا حمایت می‌کند. برای مرد دنیا، خداپرستی یک راز کامل است. او مسیحی را در امور زندگی ملاقات می‌کند، اما وقتی کار تمام می‌شود، مسیحی در دنیایی کاملاً متفاوت از او زندگی می‌کند. مسیحی لذت خود را در چیزهای دنیا نمی‌جوید؛ و جاه‌طلبی‌های انسان طبیعی را نیز ندارد. چیزهایی که مرد خداپرست زندگی خود را در آنها می‌یابد، و از آنها لذت می‌برد، مردی را که زندگی‌اش در چیزهای حال حاضر است، کاملاً گیج می‌کند.
خداپرستان نه تنها بی‌قانونی، فساد و دروغی را که در جهان بت‌پرست و در مسیحیت در روزهای آخر رایج است، رد می‌کنند؛ بلکه هر آنچه را که انسان طبیعی بهترین می‌نامد: دین، فلسفه و فرهنگ خود را نیز رد می‌کنند. علاوه بر این، خداپرستان آماده‌اند تا به خاطر تقوای خود از دست مردانی که عجیب می‌دانند که آنها با آنها «به همان افراط در بی‌بندوباری» نمی‌روند، و از آنها بد می‌گویند، رنج ببرند.
«خدا در جسم ظاهر شد»
اولین حقیقت بزرگ و اساسی راز خداپرستی این است که خدا، در شخص عیسی، انسان شد، و در انسانیت، خدا را در طبیعت محبت خود، و در اراده و مشورت‌های فیض خود برای برکت انسان‌ها آشکار کرد. چه انحراف شگفت‌انگیزی در راه‌های خدا بود؛ اما وقتی عیسی خود را با شهادت پدرش به قوم اسرائیل خود معرفی کرد، آنها او را رد کردند. رهبران اسرائیل مردان بسیار مذهبی و طبیعتاً باهوش بودند، اما در رد عیسی، اسرار بزرگ قلب و مشورت‌های خدا از آنها پنهان ماند. با این حال، کسانی بودند که عیسی را پذیرفتند، و به آنها آن اسرار بزرگ آشکار شد، همانطور که خداوند فرمود: «ای پدر، خداوند آسمان و زمین، تو را شکر می‌کنم، زیرا این چیزها را از حکیمان و دانایان پنهان کردی و به کودکان آشکار ساختی.» شاگردان در نظر بزرگان و حکیمان این دنیا فقط کودکان بودند، اما آنها راز خدا را که در جسم ظاهر شده بود، داشتند.
مشغول شدن به پسر خدا در جلال الهی او، و در کمال انسانیت او، زندگی ایماندار را کاملاً متحول می‌کند. یوحنای رسول، در انجیل خود، هنگام نوشتن درباره کلمه که جسم شد، می‌گوید: «ما جلال او را دیدیم، جلالی مانند جلال یگانه فرزند پدر»، و مشغول شدن به پسر که جسم شد، زندگی یوحنا و زندگی یارانش را متحول کرد. هنگامی که سلسله مراتب اسرائیل، همانطور که در اعمال رسولان ۴ ثبت شده است، جسارت پطرس و یوحنا را درک کردند و «دیدند که آنها مردانی بی‌سواد و بی‌تجربه بودند، تعجب کردند؛ و آنها را شناختند که با عیسی بوده‌اند.» با وجود اینکه می‌دانستند آنها با عیسی بوده‌اند، رهبران اسرائیل شگفت‌زده شدند، زیرا نمی‌دانستند که قدرت جسارت آنها در شهادت به این دلیل بود که استاد آنها خدایی بود که در جسم ظاهر شده بود.
چه مکاشفه‌ای بود برای شائول طرسوسی وقتی ناگهان فهمید که چه کسی را آزار می‌داده است؛ و تأثیر جلال خداوند عیسی بر زندگی او چقدر عظیم بود؛ و راز همه اینها برای یاران سابق او چقدر عظیم بوده است، وقتی دیدند که آزاردهنده اصلی به یک پیرو و خادم فداکار کسی تبدیل شده است که نام او را می‌خواست از روی زمین محو کند.
«در روح تبرئه شد»
یوحنا، در رساله اول خود، از «عیسی مسیح عادل» می‌نویسد؛ و این شخصیت به خداوند تعلق دارد، چه در زمین یافت شود، چه در آسمان به عنوان شفیع ما نشسته باشد. پولس، در کلام ما، خداوند را به عنوان انسانی می‌بیند که از این دنیا می‌گذرد، اراده خدا را به عنوان ظرف روح‌القدس انجام می‌دهد، تمام زندگی و مأموریت او «در روح» است. اگرچه خداوند عیسی یک شخص الهی بود، هرگز مستقل عمل نکرد، همانطور که در یوحنا ۵: ۱۹ فرمود: «پسر نمی‌تواند از خود کاری کند.»
به عنوان پسر، به دلیل ساختار طبیعت الهی، وجود و رابطه او با پدر، برای او غیرممکن بود که بدون پدر عمل کند. و به عنوان انسان، برای او به همان اندازه غیرممکن بود که مستقل از روح‌القدس که بر او قرار داشت، عمل کند. او در تمام کلمات و اعمال خود تبرئه شد، زیرا همه آنها همیشه «در روح» بودند.
در لوقا ۳ نوشته شده است: «و روح‌القدس به شکل جسمانی مانند کبوتری بر عیسی نازل شد»، و در آیه اول فصل بعد: «و عیسی پر از روح‌القدس از اردن بازگشت و توسط روح به بیابان برده شد.» چند آیه پایین‌تر در همان فصل می‌خوانیم: «و عیسی در قدرت روح به جلیل بازگشت.» سپس در آیات بعدی، خواندن او از اشعیا ثبت شده است: «روح خداوند بر من است، زیرا او مرا مسح کرده است تا انجیل را به فقرا موعظه کنم... تا کسانی را که کوبیده شده‌اند، آزاد کنم.» از این و سایر کتب مقدس می‌آموزیم که چگونه تمام زندگی و مأموریت عیسی «در روح» بود.
پطرس، در اعمال رسولان ۳، و در رساله اول خود، از خداوند به عنوان «عادل» سخن می‌گوید؛ استفان و پولس نیز از عیسی به عنوان «عادل» در اعمال رسولان سخن می‌گویند. روح خدا، در تمام کتب مقدس، شخصیت عیسی را به عنوان عادل تأیید می‌کند. از طریق ایمان به مرگ و رستاخیز خداوند عیسی، ما «در مسیح تبرئه شده‌ایم»؛ از هر اتهام گناه در کسی که برای گناهان ما مرد، پاک شده‌ایم. اما در عیسی چیزی جز کمال نبود. مردان با او مانند یک بدکار رفتار کردند، اما شخصیت او توسط روح خدا تأیید شد، زیرا حتی در مرگ نیز توسط روح ابدی بود که او «خود را بدون لکه به خدا تقدیم کرد» (عبرانیان ۹: ۱۴).
«توسط فرشتگان دیده شد»
خداوند ذاتاً در نوری غیرقابل دسترس ساکن است، که هیچ انسانی او را ندیده و نمی‌تواند ببیند؛ اما وقتی او در میان قوم اسرائیل خود ساکن شد، در تاریکی غلیظ بود. هنگامی که اشعیا، در رؤیا، یهوه را بر تخت خود نشسته دید، سرافیم‌های بزرگ چهره‌های خود را در حضور او پوشاندند. بدون شک فرشتگان یهوه را در تجلیات الهی عهد عتیق دیدند، اما دیدن او در جسم، یک انسان واقعی، باید آنها را با شگفتی پر کرده باشد. [یادداشت ویراستار: تجلی الهی، ظهور موقت و قابل مشاهده خدا است، مانند ظهور خداوند به ابراهیم (پیدایش ۱۲، ۱۷، ۱۸)، کشتی گرفتن با یعقوب (پیدایش ۳۲)، و ظهور به سلیمان (اول پادشاهان ۳، ۹)، و غیره.]
فرشتگان با چه شگفتی باید منظره نوزاد بیت‌لحم را دیده باشند، که در یک اصطبل متولد شد و در آخوری خوابانده شد! با این حال، این افتخار آنها بود که آمدن او را به چوپانان اعلام کنند و ظهور او را با ستایش خدا جشن بگیرند.
فرشتگان نه تنها او را در بیابان، پس از وسوسه شدن توسط شیطان، دیدند، بلکه اجازه یافتند به او خدمت کنند. دوباره، در جتسیمانی، فرشته‌ای از آسمان آمد تا او را تقویت کند. با وجود امتیازات بزرگشان، فرشتگان باید از راز همه اینها پر از شگفتی مقدس شده باشند. و شگفتی فرشتگان از دیدن پسر خدا که مصلوب و کشته شد، چقدر باید بیشتر بوده باشد! افکار آنها در مورد جسارت و حماقت مخلوقی که با خالق نیکوکاری که برای آوردن نجات به آنها آمده بود، چنین رفتاری می‌کرد، چه باید بوده باشد؟
این واقعاً یک راز مقدس بود، و هنگامی که پطرس رسول می‌نویسد که انبیا نوشته‌های خود را جستجو می‌کردند تا راز رنج‌های مسیح و جلالی را که باید به دنبال آن می‌آمد، کشف کنند، اضافه می‌کند: «که فرشتگان آرزو دارند به آنها نگاه کنند.» فرشتگان چقدر باید از گفتن خبر خوشحال شده باشند: «او اینجا نیست: زیرا همانطور که گفت، برخاسته است. بیایید، جایی را که خداوند دراز کشیده بود، ببینید.»
«به امت‌ها موعظه شد»
اگرچه خداوند عیسی بر روی زمین با سامریان سخن گفت، دختر جن‌زده یک زن سوری-فنیقی را شفا داد، و به مخاطبان خود در کنیسه ناصره برکت الهی را که توسط انبیا به بیوه سارپتا و نعمان سوری آورده شده بود، یادآوری کرد، موعظه و خدمت او در محدوده سرزمین اسرائیل بود. رد شدن او توسط اسرائیل، طبق مشورت‌های ابدی او، در را برای اعلام فیض خدا به امت‌ها باز کرد.
بنابراین، در رستاخیز، خداوند به یازده نفر فرمان داد: «به تمام جهان بروید و انجیل را به هر مخلوقی موعظه کنید.» هنگامی که کلمه جسم شد، موعظه درباره او نمی‌توانست به ملت اسرائیل محدود شود، حتی اگر اولویت به آنها توسط رسول امت‌ها داده شده بود، که نوشت: «اول به یهودی، و همچنین به یونانی.» پسر خدا آمده بود تا برکت بی‌نهایت و ابدی را به انسان‌ها بیاورد، و در صعود خود به دست راست خدا، یک ظرف خاص، بنیامینی آزاردهنده، شائول طرسوسی را فراخواند تا خبر خوش را به امت‌ها برساند.
خداپرستی در میان امت‌ها نتیجه این موعظه است. هنگامی که انجیل به آنها رسید، آنها «بدون مسیح، بیگانه از جامعه اسرائیل، و غریبه از عهد و پیمان وعده، بدون امید، و بدون خدا در جهان» بودند. تحت فرهنگ فلسفه، و خرافات بت‌پرستی، زندگی آنها کاملاً برعکس خداپرستی بود. بدون شناخت خدا، نمی‌توانست ترس محترمانه‌ای از خدا وجود داشته باشد، حتی اگر شناخت کامل خدا در مسیحیت نبود، مانند مورد کرنلیوس، که با وجود ترس از خدا، شناخت نجات را نداشت تا زمانی که از زبان پطرس درباره مرگ و رستاخیز مسیح شنید.
«در جهان به او ایمان آورده شد»
ایمان به پسر خدا که جسم شد، نه تنها برکت خدا را به روح می‌آورد، بلکه بی‌خدا را نیز خداپرست می‌کند. اگر می‌توانستیم درک کنیم که موعظه انجیل با نیروهای قدرتمند شر مقابله می‌کند، درک این موضوع دشوار نبود که تنها یک کار الهی در روح می‌تواند انسان را قادر به ایمان آوردن کند. نیروهای تاریکی که در ترغیب انسان‌ها به مصلوب کردن پسر خدا متحد شدند، در مخالفت مرگبار با شهادت خدا در جهان هستند. اینکه کسانی در این جهان هستند که انجیل را باور می‌کنند، گواه پیروزی خدا بر نیروهای تاریکی است.
کتاب مقدس به ما می‌گوید که «بدون ایمان، خشنود کردن خدا غیرممکن است» (عبرانیان ۱۱: ۶). اگر خدای این جهان می‌توانست همه انسان‌ها را در تاریکی نگه دارد، بر خدا پیروز می‌شد؛ اما خدا پیروز شده است. پسر خدا به عنوان انسان در این جهان، زندگی کامل تقوا را برای خشنودی و جلال خدا زیست، جایی که هر انسان دیگری شکست خورده بود. شیطان بدون شک فکر می‌کرد که وقتی مسیح مرده بر صلیب آویزان بود، پیروز شده است؛ اما خدا او را از مردگان برخیزاند و اکنون او زندگی عیسی را ادامه می‌دهد، که در آن چنین خشنودی داشت، در کسانی که در جهان به او ایمان آورده‌اند.
«با جلال بالا برده شد»
آخرین حلقه در این زنجیره شگفت‌انگیز، اوج بسیار مناسبی برای آمدن پسر خدا در جسم است. انسان‌ها به پسر مبارک خدا اهانت کردند و نفرت خود را نسبت به او بزرگنمایی کردند، صلیب بیانگر بدخواهی و مخالفت آنها با خدا و فیض او بود؛
اما خدا پسر خود را با جلال پذیرفته است، جایی که او هدف هر ایماندار است؛ و با مشغول شدن به اوست که ما شبیه او می‌شویم و ویژگی‌های تقوای واقعی را آشکار می‌کنیم. استفان، مشغول به استاد خود در آسمان، به شباهت او تبدیل شد؛ و مشغول شدن به مسیح، رئیس گناهکاران را قادر ساخت تا بگوید: «از من پیروی کنید، همانطور که من نیز از مسیح پیروی می‌کنم.» بی‌باوران نمی‌توانند درک کنند که این تحول چگونه اتفاق می‌افتد، زیرا آنها او را که در جسم ظاهر شد و با جلال بالا برده شد، نمی‌شناسند.
راز مقدس خداپرستی تنها توسط کسانی قابل درک است که به اسرار خدا وارد شده‌اند. این اسرار الهی را نمی‌توان با عقل انسانی نفوذ کرد، و هیچ مقدار آموزش مذهبی یا شور مذهبی ظرفیت درک اسرار خدا را نخواهد داد. تنها کسانی که طبیعت الهی و روح ساکن خدا را دارند، ظرفیت و قدرت ورود به اسرار خدا را دارند. به زودی، کسانی که به عیسی ایمان دارند، به شباهت او تغییر خواهند یافت و توسط او با جلال پذیرفته خواهند شد تا برای همیشه با او باشند. در نمایش پادشاهی او، آنها در جلال او شریک خواهند شد، «تا جهان بداند» که آنها توسط پدر دوست داشته می‌شوند، همانطور که او دوست داشته می‌شود. تا زمانی که او بیاید تا عزیزان خود را به خانه ببرد، راز خداپرستی باقی خواهد ماند، برای جهان غیرقابل درک، اما لذت کسانی که خدا آنها را از جهان فراخوانده است.
