دو نفر
پس از اینکه مسیحی شدم، از من خواسته شد که مسئولیت کلاس کودکان مدرسه یکشنبه را بر عهده بگیرم. یک یکشنبه پس از کلاس، ورا، دختری حدود هفت ساله، نزد من آمد و گفت: «ویلیام.»
گفتم: «بله، ورا.»
او به چشمانم نگاه کرد و گفت: «من ایمان دارم.»
او به چه چیزی ایمان داشت؟ او ایمان داشت که عیسی برای نجات او مرده است. مدتی بعد او به تب روماتیسمی مبتلا شد، و پیکی به مدرسه‌ای که من تدریس می‌کردم آمد و از من خواست که سریع به خانه او بروم زیرا او در حال مرگ بود. مرا به کنار بستر او بردند و دیدم که او درد زیادی دارد. او گفت: «من به زودی با عیسی خواهم بود.» یک هفته بعد او درگذشت و اکنون در بهشت با نجات‌دهنده خود است.
بار دیگر با پسری در مدرسه دوست بودم و او را به کلاس کتاب مقدس خودمان آوردم. به سرعت مشخص شد که این فقط برای او کمی سرگرمی بود؛ او حتی در طول کلاس سیگاری روشن کرد. ما از هم دور شدیم، و او به روحانی‌گرایی روی آورد. یک روز با باز کردن روزنامه محلی خواندم: «مردی در رودخانه مرده یافت شد.» او خود را سنگین کرده بود و سپس خود را به آب انداخته بود و همسر و هشت فرزندش را رها کرده بود. آیا او در بهشت است؟ متأسفانه، با توجه به شواهد زندگی او قبل از مرگش، به نظر می‌رسد که این مرد در جایگاه گمشدگان است.
سه نفر دیگر
تقریباً 2000 سال پیش، در خارج از اورشلیم، سه مرد در عذاب بر صلیب‌های جداگانه آویزان بودند. دو نفر دزد بودند، اما در وسط پسر ابدی خدا بود. چرا او آنجا بود؟ او به خاطر گناهانی که ما علیه خدای مقدس مرتکب می‌شویم، آنجا بود. پسر خانه خود را در بهشت ترک کرد تا ما را نجات دهد. این کار با رنج‌های جسمانی او، هرچند وحشتناک بودند، انجام نشد، بلکه از طریق آنچه او در طول سه ساعت تاریکی بر صلیب رنج برد، انجام شد. خدا، در خشم مقدس خود، او را به خاطر گناهان ما مجازات کرد، اگرچه پسرش بی‌گناه بود.
زیرا مسیح نیز یک بار برای گناهان رنج کشید، عادل برای ظالمان، تا ما را به خدا برساند (1 پطرس 3:18 KJV). چه عشقی شگفت‌انگیز!
اما در مورد دزدانی که از صلیب‌های خود او را مسخره کرده بودند چه؟ یکی توبه کرد و گفت: «خداوندا، مرا به یاد آور هنگامی که به پادشاهی خود می‌آیی» (لوقا 23:42).
عیسی پاسخ داد: «به راستی [حقیقتاً] به تو می‌گویم، امروز با من در بهشت خواهی بود» (آیه 43).
تا آنجا که می‌دانیم، دزد دیگر هرگز توبه نکرد و بنابراین در جایگاه گمشدگان است.
با توجه به چنین عشقی، شما کجا ایستاده‌اید؟ آیا با خون بره – عیسی، قربانی برای ما – پاک شده‌اید؟ آیا گناهان شما بخشیده شده است؟ آیا با اطمینان به جایگاهی در بهشت با مسیح چشم دوخته‌اید؟ یا منتظر هستید تا با خدا به عنوان داور خود روبرو شوید، که پس از آن ابدیتی در تاریکی خواهد بود؟
کلام خدا را بشنوید:
پس به شما معلوم باد ... که از طریق این مرد آمرزش گناهان به شما موعظه می‌شود: و به وسیله او همه کسانی که ایمان می‌آورند از همه چیز عادل شمرده می‌شوند (اعمال 13:38-39) تأخیر نکنید؛ اکنون به او اعتماد کنید! ما می‌توانیم به شما بگوییم چگونه.
