در مقالات قبلی، کلیسای خدا را در ویژگی‌های کلی آن بررسی کرده‌ایم. این کلیسا که توسط خود مسیح بنا شده است، ساختاری نفوذناپذیر است؛ برای اشخاص الهی نهایت لذت و ارزش را دارد، خانه خداست، «مسکنی برای خدا از طریق روح»، و بدن مسیح است که به او به عنوان سر خود در جلال متحد شده است، و بدین ترتیب قادر است بیانی از مسیح در اینجا باشد.
کلیسای قرنتس
در رساله به قرنتیان، پولس به «کلیسای خدا که در قرنتس است» می‌نویسد. واضح است که وقتی پولس نوشت، کلیسای خدا در آن شهر قابل شناسایی بود: در واقع پولس به وضوح ساکنان قرنتس را به سه طبقه متمایز تقسیم می‌کند، «یهودیان… غیریهودیان… کلیسای خدا» (۱۰:۳۲). بنابراین مسئولیت بسیار بزرگی بر دوش کسانی بود که کلیسای خدا را در قرنتس تشکیل می‌دادند، بر دوش هر یک در مسیر فردی خود و همچنین بر دوش جماعت گرد هم آمده. اکثریت این ایمانداران بدون شک غیریهودیانی بودند که به خدا گرویده بودند و اکنون، از طریق فیض، در میان کسانی بودند که «نام عیسی مسیح، خداوند ما را می‌خواندند.» غیریهودیان، که در تاریکی بت‌پرستی و بت‌پرستی غرق بودند، چیزی از این نام نمی‌دانستند، و یهودیان به عنوان یک ملت از آن نام متنفر بودند و کسی را که آن را حمل می‌کرد، رد کرده بودند. چه امتیازی، و در عین حال چه مسئولیت بزرگی، که در چنین شرایطی به آن نام، نامی که بالاتر از هر نامی است، شهادت دهیم.
آنها دقیقاً برای همین منظور توسط خدا برگزیده شده بودند، و او هر آنچه را که لازم بود به آنها داده بود تا بتوانند شاهدان او در قرنتس باشند، شهری که به فسادش معروف بود. آنها «در مسیح عیسی تقدیس (یا جدا) شده بودند»؛ فیض خدا در عیسی مسیح به آنها داده شده بود؛ آنها «توسط او در هر کلام و در هر دانش غنی شده بودند»؛ و «در هیچ هدیه‌ای کم نداشتند.» علاوه بر این، آنها در هر کلام و در هر دانش، «به همین ترتیب برکت یافته بودند، کسانی که» در هر مکان نام عیسی مسیح، خداوند ما را می‌خواندند.« منابع آنها و هر آنچه که نیاز داشتند در خود خدا بود. در نه آیه اول از فصل اول، که این آیات نوعی مقدمه برای رساله را تشکیل می‌دهند، خدا حداقل شش بار ذکر شده است، آخرین اشاره توجه آنها را به این واقعیت جلب می‌کند که او »وفادار است.« اراده او، فیض او، صلح او، وفاداری او همه در اختیار این ایماندارانی بود که کلیسای خدا را در قرنتس تشکیل می‌دادند تا بتوانند خدا را به درستی در آن شهر نمایندگی کنند. بعدها در رساله می‌بینیم که پولس امکان آمدن یک بی‌باور یا یک شخص ساده به جمع آنها و افتادن بر صورت خود و پرستش خدا را مطرح می‌کند و می‌گوید
خداوند در حقیقت در شماست.
قبل از اینکه از شکست‌هایی که این ایمانداران را مشخص می‌کرد صحبت کنیم، اجازه دهید به شگفتی و برکت آیه ۸ توجه کنیم. از جانب الهی، و در عمل محبت الهی، ویژگی‌های وفاداری و فداکاری به مسیح در کلیسای او تا پایان دوران حفظ خواهد شد، و در نظر خدا چیزی خواهد بود که
در روز خداوند ما عیسی مسیح بی‌عیب است.
شاید در اینجا ارتباطی با این واقعیت وجود داشته باشد که یک پیروزمند در تمام تاریخ عمومی کلیسا از افسس تا لائودیکیه (مکاشفه ۲-۳) در نظر است. پولس پس از صحبت از حقیقت از جانب خدا (و همیشه برای ما خوب است که به این شیوه به امور الهی نزدیک شویم)، در آیه ۱۰ به وضعیت عملی آنها اشاره می‌کند. افسوس! سادگی و وحدتی که اگر منابع خود را در خدا می‌دانستند، آنها را مشخص می‌کرد، کاملاً غایب بود.
برادران من… در میان شما نزاع‌ها هست (آیه ۱۱).
مردان به جای مسیح در برابر چشمان آنها بودند. چقدر این ویژگی نزاع به ما به عنوان ایمانداران نزدیک است؛ مدیان، که به معنای «نزاع» است، پسر ابراهیم بود. تاریخ کلیسای قرنتس، افسوس، تاریخ کلیسا در مسئولیت در طول قرون است. مکاتب فکری، حکمت انسانی، همه منجر به «باد کردن» جسم می‌شود. پولس چهار بار از ایمانداران قرنتس به عنوان «باد کرده» صحبت می‌کند. در فصل ۴ آیه ۶ او از آنها به عنوان «باد کرده برای یکی علیه دیگری» صحبت می‌کند؛ در آیات ۱۸ و ۱۹ از همان فصل او به کسانی اشاره می‌کند که در گفتار خود باد کرده بودند، ظاهراً علیه خود پولس؛ و در فصل ۵ آیه ۲ او باید آنها را سرزنش کند که باد کرده بودند در حالی که باید بر شرایط حاکم در میان آنها عزاداری می‌کردند. آیا شگفت‌انگیز نیست که توجه کنیم، در حرکت در «راه عالی‌تر» محبت، این ویژگی غایب خواهد بود؟
محبت باد نمی‌کند (۱۳:۴).
ما بیشتر به شکست این مقدسین خدا نمی‌پردازیم، جز اینکه توجه کنیم که مشغولیت به انسان‌ها و توسل به نظرات خودشان، به نظر می‌رسد دیدگاه آنها را نسبت به شام خداوند (به فصل ۱۱، آیات ۲۰-۲۲ مراجعه کنید) به طور جدی مختل کرده است. بیایید خدا را شکر کنیم که با وجود معرفی افکار و روش‌های انسان‌ها، این آیین گرانبها در زمان ما با تمام سادگی و در عین حال معنای عمیق خود برای ما حفظ شده است. باشد که ما آن را بیشتر و بیشتر ارج نهیم و دائماً با چالش (و در عین حال تشویق) آیه ۲۸ در فصل ۱۱ روبرو شویم.
رسول با شرایط قرنتس از طریق
موعظه صلیب (اول قرنتیان ۱:۱۸) مقابله می‌کند.
این آیه می‌تواند به این صورت خوانده شود: «کلامی (لوگوس) که از صلیب سخن می‌گوید.» خداوند عیسی در فصل اول انجیل یوحنا به عنوان «کلام» (لوگوس) معرفی شده است. در او بیان کامل ذهن و افکار خدا بود، خدا خود را به طور کامل در مسیح آشکار کرده است. بنابراین «کلام» صلیب، فکر کامل و جامع خدا در رابطه با انسان پس از جسم است. آن انسان برای همیشه از دید خدا حذف شده است و نمی‌تواند هیچ جایگاهی در امور خدا داشته باشد. چقدر، برادران عزیز، ما باید در اجتماعات محلی خود حفظ می‌شدیم اگر «کلام صلیب» جایگاه صحیح خود را در هر قلب داشت! ما برکات شگفت‌انگیزی را که از طریق صلیب به ما رسیده است (اول پطرس ۲:۲۴ و غیره) ارج نهاده‌ایم، و این درست است، باشد که ما نیز آماده شنیدن «کلام صلیب» باشیم و کمک بخواهیم تا ویژگی‌های انسانی را که خدا در آنجا کنار گذاشت، به اجتماعات قوم خود نیاوریم. در آخرین آیه از فصل ۱، رسول موقعیت واقعی مسیحی را در یک آیه بیان می‌کند. او نشان داده است که هیچ جسمی نباید در برابر خدا فخر کند، و اکنون می‌گوید: «اما شما از او در مسیح عیسی هستید، که از جانب خدا برای ما حکمت، و عدالت، و تقدیس، و رستگاری شده است.» همانطور که ما تا حدی برکت چنین موقعیتی و منابعی را که در آن موقعیت در دسترس ماست درک می‌کنیم، مطمئناً با آنچه نوشته شده است موافق خواهیم بود.
کسی که جلال می‌دهد، بگذارید در خداوند جلال دهد.
در دو نامه پولس به قرنتس، لمسی کاهنانه وجود دارد. او در نامه اول در استفاده از «ظروف انفیه» (خروج ۲۵:۳۸) ماهر بود. نامه او شخصیت پیرایش چراغ را داشت، حذف هر چیزی که مانع از درخشش واضح نور می‌شد، و در نامه دوم خود، با غنای خدمت خود، روغن می‌ریخت. اینکه زحمات او مؤثر بود، در ستایش او از قرنتیان در رساله دوم، فصل ۳:۲-۳ دیده می‌شود. این آیات به این معنی است که شهادت آنها فقط یک مسئله خصوصی نبود، که فقط در میان خودشان شناخته شده باشد، بلکه به خوبی شناخته شده بود، و توسط همه خوانده می‌شد. چقدر مبارک است که بدانیم این می‌تواند شهادت هر اجتماع محلی امروز باشد.
در پایان می‌توانیم به نامه‌های پولس به تسالونیکیان اشاره کنیم. او از آنها نه به عنوان کلیسایی که در تسالونیکی است، بلکه به عنوان
کلیسایی که در خدا پدر و در خداوند عیسی مسیح است.
در واقع آنها در تسالونیکی بودند، اما پولس بر جایگاه صمیمیت آنها در رابطه با اشخاص الهی تأکید می‌کند. آنها نوزادان مسیحیت بودند، و یوحنا در رساله خود به ما می‌گوید که سهم نوزادان این بود که آنها «پدر را می‌شناسند.» این سهم و امتیاز ماست که نزدیکی به اشخاص الهی را بشناسیم و در صمیمیت از برکت و شیرینی محبت الهی لذت ببریم. مطمئناً همانطور که ما در این خیر هستیم، بهتر قادر خواهیم بود مسئولیت‌های خود را در مکان‌هایی که خدا ما را قرار داده است انجام دهیم.
کلیسای عروس و همسر
و من یوحنا شهر مقدس، اورشلیم جدید را دیدم که از خدا از آسمان پایین می‌آمد، آماده شده مانند عروسی که برای شوهرش آراسته شده است. مکاشفه ۲۱:۲
یکی از هفت فرشته… با من صحبت کرد و گفت: بیا اینجا، من عروس، همسر بره را به تو نشان خواهم داد. مکاشفه ۲۱:۹
ما قبلاً کلیسا را به عنوان بدن مسیح در نظر گرفته‌ایم. به این ترتیب، و به عنوان متحد با سر خود در آسمان، او قادر است در زمان حال بیانگر فیض‌ها و ویژگی‌های مسیح باشد. این عملکرد و شهادت عادی کلیسا به عنوان یک بدن است.
در فکر عروس و همسر، ما چیزی را داریم که برای شادی و رضایت عواطف خود مسیح است. کلمات یحیی تعمیددهنده در انجیل یوحنا، فصل ۳، چیزی از شادی خاصی را نشان می‌دهد که قلب مسیح را پر می‌کند وقتی او به این ترتیب به کلیسای خود نگاه می‌کند -
کسی که عروس را دارد، داماد است (آیه ۲۹).
او دارایی خودش است. در حالی که «عروس» و «همسر» هر دو در یک آیه (مکاشفه ۲۱:۹) ذکر شده‌اند، بررسی دقیق کتاب مقدس تحت هدایت روح‌القدس به ما کمک می‌کند تا بین این دو فکر تمایز قائل شویم. به عنوان «همسر»، او با او به عنوان «بره» مرتبط است. این در عنوانی که به او داده شده است «همسر بره» و همچنین دوباره در مکاشفه، فصل ۱۹:۷-۹ دیده می‌شود.
عروسی بره فرا رسیده و همسرش خود را آماده کرده است.
لحظه نمایش تا فصل ۲۱ دیده نمی‌شود، و او، به عنوان همسرش، «آماده» برای آن روز دیده خواهد شد. اما در فصل ۱۹ او برای خودش «آماده» شده است. او، که به عنوان بره راه فروتنی و رنج را حتی تا مرگ پیموده است، در تعالی خود، در اداره پادشاهی، کسی را در کنار خود خواهد داشت که از هر نظر اخلاقی برای سهیم شدن در تخت او مناسب است. «همسر بره» نشان می‌دهد که او خود راه رنج را در همدردی با هدف محبت‌های خود شناخته است. این یک اصل کتاب مقدس است که رنج مقدم بر جلال است. بنابراین کلیسا به عنوان «همسر» در بخشی از مکاشفه ۲۱ ذکر شده است که به سلطنت مسیح در جهان آینده اشاره دارد. تمام آن بخش، از آیه ۹ تا پایان فصل، شایسته توجه بسیار دقیق است. با خواندن آن نمی‌توان تحت تأثیر زیبایی و وقار ظرفی که برای جلال خدا از طریق حرکات محبت الهی تأمین شده است، قرار نگرفت. او به عنوان «شهر مقدس، اورشلیم، که از آسمان از خدا پایین می‌آید، دارای جلال خدا» (ترجمه جدید) اشاره شده است. کلمات «آن شهر بزرگ» نباید در آنجا باشد، کلمه «بزرگ» به درستی برای سیستم شرارت که «فاحشه بزرگ» نامیده می‌شود قابل اطلاق است، اما با کسی که «همسر بره» است کاملاً ناسازگار خواهد بود، زیرا کلمه‌ای که برای «بره» در سراسر کتاب مکاشفه استفاده شده است، به «بره کوچک» اشاره دارد. یوحنا جلال کلیسا را در این ارائه به عنوان «در روح» و «بر کوهی بزرگ و بلند» دید. چنین افکاری فراتر از ذهن جسم است و دارای جلال و ارتفاعی است که برای جهان ناشناخته است.
در تاریخ یوسف، اشاره‌ای شگفت‌انگیز به مفهوم «همسر» داریم. یوسف راه رنج را پیموده بود؛ مورد نفرت و طرد برادرانش قرار گرفته بود، به دروغ متهم و زندانی شده بود. در اوج قدرت، فرعون فرمان داد که تمام صحنه توسط او تنظیم و تحت کنترل مطلق او قرار گیرد. در این موقعیت متعالی، همسری به نام آسنات به او داده می‌شود، و ما می‌توانیم مطمئن باشیم که پادشاه دقت کرد تا کسی را انتخاب کند که از هر نظر برای سهیم شدن در برتری که به یوسف داده شده بود، مناسب باشد. بنابراین کلیسا، به عنوان هدیه پدر به پسر، از هر نظر مناسب است که «یار» بره متعالی باشد و با او، به عنوان سر کلیسا، در اداره روز نمایش سهیم باشد.
در آیه ۱۲۱ یک فکر چالش‌برانگیز وجود دارد. «درخششی» که مقدسین را به عنوان همسر بره در روزی که از آن صحبت کردیم، مشخص خواهد کرد، همان «درخششی» است که باید اکنون ما را مشخص کند. پولس در نامه‌اش به فیلیپیان در فصل ۲ می‌گوید
تا شما… مانند نورها در جهان بدرخشید (آیه ۱۵).
اینها تنها جاهایی هستند که این کلمه برای درخشش استفاده شده است. چه امتیازی واقعاً از آن ماست «در میان وضعیتی کج و منحرف» که ویژگی‌هایی را به نمایش بگذاریم که «روز مسیح» را روشن خواهد کرد، زمانی که تمام جهان با خلوص نوری که در کلیسا به عنوان همسر بره می‌درخشد، روشن خواهد شد. این درخشش «سنگی بسیار گرانبها» است، کلماتی که در اشاره به مسیح در اول پطرس ۲:۴ استفاده شده است. به خوبی می‌دانیم که آیات اولیه مکاشفه، فصل ۲۱، به حالت ابدی اشاره دارند. پطرس به این به عنوان «روز خدا» اشاره می‌کند، و پولس از آن به عنوان مشخصه خدا که «همه در همه» است صحبت می‌کند. پذیرش این آیات به عنوان اشاره به حالت ابدی برای ما دشوار نیست. این واقعیت که تنها به خود خدا اشاره شده است با عبارت «خدا همه در همه» و «روز خدا» سازگار است. سپس ذکر «جدید» چهار بار قابل توجه است. علاوه بر این می‌خوانیم
دیگر دریایی نبود.
واضح است که دریا در داوری تخت سفید بزرگ وجود نداشت - زیرا می‌خوانیم
دریا مردگان را که در آن بودند پس داد (فصل ۲۰:۱۳).
در ارتباط با جهان آینده از «رودخانه حیات» می‌خوانیم؛ در حالی که در اینجا در حالت ابدی به «چشمه آب حیات» می‌رسیم. یعنی به خود منبع در خدا هدایت می‌شویم. در رابطه با این صحنه، پر از جلال و حضور خود خدا، جزئیات «عروس» به ما داده شده است. اکنون دیگر از همسر و بره ذکری نیست. این «عروسی است که برای شوهرش آراسته شده است». او «از آسمان از خدا پایین می‌آید». از آنجا که از خدا می‌آید، لزوماً باید برای جلال خدا مناسب باشد، و هیچ ظرفی جز ظرفی که مناسب و بیانگر جلال خدا باشد، نمی‌تواند از نظر اخلاقی برای «عروسی آراسته» برای چنین شوهری مناسب باشد. بدین ترتیب پایان پرجلال خدا محقق می‌شود. کلیسا تمام محبت ابدی او در صحنه‌ای است که هر عنصری مخالف با طبیعت مقدس خدا برای همیشه از آن تبعید شده است. یوحنا این چیزهای مبارک را دید؛ ما نیز باید به آنها مشغول باشیم، زیرا آنها جوهر «اعماق خدا» هستند که توسط روحی که آنها را به ما آشکار می‌کند، جستجو می‌شوند (اول قرنتیان ۲:۱۰).
در نهایت، همیشه به یاد داشته باشیم که در حالی که دشمن خدا در تولید یک سیستم تقلبی بزرگ پر از جلال انسان موفق شده است، ما فراخوانده نشده‌ایم که آن را جز زمانی که آن را مورد داوری خدا می‌بینیم، مشاهده کنیم. یوحنا دعوت شد تا مستقیماً به «عروس، همسر بره» نگاه کند، اما او دعوت شد تا نه «فاحشه»، بلکه
حکم فاحشه بزرگ (مکاشفه ۱۷:۱) را ببیند.
باشد که جلال آنچه خدا برای شادی قلب خود و برای جلال مسیح تأمین کرده است، قلب‌های ما را پر کند و هر آنچه انسان و دنیای او به آن مشغولند را کنار بگذارد.
