کلمات «کلیسا» و «کلیساهای» حدود ۱۲۰ بار در عهد جدید ذکر شده‌اند، و همان کلمه اصلی، به معنای «فراخوانی» استفاده شده است. (تنها استثنا در اعمال رسولان ۱۹:۳۷ است که عبارت «سارقان کلیساها» یک کلمه مرکب در یونانی است.) کاملاً واضح است که این موضوع برای نویسنده عهد جدید – روح‌القدس خدا، و همچنین برای مردانی که او برای نوشتن کتاب استفاده کرده است، بسیار مورد علاقه است.
توجه دقیق به کتاب مقدس باید جستجوگر صادق را در مورد اندیشه الهی کلیسا (یا «مجمع») کاملاً بی‌شک بگذارد، با این حال در ذهن انسان‌ها انواع ایده‌های اشتباه در مورد این موضوع بسیار مهم و گرانبها وجود دارد. نظرات زیر برای بسیاری شناخته شده و مورد قدردانی خواهد بود، اما ما خوب است که از مثال پطرس پیروی کنیم و به دنبال «تحریک... ذهن‌های پاک از طریق یادآوری» باشیم.
بنیاد در مسیح
اولین آیه‌ای که می‌خواهیم به آن توجه کنیم در متی ۱۶:۱۸ است، جایی که خداوند، در خطاب به پطرس در مورد اعتراف او درباره شخص مسیح، می‌گوید: «بر این صخره کلیسای خود را بنا خواهم کرد؛ و دروازه‌های جهنم بر آن غلبه نخواهند کرد.» اکنون مهم است که به زمینه‌ای که این حادثه در آن قرار گرفته است توجه کنیم. خداوند به شاگردان خود هشدار داده بود که «مراقب باشید و از خمیرمایه فریسیان و صدوقیان برحذر باشید» (آیه ۶).
کتاب مقدس در سراسر خود از مسیح، برتری شخص او و ارزش کار او سخن می‌گوید. فریسیان، در حالی که تا حدی به کتاب مقدس اعتقاد داشتند، از شناخت جلال و عظمت کسی که از او سخن می‌گویند، خودداری کردند؛ در حالی که صدوقیان، که رستاخیز را انکار می‌کردند (متی ۲۲:۲۹)، هیچ شناختی از «خدای زنده» نداشتند.
قبل از اینکه بتوانیم تصور درستی از کلیسا داشته باشیم، باید از حدس و گمان‌های ذکر شده در آیات بعدی (۱۳-۱۴) رها شویم و دیدگاهی روشن از عظمت شخص مسیح و آنچه خدا در نتیجه مرگ و رستاخیز او بنا نهاده است، داشته باشیم. در حالی که در آن لحظه رستاخیز در آینده بود، و پطرس و سایر شاگردان در درک آنچه خداوند در مورد آن به آنها گفت کند بودند، با این حال حقیقت آن در پاسخ پطرس به سؤال خداوند، «اما شما می‌گویید من کیستم؟» «تو مسیح، پسر خدای زنده هستی» نهفته است.
دیدن اینکه اولین ذکر کلیسا با اندیشه آنچه زنده است مرتبط است، یک موضوع بسیار مبارک و مهم است.
این به معنای واقعیت رستاخیز است، حوزه‌ای که فراتر از درک ذهن انسان است، و درک آن وابسته به مکاشفه اشخاص الهی است. مکاشفه توسط پدر به پطرس در مورد «پسر قدرت... با رستاخیز از مردگان» (یا «با رستاخیز مردگان») (رومیان ۱:۴).
در رستاخیز است که «دروازه‌های جهنم» (ملکوت شیطان) از قدرت خود محروم می‌شوند، دژ دشمن مورد حمله قرار می‌گیرد و شکست می‌خورد. به نقل از دیگری، «آنچه خدا بر این صخره قدرت تغییرناپذیر حیات در پسر خود بنا می‌کند، توسط ملکوت مرگ سرنگون نخواهد شد» (J.N.D.).
باید به دو نکته دیگر در سخنان خداوند به پطرس توجه کنیم. آیه ۱۸ در ترجمه جدید می‌خواند: «و من نیز، به تو می‌گویم.»
این یک تأیید باشکوه از الوهیت مسیح است! چه کسی جز یک شخص الهی خود می‌توانست، در اشاره به آنچه خدای پدر گفته بود، اضافه کند «من نیز می‌گویم.» از این رو می‌بینیم که کلیسا با دست‌های انسان ساخته نشده است، بلکه کار کسی است که در شخص خود «بر همه چیز، خدای مبارک تا ابد» است (رومیان ۹:۵).
سپس می‌خوانیم «من کلیسای خود را بنا خواهم کرد.» در مورد این کلمات که اغلب نقل قول می‌شوند، چیزی بسیار گرانبها وجود دارد.
کلیسا نه تنها چیزی است که خود مسیح بنا می‌کند، بلکه مال اوست.
ممکن است در مقاله‌ای آینده ببینیم که کلیسای او چقدر برای قلب او گرانبهاست. بیایید در این دانش مبارک غرق شویم که ما، از طریق رحمت بی‌نهایت، بخشی از آن ارگانیسم زنده شگفت‌انگیز هستیم که مسیح آن را «کلیسای من» می‌نامد.
توجه کنید که او می‌گوید «من بنا خواهم کرد.»
او نمی‌گوید، «من بنا کرده‌ام» یا «من در حال بنا کردن هستم.» در حالی که در طول مسیر خود در این جهان، مسیح با کلمات شفقت بی‌نهایت، افرادی را به خود جذب کرد که بخشی از کلیسای او را تشکیل می‌دادند، با این حال
او کلیسا را در اینجا بنا نکرد. کاری که او به طور کامل و مبارک در جلجتا به پایان رساند، و رستاخیز باشکوه و صعود او به دست راست خدا، همه در انتظار آمدن روح‌القدس در پنتیکاست بود. آن زمان، و نه تا آن زمان، کلیسا تأسیس شد. دیدن این موضوع از اهمیت بالایی برخوردار است. کلیسا در عهد عتیق یافت نمی‌شود.
(اشاره در اعمال رسولان به قومی خاص برای خود اوست.)
نه کلیسا یک افزودنی برای یهودیت است، و نه ادامه آن، بلکه چیزی کاملاً جدید است، که حقیقت آن «پنهان نگه داشته شده بود» (رومیان ۱۶:۲۵) و منتظر روز روح‌القدس برای مکاشفه آن بود، خدمتی که به طور خاص، اما نه منحصراً (افسسیان ۳:۵)، به پولس داده شد.
در کلامی آینده امیدواریم نشان دهیم که چگونه کتاب مقدس بین آنچه توسط اشخاص الهی در رابطه با کلیسا بنا شده است و آنچه انسان‌ها بنا کرده‌اند، تمایز قائل می‌شود.
ارزش برای اشخاص الهی
کلیسا در ذهن اشخاص الهی ارزش بی‌اندازه‌ای دارد، که بررسی کوتاهی از این حقیقت باید به آن جایگاه بزرگی در محبت‌های ما بدهد. در اعمال رسولان، فصل ۲۰:۲۸ می‌خوانیم: «مجمع خدا، که او با خون خود خریده است». اشاره به «تمام گله»، و دستور «برای تغذیه (یا شبانی) کلیسای خدا»، نشان می‌دهد که افراد به جای کلیسا به عنوان یک ظرف مورد نظر هستند. سایر آیات، که ممکن است بعداً به آنها اشاره شود، به وضوح به کلیسا به عنوان یک ظرف اشاره می‌کنند.
چقدر مبارک است که درک کنیم هر عضو این گروه باشکوه با چنین هزینه‌ای «خریده شده» است؛ چه ارزش بی‌نهایتی توسط خود خدا بر هر یک از آنها قرار داده شده است؟ علاقه عمیق تمام الوهیت در آن یک آیه از کتاب مقدس آشکار است و معامله‌ای که به آن اشاره شده است، به شیوه‌ای بسیار شگفت‌انگیز خدا را جلال داده است. ما می‌دانیم که فعل (کلمه «انجام دادن») «خریده شده» یکی از آنهایی است که جلال آنچه انجام شده است را بر انجام‌دهنده، یعنی بر خود خدا، منعکس می‌کند.
جلال کل معامله از آن اوست، اما بررسی این موضوع به ما درک بیشتری از ارزش هر قدیس برای خدا خواهد داد.
ای ذهن الهی، باید چنین باشد، که جلال همه از آن خداست؛
ای محبت الهی، که فرمان دادی، ما باید بخشی باشیم، از طریق خون عیسی.
کلیسا برای مسیح بی‌نهایت گرانبهاست.
در حالی که تمثیل‌های گفته شده توسط خداوند که در متی، فصل ۱۳ ثبت شده‌اند، «ملکوت آسمان» را در نظر دارند، اندیشه کلیسا به عنوان گرانبها برای مسیح زیربنای آیات ۴۵ و ۴۶ است. ترجمه جدید آیه ۴۶ را «یک مروارید بسیار گرانبها» می‌دهد. قیمت جهان اطراف ما اغلب ارتباط کمی با ارزش ذاتی دارد، اما کتاب مقدس ارتباط صمیمی بین «قیمت بزرگ» که رنج‌های جلجتا دربرداشت، و «ارزش بزرگ» کلیسا برای مسیح را آشکار می‌کند. حقیقت این موضوع به طور مبارکی در افسسیان، فصل ۵ دیده می‌شود: «مسیح نیز مجمع را دوست داشت، و خود را برای آن تسلیم کرد، تا آن را تقدیس کند، آن را با شستشوی آب با کلام پاک کند، تا مجمع را به خود با جلال تقدیم کند، بدون لکه، یا چین و چروک، یا هر چیز دیگری؛ بلکه تا مقدس و بی‌عیب باشد». چقدر در آن آیات نهفته است!
او خود را داد؛ او تقدیس می‌کند؛ او او را به خود تقدیم خواهد کرد. محبت، محبت ابدی، در هر لحظه دیده می‌شود؛ محبتی که همه چیز را تسلیم کرد؛ محبتی که خدمت بی‌وقفه و تغییرناپذیر خود را ادامه داده است؛ محبتی که با تأمین هدف خود برای لذت خود، کاملاً مناسب حضور خدا، و در هماهنگی مطلق با افکار ابدی او، کاملاً راضی خواهد شد.
«همانطور که او (خدا) ما را در او قبل از بنیاد جهان برگزید، تا در محبت در برابر او مقدس و بی‌عیب باشیم.» این اندیشه خدا از ابدیت است، و نتیجه حرکات مسیح در محبت فداکارانه این است که کلیسا در تطابق کامل با ذهن خدا، «با جلال... و مقدس و بی‌عیب» تأمین شده است.
بدین ترتیب خداوند هدفی را برای شادی قلب خود تا ابد تأمین می‌کند، و آن نیز، آنچه کاملاً با افکار و خواسته‌های خدای مبارک مطابقت دارد. کلیسا چقدر برای مسیح گرانبهاست؟
با چه لذتی کتاب مقدس آن آیات را در افسسیان ۵ نوشت. کتاب مقدس تقدیم حوا به آدم را در آغاز تاریخ بشر ثبت کرده بود؛ لحظه‌ای شگفت‌انگیز برای آدم، و در واقع برای حوا نیز. افسوس! تاریخ بعدی برای همه ما شناخته شده است. تأمین کلیسا برای قلب مسیح چیزی است که در طول زمان و ابدیت باقی خواهد ماند. حوا، در نتیجه کار الهی، از هر نظر به طور خاص برای آدم مناسب بود، و در طول ابدیت کلیسا، در نزدیکی مقدس به مسیح، شادی و رضایت قلب او خواهد بود و در مسیح و کلیسای او در روزی آینده تحقق هدف ابدی خدا به نمایش گذاشته خواهد شد.
همانطور که ما بدین ترتیب ارزش کلیسا را برای اشخاص الهی در نظر می‌گیریم، باشد که روح‌القدس خدا شگفتی و کمال افکار ابدی خدا را بر دل‌های ما حک کند، و ما را در شکرگزاری فراوان سازد که، در نتیجه محبت گرانبها و فداکارانه مسیح، ما سهمی ابدی در آنچه محبت الهی برای شادی و جلال خود تأمین کرده است، داریم.
