دویست و پنجاه سال پیش، ساموئل رادرفورد مقدس بر بستر مرگ خود دراز کشیده بود، روشن و پر از شادی خداوند، که او را در میان دوران‌های آزار و اذیت بی‌رحمانه دوست داشته و خدمت کرده بود. چهار نفر از همکاران کشیش او به دیدنش آمدند، و به آنها کلمات خداحافظی او از تشویق خداپسندانه و اندرزهای سنگین از دروازه جلال این بود: «خداوند و استاد من برترین ده هزار است. هیچ کس در آسمان یا زمین با او قابل مقایسه نیست. برادران عزیز، همه چیز را برای مسیح انجام دهید. برای مسیح دعا کنید، برای مسیح موعظه کنید، گله را برای مسیح تغذیه کنید؛ همه چیز را برای مسیح انجام دهید. از خشنود کردن انسان‌ها بپرهیزید—در میان ما بیش از حد از آن وجود دارد.»
این کلمات شهادت به برتری مسیح جلال‌یافته، و به خود او به عنوان انگیزه و سرچشمه واقعی همه خدمت برای نام او، در طول قرون به گوش می‌رسد، به عنوان صدایی برای روح در ساعت کنونی. آنها به ما می‌گویند که یک قدیس در حال مرگ، با نگاه به دنیای ابدی، انگیزه واقعی همه خدمت را چه می‌داند. این خود مسیح است، «برترین ده هزار،» که هیچ کس و هیچ چیز در اینجا با او قابل مقایسه نیست. خود او هدف و انگیزه برای همه آنچه که خادمانش «انجام می‌دهند و تعلیم می‌دهند،» در همه آنچه که می‌جویند و می‌گویند.
این چه وقار و بلندی مقدسی به خدمت خداوند می‌دهد! «خدمت» متأسفانه! اغلب اوقات توسط برخی به عنوان سرگرمی، و توسط دیگران به عنوان وسیله‌ای برای کسب معاش در نظر گرفته می‌شود. و هیچ جاه‌طلبی بالاتری جز «یک واعظ خوب بودن،» و «مورد تحسین قرار گرفتن،» ممکن است به زودی انگیزه آن شود اگر نه هدف آن، اگر برتری مسیح و جاه‌طلبی برای تنها بزرگداشت نام او، از نیروی محرکه خدمت برای نام بی‌نظیر او باز ایستد.
موعظه مسیح به خاطر مسیح، و تنها به دنبال تأیید مسیح بودن، کار آسانی برای جسم و خون نیست. این نیاز به خودداوری مداوم، خودکاوی همیشگی، با ارجاع مداوم به خدا در خلوت حضور او در همه چیز دارد، تا انگیزه صحیح، و همچنین شیوه کتاب‌مقدسی خدمت حفظ شود. و تنها زمانی که واعظ برای مسیح موعظه می‌کند، و شبان گله مسیح را به خاطر مسیح تغذیه و رهبری می‌کند، و نه برای خشنود کردن انسان‌ها، برای به دست آوردن لبخند آنها و تضمین تحسین آنها، خدمت او در آسمان مقبول است، یا ارزش ماندگاری در کسانی که به آنها ارائه می‌شود، دارد.
«همه چیز را برای مسیح انجام دهید،» رادرفورد در حال مرگ گفت. عشق او نیروی محدودکننده، جلال او تنها هدف، خود او هدف عالی در همه چیز. تعداد کمی هستند که جرأت می‌کنند بگویند این کار را می‌کنند. اما این باید هدف همه باشد، زیرا هیچ چیز کمتر و هیچ چیز دیگری، خدا را خشنود نمی‌کند. و هر خدمتی چه ارزشی دارد، اگر از این کمتر باشد؟ این انگیزه است نه اندازه که در روزی که، در برابر کرسی داوری او، خداوند زنده چیزهای پنهان تاریکی را آشکار خواهد کرد، و مشورت‌های قلب را آشکار خواهد ساخت، اهمیت خواهد داشت. و آنگاه هر انسانی از خدا ستایش خواهد داشت (اول قرنتیان ۴:۵)، دقیقاً به خاطر آنچه که ارزش دارد. آنگاه «تملق بیش از حد» نخواهد بود، همانطور که اکنون اغلب وجود دارد. بنابراین، همانطور که پدرسالار در حال مرگ، با پرتوهای «جلال ساکن در سرزمین عمانوئیل» که بر روح در حال رفتن او می‌تابید، گفت: «از خشنود کردن انسان‌ها بپرهیزید—در میان ما بیش از حد از آن وجود دارد.»
جی. ری.
