پرسش:
آیا شخصی که از «برگزیدگان» نیست، می‌تواند از طریق موعظه انجیل نجات یابد؟
پاسخ:
یوحنا ۳:۱۶، آن آیه محبوب و مشهور که گاهی اوقات «انجیل در یک کلام» نامیده می‌شود، به ما می‌گوید: «زیرا خدا جهان را اینقدر محبت کرد که پسر یگانه خود را داد تا هر که به او ایمان آورد هلاک نشود بلکه حیات جاودانی داشته باشد» (NKJV). لطفاً به خوبی توجه کنید، در اینجا مطلقاً چیزی در مورد «برگزیدگان» گفته نشده است. دعوت خدا به «هر که» است. در آیات قبلی نیز می‌خوانیم که پسر انسان همانطور که موسی مار را در بیابان بالا برد، بالا برده شد، «تا هر که به او ایمان آورد هلاک نشود بلکه حیات جاودانی داشته باشد» (آیات ۱۴-۱۵).
هنگامی که کلام خدا را با دقت جستجو می‌کنیم، دعوت‌های بسیاری از این قبیل را می‌یابیم که به «هر که» خطاب شده است. رومیان ۱۰:۱۳ به ما اطمینان می‌دهد: «زیرا هر که نام خداوند را بخواند نجات خواهد یافت.» و در مکاشفه ۲۲:۱۷، پنج آیه مانده به پایان کتاب مقدس، این دعوت را برای آخرین بار می‌یابیم: «و هر که تشنه است بیاید. هر که می‌خواهد، آب حیات را رایگان بگیرد.»
خداوند هرگز از برگزیدگان نمی‌خواهد که نجات یابند یا پیشنهاد نجات رایگان خود را به کسانی که برگزیده هستند محدود نمی‌کند. اگر او چنین می‌کرد، چه کسی به پیشنهاد او پاسخ می‌داد؟ کدام یک از ما می‌دانستیم که آیا او یکی از برگزیدگان است یا نه – آیا او واقعاً در دعوت پرفیض خدا گنجانده شده است یا نه؟ خدا را شکر، ما مجبور نیستیم این را برای پذیرش پیشنهاد او تعیین کنیم. بنابراین از یک جهت، سؤال ما کاملاً بی‌ربط است.
انتخاب در واقع یک راز خانوادگی برای اعضای خانواده خداست. کسی که دعوت خدا را پذیرفته و نجات شگفت‌انگیز و رایگان او را دریافت کرده است، متوجه می‌شود که این پذیرش و دریافت، کار بی‌کمک خودش نبوده است.
مطلقاً هیچ چیز در مورد نجات من وجود ندارد که بتوانم به آن افتخار کنم یا اعتبار آن را به خود بگیرم؛ همه چیز از فیض است، فیض رایگان. زیرا به فیض از طریق ایمان نجات یافته‌اید، و این از خودتان نیست، بلکه هدیه خداست، نه از اعمال، مبادا کسی فخر کند (افسسیان ۲:۸-۹). تا زمانی که شخصی مسیحی نشده باشد، متوجه نمی‌شود که خدا او را برای این کار قبل از بنیاد جهان انتخاب کرده بود. خداوند عیسی به وضوح به شاگردان خود گفت (پس از اینکه یهودا، که فقط یک مدعی بود و نه یک شاگرد واقعی، از گروه غایب شده بود): «شما مرا انتخاب نکردید، بلکه من شما را انتخاب کردم... من شما را از جهان انتخاب کردم» (یوحنا ۱۵:۱۵،۱۹). همچنین به ما گفته شده است که ما «برگزیدگان بر اساس پیش‌دانش خدای پدر» هستیم (۱ پطرس ۱:۲).
حاکمیت خدا در انتخاب، در انتخاب ما، و مسئولیت انسان برای پاسخ به دعوت خدا از طریق اعلام انجیل، حقایق موازی هستند. هر دو به یک اندازه درست هستند و با یکدیگر در تضاد نیستند؛ مانند دو ریل راه‌آهن هرگز نباید آنها را با هم مخلوط کرد. ما فقط زمانی می‌توانیم بدانیم که کسی از برگزیدگان خداست که او را به عنوان نجات‌دهنده و خداوند عیسی مسیح پذیرفته باشد، زمانی که بدانیم این شخص پیشنهاد شگفت‌انگیز خدا را برای نجات کاملاً بی‌شایستگی و کاملاً رایگان پذیرفته است.
