«خداوند چیزهای احمقانه دنیا را برگزیده تا حکیمان را شرمنده سازد؛ و خداوند چیزهای ضعیف دنیا را برگزیده تا چیزهای قدرتمند را شرمنده سازد.» — اول قرنتیان ۱:۲۷ KJV
وقتی در نیروی دریایی بودم، چند خانم در یک کلیسای نزدیک از من پرسیدند که آیا می‌توانم یک خانم مسن را صبح‌های یکشنبه برای مراسم شکستن نان یا جلسه یادبود برسانم. من به راحتی موافقت کردم، اما نمی‌توانستم تصور کنم که این گفتگوی «تصادفی» چقدر به یادگیری و چالش منجر خواهد شد. تمام آنچه اتفاق افتاد کار خداوند بود و در چشمان من شگفت‌انگیز بود (مزمور ۱۱۸:۲۳).
با گذشت زمان شروع به تعجب کردم که «چگونه یک خانم مسن کوچک با سلامتی رو به زوال می‌تواند چنین جنگجوی قدرتمندی برای خدا شود؟» توضیح توسط پولس رسول در اولین نامه خود به مقدسین قرنتس داده شد (به کتاب مقدس بالا مراجعه کنید).
او با صدایی لرزان یا متزلزل که قدرت و عزم درونی را پنهان می‌کرد، از افرادی که ملاقات می‌کرد می‌پرسید: «عزیزم، آیا عیسی را دوست داری؟» در سؤال ساده او چنان عشق و لطافتی بود که تا جایی که من می‌دانم، هیچ‌کس هرگز رنجیده نشد. اما او فقط در شهادت دادن برتری نداشت.
یک روز او به یک تاریخ و زمان اشاره کرد و از من پرسید که آیا در آن لحظه در خطر بوده‌ام. مطمئناً، من بودم؛ این چیزی است که از آن شرمنده‌ام. او به من گفت که خداوند امنیت من را در ذهن او قرار داده بود و او باید فوراً برای من دعا می‌کرد. من نجات یافته بودم. به تدریج، از تکه‌های گفتگو، فهمیدم که خدا اغلب او را در طول شب بیدار می‌کرد و باعث می‌شد که از رختخواب بلند شود و زانو بزند تا برای کسی که در مشکل یا پریشانی بود دعا کند. در طول روز نیز او احساس نیاز می‌کرد که کاری را که انجام می‌داد متوقف کند تا به نمایندگی از کسی شفاعت کند. از آن روزهای دور که من یک ملوان جوان بودم، آن خانم مسن عزیز الهام‌بخش من بوده است.
ویژگی‌های ایمانداران
همه ما هدایا و فراخوان‌های متفاوتی داریم، اما برخی چیزها یکسان هستند. به عنوان ایمانداران، همه ما باید دعا کنیم و یکدیگر را تشویق کنیم. ممکن است همه ما مبشر نباشیم، اما همه ما فراخوانده شده‌ایم تا شهادت دهیم و «همیشه آماده باشیم تا به هر کسی که از شما دلیل امید شما را با فروتنی و ترس می‌پرسد، پاسخ دهیم» (اول پطرس ۳:۱۵).
همه ما معلم نیستیم، اما همه می‌توانیم بپذیریم که خدا ما را برای تسلی و تشویق فراخوانده است. اشعیا گفت: «خداوند خدا زبان آموختگان را به من داده است تا بدانم چگونه در زمان مناسب به خسته سخن بگویم» (اشعیا ۵۰:۴).
مطمئناً، همه ما واعظ یا منادی انجیل نیستیم، اما می‌توانیم محبت مسیح را که در دل‌های ما ریخته شده و به اطرافیان ما سرریز می‌شود، نشان دهیم (رومیان ۵:۵). خدا به هر یک از ما روح‌القدس را داده است، و ما باید به جان‌های تشنه اطرافمان درباره منبع آب زنده بگوییم. همانطور که خودمان از «آب زنده» می‌نوشیم، که توسط خداوند عیسی توزیع می‌شود، دیگران را با قدرت روح خدا تازه می‌کنیم (به یوحنا ۴:۷-۱۴، ۷:۳۷-۳۹ مراجعه کنید).
یک فوریت
فوریت روزگار ما ممکن است به آنچه انجام می‌دهیم انگیزه اضافه کند. جهان در حال تجربه زمزمه‌های ویرانی است که به زودی به آن ضربه خواهد زد. همانطور که خطر را نزدیک می‌بینیم، به خداوند و به همنوعان خود مدیونیم که آنها را از داوری وحشتناکی که در افق است، هشدار دهیم.
حزقیال این فکر را بسیار واضح بیان کرد تا همه بفهمند. هنگامی که ابرهای جنگ و داوری در دید باشند، خدا یک نگهبان از میان قوم خود خواهد داشت تا زنگ خطر را به صدا درآورد. اگر مردم بشنوند و هشدار را جدی نگیرند، خون آنها بر گردن خودشان است. با این حال، اگر بشنوند و هشدار را جدی بگیرند، جان خود را نجات می‌دهند. نگهبانی که نتواند زنگ خطر را به صدا درآورد، مسئول مرگ کسانی می‌شود که باید به آنها هشدار می‌داد – خون آنها بر گردن اوست. همه ما نگهبان هستیم و باید دیگران را از داوری‌های قریب‌الوقوع خدا بر این دنیای شرور هشدار دهیم. مسئولیت ماست که زنگ خطر را به صدا درآوریم و این کار را به وضوح انجام دهیم (حزقیال ۳۳:۱-۹).
اگر ما زندگی لذت‌بخش را می‌گذرانیم، بی‌توجه به خطرات برای همسایگانمان، یا اگر فقط به چیزهای زمینی اهمیت می‌دهیم، پیام ما نامشخص خواهد بود. آنگاه ما مقصر خون آنها خواهیم بود (یوئیل ۲:۱؛ اول قرنتیان ۱۴:۸).
زندگی با ارزش ابدی
زندگی با ارزش ابدی، زندگی‌ای است که با جدیت خود را «مورد تأیید خدا... کلام حقیقت را به درستی تقسیم می‌کند» (دوم تیموتائوس ۲:۱۵). بدون مطالعه کتاب مقدس، ما مجهز نخواهیم بود – قادر به تعلیم، شهادت، تشویق، تسلی و پرستش نخواهیم بود.
همه این فضایل با قدرت و بصیرتی که روح خدا به ما می‌دهد، در هم می‌آمیزند (یوحنا ۱۶:۱۲-۱۴). روح از خود سخن نمی‌گوید. در عوض، او خداوند عیسی را به ما نشان می‌دهد. ما کاهنان یک کهانت مقدس و سلطنتی هستیم که قربانی‌های روحانی را که توسط عیسی مسیح برای خدا قابل قبول است، تقدیم می‌کنیم (اول پطرس ۲:۵). ما همچنین «یک ملت مقدس، یک قوم خاص هستیم؛ تا ستایش‌های او را که ما را از تاریکی به نور شگفت‌انگیز خود فراخوانده است، نشان دهیم» (آیه ۹).
مانند کهانت هارونی، ما برای خدمت مقدس تقدیس شده‌ایم یا جدا شده‌ایم. همانطور که آنها شسته، لباس پوشیده و خون به گوش‌ها، دست‌ها و پاهایشان مالیده می‌شد، ما نیز شسته و لباس پوشیده می‌شویم. سپس دست‌های آنها با تکه‌های قوچ تقدیس پر می‌شد. به همین ترتیب، روح‌ها، جان‌ها و ذهن‌های ما با خون گرانبهای خداوند عیسی، با شخصیت و فضایل او تقدیس می‌شوند. ما پرستش‌کنندگان واقعی هستیم که خداوند عیسی به زن کنار چاه درباره آنها گفت (لاویان ۸:۱-۲۸؛ یوحنا ۴:۲۳-۲۴).
اولین وقوع «پرستش» در عهد عتیق
ابراهیم باید تا حد نهایی آزمایش شده باشد وقتی به او گفته شد که پسرش اسحاق را به عنوان قربانی سوختنی تقدیم کند. اما در این ما می‌بینیم که چگونه ابراهیم و ما توسط روح خدا هدایت می‌شویم تا بفهمیم برای خدای پدر چه معنایی داشت که خداوند عیسی را قربانی کند و گناه همه ما را بر او بگذارد. در این داستان است که ما اولین وقوع کلمه «پرستش» را می‌یابیم، و در آنجا عمق معنای آن را کشف می‌کنیم (پیدایش ۲۲:۱-۱۹).
یک حیوان به عنوان جایگزین اسحاق قربانی شد، اما جام داوری نمی‌توانست از پسر خدا بگذرد (متی ۲۶:۳۹). در این ما قربانی سوختنی (صعودی) را می‌بینیم که ما به خدا تقدیم می‌کنیم؛ این سپاسگزاری و قدردانی ما از خداوند عیسی و از اوست. به عنوان کاهنان، تکه‌های قوچ کشته شده به ما داده شد تا بتوانیم فضایل و اعمال محبت‌آمیز خداوند عیسی مسیح را به خدا تقدیم کنیم.
کتاب مزامیر نشان می‌دهد که چگونه قربانی‌ها و فدیه‌ها درباره خداوند عیسی به ما می‌گویند. یک مثال که در عهد جدید نقل شده است، با تفسیری مسیحایی، مزمور ۴۰:۶-۸ است. در عبرانیان می‌خوانیم: «قربانی و هدیه را نخواستی، اما بدنی برای من آماده کردی: در قربانی‌های سوختنی و قربانی‌های گناه خشنود نبودی. آنگاه گفتم، اینک می‌آیم (در طومار کتاب درباره من نوشته شده است) تا اراده تو را، ای خدا، انجام دهم» (۱۰:۵-۷).
اولین وقوع «پرستش» در عهد جدید
اولین وقوع کلمه «پرستش» در عهد جدید بر این تأکید دارد که چگونه ما خدا را پرستش می‌کنیم و در او از طریق خداوند عیسی مسیح شاد می‌شویم. او همچنین توسط فرشتگان پرستش می‌شود (عبرانیان ۱:۶).
مردان حکیم، دلیل بازدید خود را ابتدا به هیرودیس کبیر در اورشلیم توضیح دادند و پرسیدند: «کجاست آن که پادشاه یهودیان متولد شده است؟ زیرا ما ستاره او را در شرق دیده‌ایم و آمده‌ایم تا او را پرستش کنیم» (متی ۲:۲). مردان حکیم به وضوح فهمیدند که این تولد، که با نشانه‌های خارق‌العاده در آسمان شب اعلام شده بود، یک تولد معمولی نبود. اینکه آنها سفری دشوار را از طریق سرزمین‌های خطرناک با هدایای بسیار گرانبها انجام دادند، گواه قدرت ایمان آنهاست. پیامی که در آسمان‌ها نوشته شده بود، ارادت و تمایل آنها را برای تعظیم در برابر نوزاد معجزه‌آسا به شدت برانگیخته بود.
چالش نهایی
امروز ما این امتیاز را داریم که منادی، سفیر، کاهن، نبی و پرستش‌کننده باشیم و برتری‌های خداوند عیسی مسیح را اعلام کنیم و به گروه‌های کر آسمانی بپیوندیم که ستایش‌های او را می‌خوانند. «شایسته است بره ذبح شده که قدرت و ثروت و حکمت و قوت و عزت و جلال و برکت را دریافت کند» (مکاشفه ۵:۱۲). باشد که ما به گونه‌ای زندگی کنیم که به پدر لذت و شیرینی و به خدا یک آهنگ شیرین مداوم بدهد. این زندگی‌ای است که ارزش زیستن دارد و دارای ارزش ابدی است!
— راجر پنی
هیچ چیز چنین آرامش و شادی‌ای نخواهد داد جز زندگی‌ای که در هماهنگی آگاهانه با نقشه پدر آسمانی ما برای ما زندگی شود. بیایید زندگی خود را به خدا تسلیم کنیم و شرایط خود را به عنوان آنچه برای خیر ما مقرر شده است، ببینیم. بیایید در آنها فرصتی خدادادی برای زندگی در هماهنگی با اهداف او برای زندگی خود ببینیم. اگر این کار را انجام دهیم، قدرت پایدار و آرامش او را تجربه خواهیم کرد. شرایط ما ممکن است هرگز تغییر نکند، اما زندگی ما معنای جدیدی پیدا خواهد کرد که به آرامش، شادی و زندگی‌ای که ارزش زیستن دارد، منجر خواهد شد. — ای. سی. هدلی، «شما می‌توانید زندگی شادی داشته باشید»، موجود از گریس و حقیقت.
