ایمان یک عنصر حیاتی در زندگی مسیحی است. کتاب مقدس می‌گوید: «بدون ایمان محال است خدا را خشنود ساخت» (عبرانیان ۱۱:۶). از آنجایی که همه ایمانداران می‌خواهند خدا را خشنود سازند، نمونه‌های زندگی شخصیت‌های عهد عتیق در فصل بزرگ ایمان، عبرانیان ۱۱، می‌تواند تشویق واقعی برای آنها باشد.
ایمان آینده را به حال می‌آورد
این فصل با این جمله آغاز می‌شود که «ایمان، اطمینان به چیزهایی است که امید داریم و یقین به چیزهایی که نمی‌بینیم» (عبرانیان ۱۱:۱). این آیه به جای اینکه تعریفی از ایمان باشد، به ما می‌گوید که ایمان چه کاری انجام می‌دهد. وقتی خدا به ما هدیه ایمان را می‌دهد، به ما اجازه می‌دهد که «اطمینان به چیزهایی که امید داریم» داشته باشیم. ما به چیزهایی امید داریم که مطمئناً اتفاق می‌افتند، مانند رستاخیز مردگان، بازگشت دوباره مسیح، و اینکه بهشت واقعاً مکانی بدون اشک است. امید ما فقط «شاید» آنچه کتاب مقدس می‌گوید درست باشد، نیست.
ایمان آینده را به حال می‌آورد؛ چیزهایی را که به آنها امید داریم، کاملاً قطعی می‌سازد. ایمان همچنین ما را «یقین به چیزهایی که نمی‌بینیم» می‌سازد. ما هنوز پدر آسمانی خود، یا بهشت، یا عیسی مسیح را با چشمان خود نمی‌بینیم. اما با چشم ایمان آنها را می‌بینیم و مطمئن هستیم که خدا با ماست، که مسیح در آسمان بر تخت نشسته است و برای ما باز خواهد گشت. مردم در عبرانیان ۱۱:۲ به خاطر اعمال ایمانشان ستایش می‌شوند. این نشان می‌دهد که ایمان واقعی کتاب مقدسی، اطاعت مطمئن از کلام خداست، صرف نظر از شرایط و پیامدها. به عنوان مثال، هیچ یک از افراد در این فصل به خاطر چیزی که دنیا آنها را به خاطر آن ستایش می‌کرد، مانند پوشیدن لباس سایز ۸، ثروتمند بودن، خوش‌تیپ بودن، محبوب بودن، یا باهوش بودن، ستایش نشدند. همچنین، فکر نکنید که می‌توانیم وجود یک خالق را با شواهد طراحی در خلقت اثبات کنیم، حتی اگر کتاب مقدس می‌گوید که «از زمان آفرینش جهان، صفات نادیدنی خدا – قدرت ابدی و طبیعت الهی او – به وضوح دیده شده است، و از آنچه ساخته شده است، درک می‌شود» (رومیان ۱:۲۰). برای درک اینکه جهان به فرمان خدا آفریده شده است (۱۱:۳)، ایمان لازم است. ما نمی‌توانیم انتظار داشته باشیم که یک غیرایماندار آنچه را که ما منطقی می‌دانیم، استدلال کند. بقیه عبرانیان ۱۱ ایمان را که در زندگی شخصیت‌های عهد عتیق بیان شده است، توصیف می‌کند.
هابیل
قربانی‌های هابیل پرهزینه و با دقت برنامه‌ریزی شده بودند؛ آنها بهترین قسمت‌های نخست‌زادگان گله‌اش بودند (۱۱:۴). از سوی دیگر، قربانی‌های قائن بی‌فکر و کم‌هزینه بودند؛ او نگرش «همین قدر هم خوب است» داشت. او باید با هابیل معامله می‌کرد تا یک قربانی خوب که خدا را خشنود می‌ساخت، به دست می‌آورد. کاربرد این است که ما باید بهترین خود را به خدا بدهیم و بهترین کار خود را انجام دهیم هر زمان که به خدا خدمت می‌کنیم، و بنابراین به او یک قربانی از نوع هابیل، نه از نوع قائن، بدهیم.
خنوخ
خنوخ آشکارا با خدا ارتباط برقرار می‌کرد (۱۱:۵). او در زندگی روزمره به خدا وفادار به نظر می‌رسید. فکر نکنید که ما باید کارهای بزرگی برای خدا انجام دهیم. ما باید در چیزهای پیش پا افتاده، که دنیا آنها را درک نمی‌کند، مانند «برگرداندن گونه دیگر»، وفادار باشیم. به همین ترتیب، ما باید در چیزهای کوچک نیز وفادار باشیم، صرف نظر از شرایط و پیامدها.
نوح
یک پدر وفادار می‌تواند تأثیر زیادی بر خانواده‌اش داشته باشد. نوح پدری بود که برخلاف جمعیت عمل کرد و در حالی که همه دیگران مسخره می‌کردند، به خدا وفادار بود. او به آنچه نمی‌دید، یقین داشت (۱۱:۷). حتی با اینکه هرگز باران ندیده بود و هرگز سیل را تجربه نکرده بود، حدود ۱۰۰ سال را صرف ساختن یک کشتی عظیم در مایل‌ها دورتر از هر آبی کرد. این هدیه ایمان خدا بود که به او اجازه داد مطمئن باشد که یک سیل واقعی در راه است. هزینه‌ای در بر داشت – تصور کنید خانواده‌اش چه تمسخری را باید تحمل می‌کردند وقتی او برای مردم موعظه می‌کرد.
ابراهیم
مانند ابراهیم، بسیاری از مبلغان خود را در موقعیتی می‌یابند که دقیقاً نمی‌دانند خدا آنها را به کجا می‌برد (۱۱:۸). اطاعت از خدا هزینه‌ای در بر دارد، همانطور که ابراهیم مجبور شد شهر راحت اور را ترک کند. نمونه دیگری از ایمان ابراهیم، پذیرش وعده یک پسر پس از آن بود که همسرش سال‌ها از سن باروری گذشته بود (۱۱:۱۱). چون آنها کار خدا را در گذشته دیده بودند، باور کردند – اگرچه برای ذهن انسان منطقی نبود. مورد دیگر، تمایل او به قربانی کردن تنها پسرش بود (۱۱:۱۷-۱۹). این آزمایشی برای ایمان ابراهیم بود که در چیزهای کوچک ساخته شده بود. ابراهیم بارها و بارها خدا را اثبات کرده بود. اگر به خدا اجازه ندهیم ایمان ما را در چیزهای کوچک بسازد، چگونه می‌توانیم به نقطه‌ای برسیم که کارهایی مانند کار تبلیغی یا نقل مکان به مکانی دیگر تحت هدایت او را انجام دهیم؟ ما باید چیزهای زیادی را که خدا برای ما در نظر گرفته است، فقط به این دلیل که با ایمان عمل نمی‌کنیم، از دست بدهیم. این بدان معناست که او نمی‌تواند ایمان ما را بسازد. امید ابراهیم در آینده بود (۱۱:۱۰). او از نقل مکان خوشحال بود زیرا امیدش به جایی که زندگی می‌کرد، وابسته نبود، بلکه به خدا بود.
آنها چیزهای وعده داده شده را دریافت نکردند؛ آنها فقط آنها را از دور دیدند و استقبال کردند... آنها مشتاق کشوری بهتر – یک کشور آسمانی – بودند (عبرانیان ۱۱:۱۳،۱۶).
خدا خارج از زمان است، و ابراهیم می‌توانست فراتر از این زندگی را ببیند. این فکر بارها در این قسمت تکرار می‌شود.
موسی
گاهی اوقات ایمان باعث می‌شود که ما بدون چیزهایی زندگی کنیم یا از انجام کارهایی خودداری کنیم، حتی اگر دوست داشته باشیم آنها را انجام دهیم. موسی، به عنوان پسر دختر فرعون، همه چیز در دسترسش بود (۱۱:۲۴). اما او انتخاب کرد که با بردگان عبری شناخته شود، به جای اینکه موقعیت خود را به عنوان عضوی از خانواده سلطنتی حفظ کند. «او به پاداش خود چشم دوخته بود» و «او پایداری کرد زیرا او را که نادیدنی است، می‌دید» (۱۱:۲۶-۲۷). او به آنچه نمی‌توانست ببیند، یقین داشت. ننگ به خاطر «مسیح» (عیسی) ارزشمندتر از تمام گنجینه‌های مصر بود.
شمشون
ما معمولاً شمشون را یک شکست‌خورده می‌دانیم، اما خدا او را اینگونه نمی‌بیند (۱۱:۳۲). اگر احساس می‌کنید که خدا باید دائماً از شما ناامید باشد و شما دائماً او را ناامید می‌کنید، توجه داشته باشید که خدا هیچ یک از بی‌وفایی‌ها را ثبت نمی‌کند. تشویق شوید که حتی اگر بارها و بارها شکست بخورید، خدا سابقه شکست‌های شما را نگه نمی‌دارد زیرا آنها در صلیب مورد رسیدگی قرار گرفتند.
آنان که مورد آزار و اذیت قرار گرفتند
دیگران شکنجه شدند و از آزاد شدن خودداری کردند، تا رستاخیزی بهتر به دست آورند (عبرانیان ۱۱:۳۵).
آنها انتخابی داشتند که ایمان خود را انکار کنند و از شکنجه رهایی یابند، اما آنها انتخاب کردند که با پیامدهای ایمان خود به خدا روبرو شوند. این افراد بی‌خانمان شدند و با آنها مانند حیوانات رفتار شد:
برخی با تمسخر و شلاق روبرو شدند، در حالی که دیگران به زنجیر کشیده شده و به زندان افتادند. آنها سنگسار شدند؛ آنها با اره دو نیم شدند؛ آنها با شمشیر کشته شدند. آنها در پوست گوسفند و بز، فقیر، مورد آزار و اذیت و بدرفتاری قرار گرفتند (عبرانیان ۱۱:۳۶-۳۷).
شائول را در عهد جدید به یاد آورید که مردم را به زندان می‌انداخت و آنها را به خاطر ایمانشان آزار می‌داد. او تماشاگر سنگسار شدن استفان بود. این نوع اتفاقات هنوز هم می‌تواند امروز برای مسیحیان در برخی کشورها رخ دهد. می‌توانید گزارش‌هایی را در نشریاتی مانند مجله «صدای شهدا» بخوانید. این باعث می‌شود از خود بپرسیم، ایمان ما چقدر قوی است؟ اگر در چیزهای کوچک وفادار نباشیم، چگونه می‌توانیم در آزار و اذیت وفادار باشیم؟ همچنین، چرا این مسیحیان در ایمان خود اینقدر قوی هستند؟ به این دلیل است که آنها مسیحیان دیگر را می‌بینند که در این شرایط پایداری می‌کنند، و آنها یکدیگر را تقویت می‌کنند.
ایمان ما
این افراد با ایمان مسیح را ندیدند (۱۱:۳۹)، اما ما از طریق تاریخ ثبت شده می‌دانیم که عیسی چگونه زندگی کرد و مرد، و اینکه او کاملاً با مسیح موعود عهد عتیق مطابقت داشت. ما به آنچه امید داریم، یعنی رستاخیز مردگان، مطمئن هستیم. بدن‌های این افراد با ایمان عهد عتیق با بدن‌های ما بالا برده خواهند شد تا خداوند را در هوا ملاقات کنند (۱۱:۴۰). خدا وفادار است؛ او قابل اعتماد است. آیا می‌توانیم در چیزهای کوچک زندگی روزمره وفادار باشیم؟ سپس او می‌تواند ایمان ما را بسازد و شاید حتی ما را برای چیزهای بزرگ‌تر استفاده کند.
