یک آهنگر سخن می‌گوید
«اصالت ایمان شما، که بسیار گرانبهاتر از طلای فانی است، اگرچه با آتش آزموده شود، ممکن است در مکاشفه عیسی مسیح به ستایش، افتخار و جلال یافت شود.» — ۱ پطرس ۱:۷
سال‌ها پیش، یک آهنگر مسیحی که زندگی‌اش پر از رنج بود، توسط یک بی‌باور به چالش کشیده شد تا توضیح دهد چرا خدا چنین سختی‌هایی را در زندگی او اجازه می‌دهد. پاسخ او ساده اما عمیق بود:
«به عنوان یک آهنگر، من اغلب یک تکه آهن را می‌گیرم و آن را تا حد سفید شدن داغ می‌کنم. سپس آن را محکم روی سندان می‌کوبم تا آزمایش کنم که آیا می‌توان آن را آبدیده کرد. اگر بتوان، آن را در آب سرد فرو می‌برم تا دمای آن را ناگهان تغییر دهم. این فرآیند را – گرم کردن، سرد کردن، چکش زدن، خم کردن و سوهان زدن – تکرار می‌کنم تا آهن به ابزاری مفید تبدیل شود که سال‌ها دوام بیاورد. اما اگر وقتی برای اولین بار آن را می‌کوبم، ببینم که نمی‌توان آن را آبدیده کرد، آن را روی توده ضایعات می‌اندازم و به قیمت ناچیزی می‌فروشم. من معتقدم که خدا و پدرم مرا به همین شیوه آزمایش می‌کند – بارها و بارها مرا از آتش و آب عبور می‌دهد. سعی می‌کنم با صبر آن را تحمل کنم و دعا می‌کنم: «خداوندا، اگر می‌خواهی مرا در آتش بگذار، یا اگر فکر می‌کنی نیاز دارم، در آب. هر طور که می‌خواهی عمل کن، خداوندا – فقط مرا روی توده ضایعات نینداز.»
زندگی ما مانند صفحه ساعت است، و عقربه‌ها دست‌های خدا هستند که بر ما حرکت می‌کنند. عقربه کوتاه نشان‌دهنده انضباط، و عقربه بلند نشان‌دهنده فیض است. به آرامی و مطمئناً، انضباط می‌گذرد، و خدا هر ساعت از طریق آن سخن می‌گوید. اما بارها و بارها، دست فیض او نیز حرکت می‌کند و برای هر ضربه انضباط و آزمایش، دوازده برابر برکت می‌بارد. هر دو عقربه به یک مرکز تغییرناپذیر – قلب بزرگ خدای محبت – محکم شده‌اند.
اگر در حال تحمل یک دوره سخت آزمایش هستید، مانند آزمایش‌های آهنگر، فیض خدا را فراموش نکنید. پدر مهربان ما به ما به عنوان فرزندان خود می‌گوید آنچه را که به پولس گفت:
«فیض من برای تو کافی است.» (۲ قرنتیان ۱۲:۹)
در این رابطه شگفت‌انگیز پدر-فرزندی، خدا همچنین می‌گوید:
«فرزندم، تنبیه خداوند را خوار مشمار، و هنگامی که توسط او سرزنش می‌شوی، دلسرد مشو؛ زیرا خداوند هر که را دوست دارد، تنبیه می‌کند، و هر پسری را که می‌پذیرد، شلاق می‌زند.» (عبرانیان ۱۲:۵-۶)
آزمایش خداوند هم نشانه محبت اوست و هم آماده‌سازی ما برای مفید بودن. کتاب مقدس آموزش می‌دهد که این «برای سود ماست، تا ما در قدوسیت او شریک شویم»، و اینکه «بعداً میوه صلح‌آمیز عدالت را به کسانی که توسط آن تربیت شده‌اند، می‌دهد» (عبرانیان ۱۲:۱۰-۱۱).
باشد که این در زندگی شما نیز صادق باشد.
