مشاهده اینکه نام پنج زن در شجره‌نامه متی ذکر شده است، بسیار جالب توجه است، و اگرچه هیچ رویداد تاریخی در ارتباط با تعدادی از مردانی که نامشان در آنجا آمده است، ذکر نشده، روح خدا خشنود بوده است که چیزی از تاریخ هر یک از این زنان را به ما بدهد.
تَمار
اولین نفر از این زنان، تَمار، عروس یهودا است که به نظر می‌رسد مانند مادرشوهرش، دختر کنعانیان بوده است. ابراهیم در مورد انتخاب همسر برای اسحاق بسیار دقت کرده بود، او نباید دختر کنعانیان می‌بود؛ اما اسحاق ظاهراً در انتخاب عیسو دخالت نکرده بود، وقتی او دختران حیتیان را به همسری گرفت، اگرچه آنها برای او مایه غم و اندوه بودند. یعقوب توسط اسحاق مأمور شد که از دختران کنعان همسر نگیرد، اما یعقوب به نظر نمی‌رسد نگران بوده باشد وقتی یهودا توسط شوع به کنعانیان پیوست، یا وقتی تَمار را به همسری پسر بزرگش، عیر، گرفت.
در تمام اینها درس‌های زیادی برای مسیحیان وجود دارد: چقدر باید در مورد معاشرت‌هایمان، هم برای خودمان و هم برای فرزندانمان، بسیار دقیق باشیم. دوم قرنتیان 6:14-18 کلامی است که باید در رابطه با این موضوع مهم به آن فکر کنیم.
شوهر تَمار «در نظر خداوند شریر بود؛ و خداوند او را کشت.» برادرش، اونان، نیز در رفتارش با تَمار، خشم خداوند را برانگیخت و او نیز کشته شد. تَمار آرزوی طبیعی برای فرزندان داشت و ظاهراً راضی بود که صبر کند تا پسر سوم یهودا به اندازه کافی بزرگ شود تا شوهر او باشد، که به نظر می‌رسید نشان می‌دهد او جایگاه خود را در خانواده یعقوب ارج می‌نهاد.
اما عمل تَمار در کمین کردن یهودا، عملی نبود که از ایمان به خدا سرچشمه گرفته باشد، حتی اگر او جایگاهی را در خانواده‌ای که در آن شناخت خدای حقیقی وجود داشت، ارج می‌نهاد. از نظر انسانی، عمل تَمار عادلانه‌تر از عمل یهودا بود، همانطور که او اعتراف کرد؛ اما آنها از نظر اخلاقی شبیه هم بودند، شریک در گناهی بزرگ. چنین رفتاری ممکن است برای خانواده‌های کنعانیان مناسب باشد، اما برای قدوسیت خدای ابراهیم، اسحاق و یعقوب نفرت‌انگیز بود.
ممکن است برای ما دشوار باشد که ارزش واقعی تَمار را به درستی ارزیابی کنیم. آرزوی او برای فرزندان، آرزویی درست بود، و ما می‌توانیم ارزش‌گذاری او را برای جایگاهی در خانواده‌ای که نام خدا در آن شناخته شده بود، و ویژگی‌های عادلانه و قابل اعتماد او را که در صبر او در بیوگی بیان شده است، تحسین کنیم؛ اما اعمال او برای رسیدن به اهدافش قابل بخشش نیست، هم به دلیل عدم اعتماد به خدا و هم به دلیل ماهیت غیرطبیعی گناه. فریب او، توطئه‌چینی طبیعی را نشان می‌دهد که در میان کسانی که به جایگاهی از امتیاز الهی آورده شده‌اند، بسیار رایج است؛ بوی حیله‌گری می‌داد که مشخصه لابان بود، و در ربکا و یعقوب هنگامی که اسحاق را فریب دادند، آشکار شد. چقدر ما به طور طبیعی مستعد هستیم که به روش خودمان به دنبال کسب برکت الهی باشیم.
با وجود تولد، فریب و گناه بزرگش، تَمار جایگاهی در محترم‌ترین شجره‌نامه تاریخ بشر به دست آورد. ممکن است زیر تمام فعالیت‌های جسم، ایمانی واقعی به خدای یعقوب و آرزویی واقعی و الهی برای ارتباط با کسانی که خدای ابراهیم و اسحاق را می‌شناختند، وجود داشته باشد. چه اینطور بوده باشد یا نه، ما می‌دانیم که در حاکمیت فیض خود، خدا تَمار را، با وجود تمام آنچه که بود و انجام داد، انتخاب کرد تا نامش با بسیاری از نام‌های محترم در کتاب مقدس، و با محترم‌ترین نام، نام عیسی، پسر مبارک خدا، مرتبط شود. فیض و رحمت الهی می‌تواند بالاتر از تمام آنچه که ما به طور طبیعی هستیم، و تمام آنچه که انجام داده‌ایم، قرار گیرد تا حتی اکنون ما را در حضور پدر با مسیح شریک سازد، و در روز جلال آینده، و در خانه پدر تا ابد، در جایگاه مسیح سهیم باشیم.
راحاب
خداوند نه تنها تاریخ راحاب را در کتاب یوشع بیان کرده است، بلکه تفسیر روح‌القدس در عبرانیان 11 می‌گوید: «به ایمان، راحاب فاحشه با کسانی که ایمان نیاوردند، هلاک نشد، زیرا جاسوسان را با صلح پذیرفت.» آنچه از نظر انسان‌ها خیانت محسوب می‌شد، از سوی کاوشگر دل‌ها، در نور واقعی خود، عملی از ایمان تلقی می‌شود. راحاب ایمان داشت که خدای زنده با لشکریان اسرائیل است، و اسرائیل قوم او هستند، و او جان خود را به خطر انداخت تا هنگامی که انتقام خدا بر ملت‌های گناهکار کنعان فرود آمد، نجات یابد.
چه تغییری برای راحاب به ارمغان آورد! او زندگی گناهکارانه خود را در شهر محکوم و ویران شده اریحا پشت سر گذاشت تا با قوم خدا شریک شود، و توسط خدا انتخاب شود، نه تنها برای زندگی در قبیله سلطنتی، بلکه برای قرار گرفتن در خط سلطنتی، مادربزرگ بوعز، که قرار بود پدربزرگ بزرگ پادشاه داوود باشد. در شریعت موسی هیچ حکمی برای آوردن یک کنعانی، تحت هیچ شرایطی، به جماعت خداوند وجود نداشت؛ آنها باید کاملاً نابود می‌شدند (تثنیه 20:16-17)؛ اما رحمت حاکمیت خدا در مورد راحاب غالب شد تا او را به جایگاهی از برکت فراتر از هر چیزی که می‌توانست تصور کند، بیاورد.
و آیا مورد راحاب نشان نمی‌دهد که خدا برای ما چه کرده است؟ در افسسیان 2 از ما خواسته شده است که به یاد آوریم «که شما در گذشته غیریهودیان در جسم بودید... بدون مسیح، بیگانه از جامعه اسرائیل، و غریبه از عهد‌های وعده، بدون امید، و بدون خدا در جهان.» این وضعیت و سهم ما قبل از آن بود که رحمت حاکمیت خدا به ما برسد؛ «اما اکنون در مسیح عیسی، شما که زمانی دور بودید، به وسیله خون مسیح نزدیک شده‌اید... زیرا از طریق او هر دو به وسیله یک روح به پدر دسترسی داریم» (آیات 11-18).
روت
داستان روت موآبی به خوبی شناخته شده است، روح‌القدس روایت دلنشینی از چگونگی پیوستن او به قوم خدا، اسرائیل، را ثبت کرده است. او که خود بیوه بود، انتخاب کرد که همدم مادری بیوه، دلشکسته، ناامید و تنها باشد که پسرانش مرده بودند، تا در غم‌ها و سختی‌های او شریک شود و با آنچه در مزارع درو می‌کرد، تلخی جام «مارا» را شیرین کند.
انتخاب شریف او در کلمات دلنشین یافت می‌شود: «مرا التماس مکن که تو را ترک کنم، یا از دنبال کردن تو بازگردم: زیرا هر جا که تو بروی، من نیز خواهم رفت؛ و هر جا که تو اقامت کنی، من نیز اقامت خواهم کرد: قوم تو قوم من خواهند بود، و خدای تو خدای من.» او راهی را انتخاب کرد که برخلاف طبیعت بود؛ راهی که تنها با قدرت جذب خدا می‌توانست طی شود. خواهرشوهرش، عرفه، راه طبیعی را در پیش گرفت و به سوی قوم و خدایان خود بازگشت، و ما دیگر از او چیزی نمی‌شنویم. روت، با فداکاری و محبت یکپارچه، به سرزمین اسرائیل و به خدای اسرائیل روی می‌آورد، و اعمال او با شکوه اخلاقی و سلطنتی به طور پاک‌نشدنی در صفحات الهام الهی نوشته شده است.
روت پس از اینکه سرنوشت خود را با نعمومی گره زد، راضی بود که خود را به دست او بسپارد، ابتدا درخواست کرد که اجازه یابد در مزارع گندم خوشه چینی کند، سپس در تمام آنچه مادرشوهرش از او خواست، اطاعت کرد. اتفاقی که او را به مزارع بوعز رساند، بدون شک، اگرچه خودش نمی‌دانست، توسط یهوه خدای اسرائیل هدایت شده بود، که زیر بال‌های او به او اعتماد کرده بود. روت کمتر متوجه برکاتی بود که در کلمات بوعز نهفته بود، وقتی به او گفت: «خداوند کار تو را پاداش دهد، و پاداشی کامل از جانب یهوه خدای اسرائیل به تو داده شود.» در آن زمان هیچ نشانه‌ای از برکاتی که به زودی در رابطه با بوعز، یا در چشم‌انداز دوردست رابطه او با یهوه مسیح، نصیب او می‌شد، وجود نداشت.
شریعت موسی می‌گوید: «موآبی به جماعت خداوند داخل نشود؛ حتی تا نسل دهم نیز به جماعت خداوند هرگز داخل نشوند» (تثنیه 23:3)؛ با این حال روت انتخاب کرد که با اسرائیل شناخته شود و توسط یهوه پذیرفته شد. واقعاً، «چیزهایی که برای انسان‌ها غیرممکن است، برای خدا ممکن است.» روت به طور طبیعی شخصیتی بسیار متفاوت از راحاب داشت، زیرا بوعز به روت گفت: «تمام شهر قوم من می‌دانند که تو زنی با فضیلت هستی.» اما برای آوردن کنعانی فاسد و موآبی با فضیلت به خانواده‌های اسرائیل و به خط سلطنتی، به همان فیض حاکمیت نیاز بود. هیچ یک به طور طبیعی ادعایی بر برکت الهی نداشتند؛ هر دو توسط شریعت محروم شده بودند. این فیض الهی بود که آنها را برکت داد، و ایمان بود که آنها را قادر ساخت تا به دنبال ارتباط با قوم خدا باشند.
با آنها، ما ثابت کرده‌ایم که خدا «در رحمت غنی است، به خاطر محبت عظیمش که با آن ما را دوست داشت... زیرا به فیض به وسیله ایمان نجات یافته‌اید؛ و این از خودتان نیست: این هدیه خداست.» مانند روت، ما برکات کنونی فیض را داریم، و در اعصار آینده «غنای بی‌حد فیض او» را خواهیم داشت.
بَت‌شَبَع
آنچه برای فرزندان بَت‌شَبَع اتفاق افتاد، ما را به یاد کلام مقدس می‌اندازد: «پس نیکویی و شدت خدا را ببینید» (رومیان 11:22). فرزندی که از گناه داوود متولد شد، توسط خداوند زده شد و مرد؛ اما فرزند دوم او، سلیمان، توسط خدا انتخاب شد تا جانشین داوود به عنوان پادشاه اسرائیل شود.
هنگامی که این کودک متولد شد، «او نامش را سلیمان گذاشت، و خداوند او را دوست داشت؛ و او را به دست ناتان نبی فرستاد؛ و او نامش را یَدیدیا (محبوب یهوه) گذاشت، به خاطر خداوند» (دوم سموئیل 12:24-25). این محبت یهوه به سلیمان، محبتی حاکم، بود که او را بر تخت نشاند.
بر اساس شریعت، بَت‌شَبَع به عنوان همسر یک حیتی، هیچ جایگاهی در جماعت خداوند نداشت؛ و ما ممکن بود فکر کنیم که رابطه گناهکارانه او با داوود برای همیشه او را از امتیازاتی که خدای قدوس اعطا می‌کند، محروم می‌کرد. او با ایمان راحاب، یا با ویژگی‌های زیبای روت به ما معرفی نمی‌شود؛ بلکه به عنوان کسی که با وجود بی‌حرمتی که نامش را لکه‌دار کرده بود، توسط خدا در حاکمیت فیض خود برگزیده شد تا فرزندی به دنیا آورد که بر تخت داوود بنشیند، و خود او از طریق فیض حاکم، جد مسیح اسرائیل باشد.
ما ممکن بود فکر کنیم که همسر دیگری از داوود باید وارث تخت سلطنت را فراهم می‌کرد، کسی که هیچ لکه‌ای بر شخصیتش نبود؛ اما در اینجا، مانند بسیاری از بخش‌های دیگر کلام خدا، به ما آموخته می‌شود: «افکار من افکار شما نیست، و راه‌های شما راه‌های من نیست، می‌فرماید خداوند؛ زیرا همانطور که آسمان‌ها از زمین بلندترند، راه‌های من نیز از راه‌های شما بلندتر است، و افکار من از افکار شما» (اشعیا 55:8-9). خدا اغلب نامحتمل‌ترین افراد را برای انجام اراده خود انتخاب می‌کند. چه کسی فکر می‌کرد که خدا ماهیگیران بی‌سواد را برای همراهی پسرش بر روی زمین انتخاب کند، و بر تخت‌ها بنشینند و قبایل اسرائیل را داوری کنند؟ چه کسی فکر می‌کرد که خدا یک دزد در حال مرگ و ناسزاگو را انتخاب کند تا ارزش و نام خداوند را در حالی که او بر صلیب بود، اعتراف کند و از پادشاهی آینده او سخن بگوید؟ چه کسی فکر می‌کرد که خدا مردی را که لباس‌های قاتلان استفان در پاهای او گذاشته شده بود، فرا بخواند تا آنچه استفان دیده بود، «جلال خدا و عیسی» را در شهادت به غیریهودیان حمل کند، و جان خود را در وفاداری به کسی که قبلاً او را آزار می‌داد، فدا کند؟ و چه کسی فکر می‌کرد که خدا، در حاکمیت خود، موجودات بی‌ارزشی مانند من و شما را انتخاب کند تا در این دنیا برای مسیح زندگی کنیم، و در روز آینده در جلال او شریک باشیم، و در خانه پدر تا ابد در جایگاه شادی و محبت او سهیم باشیم؟
مریم
اگرچه مریم، مادر عیسی، هیچ یک از عدم صلاحیت‌های طبیعی زنان دیگر در شجره‌نامه متی را نداشت، حاکمیت فیض خدا در انتخاب او آشکار بود، همانطور که در آوردن دیگران به خط سلطنتی آشکار بود. او کنعانی نبود، مانند تَمار و راحاب، و نه موآبی، مانند روت، و نه با یک حیتی ازدواج نکرده بود، مانند بَت‌شَبَع: او از خاندان سلطنتی داوود بود در نسبی که روح خدا در انجیل لوقا ردیابی کرده است، و او به کسی نامزد شده بود که می‌توانست عنوان خود را به تخت داوود نشان دهد.
علاوه بر این، ویژگی‌های اخلاقی جذاب مریم وجود داشت. پذیرش سریع پیام فرشته، اعتماد آرام و ساده او را به یهوه و کلام او نشان می‌دهد، و روح فروتن و مهربان او ستایش خود را در کلمات دلنشین بیان می‌کند: «جان من خداوند را بزرگ می‌دارد، و روح من در خدای نجات‌دهنده‌ام شادمان است.» در حالی که از برکت خود شادمان است، می‌گوید: «از این پس همه نسل‌ها مرا مبارک خواهند خواند»؛ هیچ تلاشی برای بزرگداشت خود وجود ندارد؛ تمام ستایش او به خداست که او را «بسیار مورد لطف» قرار داده بود، خدایی که در رحمت حاکمیت خود نسبت به فقرا عمل می‌کند و «گرسنگان را از چیزهای نیکو سیر می‌کند» و ثروتمندان را دست خالی می‌فرستد. او خدایی است که به بنده خود اسرائیل کمک می‌کند، «به یاد رحمت خود.» مشاوره‌های ابدیت، و بسیاری از کتب عهد عتیق قرار بود در فرزند مریم محقق شوند؛ و خدا، در نیکویی حاکم خود، ظرفی، و ظرفی مناسب، برای لقاح «چیز مقدس» انتخاب کرده بود. حتی زمان آمدن مسیح به جهان به دقت در نبوت دانیال پیشگویی شده بود، و اشعیا نوشته بود: «اینک، باکره‌ای آبستن خواهد شد، و پسری خواهد زایید، و نام او را عمانوئیل خواهد خواند.» هنگامی که لیه پسر چهارم خود را به دنیا آورد، «گفت: اکنون خداوند را ستایش خواهم کرد: بنابراین نام او را یهودا گذاشت،» که به معنای «ستایش» است. و چقدر مناسب‌تر بودند ستایش‌هایی که آمدن و تولد فرزند مریم را اعلام می‌کردند! ستایش‌هایی از مریم، ستایش‌هایی از الیزابت، ستایش‌هایی از زکریا، ستایش‌هایی از لشکر آسمانی، ستایش‌هایی از سیمئون پیر و از حنا، و پرستش مجوسان که خدا از دور آورده بود. به زودی جهانی از سعادت خواهد بود، پر از ستایش‌های خدا و بره، و همه اینها نتیجه آمدن فرزند مریم، پسر مبارک خدا، به جهان است. در حالی که منتظر سهم خود در ستایش‌های آن روز شاد، برای ما روز ابدی، هستیم، این امتیاز ماست، به عنوان کسانی که فیض حاکم خدا را می‌شناسیم که ما را در ارتباط با مسیح برکت داده است تا «قربانی ستایش را به طور مداوم به خدا تقدیم کنیم،» و در جماعت، در ستایش‌هایی که پسر به پدر هدایت می‌کند، شرکت کنیم.
