می‌خواهم به خوبی به پایان برسانم؛ می‌خواهم در این مسابقه پیروز شوم. هنوز به ... فیض شگفت‌انگیز او تکیه دارم. می‌خواهم چند مایل آخر عمرم گواهی دهد که خدا هرگز شکست نمی‌خورد. نمی‌خواهم اینقدر نزدیک به خط پایان سقوط کنم – می‌خواهم به خوبی به پایان برسانم!
کلمات این آهنگ، که با اجازه استیو و آنی چپمن استفاده شده است، نکته جالبی را بیان می‌کند که اکثر ما مسیحیان مسن‌تر احتمالاً زیاد به آن فکر نمی‌کنیم، اگرچه باید فکر کنیم. فقط به این دلیل که ممکن است سال‌ها نزدیک به خداوند قدم زده باشیم، تضمینی وجود ندارد که لغزش نکنیم و به وسوسه نیفتیم یا حتی گمراه نشویم. این سرود باید دعای هر یک از ما که مسن‌تر هستیم باشد.
ایمانداران دارای فرزندان به طور منظم از خداوند التماس می‌کنند [با جدیت می‌خواهند] که فرزندانشان از راه‌های تربیت خود منحرف نشوند و منجی را ترک نکنند. این کاملاً صحیح و مناسب است. علاوه بر این، شنیدن دعای فرزندان مسیحی، جوان و پیر، برای والدین و بزرگان کلیسای محلی نیز عالی خواهد بود. این درخواست مهم باید مطرح شود، با این هدف که ما که سالخورده هستیم، پس از سال‌ها – حتی دهه‌ها – راه راست را پیمودن، گمراه نشویم.
تجربیات غم‌انگیز
از آنجایی که سال‌ها از خدمت و نمونه یک بزرگ در جماعت لذت بردیم، دیدن او اکنون دردناک است: در دنیا، مادی‌گرا، طلاق گرفته و قبل از جدایی و بعد از آن بی‌وفا بوده است. زوج دیگری، جوان‌تر، که در محیطی مسیحی بزرگ شده بودند و در ایمان به خوبی تثبیت شده بودند، با خوشحالی ازدواج کردند و شروع به به اشتراک گذاشتن عشق خود به مسیح کردند. اما اکنون آنها جدا از هم زندگی می‌کنند، دیگر «شایسته خداوند راه نمی‌روند تا همه چیز را خشنود سازند، در هر کار نیکو ثمرآور باشند و در معرفت خدا رشد کنند» (کولسیان 1:10 KJV). و این چیز جدیدی نیست؛ داستان‌های غم‌انگیز بسیاری دیگر نیز می‌توانند ادامه یابند.
نمونه کتاب مقدس
به عنوان تنها یک نمونه از بسیاری در کتب مقدس، حزقیا را در نظر بگیرید. او ممکن است در سالنامه‌های تاریخ سکولار و کتاب مقدس به عنوان یک پادشاه بزرگ یافت شود. او که توسط مادری خداپرست بزرگ شده بود، به عنوان یک پیرو وفادار خدای خود شروع کرد و آنچه را که در نظر خداوند درست بود انجام داد (2 پادشاهان 18:2). او از نمونه جد خود، پادشاه داوود، که «معیار» مردی مطابق با دل خدا بودن را تعیین کرده بود، پیروی کرد (اعمال 13:22). کارهای قدرتمند حزقیا در بازسازی پرستش معبد، دور کردن مردمش از بت‌ها و ایستادگی برای خداوندش به طرز شگفت‌انگیزی نمونه‌ای [قابل ستایش] بود. ایمان تزلزل‌ناپذیر او به خدا شهرش را از نابودی نجات داد (2 تواریخ 32:1-22) و گریه او در برابر قادر مطلق به او اجازه داد تا از یک بیماری کشنده بهبود یابد (2 پادشاهان 20:1-11).
کلام خدا نشان می‌دهد که حزقیا به خوبی ایستادگی کرد و خدا را خشنود ساخت. این کلام بسیاری از دستاوردهای این پادشاه بزرگ را ثبت می‌کند (2 پادشاهان 20:20) و افتخارات والایی را که مردم در هنگام مرگش به او دادند: «و حزقیا با پدران خود خوابید، و او را در بهترین مقبره‌های پسران داوود دفن کردند: و تمام یهودا و ساکنان اورشلیم در هنگام مرگش به او احترام گذاشتند» (2 تواریخ 32:33). ما ممکن است ایمان، فروتنی و دستاوردهای این مرد بزرگ را در نیمه اول سلطنتش تشخیص دهیم. با این حال، به نظر می‌رسد که وقتی به پانزده سال آخر عمر او نگاه می‌کنیم، او به خوبی به پایان نرسید.
بگذارید کتب مقدس در مورد همین موضوع صحبت کنند. پس از بهبودی از بیماری او، 2 تواریخ 32:25 ثبت می‌کند:
اما حزقیا مطابق با نعمتی که به او شده بود، جبران نکرد؛ زیرا قلبش مغرور شده بود.
او که به خاطر کارهایی که خدا انجام داده بود (هم برای شفای او و هم برای بازگرداندن خورشید) مورد ستایش قرار گرفته بود، توسط خداوند آزمایش شد تا ببیند چه چیزی در قلب اوست. او در این آزمایش شکست خورد – ظاهراً در اواخر عمر خود «خودکفا» شد (2 پادشاهان 20:12-19؛ 2 تواریخ 32:27-29). اگرچه خدا به او بسیار داده بود، به نظر می‌رسد که او به ناحق اعتبار کارهایی را که خداوند برایش انجام داده بود، به خود نسبت داد. ثبت مقدس نشان می‌دهد که: «او برای خود خزانه‌هایی برای نقره و طلا و سنگ‌های قیمتی و ادویه‌جات و سپرها و انواع جواهرات دلپذیر ساخت؛ همچنین انبارهایی برای افزایش غلات و شراب و روغن؛ و آغل‌هایی برای انواع حیوانات و لانه‌هایی برای گله‌ها. علاوه بر این او برای خود شهرها و دارایی‌های فراوانی از گله‌ها و رمه‌ها فراهم کرد.»
افراد لغزیده، الگوهای بدی برای فرزندان خود قرار می‌دهند
در طول پانزده سال آخر عمر حزقیا بود که او پدر فرزندی شد که بعداً سلطنت خواهد کرد، پسری که یکی از شرورترین پادشاهان یهودا شد. آیا منسی الگوی خود را برای نادیده گرفتن – یا آشکارا رد کردن – خدای پدرانش از مادری شرور و پدری مغرور گرفت؟ برای والدین خداپرست دیدن گمراهی فرزندانشان به اندازه کافی دشوار است – چقدر وحشتناک باید باشد برای ایمانداران گمراه وقتی که الگوی خودشان باعث شورش فرزندانشان می‌شود. چه در زمان حزقیا و چه اکنون نتایج ناگزیر یکسان است.
«خداوندا، لطفاً ما را حفظ کن تا بتوانیم به خوبی به پایان برسانیم!»
نگرانی برای ما که در سن بازنشستگی هستیم این است: ما هنوز می‌توانیم در حفظ خود در مراقبت او که در ما هم اراده و هم عمل را برای خشنودی خود انجام می‌دهد، شکست بخوریم (فیلیپیان 2:13). مانند حزقیا، و شبیه به برخی از هم‌عصران ما، ممکن است نزدیک به خط پایان سقوط کنیم. دعای ما باید این باشد – با دعای دیگران برای ما سالخوردگان نیز – که برای جلال خداوند، نزدیک به منجی بمانیم، برای دیگران برکت باشیم و، بالاتر از همه، که بتوانیم «به خوبی به پایان برسانیم.»
