هر خادم حقیقی مسیح و دوستدار قوم خدا باید به شدت از کمبود ظاهری ارادت حقیقی و تمام‌عیار به مسیح در این روزگار در میان کسانی که نام او را بر زبان می‌آورند، احساس ناراحتی کند. بسیار تأسف‌بار است که افزایش نور و دانش کتاب مقدس، تأثیر متناظر ارادت به مسیح و جدایی از این جهان را به همراه نداشته است. اغلب گفته شده است که وقتی مردم کمتر روشن‌بین بودند، ارادت حقیقی بیشتری وجود داشت. چه بسیارند کسانی که می‌گویند «خداوندا! خداوندا!» و با این حال آنچه را که او می‌خواهد انجام نمی‌دهند.
این نه تنها در مورد اعتراف گسترده‌ای که نام مسیح را یدک می‌کشد و در نهایت به دلیل بی‌وفایی به او از دهانش بیرون انداخته خواهد شد، بلکه در مورد کسانی که از بزرگترین نور برخوردار بوده‌اند نیز صادق است.
«همه به دنبال منافع خود هستند، نه آنچه که از آن عیسی مسیح است.» از این رو، کمبود بزرگ تسلیم شدن به او. جایی که ارادت به خداوند کم است، وفاداری حقیقی و شهادت بی‌چون و چرا برای او در این جهان که او رد شد و هنوز هم رد می‌شود، نمی‌تواند وجود داشته باشد.
راز ارادت تمام‌عیار
راز بزرگ ارادت تمام‌عیار به مسیح، شناخت و لذت بردن از محبت اوست، و بدین ترتیب، تنها با خود او جذب شدن. جای تعجب نیست که پولس زانو زد و با این جدیت برای مقدسین افسس دعا کرد، تا آنها نه تنها با قدرت روح در باطن تقویت شوند، و مسیح با ایمان در دل‌هایشان ساکن شود، بلکه محبت مسیح را نیز بشناسند که فراتر از دانش است، و بدین ترتیب از تمام پری خدا پر شوند.
هیچ چیز جز محبت حقیقی به مسیح نمی‌تواند ما را از تأثیرات این جهان دور کند، یا ما را از آنها حفظ کند. قلب‌های ما باید در یک شیء خارج از خود و چیزهای دیدنی متمرکز، راضی و کنترل شوند، اگر قرار است از جریان وحشتناک کنونی دنیوی‌گرایی اطرافمان حفظ شویم. هیچ مقدار هوش نمی‌تواند ارادت ایجاد کند. ما ممکن است یک دایرةالمعارف متحرک از دانش کتاب مقدس باشیم؛ ممکن است تمام قلمرو ادبیات الهیاتی را زیر و رو کرده باشیم؛ ممکن است هر آیه در کتاب مقدس را حفظ کرده باشیم و بتوانیم آن را توضیح دهیم؛ ممکن است بتوانیم سخت‌ترین نکات در بحث‌های الهیاتی را به شیوه‌ای بسیار مقتدرانه تعریف و حل کنیم؛ لب‌های ما ممکن است حقایق بسیار والا و آسمانی را بیان کنند، و در تمام این مدت قلب‌های ما نسبت به آنچه در این لحظه برای خداوند مناسب است، سرد و بی‌تفاوت باشند. علاوه بر این، موقعیت کلیسایی ما ممکن است غیرقابل نفوذ باشد. ما ممکن است زمینه‌ی درست را حفظ کنیم، همان‌طور که مردم می‌گویند، و خداوند ممکن است در مورد ما همان‌طور که در مورد افسس گفت، بگوید:
اعمال تو را می‌دانم، و زحمت و صبر تو را، و اینکه نمی‌توانی بدکاران را تحمل کنی: و کسانی را که می‌گویند رسول هستند و نیستند، آزموده‌ای و آنها را دروغگو یافته‌ای: و تحمل کرده‌ای، و صبر داری، و به خاطر نام من زحمت کشیده‌ای، و خسته نشده‌ای. با این حال، این را علیه تو دارم که محبت اول خود را ترک کرده‌ای. (مکاشفه ۲:۲–۴، R.V.)
این یک اشتباه بزرگ است که فکر کنیم ارادت فقط با اعمال بزرگ خدمت نشان داده می‌شود. نه اینکه خدمت را کم‌اهمیت جلوه دهیم، اما یک شخص ممکن است در خدمت بسیار فعال باشد و به ظاهر در آن بسیار پرانرژی باشد، و در تمام این مدت ممکن است واقعاً به مسیح ارادت نداشته باشد. اگر شائول فکر می‌کرد که با نگه داشتن بهترین گوسفندان و گاوها برای قربانی کردن برای خداوند خدای خود در جلجال، خدمت بزرگی انجام می‌دهد، سموئیل گفت:
اطاعت بهتر از قربانی است، و گوش دادن بهتر از پیه قوچ‌ها.
مارتا نمونه‌ای از این است، و همچنین کلیسای افسس که پیش از ما آمده است.
«او نگران و مضطرب بسیاری چیزها بود»، و به خداوند گفت:
«آیا تو را باکی نیست که خواهرم مرا تنها گذاشته تا خدمت کنم؟» او آشکارا می‌خواست مریم برای لحظه‌ای خلوت شیرین خود را ترک کند و به او کمک کند. اما خداوند گفت:
«مریم آن قسمت نیکو را برگزیده است که از او گرفته نخواهد شد.» مریم پای‌های خداوند نشست و ذهن او را آموخت، و بدین ترتیب دانست که چه چیزی برای او مناسب است. این را خداوند بیش از همه قدردانی و ستایش کرد، و از این مکان تمام خدمت حقیقی و مؤثر همیشه جاری خواهد شد.
بی‌شک، جایی که ارادت به خداوند حقیقی و واقعی باشد، در شکلی از خدمت دیده خواهد شد. اما ممکن است از چنان ماهیتی نباشد که انسان‌ها آن را ارج نهند یا ارزش قائل شوند. برای مثال، وقتی مریم بتانی ارادت خود را به خداوند با آوردن یک پوند روغن بسیار گران‌بها، و مسح کردن پاهای او، و پاک کردن آنها با موهای خود نشان داد، یهودا گفت:
«چرا این روغن به سیصد دینار فروخته نشد و به فقرا داده نشد؟» او فکر می‌کرد ارادت مریم همه هدر رفت. مردان بی‌شک آنچه را که ثروتمندان به خزانه می‌انداختند، بسیار بیشتر از آنچه بیوه فقیر می‌انداخت، ارج می‌نهادند. اما خداوند چنین نبود -
«آنچه در میان مردم بسیار ارج نهاده می‌شود، در نظر خدا مکروه است»؛ «اولین‌ها آخرین خواهند شد، و آخرین‌ها اولین.»
غیرت خداوند برای محبت قلب ما
هیچ چیز به اندازه محبت قلب ما، خداوند مبارک را غیرتمند نمی‌کند. او از ما نمی‌خواهد که او را دوست داشته باشیم بدون اینکه انگیزه آن را به ما بدهد – محبت عمیق، بی‌کران و تغییرناپذیر خودش، که ما از ازل موضوع آن بوده‌ایم، و به طور کامل در بخشیدن خود برای ما بیان شده است. همان‌طور که پولس می‌گوید:
او مرا دوست داشت و خود را برای من بخشید.
و همچنین،
محبت مسیح ما را مجبور می‌کند؛ زیرا ما چنین داوری می‌کنیم که اگر یک نفر برای همه مرد، پس همه مرده بودند؛ و او برای همه مرد، تا کسانی که زندگی می‌کنند از این پس برای خود زندگی نکنند، بلکه برای او که برای آنها مرد و دوباره برخاست، زندگی کنند.
همچنین، هنگامی که پولس سعی کرد قرنتیان را به ارادتی حقیقی‌تر و سخاوتمندی بیشتر در بخشش به دیگران ترغیب کند، از قوی‌ترین اهرم ممکن برای حرکت دادن قلب‌هایشان استفاده کرد و گفت:
زیرا فیض خداوند ما عیسی مسیح را می‌دانید که با اینکه غنی بود، به خاطر شما فقیر شد، تا شما از طریق فقر او غنی شوید.
هیچ چیز به اندازه محبت حقیقی غیرتمند نیست: رقابت را تحمل نمی‌کند. اما، افسوس! خداوند مبارک چقدر باید با ما تحمل کند؛ زیرا آیا او اغلب در قلب‌های ما رقیب ندارد؟ «ای فرزندان کوچک، خود را از بت‌ها حفظ کنید»، کلمه‌ای است که اغلب فراموش می‌شود و به شدت نادیده گرفته می‌شود. هر چیزی که مسیح را در قلب یک مسیحی جایگزین کند، یک بت است و باید داوری شود و از ما دور شود. دیدن انحراف از محبت اول، و شاهد افول کسانی که زمانی در شهادت برای مسیح سوزان و درخشان بودند، بسیار غم‌انگیز است. در گذشته، خدا در مورد اسرائیل گفت:
قوم من دو شرارت مرتکب شده‌اند: مرا، چشمه آب‌های زنده را ترک کرده‌اند، و برای خود آب‌انبارها، آب‌انبارهای شکسته، که نمی‌توانند آب نگه دارند، حفر کرده‌اند.
و نبی حجی به اسیران بازگشته در روزگار عزرا و نحمیا، که انحراف در آنها به زودی آشکار شد، گفت:
پس اکنون خداوند سپاهیان چنین می‌گوید: راه‌های خود را در نظر بگیرید. بسیار کاشته‌اید، و کم برداشت می‌کنید… می‌نوشید، اما از نوشیدن سیر نمی‌شوید؛ لباس می‌پوشید، اما هیچ‌کس گرم نمی‌شود؛ و کسی که مزد می‌گیرد، مزد می‌گیرد تا آن را در کیسه‌ای سوراخ‌دار بگذارد… به دنبال بسیار بودید، و اینک، به کمی رسید؛ و وقتی آن را به خانه آوردید، من بر آن دمیدم. چرا؟ خداوند سپاهیان می‌گوید. به خاطر خانه من که ویران است، و هر کس به خانه خود می‌دوید.
چه انحراف غم‌انگیزی!
گفته شده است که
«پسرفت از در کمد شروع می‌شود»، که کاملاً درست است. بنابراین، بر هر یک از ما واجب است که مراقب آغاز چیزها باشیم. مهم نیست چقدر پیشرفته به نظر می‌رسیم، یا چقدر حقیقت می‌دانیم، اگر در خلوت خود با خدا تنها نباشیم، نمی‌توان آن را با قدرت الهی حفظ کرد. هرگز سخن یک خادم مسیح را فراموش نخواهم کرد که می‌گفت:
«اگر نیم ساعت کسالت خود را داوری می‌کردیم، هرگز سقوط نمی‌کردیم.» اگر کسالت ما ناشی از چیزی باشد که ممکن است در راه و روش خود اجازه داده باشیم تا روح‌القدس را غمگین کنیم، این چقدر درست است. اما اگر خود را داوری کنیم و با اعتراف به خداوند روی آوریم،
«داوری نخواهیم شد.» اکنون انحراف روحی بسیار رایج‌تر از آن چیزی است که بسیاری تصور می‌کنند. چه بسیارند کسانی که، اگرچه آشکارا پسرفت نمی‌کنند، اما در قلب خود چنین هستند. آنها ممکن است هرگز جلسه‌ای را از دست ندهند؛ ممکن است در راه‌های خود بسیار صحیح و راستگو باشند؛ ممکن است رفتاری بیرونی بی‌عیب و نقص داشته باشند؛ اما در تمام این مدت ممکن است علاقه بسیار کمی به مسیح یا منافع او نشان دهند. در مورد چنین کسانی کتاب مقدس می‌گوید: «آنها از راه‌های خود سیر خواهند شد»، نه راه‌های مسیح، یا آنچه او را خشنود می‌کند. ما ممکن است چنین افرادی را مسیحیان با روح لاغر بنامیم – مانند کسانی در گذشته، که در مورد آنها نوشته شده است: «او درخواست آنها را به آنها داد، اما لاغری را به روح آنها فرستاد.» خداوند قوم خود را از چنین وضعیت رقت‌انگیزی نجات دهد!
جدیت انحراف ناشناخته
شاید هیچ وضعیت روحی در هیچ مقدسی به اندازه وضعیت انحراف، و ندانستن آن، یا بی‌تفاوتی نسبت به آن، جدی نباشد. خدا در مورد افرایم پسرفت‌کننده گفت:
غریبه‌ها قوت او را بلعیده‌اند، و او نمی‌داند؛ بله، موهای خاکستری اینجا و آنجا بر اوست، و او نمی‌داند.
با این حال، به قلب دلسوز خدا فکر کنید که می‌گوید:
چگونه تو را رها کنم، افرایم؟ چگونه تو را نجات دهم، اسرائیل؟ چگونه تو را مانند ادمه کنم؟ چگونه تو را مانند صبوئیم قرار دهم؟ قلبم در درونم برگشته است، پشیمانی‌هایم با هم شعله‌ور شده‌اند. (هوشع ۱۱:۸.)
چقدر تسلی‌بخش است که از این واقعیت مطمئن باشیم که، اگرچه خداوند ممکن است به ما اجازه دهد که میوه راه‌های خود را درو کنیم، و تلخی دوری از او را به ما بچشاند، اما محبت او هرگز نسبت به ما تغییر نمی‌کند:
او که عزیزان خود را در جهان دوست داشت، آنها را تا به آخر دوست داشت.
هیچ چیز هرگز نمی‌تواند او را وادار کند که ما را رها کند، اگرچه ما، در حماقت خود، ممکن است وسوسه شویم که او را رها کنیم.
اگرچه پطرس او را انکار کرد، اما قلب خداوند نسبت به پطرس بی‌تغییر ماند. با نگاهی که باید عمیق‌ترین محبت را برای پطرس بیان می‌کرد، خداوند قلب پطرس را شکست، و سپس او را کاملاً بازگرداند. چه فیض شگفت‌انگیزی! این چقدر شبیه خداوند است!
باشد که خداوند قلب‌های ما را بیشتر به خود او، در مکانی که او هست، خارج از این جهان، متصل کند. باشد که ما همان روح روت را داشته باشیم، وقتی گفت: «مرا مجبور نکن که تو را ترک کنم، یا از دنبال کردن تو بازگردم: زیرا هر جا که تو بروی، من خواهم رفت؛ و هر جا که تو اقامت کنی، من اقامت خواهم کرد: قوم تو قوم من خواهند بود، و خدای تو خدای من؛ هر جا که تو بمیری، من خواهم مرد، و در آنجا دفن خواهم شد: خداوند با من چنین کند، و بیشتر از آن، اگر چیزی جز مرگ تو و مرا جدا کند.»
