در زندگی برخی جملات به راحتی قابل درک هستند، مانند «هر چه بکاری، همان را درو می‌کنی» یا «هر چه بالا رود، باید پایین آید.» کلام خدا حاوی برخی از این جملات بدیهی است. با این حال، زیاد طول نمی‌کشد تا متوجه شویم که گاهی اوقات آنچه در زندگی درست است یا کار می‌کند، در واقع برعکس چیزی است که انتظار داریم! به عنوان مثال: «هر چه دختری آسان‌تر به دست آید، مرد جوان کمتر مایل به به دست آوردن اوست» یا «هر چه مردی بیشتر داشته باشد، کمتر راضی می‌شود.» منطق ساده با تناقضات ظاهری که پارادوکس نامیده می‌شوند، کار نمی‌کند. ایمان مسیحی نیز دارای پارادوکس است. مردم فکر می‌کنند که آنها تناقضاتی هستند که منطقی نیستند. اما اگر به درستی درک شوند، پارادوکس‌ها درک عمیق‌تری از نحوه عملکرد جهان خدا را آشکار می‌کنند. بنابراین، کنار آمدن با برخی از پارادوکس‌های مسیحیت ما را قادر می‌سازد تا به روشی عمیق‌تر بفهمیم که چگونه زندگی معنادارتری با عیسی داشته باشیم.
من باید بمیرم تا واقعاً زندگی کنم
عیسی گفت:
«کسی که جان خود را دوست دارد، آن را از دست خواهد داد، در حالی که کسی که جان خود را در این دنیا متنفر است، آن را برای زندگی ابدی حفظ خواهد کرد» (یوحنا ۱۲: ۲۵ NIV). عیسی خود بر روی صلیب مرد تا ما زندگی کنیم. او آمد تا به ما زندگی کامل بدهد: «من آمده‌ام تا شما زندگی داشته باشید، و آن را به کمال داشته باشید» (یوحنا ۱۰: ۱۰). اما برای تجربه آن، ما باید به خود بمیریم و به او اجازه دهیم در ما زندگی کند. پولس گفت: «من با مسیح مصلوب شده‌ام، و دیگر من نیستم که زندگی می‌کنم، بلکه مسیح در من زندگی می‌کند. زندگی‌ای که در بدن زندگی می‌کنم، با ایمان به پسر خدا زندگی می‌کنم، که مرا دوست داشت و خود را برای من داد» (غلاطیان ۲: ۲۰). آیا ما به خود مرده‌ایم؟ آیا عیسی در ما زندگی می‌کند؟
من باید احمق باشم تا دانا شوم
عیسی با مردان تحصیل‌کرده‌ای که پر از ایده‌های خود بودند، برخوردهای تندی داشت. اما عیسی ادعا کرد که برای تبدیل شدن به شاگرد او، باید مانند یک کودک شد – دست از اعتماد به استدلال‌های هوشمندانه و دیدگاه‌های فلسفی برداشت – و با ایمان حقیقت ساده خدا را پذیرفت. عیسی در حالی که به پدر دعا می‌کرد، شادمان شد:
«این چیزها را از حکیمان و دانشمندان پنهان کرده‌ای و به کودکان کوچک آشکار ساخته‌ای» (لوقا ۱۰: ۲۱). و پولس گفت: «حماقت خدا از حکمت انسان داناتر است، و ضعف خدا از قدرت انسان قوی‌تر است» (اول قرنتیان ۱: ۲۵). آیا ما به حکمت دنیوی چنگ خواهیم زد، یا پذیرای احمق نامیده شدن خواهیم بود زیرا از او اطاعت می‌کنیم؟
من باید ضعیف شوم تا قوی باشم
اعتراف به ضعف برایم دشوار است. دوست دارم فکر کنم که به اندازه کافی قوی هستم تا زندگی خودم را اداره کنم. اما قدرت واقعی مسیحی بر اساس پذیرش ضعف خود اوست. پولس گفت:
«بنابراین، با کمال میل بیشتر به ضعف‌هایم افتخار خواهم کرد، تا قدرت مسیح بر من قرار گیرد. به همین دلیل، به خاطر مسیح، از ضعف‌ها ... در مشکلات ... لذت می‌برم. زیرا وقتی ضعیف هستم، آنگاه قوی هستم» (دوم قرنتیان ۱۲: ۷-۱۰). خدا اغلب ما را در موقعیت‌هایی قرار می‌دهد که مجبوریم ضعف خود را بپذیریم و به قدرت او تکیه کنیم. آن زمان است که خدا می‌تواند کار کند، و اتفاقات مهمی می‌تواند رخ دهد! اگر با قدرت خود زندگی کنیم، زیاد پیش نخواهیم رفت، اما اگر به روح اجازه دهیم کار کند، از آنچه او می‌تواند انجام دهد شگفت‌زده خواهیم شد!
خدا به من اجازه می‌دهد رنج بکشم تا شاد باشم
وقتی دوست عیسی، لازاروس، بیمار بود، او به شاگردانش گفت:
«این بیماری به مرگ ختم نخواهد شد. نه، این برای جلال خداست تا پسر خدا از طریق آن جلال یابد» (یوحنا ۱۱: ۴). حتی با اینکه او لازاروس و دو خواهرش را دوست داشت، رفتن را به تأخیر انداخت تا لازاروس مرده و دفن شده بود. این به دلیل عدم احساس نبود، زیرا وقتی عیسی مریم و یهودیان را گریان دید، او نیز گریست. او برنامه‌ای عمیق‌تر داشت. عیسی از مارتا پرسید: «آیا به تو نگفتم که اگر ایمان داشته باشی، جلال خدا را خواهی دید؟» کمی بعد، عیسی لازاروس را از مرگ و قبر بازگرداند! و چگونه لازاروس، مریم و مارتا شادمان شدند! آنها اکنون عیسی را به عنوان خداوند حیات و مرگ می‌شناختند. روزهای درد، سردرگمی و گریه آنها به یک عمر شادی در دانش قطعی تبدیل شد که کسی که آنها دنبال می‌کردند، تمام قدرت و جلال را داشت. عیسی شادی ویژه‌ای را برای کسانی که به خاطر او مورد آزار و توهین قرار می‌گیرند، محفوظ می‌دارد: «شاد باشید و خوشحال باشید، زیرا پاداش شما در آسمان بزرگ است» (متی ۵: ۱۰-۱۲). ما نیز باید یاد بگیریم که رنج خود را در پرتو ابدیت ببینیم. شادی واقعی نه در اجتناب از درد، بلکه در اجازه دادن به خدا برای استفاده از آن برای اجرای برنامه خود در زندگی ما یافت می‌شود. آنگاه می‌توانیم شاد باشیم!
من باید فروتن باشم تا بالا برده شوم
همانطور که عیسی در مورد دو موقعیت کاملاً متفاوت، انتخاب محل نشستن در یک مهمانی و نحوه دعا به خدا، آموزش می‌داد، نتیجه گرفت:
«زیرا هر که خود را بلند کند، فروتن خواهد شد، و هر که خود را فروتن کند، بلند خواهد شد» (لوقا ۱۴: ۱۱؛ ۱۸: ۱۴). این یک پارادوکس دوگانه است: اگر با غرور خود را به جلو هل دهیم، خدا ما را عقب خواهد کشید. اما اگر با فروتنی موقعیت پایین را بپذیریم، خدا ما را بالا خواهد برد. نتیجه برعکس تلاش‌های خود ماست! پطرس مردان جوان را، که شاید بیشتر مستعد غرور خودخواهانه هستند، تشویق می‌کند: «ای جوانان، به همین ترتیب، مطیع بزرگترها باشید. خود را با فروتنی نسبت به یکدیگر بپوشانید، زیرا خدا با متکبران مخالفت می‌کند اما به فروتنان فیض می‌دهد. پس، خود را زیر دست قدرتمند خدا فروتن کنید، تا او شما را در زمان مناسب بلند کند» (اول پطرس ۵: ۵-۶). و یعقوب این فرمان را به همه ایمانداران تکرار می‌کند: «خود را در برابر خداوند فروتن کنید، و او شما را بلند خواهد کرد» (یعقوب ۴: ۶-۱۰).
من باید برده شوم تا آزاد باشم
از زمان انقلاب فرانسه، آزادی به هدف بسیاری از ملت‌ها تبدیل شده است – آزادی برای انجام آنچه می‌خواهیم، رفتن به هر کجا که می‌خواهیم، و بودن هر آنچه که آرزو داریم. اما برای بسیاری این «آزادی» به شکل دیگری از بردگی تبدیل شده است – به گناه، خودخواهی، و در نهایت خودتخریبی. پولس به ایمانداران گفت:
«شما از گناه آزاد شده‌اید و برده عدالت شده‌اید... بدن خود را در بردگی عدالت که به تقدس می‌انجامد، تقدیم کنید» (رومیان ۶: ۱۶-۲۲). عیسی به مردم گفت: «اگر به تعلیم من پایبند باشید، واقعاً شاگردان من هستید. آنگاه حقیقت را خواهید شناخت، و حقیقت شما را آزاد خواهد کرد» (یوحنا ۸: ۳۱-۳۲). واقعیت این است که همه ما برده چیزی یا کسی هستیم. ما خودمختار نیستیم؛ همه ما به اربابی خدمت می‌کنیم. در نهایت تنها دو ارباب وجود دارد – خداوند عیسی و نیروهای شر. ما باید تصمیم بگیریم که به چه کسی خدمت خواهیم کرد. یکی از جنبه‌های مهم زندگی مسیحی این است که تشخیص دهیم ما به قیمتی خریده شده‌ایم، و بنابراین با میل خود را به عنوان برده خدا تقدیم کنیم. تنها در این صورت است که واقعاً آزاد خواهیم شد.
من باید خدمتکار شوم تا رهبری کنم
عیسی گفت:
«پادشاهان امت‌ها بر آنها سروری می‌کنند... اما شما نباید اینگونه باشید. بلکه، بزرگترین در میان شما باید مانند کوچکترین باشد، و کسی که حکومت می‌کند مانند کسی که خدمت می‌کند... من در میان شما به عنوان کسی هستم که خدمت می‌کند» (لوقا ۲۲: ۲۵-۲۷). کمی قبل از اینکه عیسی مصلوب شود، در حالی که شام آخر را با شاگردانش می‌خورد، پاهای کثیف آنها را شست. سپس گفت: «من به شما نمونه‌ای دادم» (یوحنا ۱۳: ۱۵). او رهبر آنها بود، اما جایگاه خدمتکار را گرفت. بنابراین، اگر قرار است رهبری واقعی مسیحی را اعمال کنیم، باید مفهوم «رهبری خدمتگزارانه» را به کار ببریم. چقدر آسان است درک آن؛ چقدر دشوار است انجام آن!
من باید بدهم تا دریافت کنم
یک نوزاد می‌داند که وقتی گریه می‌کند، آنچه را می‌خواهد به دست می‌آورد. همه ما خودمحور شروع می‌کنیم. ما می‌خواهیم خواسته‌هایمان برآورده شود. مشکل این است که به عنوان بزرگسالان هنوز در این حالت کودکانه عمل می‌کنیم. سلیمان اشاره کرد:
«یکی آزادانه می‌دهد و حتی بیشتر به دست می‌آورد، دیگری دریغ می‌کند و به فقر می‌رسد... مرد سخاوتمند کامیاب خواهد شد... کسی که دیگران را تازه می‌کند، خود نیز تازه خواهد شد» (امثال ۱۱: ۲۴-۲۵). خداوند گفت: «دادن مبارک‌تر از گرفتن است» (اعمال ۲۰: ۳۵). خدا بخشنده است، و او می‌خواهد ما نیز بخشنده باشیم. پولس به ما گفت چگونه ببخشیم: «هر که کم بکارد، کم نیز درو خواهد کرد، و هر که سخاوتمندانه بکارد، سخاوتمندانه نیز درو خواهد کرد... خدا بخشنده شاد را دوست دارد» (دوم قرنتیان ۹: ۶-۸). خدا با فیض می‌بخشد تا ما بتوانیم به دیگران ببخشیم. اما اگر سعی کنیم به چیزها چنگ بزنیم، از میان انگشتانمان می‌لغزند. ما زندگی را از خدا دریافت کرده‌ایم. اگر آن را به او بازگردانیم، زندگی فراوان دریافت می‌کنیم. جیم الیوت، شهید مبلغ، گفت: «او احمق نیست که آنچه را نمی‌تواند نگه دارد، رها کند تا آنچه را نمی‌تواند از دست بدهد، به دست آورد.» آیا ما حاضریم به پارادوکس خدا اعتماد کنیم: وقتی بیشتر می‌دهیم، بیشتر دریافت می‌کنیم؟
آیا به خدا اعتماد خواهم کرد؟
زندگی دارای تناقضات بسیاری است. و کلام خدا نیز همینطور. ما به هشت مورد از آنها نگاه کردیم. آیا اصول تعلیم عیسی را حتی زمانی که او از ما می‌خواهد کاری انجام دهیم که متناقض به نظر می‌رسد، خواهیم پذیرفت؟ بیایید یاد بگیریم به او اعتماد کنیم. او خود را نقض نمی‌کند. تناقضات زندگی مسیحی حقایقی را پنهان می‌کنند که فیلسوف دانا و کودک ساده می‌توانند تجربه کنند، اگر ما به سادگی اعتماد کنیم و اطاعت کنیم.
